« Cheng Sanyuan, Xu Keyi, vous devez désormais écouter les ordres de l'Ancêtre du Silence Solitaire. Ses ordres sont les miens, c'est compris ? » dit .
« Oui ! » répondirent tous respectueusement. Bien que cela fût surprenant, nul n'avait jamais douté des ordres de .
« Miyasame Ayaka, suis-moi ! »
Une fois tout réglé, partit avec Miyasame Ayaka et plusieurs autres forces, monta à cheval et galopa dans la direction du Cinquième Prince.
L'énergie de Hou Junji s'approchait rapidement du Cinquième Prince, et n'osa pas tarder.
…
Au même moment, en un lieu éloigné des trois portes…
« Tuez ! »
Le feu brûlait dans l'obscurité, qui résonnait du tumulte du combat.
La lumière des flammes ardentes suffisait à distinguer deux forces s'entrechoquant. Les deux camps avaient les yeux embrasés d'intention meurtrière, et leurs armes se heurtèrent sauvagement encore et encore.
« Protégez Son Altesse ! »
« Le Premier Prince a décrété que celui qui capturera Li Heng sera richement récompensé ! »
D'innombrables soldats de l'Armée impériale chargèrent une silhouette en armure dorée. Les gardes autour de cet homme chargèrent à leur tour les soldats de l'Armée impériale, faisant tout leur possible pour protéger le Cinquième Prince.
Tous avaient toujours tenu le Cinquième Prince pour une figure réservée, lettrée et calme, mais Li Heng donnait à présent une impression tout autre. Son visage était rouge et tout son corps bouillonnait d'Énergie Stellaire. Il ressemblait davantage à un dieu de guerre qui ne cesserait jamais de combattre.
« Tous, entendez mon ordre ! Suivez-moi et tuez ces rebelles ! Protégez Père Impérial ! La sécurité du Grand Tang dépend de ce qui se joue cette nuit ! » hurla Li Heng, les yeux cramoisis.
Honglonglong !
Alors qu'il parlait, Li Heng chargea en avant sur son cheval, se transformant en une lumière dorée qui s'abattit sur la formation dense de l'Armée impériale.
Un grondement tonitruant, tel un coup de tonnerre, retentit, et la cavalerie de l'Armée impériale hurla en étant projetée en arrière.
Mais Li Heng ne faisait que commencer. Une lumière rouge sombre jaillit de son corps, et, poussant un rugissement de dragon, Li Heng chargea à nouveau dans l'armée.
« Ah ! »
De misérables cris emplirent la nuit tandis que la lance du Cinquième Prince semblait prendre vie, jaillissant encore et encore sur la cavalerie de l'Armée impériale. Où qu'il allât, nul ne paraissait capable de lui tenir tête.
avait autrefois aidé Li Heng en reformant son sang, modifiant son os-racine, et l'avait助é à cultiver. À présent, tout cela commençait à porter ses fruits.
Alors que Li Heng frayait un chemin à travers l'armée, une seule pensée occupait son esprit : Quoi qu'il arrive, je dois sauver Père Impérial !
« Fuyez ! »
Les charges imprudentes du Cinquième Prince finirent par disperser les soldats de l'Armée impériale, et tous s'enfuirent au loin.
« Où allez-vous ?
« Rebelles, vous serez tous exécutés ! »
Li Heng, anxieux de sauver son père, voyant ces rebelles fuir, les poursuivit férocement.
Une traînée de lumière sanglante apparut, puis une série d'explosions dispersa de nouveau l'Armée impériale avant qu'elle ne puisse se reformer.
« Protégez Son Altesse ! »
Les quelques milliers de gardes de Li Heng restèrent près de lui, et le combat persista…
« Altesse ! »
Soudain, Li Jingzhong cria du haut d'un mur élevé, les yeux sous son casque alarmés.
« Altesse, prudence ! Quelque chose ne va pas ! On dirait qu'ils nous appâtent ! »
Bien que Li Jingzhong ne comprît rien à l'art de la guerre, il avait passé de longues années dans l'environnement perfide du palais, si bien qu'il possédait un sens du danger extrêmement aigu.
Compte tenu de l'attitude féroce et courageuse de Li Heng, les ennemis dans le secteur auraient dû être de plus en plus dispersés ; or, au contraire, de plus en plus de soldats s'assemblaient.
Chaque fois que Li Heng dispersait un groupe de soldats et le poursuivait, un autre groupe jaillissait de l'ombre pour l'arrêter. Non seulement cela, mais Li Jingzhong pouvait voir qu'ils ne faisaient que s'éloigner du palais Taiji, non s'en rapprocher. Cette découverte fit immédiatement défaillir le courage de Li Jingzhong.
« Quoi ? »
Li Heng tressaillit d'alarme, et se retourna.
« Pas bon ! Repli ! »
Li Heng avait réagi vite, mais il était encore trop lent…
« Hahaha, Cinquième Altesse, où courez-vous ? »
Quelqu'un rit effrontément, et avant que qui que ce fût ne puisse réagir, le grondement tonitruant de sabots emplit l'air, et une vaste énergie se mit à charger le groupe de Li Heng.
Li Jingzhong reconnut instantanément leur meneur. C'était le capitaine de la garde du palais Oriental, Fei Yuhan !
Cet homme était l'un des hommes de confiance du Premier Prince. Sa présence suffisait à prouver qu'il s'agissait d'un piège.
« Tuez ! »
Au même moment, d'innombrables soldats qui s'étaient cachés dans l'ombre chargèrent soudain Li Heng, convergèrent rapidement et encerclèrent les hommes de Li Heng.
« Pas bon ! Protégez Son Altesse ! »
Le flot apparemment sans fin de soldats de l'Armée impériale fit pâlir tout le monde, jusqu'à Li Heng.
C'avait été un piège ! L'ennemi avait couru et stoppé, couru et stoppé, précisément pour l'appâter ici et l'encercler.
Bang !
Un instant plus tard, les soldats s'entre-choquèrent.
Les chevaux hennirent en s'abattant au sol, tandis que sabres et épées clangèrent et cliquetèrent. Li Heng subissait des pertes à un rythme terrifiant, ses hommes tombant par larges pans.
« Saisissez le Cinquième Prince ! Celui qui y parviendra recevra dix mille taels d'or et sera fait marquis sur dix mille foyers ! »
Fei Yuhan brandit son épée et la pointa sur Li Heng. Un instant plus tard, il chargea en avant comme un dragon serpent, s'envolant dans les airs pour s'abattre sur Li Heng.
Fei Yuhan semblait un dieu à cet instant, et Li Jingzhong ne put que le regarder, stupéfait.
C'est fini !
Ce fut la seule pensée dans son esprit.
« Arrêtez ! »
Juste au moment où Li Heng allait être capturé par Fei Yuhan, un mugissement tonitruant vint de loin.
Boum !
Un trait d'énergie jaillit entre Fei Yuhan et le Cinquième Prince et explosa. Les vents hurlèrent et les gens crièrent alors que des centaines de cavaliers étaient projetés en arrière par ce trait d'énergie.
Bzzz !
Avant que qui que ce fût ne puisse réagir, descendit du ciel et atterrit devant le cheval de Li Heng.
« Tuez ! »
La cavalerie continuait d'affluer, ignorant qui était cet homme. Les yeux de brillèrent, et un instant plus tard, il projeta sa paume droite. Boum ! Des centaines de cavaliers eurent la sensation d'avoir été frappés par une montagne et furent soufflés en arrière.
« Roi des Terres Étrangères, si j'étais toi, je ne ferais pas cela ! »
Une voix froide résonna aux oreilles de , ni trop forte ni trop faible. Sur ce champ de bataille acharné, elle aurait dû être pratiquement inaudible.
Mais en réalité, lorsque cette voix parla, les bruits du combat — hennissements des chevaux, clangements des armes, cliquetis des armures — disparurent tous.
Il fit si silencieux qu'on aurait pu entendre une épingle tomber. Fei Yuhan, que avait repoussé, se releva et se retira docilement sur le côté, cessant son assaut.
Hou Junji !
Le cœur de tressaillit de compréhension.
Whoosh !
Comme en réponse aux pensées de , les milliers de soldats de l'Armée impériale s'écartèrent, et aperçut cette silhouette familière.
Flanké de plusieurs gardes massifs, le Dieu de Guerre Brise-Armées, vêtu de sa caractéristique robe noire, était assis au tout fond de l'armée.
Il était assis sur une petite chaise, et devant lui se trouvait une table ronde en bois de santal. Sur la table, une théière et deux tasses en or déjà remplies, d'où s'élevait une vapeur parfumée.
Alors que regardait, Hou Junji sirotait tranquillement son thé.
On eût dit qu'il attendait depuis un moment.
« Altesse ! »
À cet instant, Miyasame Ayaka apparut dans les airs, arrivant avec des renforts.
Après être apparue devant , elle remarqua presque instantanément le lointain Hou Junji. Ses pupilles se contractèrent et son expression devint glaciale.
Hou Junji était un expert et dégageait un sentiment extrêmement terrifiant. Elle était assassin, donc son jugement en la matière était d'une précision extrême.
ne dit rien, mais lui adressa un regard rassurant.
parcourut des yeux les rangs serrés de l'Armée impériale et demanda soudain : « Hou Junji, as-tu monté ce déploiement rien que pour avoir affaire à moi ? »
Compte tenu du nombre de soldats, Hou Junji aurait pu capturer le Cinquième Prince quand il le voulait, mais il ne l'avait pas fait. Au contraire, il s'était retenu. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : la personne qu'il voulait capturer était encore plus importante que Li Heng.
« Haha, tu es aussi un disciple de Su Zhengchen. Ton maître ne t'a-t-il jamais enseigné qu'un commandant doit avoir la tenue d'un commandant ? Puisque nous planifions et stratégeons depuis la distance, comment pourrions-nous être comme des brutes communes et crier et nous battre au milieu de la mêlée ? ! Cela ne fait que déshonorer notre intelligence ! »
Tout en parlant, Hou Junji releva lentement la tête et esquissa un rictus.