était d'une clairvoyance et d'une rouerie abyssales, son esprit aussi profond que l'océan. Bien que Li Heng se tînt en retrait depuis si longtemps, il n'avait pas une seule fois réalisé que ce était un faux. Ses paroles, son maintien, son attitude avaient été parfaitement imités, les rendant quasi impossibles à distinguer.
Mais ce qui préoccupait le plus Li Heng, c'était que si ce était un faux, alors où était le vrai ?
« Hé hé, Gongzi a tout planifié depuis longtemps. Votre Altesse n'a qu'à se diriger vers le palais Taiji pour tout comprendre. »
Li Heng parut soudain comprendre.
« Tous, entendez mon ordre ! Suivez-moi au palais Taiji ! »
Au milieu du galop des sabots, Li Heng entraîna vite ses hommes loin d'ici.
Profondément dans le palais impérial, la bataille était terminée.
« Impossible ! Comment cela a-t-il pu se produire ? Pourquoi cela s'est-il produit ? »
Alors que le Premier Prince Li Ying fixait les innombrables soldats de l'Armée impériale agenouillés, son visage pâlit et son corps devint glacé.
Il ne remarqua même pas quand on l'escorta au palais Taiji.
Il avait eu plus de cent mille soldats, l'assistance de Hou Junji, le Dieu de Guerre Brise-Armées, et de nombreux autres officiels et généraux, et même ces mystérieux hommes en noir et le Vrai Seigneur Dragon Jaune. Comment avait-il échoué ?
De plus, son père n'était-il pas confus et inconscient ? Et il lui avait donné chaque jour des herbes dans sa nourriture qui auraient dû aggraver son mal. Sous tous les aspects, il était malade au-delà de tout remède.
Pourquoi était-il encore éveillé et en forme ? Pourquoi pouvait-il encore déclencher une frappe aussi cauchemardesque ?
Et aussi, s'il était en bonne santé, pourquoi l'avait-il fait régent ? Pourquoi avait-il simplement regardé tandis qu'il recrutait des soldats pour se rebeller au lieu de l'en empêcher ? Pourquoi repousser sa défaite à maintenant ?
« Fils impie, tu Nous as profondément déçus ! » Une voix majestueuse retentit, faisant tressaillir Li Ying et relever la tête. Cette existence suprême du royaume s'était à un moment approchée de lui.
« Nous t'avons tant favorisé, pourquoi as-tu fait une chose pareille ? »
L'expression du Premier Prince s'assombrit. Tout courage le quitta, il baissa la tête et s'effondra à genoux.
Sa couronne avait été arrachée depuis quelque temps, et ses cheveux retombaient sur ses épaules, lui couvrant le visage.
« Père impérial, je… » dit le Premier Prince d'une voix craintive, son corps tremblant.
Bien qu'il eût pris le contrôle des cent mille soldats de l'Armée impériale, saisi trois protectorats, et décidé depuis longtemps de se rebeller, quand il vit , une peur instinctive le saisit à nouveau.
Lorsqu'ils grandissaient, que ce fût lui ou les autres Princes, avait toujours été un être transcendant et d'une puissance insondable.
Cette crainte envers s'était enracinée en son cœur depuis longtemps. Ainsi, même s'il avait déjà décidé de se rebeller, Li Ying n'avait osé le faire qu'après avoir attendu une dizaine d'années, frappant quand était confus et à son plus faible.
Maintenant que son coup avait échoué et que se tenait devant lui, vivant et bien portant, Li Ying sentit tout son courage disparaître, ses grandes ambitions s'évanouir.
« Père impérial, je fus un instant ensorcelé et n'étais pas en mon bon sens. Père impérial, pardonnez-moi. »
Le visage du Premier Prince était blanc comme une feuille de papier, et il n'osait même pas lever les yeux vers .
« Ensorcelé ? »
secoua la tête, la déception écrite sur son visage.
« La Concubine de Jade Xiao aussi, était-ce parce que tu étais ensorcelé ? »
« Je… »
Le visage de Li Ying se figea, et la dernière once de couleur quitta instantanément son teint.
La Concubine de Jade Xiao était l'une des concubines de , et il s'en était servi pour piéger le Cinquième Prince, allant jusqu'à la tuer pour qu'elle ne puisse témoigner. C'était un crime grave qui, à lui seul, suffisait pour que le fasse exécuter.
« Geshu Han était un sujet important de la cour qui avait rendu de grands services au pays. Vous avez comploté avec des étrangers, sacrifiant le bien-être du Grand Tang et de son peuple. Était-ce aussi parce que vous étiez ensorcelé ? »
La voix froide de vint d'en haut. Li Ying trembla et’ouvrit la bouche pour argumenter, mais constata qu'il ne pouvait pas dire un mot.
« Nous t'avons fait régent pour que tu gouvernes le pays à Notre place. Nous avons toujours cru qu'en tant que Notre fils aîné, aussi obstiné que tu fusses, tu ne tomberais pas si bas. Mais tu as été aveuglé par la cupidité au point de mépriser le sort du pays. Nous sommes grandement déçus ! »
soupira.
« Père impérial, j'ai eu tort ! J'ai eu tort ! S'il vous plaît, donnez-moi une autre chance. Votre enfant n'osera plus jamais faire cela ! Votre enfant est prêt à expier ses fautes et à être emprisonné pendant trois ans. »
Li Ying frappa sa tête contre le sol. Il était pleinement conscient qu'il avait perdu et que c'était sa seule chance de sauver sa vie.
« C'est trop tard ! »
croisa les mains dans le dos et secoua la tête.
« Le sais-tu ? C'était Notre épreuve pour toi. Si tu avais su te retenir, Nous t'aurions nommé Prince Héritier.
« Nous avons toujours cru qu'il était bon pour un Prince d'avoir de l'ambition, pourvu qu'elle ne nuise pas au pays. Hélas, tu as largement dépassé ces bornes. »
« Père impérial, épargnez-moi ! Épargnez-moi ! Votre enfant n'osera plus jamais faire une telle chose ! Votre enfant le jure ! »
Le corps de Li Ying frissonna, et il s'accrocha à la jambe droite de comme un noyé.
« Daignez considérer cela comme une première offense et donnez-moi une autre chance ! »
Li Ying n'avait plus même un brin de son ancienne vigueur, de son ambition et de sa dureté.
Tout était silencieux devant le palais Taiji. Un instant, tandis que regardait la boule tremblante à ses pieds, il hésita, puis se calma à nouveau.
ferma les yeux et proclama d'une voix forte : « Venez ! Escortez le Premier Prince à la Cour des Clans Impériaux ! Dorénavant, la Cour des Clans Impériaux a pleine autorité sur cette affaire ! »
Alors qu'il parlait, deux Gardes-Dragons s'avancèrent.
« Père impérial ! Non ! »
Le corps du Premier Prince se figea, son visage couvert d'incrédulité.
« Regarde ce qu'ont engendré tes erreurs ! Des fleuves de sang courent dans la Cité impériale ! Si Nous te donnons une autre chance, qui leur en donnera une ?
« Tu as traité le pouvoir politique comme un simple jeu ! »
L'Énergie Stellaire se propagea depuis les pieds de , repoussant le Premier Prince. Les deux Gardes-Dragons s'avancèrent et maintinrent Li Ying au sol.
Boum !
Cette dernière corde de sauvetage avait été tranchée.
Un fil dans l'esprit de Li Ying se rompit.
Bang !
L'Énergie Stellaire jaillit de son corps, repoussant les deux Gardes-Dragons.
« Père impérial, devez-vous être si impitoyable ? »
À plusieurs pieds de son père, Li Ying se redressa, révélant ses yeux rouges.
Compte tenu des crimes qu'il avait commis et maintenant qu'il n'avait plus la protection de , il comprenait mieux que quiconque ce qui l'attendait une fois envoyé à la Cour des Clans Impériaux.
« Fils impie, même maintenant, tu refuses encore de te repentir ? » dit froidement , sans bouger.
« Fils impie, hahaha… fils impie ! »
Les épaules de Li Ying tremblèrent, puis tout son corps frémit.
« Hahaha, au fond, c'est toujours ainsi. Je serai toujours un fils impie à vos yeux, n'est-ce pas ?
« N'alliez-vous pas me demander pourquoi j'ai fait cela ?
« Laissez-moi vous le dire maintenant ! C'est vous qui m'avez tout appris, Père impérial !
« Père impérial, vous avez dit que vous me favorisiez, mais puisque vous me favorisiez, pourquoi ne m'avez-vous jamais fait Prince Héritier après si longtemps ?!
« Vous m'avez laissé subir les regards dubitatifs de tous ! »
Li Ying rit comme un fou, et il évacua toute sa haine et son ressentiment.
« À cause de votre faveur, le Quatrième Frère s'est battu contre moi, le Cinquième aussi, le Septième et le Neuvième ! Ils se sont tous battus contre moi !
« Vous m'avez même fait régent, alors pourquoi avez-vous refusé de faire de moi le Prince Héritier ? Est-ce là votre faveur ? Puisque vous ne vouliez pas me la donner, je n'ai eu d'autre choix que de la prendre moi-même. D'ailleurs, Père impérial, ne vous êtes-vous pas emparé de votre siège vous-même ? »
La colère avait vaincu la peur, et Li Ying beuglait pratiquement chaque mot.
« Père impérial, puisque vous pouvez le faire, pourquoi pas moi ?! »
Voum !
Les paroles séditieuses de Li Ying effrayèrent les deux Gardes-Dragons, les soldats de l'Armée impériale, et même Zhu Tong'en, et tous baissèrent immédiatement la tête.
Tous dans le Grand Tang savaient que n'avait pas été l'aîné. Selon les traditions de primogéniture, n'avait pas été le successeur légitime. Évoquer cela était un grand tabou dans le Grand Tang. Personne n'avait prévu que Li Ying soit assez audacieux pour critiquer directement de cette manière.
« Votre Altesse, vous ne le pouvez pas ! »
Zhu Tong'en s'agenouilla au sol, le cœur saisi de panique. Après la défaite de la rébellion, Li Ying avait encore une mince chance de survivre, et il y avait eu une chance d'obtenir le pardon de . Mais maintenant, cette mince chance était microscopique.
Le visage de se glaça instantanément, et une énergie froide jaillit de son corps. La température sur plusieurs milliers de pieds chuta brutalement, et tous baissèrent la tête encore plus bas.
« Continue ! »
La voix était froide et dénuée d'émotion.
« Hahaha, n'en est-il pas ainsi ? »
Li Ying fixa , ne reculant pas d'un pouce.
« Si vous voulez le savoir, Nous vous le dirons.
« À cinq ans, vous avez convoité un ruyi de jade appartenant au second fils du roi Rong. Comme il refusait de vous le donner, lorsqu'il entra au palais, vous l'attirâtes dans le jardin arrière et le fîtes tomber d'un arbre, assouvissant ainsi votre vengeance.
« Nous crûmes que vous étiez encore immature, alors Nous fîmes semblant de ne pas savoir.
« À neuf ans, votre quatrième frère naquit. Il avait un visage délicat et paraissait mignon et aimable. Lorsque Nous le louâmes, vous usâtes le prétexte de sa mère étant une Hu pour pousser vos autres frères et sœurs à l'exclure secrètement.
« À treize ans, vous aviez déjà développé une compréhension du pouvoir politique, et commençâtes à former une faction, recrutant votre second frère et votre troisième frère, achetant même l'autorité de servantes et d'eunuques du palais pour attaquer votre cinquième frère. Votre cinquième frère ne cessa de céder du terrain jusqu'à être finalement forcé d'entrer au camp d'entraînement de Kunwu. Vous ne le lâchâtes pas pour autant. En surface, c'était votre troisième frère qui envoyait des assassins contre lui, mais le véritable architecte, c'était vous ! »
Tout en parlant, jeta un regard glacial sur Li Ying.