Insensible à la réaction de Yang Zhao, Wang Chong jeta un coup d'œil au 《Chant de la Pureté et de la Paix 2》 tracé sous son pinceau et hocha la tête, satisfait.
Dans un autre continuum espace-temps, Li Bai avait composé ce poème en état d'ivresse sur l'ordre de l'empereur. Bien que son œuvre débordât de talent, il était alors incapable de penser clair et avait écrit : « Qui des grands Han pourrait égaler sa grâce ? Peut-être seulement lorsque la gracieuse hirondelle (Feiyan) revêt son masque. »
À l'époque, quand Wang Chong lut ce poème, il crut que Li Bai louait la beauté de Yang Taizhen comme surpassant celle de Zhao Feiyan. Pourtant, après s'être penché sur la question, il comprit qu'il n'en était rien.
Dans le poème, le mot « pitié » portait le sens de « mignon », tandis que « masque » désignait l'air coquet d'une beauté. Il comparait Yang Taizhen à la « Zhao Feiyan » de la dynastie Han.
Qui était Zhao Feiyan ?
C'était l'impératrice de l'empereur Cheng des Han.
La légende raconte que Zhao Feiyan pouvait danser sur la main tendue de l'empereur Cheng des Han, ce qui lui valut le titre de « Danseuse Aérienne du Bout des Doigts ».
Sa beauté fut aussi souvent louée.
Comparer Yang Taizhen à Zhao Feiyan était un compliment. Pourtant, comment aurait-il pu savoir que, outre sa taille fine et sa capacité à danser sur le bout des doigts, elle était aussi à l'origine de l'expression « l'hirondelle becquette la descendance royale », inscrite dans le 《Mémorial pour Xu Jingye contre Wu Zhao》 de Luo Binwang, puis compilée dans les 《Archives des Textes Anciens》, « laissant ainsi sa marque dans l'histoire » !
Même si Zhao Feiyan était réputée posséder une beauté capable de faire couler un poisson, choir une oie, pâlir la lune et rougir une fleur, et une grâce qu'aucune ne pouvait égaler, capable de danser sur le bout des doigts, un cœur venimeux se cachait sous son extérieur séduisant.
L'empereur Cheng des Han fut empoisonné par elle, et le nombre de descendants royaux qu'elle fit périr était incalculable.
Li Bai avait comparé Yang Taizhen à la vile Zhao Feiyan qui empoisonna l'empereur et la descendance royale ; n'était-ce pas chercher la mort ?
S'il n'avait pas eu un talent littéraire hors pair, il serait mort sur le coup.
Même si Li Bai et Du Fu n'existaient pas en ce monde, l'empereur Cheng des Han et Zhao Feiyan, eux, y existaient bel et bien.
La concubine Taizhen était fort versée dans la poésie, et si le 《Chant de la Pureté et de la Paix 2》 que Wang Chong avait écrit la renvoyait à la vile Zhao Feiyan, il l'aurait vraiment offensée à fond.
Tout le capital de sympathie qu'il avait gagné comme auteur du 《Chant de la Pureté et de la Paix 1》 ne se serait changé qu'en hostilité ; Wang Chong aurait été un véritable sot de lui présenter une telle œuvre.
Toutefois, après une légère retouche, cela irait.
« Xi Zi » désignait « Xi Shi », et elle était l'une des Quatre Grandes Beautés. L'expression même « un poisson coule, une oie chute, la lune pâlit, une fleur rougit » venait d'elle. On disait que sa beauté avait véritablement atteint le sommet du monde, et que lorsqu'elle se parait au bord de la rivière, les poissons s'asphyxiaient en voyant sa beauté et coulaient au fond de l'eau. Les fleurs refermaient leurs pétales en sa présence, n'osant rivaliser avec elle.
La beauté de Xi Zi était inimaginable !
Plus important encore, elle servit un empereur. Quant aux allégories possibles que « Xi Zi » pouvait susciter et aux liens qu'on pouvait y tisser, Wang Chong ne se souciait plus de les approfondir.
Li Bai était encore bien trop timide ; il n'avait osé comparer Yang Taizhen qu'à Zhao Feiyan. De son côté, Wang Chong la plaçait au-dessus de « Xi Zi ». Partant, aucun problème ne pouvait plus se poser.
« Hé hé, Son Altesse vient d'entrer au palais et d'être élevée au rang de concubine, mais Wang Chong ne l'a pas encore félicitée. J'écrirai donc un autre poème pour elle en guise de cadeau. »
Wang Chong dit soudain. Puisqu'il avait déjà écrit le 《Chant de la Pureté et de la Paix 2》, il pourrait tout aussi bien écrire le 《Chant de la Pureté et de la Paix 3》。
« Excellent ! Ce sera parfait. Son Altesse sera ravie. »
Les yeux de Yang Zhao s'illuminèrent et il applaudit sur-le-champ pour l'encourager.
Ce n'était pas de la flatterie. Seuls ceux du palais savaient combien Son Altesse aimait les poèmes. Malgré les mots tortueux de la première lettre, elle la gardait toujours auprès d'elle, la chérissant comme un trésor, la sortant chaque jour pour la contempler.
Elle serait assurément aux anges de recevoir deux poèmes de Wang Chong d'un seul coup.
Par-dessus cela, les poèmes de Wang Chong n'étaient pas ordinaires. Peut-être Wang Chong lui-même l'ignorait-il, mais ses poèmes possédaient un grand pouvoir. Prenez celui qu'il avait écrit la fois précédente : il avait fait de Son Altesse la première beauté du palais.
S'il en écrivait encore quelques-uns de la sorte, ne cela aiderait-il pas Son Altesse à affermir sa position à la cour impériale ? Si la position de Son Altesse se stabilisait, la sienne le serait aussi.
Yang Zhao comprenait encore ce genre de concept élémentaire.
« C'est vraiment un grand personnage ! »
Voyant Wang Chong lever son pinceau, Yang Zhao ne put s'empêcher de s'agiter.
De son côté, assis derrière la table d'étude, Wang Chong leva son pinceau et, sans la moindre hésitation, commença d'écrire le 《Chant de la Pureté et de la Paix 3》。
Comparé au 《Chant de la Pureté et de la Paix 2》, empli de contention et qui avait failli coûter la tête à Li Bai, ce poème était bien plus paisible.
Cependant, il y avait un ordre précis dans les trois poèmes du Chant de la Pureté et de la Paix.
Sans le second poème, Wang Chong n'aurait pas osé sortir le troisième.
« La concubine Taizhen est déjà élevée au rang de concubine à ce stade, donc le 《Chant de la Pureté et de la Paix 3》 sied bien au contexte. »
Pensa Wang Chong en se mettant à écrire.
« La reine des fleurs et toute beauté délaissée sont compagnes dignes de liesse. »
Les caractères étaient tortillés, mais une grâce rafraîchissante s'en dégageait, faisant naître une esthétique unique. Sans hésiter, Wang Chong continua.
« C'est souvent que l'Empereur riant la regarde avec joie. »
« Dans les brises printanières infinies s'envolent ses soucis sans nombre. »
« Ensemble, ils s'accoudent à la balustrade nord du Pavillon d'Agaric. »
Ayant achevé les quatre vers de quarante-deux caractères, Wang Chong eut l'impression d'être délivré d'un fardeau lourd.
« J'ai ouï dire que le Pavillon d'Agaric du palais est d'une beauté extrême. Seigneur Yang, vous devriez conseiller à Son Altesse d'aller s'y promener de temps à autre pour en savourer le paysage. »
Après ces mots, Wang Chong prit les deux feuilles et les tendit à Yang Zhao.
« Merci ! »
Yang Zhao s'en empressa, les roula soigneusement et les glissa dans sa manche.
« Wang gongzi est vraiment un homme de grand talent. Vous excellez tant dans les affaires que dans les lettres. De plus, vous avez la confiance du roi de Song et la protection des centaines de fonctionnaires. J'espère que nous pourrons davantage échanger à l'avenir. »
« Bien sûr, bien sûr. Seigneur Yang, n'hésitez pas à venir ici. Wang Chong vous y accueille à tout moment. »
Wang Chong s'inclina poliment en retour.
Le Yang Zhao actuel était déjà en route pour devenir « Guozhong ». D'après ce dont se souvenait Wang Chong, il lui restait moins d'un an avant de devenir l'Oncle Impérial, et d'opérer ainsi le saut de Yang Zhao à « Yang Guozhong ».
Dans le même temps, le titre de « concubine Taizhen » serait élevé de concubine Vertueuse à concubine Noble.
Les engrenages de l'histoire tournaient déjà, et Wang Chong ne pouvait faire grand-chose pour les arrêter. Tout ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était s'adapter et en tirer parti !
« Shen Hai ! Apporte cinq mille taels d'or ici et offre-les à Seigneur Yang. »
Portant de telles pensées, Wang Chong ordonna.
« Oui, je m'en occupe tout de suite ! »
Des pas retentirent, et Shen Hai disparut rapidement de la vue.
« Ceci… Comment puis-je accepter votre cadeau ? »
Yang Zhao fut d'abord surpris, puis un sourire s'épanouit peu à peu sur son visage.
« Inutile pour Seigneur Yang d'être si poli. C'est un témoignage de ma bonne volonté, alors Seigneur Yang n'a pas à trop y réfléchir. »
Wang Chong agita la main avec désinvolture.
« Hé hé, pas besoin de m'appeler Seigneur Yang ou quoi que ce soit, appelle-moi simplement Frère Yang. Wang gongzi, puisque nous semblons bien nous entendre, pourquoi ne deviendrions-nous pas frères jurés ? »
Fixant Wang Chong, une idée traversa l'esprit de Yang Zhao et il proposa soudain.
« Devenir frères jurés ? »
Wang Chong fut stupéfait. Sa première réaction fut de croire que Yang Zhao plaisantait. Après tout, Yang Zhao approchait déjà la quarantaine alors qu'il n'était qu'un gamin de quinze ans. Comment pouvaient-ils devenir frères jurés avec un tel écart d'âge ?
Il avait entendu parler d'amitié transcendant l'âge, mais jamais de fraternité jurée la transcendant !
Pourtant, regardant droit dans les yeux de Yang Zhao, Wang Chong comprit que l'autre prenait la chose au sérieux.
Après la stupeur initiale, une joie gagna progressivement le cœur de Wang Chong.
N'était-ce pas ce qu'il voulait ?
Ce gaillard était destiné à devenir une grande figure dans l'avenir. Wang Chong n'avait eu l'intention que de lui offrir de l'argent pour gagner sa bienveillance, mais l'autre allait plus loin en proposant une fraternité jurée. Il réalisa soudain que les conventions n'avaient aucune importance pour Yang Zhao.
À cet instant, Wang Chong ressentit le plus grand respect pour ce futur Oncle Impérial. Comparé à lui, que ce soit en moyens ou en effronterie, Wang Chong constata qu'il était bien trop en deçà.
Il n'était pas étonnant que l'autre ait pu devenir une force puissante dans le Grand Tang par la suite.
« Pourquoi ? Wang gongzi ne le veut pas ? »
Demanda Yang Zhao. Il n'avait lancé l'idée que sur un coup de tête, voulant seulement tenter sa chance. Si Wang Chong refusait, il ne le forcerait pas.
« Hé hé, comment cela pourrait-il être ? »
Wang Chong rit légèrement.
« C'est juste que je n'imaginais pas que grand frère me porte une si haute estime, je suis comblé de joie. Puisque c'est le cas, pourquoi ne ferions-nous pas la cérémonie aujourd'hui ? »
« Hahaha, on dirait que nos pensées coïncident. Bien ! Devenons frères jurés aujourd'hui alors ! »
Répondit Yang Zhao avec délice.
Wang Chong était un rejeton du Duc Jiu, membre d'un clan distingué. De surcroît, il possédait la confiance du roi de Song, et son mémoire lui avait valu le respect des fonctionnaires de la cour impériale et l'admiration des généraux des frontières. C'était l'étoile montante de la cour impériale, et son avenir serait assurément grand.
En termes de position, Wang Chong lui était de loin supérieur.
Honnêtement, Yang Zhao n'avait proposé la fraternité que pour tenter sa chance. Il ne pensait pas que Wang Chong accepterait si aisément. Pour lui, c'était un gain inattendu.
Le clan Wang disposait des cierges rouges tout prêts pour la cérémonie. Profitant de l'occasion, Yang Zhao entraîna vivement Wang Chong devant l'autel des divinités et fit trois kowtows. Ensuite, ils firent une petite incision à leur index et laissèrent couler leur sang dans un bol d'eau. Après l'avoir bu et avoir prêté serment, ils devinrent officiellement frères jurés.
« Grand frère ! »
« Petit frère ! »
…
Le duo se redressa, et se regardant l'un l'autre, ils éclatèrent de rire.
« Hahaha, Wang Chong, à partir d'aujourd'hui, tu seras mon frère. Quiconque voudra te nuire sera mon ennemi. Puisque Son Altesse est ma jeune sœur, elle deviendra ta grande sœur. N'oublie pas de venir souvent au palais pour que nous puissions resserrer nos liens. »
Yang Zhao tapa vigoureusement l'épaule de Wang Chong.
« Hahaha, grand frère, pas la peine d'être si formel. Si tu as quelque besoin, n'hésite pas à me le dire. »
Wang Chong rit à son tour.
« Hé hé, je suis en fait un peu à court d'argent en ce moment, alors je ne ferai pas de cérémonie avec toi. Cependant, je ne suis pas venu les mains vides aujourd'hui. J'ai un cadeau pour toi aussi. Mais tu ne dois l'ouvrir qu'après mon départ. »
Yang Zhao tendit soudain une boîte avec une expression mystérieuse.
Surpris, l'attention de Wang Chong fut piquée.
« Hé hé, n'oublie pas, ouvre-la seulement une fois que je serai parti. »
Yang Zhao rit en appuyant sur le couvercle de la boîte.
« Il se fait tard maintenant, et Son Altesse m'attend encore au palais. Vous venez juste d'être libéré de prison, et il y a beaucoup d'autres gens que vous devez voir, alors je ne vous retiendrai pas plus longtemps. »
« Grand frère, je te raccompagne. »
Wang Chong accompagna Yang Zhao jusqu'à la porte, jusqu'à ce qu'il monte dans sa voiture. Bien sûr, à ce moment-là, le cadeau que Wang Chong lui avait préparé était déjà chargé dans la voiture. Cependant, ce n'était pas seulement cinq mille taels d'or, mais cinquante mille !
C'était le cadeau de Wang Chong à son frère juré !
《Mémorial pour Xu Jingye contre Wu Zhao》 Wu Zhao est le nom de Wu Zetian, tandis que Xu Jingye est un général de cette époque qui mourut à cause de Wu Zetian. En bref, c'est une lettre dénonçant Wu Zetian par le poète Luo Binwang. Cependant, dit-on, les mots employés étaient d'une émotion et d'une puissance extrêmes, et Wu Zetian sourit en lisant le document, impressionnée par le talent littéraire de l'autre. Luo Binwang est un poète renommé de cette époque, et il fut surnommé l'un des Quatre Parangons du Grand Tang. (À cette époque, Li Bai n'était pas encore né)
《Archives des Textes Anciens》 Wikipédia : Guwen Guanzhi. C'est une compilation des œuvres littéraires notables à travers l'histoire de la Chine en 1695, sous la dynastie Qing.
Référence pour le Chant de la Pureté et de la Paix 3 :