« Ce n'est pas la prison impériale ?! »
Wang Chong fut surpris. Il était là depuis si longtemps, mais c'était la première fois qu'il entendait quelqu'un dire que ce n'était pas la prison impériale.
« Hé hé, songer que quelqu'un puisse affirmer qu'un palais des anciens Grands Sui serait la prison impériale, quelle ironie ! Cependant, ce n'est pas entièrement faux de votre part de le croire. La prison impériale compte neuf étages, et vous êtes au dixième. D'une certaine manière, cela peut être considéré comme une extension de la prison impériale ! »
La voix mystérieuse ricana froidement.
« Palais des Grands Sui ? »
Le cœur de Wang Chong manqua un battement. Il releva brusquement la tête et scruta son environnement avec incrédulité. Il était là depuis si longtemps, mais il n'avait jamais réalisé qu'il se trouvait dans un palais des Grands Sui !
Les dynasties naissaient et s'effondraient, c'était un cycle de changement naturel. L'ère précédant l'essor du Grand Tang fut la dynastie des Sui. Comme pour le symboliser, le palais impérial du Grand Tang avait été bâti sur les ruines de l'ancien palais impérial des Grands Sui. Wang Chong le savait pertinemment.
Simplement, il ne s'attendait pas à découvrir un palais des Grands Sui intact sous le palais royal.
« Vieux monsieur, ce n'est pas que je ne vous fasse pas confiance, mais si ce n'est pas la prison impériale, pourquoi ces gens seraient-ils enfermés ici également ? Même si je ne peux pas discerner si c'est la prison impériale ou non, eux devraient certainement pouvoir le sentir ? »
Wang Chong demanda avec doute.
« Hahaha, eux ? Vous voulez dire les prisonniers qu'on a amenés ici il y a quelques jours à peine ? Croyez-vous que ces prisonniers puissent savoir où ils sont ? Si les gardes prétendent que c'est la prison impériale, alors pour eux, ce sera la prison impériale.
« J'étais encore curieux de savoir pourquoi tant de gens avaient été amenés ici si soudainement. Maintenant, je comprends enfin. Tout est à cause de vous ! Ces prisonniers ont été envoyés ici à cause de vous ! »
« AH ! »
La réponse de l'autre laissa Wang Chong stupide. Tout du long, Wang Chong avait cru que ces prisonniers étaient enfermés là depuis le début.
Cependant, après avoir écouté les paroles de l'autre, il comprit que ces prisonniers n'avaient été transférés ici que récemment. Cette information le laissa abasourdi.
Bien que cela parût absurde, Wang Chong ne pensait pas que l'autre eût quelque raison de lui mentir.
« Comment cela peut-il être ? »
Relevant la tête, Wang Chong marmonna en lui-même. La vérité sous-jacente de tout l'incident affleura dans son esprit, mais elle était si inconcevable qu'il eut du mal à l'accepter.
Si ce que l'autre disait était vrai, cela signifiait que tous ces prisonniers avaient été amenés ici dans la précipitation pour former cette prison temporaire.
Par-dessus cela, il ne s'attendait pas à ce que la Pierre du Destin accorde une telle importance à la rencontre avec cet homme mystérieux.
Repensant au passé, lorsqu'il avait renversé le destin de son clan et obtenu le titre d'Insoumis du Destin, il n'avait reçu que 50 points d'Énergie du Destin.
Pourtant, dès que la voix de cette personne retentit, la Pierre du Destin se déclencha immédiatement, et une notification concernant une récompense de mission de 100 points d'Énergie du Destin apparut dans sa tête.
Wang Chong ne pouvait imaginer quel genre de personnage pouvait avoir un tel poids.
« Permettez-moi de vous poser une question. Depuis combien de temps le connaissez-vous ? »
Wang Chong se retourna immédiatement et interrogea un prisonnier en en désignant un autre.
« Lui ? Je n'en suis pas trop sûr, je ne le connais pas vraiment ! Je n'ai été amené ici que depuis dix jours… Attendez, ça devrait faire un mois. Ou était-ce trois mois ? Depuis combien de temps est-ce ? Depuis combien de temps… »
Au début, le prisonnier parvint encore à répondre de façon cohérente, mais ses paroles devinrent de plus en plus confuses.
Voyant son état, Wang Chong se hâta de l'arrêter. Les autres prisonniers, eux, semblaient habitués à un tel spectacle.
La notion de jour et d'heure ne s'appliquait pas à la prison impériale, rendant presque impossible de déterminer le passage du temps en ce lieu. Après y être resté trop longtemps, il était aisé de perdre la raison.
Il pouvait être difficile de le discerner d'un seul coup d'œil, mais avec le bon déclencheur, leur folie éclatait immédiatement. Même Wang Chong ne pouvait suivre le temps qu'en comptant le nombre de gouttes d'eau tombant au sol.
« Il semble qu'il ait raison. »
Pensa Wang Chong. Bien que la réponse de l'autre fût légèrement erratique, il était clair qu'ils n'avaient été transférés ici que récemment.
Cependant, en raison de la longue durée de leur incarcération dans la prison impériale, ils étaient déjà devenus insensibles aux concepts de temps et de lieu.
« Vieux monsieur, vous avez dit que la prison impériale compte neuf étages et que je suis enfermé au dixième. Dans ce cas, puis-je savoir à quel étage se trouve le vieux monsieur ? »
Wang Chong tenta de demander.
Cette personne était tout simplement trop bizarre et mystérieuse.
« Moi ? Hahaha ! Si vous êtes au dixième étage, alors je suis au vingtième. Celui qui est enfermé au plus profond du palais des Grands Sui, c'est moi. »
La personne riait, mais de son rire Wang Chong put percevoir une profonde douleur et une indicible indignation.
« Alors, puis-je savoir pourquoi le vieux monsieur est enfermé ici ? »
Demanda Wang Chong.
Le rire s'arrêta net. En un instant, tout le monde souterrain bascula dans le silence. Pendant très longtemps, Wang Chong attendit, mais aucune réponse ne vint. C'était comme si tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'une hallucination de sa part.
« Vieux monsieur ? »
Fronçant les sourcils, Wang Chong demanda à nouveau.
« Jeune homme, ne posez pas trop de questions. Parfois, trop savoir n'est pas une bonne chose. N'allez-vous pas sortir bientôt ? Je répondrai à votre question la prochaine fois que vous reviendrez ici.
« Cependant, je n'aime pas profiter des autres, surtout de ceux qui sont plus jeunes que moi. Alors, je vous donne ceci en compensation pour avoir parlé avec moi ! »
Alors, avant que Wang Chong ne puisse réagir, il sentit le sol sous lui trembler. Une immense poussée de force traversa le sol, fonçant droit dans le corps de Wang Chong.
Le « Petit Art du Yin et du Yang » de Wang Chong venait de se heurter à un goulot ; il y avait un point d'acupuncture qu'il n'avait pas réussi à ouvrir malgré des tentatives répétées. Pourtant, sous l'impact de cette énergie, il s'ouvrit immédiatement.
L'immense force ne s'arrêta pas là. Boum ! Boum ! Boum ! Elle débloqua successivement les divers circuits requis par le « Petit Art du Yin et du Yang », et ce ne fut qu'après avoir parcouru une fois le corps de Wang Chong qu'elle disparut finalement sans laisser de trace.
Lorsque l'énorme flot d'énergie originelle finit par disparaître, ce monde souterrain retrouva sa tranquillité. Cette aura mystérieuse dans la tête de Wang Chong s'estompa également.
Wang Chong resta assis sur place, hébété, et pendant un long moment, il ne parvint pas à se remettre de son choc.
Songer que l'autre possédait une telle force. Son énergie originelle pouvait réellement être transmise à travers le sol qui les séparait et frapper avec précision le corps de Wang Chong.
Ce qui surprenait encore davantage Wang Chong, c'était que l'autre connaisse réellement le 《Petit Art du Yin et du Yang》.
C'était un dérivé de la 《Grande Création Céleste du Yin et du Yang》, et c'était la technique exclusive du Vieux Démon Empereur. Aussi, très peu de gens connaissaient cet art suprême.
Cette personne connaissait-elle cet art suprême au préalable, ou déduisit-elle l'intégralité de la méthode de cultivation du 《Petit Art du Yin et du Yang》 en observant celle de Wang Chong ?
Mais quel que fût le cas, c'était déjà un exploit formidable aux yeux de Wang Chong.
« Vieux monsieur ? »
« Vieux monsieur ? »
« Vieux monsieur ? … »
Wang Chong essaya d'appeler trois fois, mais les alentours restèrent silencieux. C'était comme si rien ne s'était passé.
Pourtant, l'énergie originelle débordante dans le corps de Wang Chong lui disait que cette rencontre n'était pas le fruit de son imagination.
« Qui est cette personne ? Malgré sa force, il est toujours enfermé dans la prison. De plus, d'après les apparences, il semble qu'il soit ici depuis un bon moment déjà. »
Wang Chong ne put s'empêcher de méditer sur la question.
Dans sa vie antérieure, Wang Chong, en tant que Grand Maréchal des Plaines Centrales, avait vu et appris à connaître les affaires de nombreux experts différents, tels que Su Zhengchen et le Vieux Démon Empereur.
Mais Wang Chong n'avait jamais entendu parler d'un expert enfermé dans les profondeurs de la prison impériale. Aucun des experts qu'il connaissait ne correspondait aux détails de ce vieillard.
« Qui au monde est-il ? »
Marmonna Wang Chong. Une profonde curiosité monta en lui.
Mais quelle que fût son intrigue, cette présence mystérieuse avait bel et bien disparu.
Quoi que Wang Chong fit pour appeler l'autre, il n'y eut aucune réponse.
Après quelques nouvelles tentatives, Wang Chong ne put qu'abandonner.
Ayant réussi à ouvrir les circuits de circulation du 《Petit Art du Yin et du Yang》, Wang Chong gagna un temps et des efforts considérables. Il tourna donc son attention vers le renforcement de ses fondations pour cette technique de cultivation.
Les trois mois suivants s'écoulèrent rapidement. Sans qu'il s'en aperçoive, il était déjà temps pour Wang Chong de quitter la prison impériale.
[ Félicitations, utilisateur. En interférant dans l'affaire de la concubine Taizhen, vous avez réussi à changer le destin du roi de Song. Accomplissement de la mission : 30 %. Récompense : 20 points d'Énergie du Destin. ]
[ Félicitations, utilisateur. En vous opposant à la politique des commandants régionaux, vous avez changé le destin du Grand Tang. Accomplissement de la mission : 30 %. Récompense : 30 points d'Énergie du Destin. ]
…
Lorsque le dernier jour de son emprisonnement arriva, la voix de la Pierre du Destin retentit brusquement aux oreilles de Wang Chong et deux notifications apparurent dans sa tête.
Wang Chong fut saisi de stupeur. Une joie frénétique envahit son cœur.
' 50 points d'Énergie du Destin ! J'ai réellement obtenu 50 points d'Énergie du Destin ! '
Wang Chong était surpris et comblé, et une agitation le saisit.
Cette récompense était en effet généreuse, bien au-delà des attentes de Wang Chong.
La fois précédente, Wang Chong avait changé le destin de tout le clan, et par là celui du roi de Song. En plus de cela, il y avait eu les récompenses supplémentaires du déblocage du titre d'Insoumis du Destin. En additionnant tout, il n'avait reçu que 50 points d'Énergie du Destin.
Cette fois, il n'avait accompli les deux missions qu'à 30 %, mais il obtenait déjà 50 points d'Énergie du Destin. S'il les menait à terme ensemble, ne recevrait-il pas plus de 150 points d'Énergie du Destin ?
Cela vérifiait une théorie que Wang Chong avait en tête.
' Il semble que changer le destin d'une nation rapporte bien plus généreusement que changer le destin d'un individu ! '
Pensa Wang Chong.
Le seul regret qu'il éprouvait était que la concubine Taizhen finisse tout de même par se retrouver avec l'Empereur Sage. Malgré ses efforts, les événements principaux suivaient toujours le même chemin qu'avant.
Et la « politique des commandants régionaux » fut finalement adoptée également. Tout ce que Wang Chong avait réussi, c'était d'abolir la « politique d'utilisation des talents Hu ».
Autrement, ses récompenses auraient sûrement été plus grandes.
Détournant son attention de cette affaire, Wang Chong vit Zhou Xing s'avancer vers lui, menant quelques gardes de prison.
Ouvrant les portes de la cellule, avant que Wang Chong ne puisse dire un mot, un garde s'approcha de lui et appuya sur un point d'acupuncture à l'arrière de sa tête.
' Encore ça… '
Avec un sourire amer, Wang Chong s'évanouit.