garda le silence. Dans la bouche de quiconque d'autre, ces paroles auraient prêté à rire, mais Hou Junji avait vécu plus de cent ans, était une figure renommée de l'ère de Taizong, et ces mots venant de lui semblaient aussi authentiques que possible.
« Que souhaite donc faire l'Aîné ? »
« Hé hé, ne l'ai-je pas déjà dit ? L'échiquier est dressé. Ce vieillard ne fait que vous inviter à une partie. »
Tout en parlant, Hou Junji fit un léger geste. Les soldats autour de lui s'écartèrent, laissant deux soldats de l'Armée impériale en armure noire avancer avec un échiquier doré, qu'ils posèrent sur la table ronde devant Hou Junji.
« À ce stade de la bataille, je présume que vous avez terminé vos dispositions. Puisque c'est le cas, voyons comment elles se jouent sur l'échiquier ! »
Hou Junji désigna l'échiquier et sourit.
« Votre Altesse, non ! »
« Hé, toujours inquiet que ce vieillard ne vous joue un tour ? »
Hou Junji fit un autre geste, et les soldats de l'Armée impériale se retirèrent comme la marée descendante, laissant une large zone vide autour de lui.
« Votre Altesse, vous ne pouvez pas vous montrer imprudent. Cet homme ne mérite pas confiance ! »
Miyasame Ayaka se dressa devant , la méfiance dans ses yeux inchangée. était la figure la plus importante de leur camp, et s'il lui arrivait quelque chose ici, leurs forces s'effondreraient ! Le risque était trop grand !
« C'est bon ! Je sais comment procéder ! »
Étonnamment, secoua la tête. Tapotant l'épaule de Miyasame Ayaka, il contourna rapidement cette dernière.
n'avait pas quitté le champ de bataille pour apparaître ici par une impulsion émotionnelle. Tout comme était la figure clé de son camp, Hou Junji était aussi le noyau du camp du Palais Oriental. Le Dieu de Guerre Brise-Armées avait décidé de tous les plans et opérations du Premier Prince.
En neutralisant Hou Junji, il neutralisait la plus grande force du Palais Oriental. C'est pourquoi avait accepté l'« invitation » de Hou Junji et était venu sans hésiter.
De plus, la sécurité du Cinquième Prince était en jeu.
Voyant s'approcher, Hou Junji sourit profondément, puis fit un geste. « Apportez un siège ! »
Un soldat de l'Armée impériale s'avança vivement et posa un tabouret rond face à Hou Junji.
À mesure que les deux hommes se rapprochaient, Li Jingzhong devenait de plus en plus inquiet. « Votre Altesse ? »
« C'est bon ! J'ai confiance en le Roi des Terres Étrangères ! » déclara le Cinquième Prince sans même tourner la tête. Sa voix était très calme, et bien qu'il fût entouré des soldats de Fei Yuhan, il ne tenta pas de s'enfuir, ni ne montra la moindre panique.
Ce calme anormal laissa Li Jingzhong plutôt interloqué, et il se calma rapidement lui-même.
Li Heng semblait avoir confiance en bien plus qu'en quiconque d'autre.
Whoosh !
Loin des affrontements acharnés à la Porte Qian, la Porte Centrale et la Porte Kun, et Hou Junji, les deux architectes les plus importants des événements de cette nuit, se firent lentement face.
observa Hou Junji avec attention. Ce n'était pas leur première rencontre, mais c'était la première fois qu'il l'examinait si soigneusement.
Hou Junji avait une allure rude et féroce, et son visage portait fort peu de rides. En rien il ne ressemblait à un ancien ayant vécu plus de cent ans. De plus, sa peau était légèrement pâle, comme celle de quelqu'un qui voit peu le soleil.
Mais ce qui frappa le plus , ce furent ses yeux. Ils étaient profonds et sombres, comme un océan sans fond.
eut l'impression d'être aspiré dans ces yeux. Il était impossible de deviner ce que cet esprit pensait, et encore moins de percer les complots et intrigues cachés en son sein.
« Vous ne vous asseyez pas ? » demanda Hou Junji, jetant un coup d'œil au tabouret devant .
« Un don d'un aîné ne saurait être refusé. Ce cadet s'incline respectueusement ! »
agita sa manche et s'assit calmement face à Hou Junji.
La zone tomba dans un silence étrange, l'atmosphère encore plus nerveuse et sombre que pendant les combats.
Soldat contre soldat, général contre général. Maintenant que les deux commandants étaient enfin assis l'un en face de l'autre, nul ne savait ce qui pourrait advenir. Mais il ne faisait aucun doute que ce ne serait pas un simple choc.
« L'Aîné s'est donné tant de mal pour m'attirer ici. Maintenant, pouvez-vous laisser partir le Cinquième Prince ? » demanda indifféremment.
« Hé hé, si vous me battez, vous pourrez naturellement l'emmener. De plus, même si j'acceptais de le laisser partir, jusqu'où pensez-vous qu'il irait ? » répondit Hou Junji indifféremment, promenant son regard autour de lui avec une pointe de fierté.
Ce n'était pas seulement le palais impérial, mais pratiquement toute la capitale qui était désormais sous son contrôle. Le Cinquième Prince et sa maigre troupe ne parviendraient pas bien loin.
« Plutôt que cela, mieux vaut qu'il reste ici. Il y sera encore plus en sécurité. » Hou Junji le dit avec nonchalance.
garda le silence, puis acquiesça et cessa d'insister. Si la victoire ultime ne pouvait être remportée dans cette Révolte des Trois Princes, sauver temporairement le Cinquième Prince n'avait aucun sens.
reporta rapidement son attention sur l'échiquier doré et luxueux. Ce seul coup d'œil fit immédiatement bondir son cœur.
L'échiquier était sillonné de pièces blanches et noires. C'était une partie déjà à mi-chemin. balaya l'échiquier du regard et remarqua immédiatement que les pièces noires et blanches étaient disposées d'une manière qui évoquait vaguement la structure de la capitale.
Il y avait eu deux échiquiers dans la capitale, un dans la résidence du Roi des Terres Étrangères et un au Palais Oriental, et à ce moment, tous deux étaient réunis.
et Hou Junji étaient aussi sortis de leurs bases respectives, et sur cet échiquier, ils décideraient qui était le meilleur. Cette partie déciderait du destin de l'empire !
Whoosh !
Une rafale de vent hurla. Miyasame Ayaka, le Cinquième Prince, Li Jingzhong, Fei Yuhan et tous les soldats de l'Armée impériale environnants fixaient nerveusement cet échiquier doré, mais à cet instant, et Hou Junji étaient plutôt détendus.
« Quoi ? À ce stade, votre maître, Su Zhengchen, ne sort toujours pas ? »
La lumière vacillante des torches autour de Hou Junji éclairait les traits durs de son visage. Il fixa calmement , sans même jeter un œil à l'échiquier.
« Hé, le disciple peut gérer n'importe quel problème. Puisque je suis là, pourquoi le Maître aurait-il besoin d'apparaître ? » répondit avec nonchalance, soutenant fermement le regard de Hou Junji.
« Est-ce ainsi ? Vous croyez vraiment pouvoir gagner cette guerre ? »
Hou Junji ne put s'empêcher de rire, la dérision dans son ton étant évidente.
« Il ne semble pas que l'Aîné ait gagné non plus, n'est-ce pas ? » dit indifféremment.
Hou Junji ne répondit pas, et les deux se toisent sans un mot de plus.
Finalement, Hou Junji but une gorgée de thé et commenta froidement : « Utiliser une formation pour lutter contre une formation était vraiment une excellente idée, mais hélas, au final, ce n'est qu'une théorie fantaisiste. Que vous l'ayez remarqué ou non, vous avez en fait déjà perdu.
"Élaborez vos stratagèmes sous la tente et décidez de la victoire à mille lieues ! Vous n'avez pas encore assez appris des enseignements de Su Zhengchen ! »
Ces mots étaient le ton hautain et arrogant d'un aîné s'adressant à un cadet. Et Hou Junji avait réellement ce droit. En statut comme en âge, le Dieu de Guerre Brise-Armées était bien au-dessus de .
Si était véritablement très talentueux, capable de duper et de le vaincre, le Dieu de Guerre Brise-Armées n'était pas .
Les deux étaient séparés par bien plus qu'un seul niveau.
se redressa et répondit fermement : « Si petite qu'elle soit, une montagne où réside un immortel gagne la renommée. Si peu profond qu'il soit, un étang où vit un dragon s'en trouve animé. Depuis quand l'âge importe-t-il dans l'art de la guerre ? »
(NdT : Vers du poète des Tang Liu Yuxi, qui techniquement n'est pas encore né, sa naissance étant postérieure à la révolte d'An Lushan.)
« Oh ! Intéressant ! »
Même Hou Junji ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'admiration pour ces paroles eloquentes. Au cours de ces nombreuses décennies passées dans cette chambre secrète, il avait étudié bien des ouvrages, tant militaires que poétiques.
Mais la phrase jetée par était introuvable dans sa mémoire. Grâce à ce poème, gagna un peu de sa considération.
« Mais la guerre n'est pas la poésie. Si beau soit ce poème, il ne sert à rien sur le champ de bataille. Vous avez déployé une armée à la Porte Qian, à la Porte Centrale et à la Porte Kun, mais elles ne peuvent toujours pas briser ma Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons. Pendant ce temps, le Premier Prince mène déjà une armée vers le palais Taiji. Vous n'avez aucune chance. »
Hou Junji secoua la tête.
« Une fois tout réglé et le Premier Prince monté sur le trône, qu'importe que vous ayez sauvé Li Heng ? Et je me demande comment le clan Wang s'en sortira après cela ?
"Trois générations de sujets loyaux, un clan de ministres et de généraux, mais hélas, il ne sera que poussière au vent ! »
Hou Junji regarda et soupira, semblant déjà voir le destin qui l'attendait.
« Haha ! »
À sa surprise, rit et offrit un sourire inquiétant.
« L'Aîné, je présume que l'attaque du palais Taiji ne se passe pas comme prévu ? »
Buzz !
Tout bascula soudain dans le silence, l'expression sur le visage de Hou Junji se figeant.
« Hé ! »
saisit sa tasse de thé sur la table et en but une gorgée, son expression détendue et assurée.
« Si c'était vraiment aussi facile que l'Aîné le décrit, l'Aurait jamais pris tant de peine à utiliser le Cinquième Prince comme appât pour m'attirer ici, n'est-ce pas ? »
Le général supérieur brise les plans de l'adversaire, le général inférieur brise ses soldats, et il est bien préférable d'attaquer le moral que d'attaquer une cité. connaissait l'art de la guerre tout autant que le Dieu de Guerre Brise-Armées, et si Hou Junji pensait que les attaques psychologiques fonctionneraient sur lui, il se trompait lourdement.
Ces pensées traversèrent rapidement l'esprit de , et il posa la tasse sur la table.