Les cieux ne sauraient contenir deux soleils, et un pays ne saurait avoir deux maîtres. Lors d'un changement de souverain, les augures célestes s'obscurcissent et les étoiles s'éteignent, rendant toute lecture impossible. Ce n'est que lorsque le véritable souverain apparaît que leur éclat est rétabli.
« Non, un simple changement de souverain ne saurait provoquer un présage d'une telle ampleur ! C'est un mauvais présage ! Un présage extrêmement funeste ! »
Maître Yin Shan marmonna pour lui-même, le visage livide.
…
Clac !
Presque au même instant, d'innombrables devins spécialisés dans la divination par le Livre des Mutations, qui venaient de s'installer pour effectuer quelques tirages, brisèrent soudain les baguettes de bambou qu'ils tenaient.
(NdT : Le Livre des Mutations est associé à une méthode divinatoire utilisant des tiges d'achillée, bien que l'auteur emploie ici des tiges de bambou pour une raison inconnue.)
Un vieillard aux yeux extrêmement troubles se dressa sur ses pieds et hurla : « Pas bon ! Pas bon ! Cui'er, fais les bagages ! Nous partons demain dès l'ouverture des portes ! »
Cette nuit serait sans repos !
…
Dans la partie sud-ouest de la ville, la résidence du Roi des Terres Étrangères était brillamment éclairée. se tenait devant une table de santal, examinant une carte du Grand Tang. Ses sourcils étaient fortement froncés, son expression d'une gravité extrême.
Zhao Fengchen avait été défait, et les cent mille soldats de l'Armée impériale étaient passés sous le contrôle du Premier Prince. La situation était d'une gravité extrême, et savait pertinemment que le Premier Prince n'attendait que le moment propice. La Révolte des Trois Princes pouvait éclater à tout instant.
Ffft !
Soudain, une bourrasque violente déchira le ciel au-dessus de sa tête, faisant cliqueter d'innombrables tuiles.
« Ceci est… »
Wang Chongposa le petit drapeau rouge qu'il tenait et leva les yeux. Il semblait percevoir quelque chose, se retourna et quitta lentement la salle.
Le vent hurlait dehors. Il était déjà très tard, tout le monde aurait dû dormir, mais entendait de nombreux chiens aboyer.
Des lumières s'allumaient dans les maisons, les habitants tirés d'un sommeil inquiet par les aboiements.
Un courant oppressant et anxieux parcourait la cité.
leva les yeux et vit que les étoiles s'étaient voilées, les nuages sombres dans le ciel paraissant plus noirs que de coutume.
eut une vague intuition de ce qui se tramait.
Bzzz !
Un instant plus tard, la voix de la Pierre du Destin explosa dans l'esprit de .
[ Avertissement ! Événement mondial ! La Révolte des Trois Princes a entré sa phase finale ! Le compte à rebours a commencé, les étoiles se sont voilées, et l'empire changera de maître. L'utilisateur doit engager n'importe quel prix pour arrêter cette rébellion. Si meurt, l'utilisateur se verra déduire 1 000 000 de points d'Énergie du Destin. En outre, si l'Événement mondial : Révolte des Trois Princes affecte le « Plan du Vrai Dragon » de l'utilisateur, si Li Heng meurt, alors le Plan du Venu Dragon échouera et l'utilisateur sera anéanti !
« À partir de maintenant, l'utilisateur n'a plus que sept jours pour se préparer ! Commencez ! ]
resta immobile hors de la salle, le vent jetant ses robes en désordre.
leva les yeux vers le ciel obscur et se dit : C'est enfin commencé ! Rien n'était visible dans les ténèbres, mais sentait d'innombrables pensées affluer dans son esprit.
Après avoir traversé un chemin semé de feu et d'épines, après avoir repoussé crise sur crise, il avait enfin atteint le tournant le plus décisif de l'histoire de l'empire.
Le cours de l'histoire ne saurait être arrêté. Même si avait tout tenté, les diverses factions avaient réussi à pousser cette plus grande rébellion de l'histoire du Grand Tang pour qu'elle surgisse à son heure. Cette lutte fratricide qui épuiserait totalement les forces du pays, laissant des dizaines de milliers de morts et des centaines de milliers d'affamés, était enfin arrivée !
Mais contrairement à celui d'autrefois, qui n'avait été qu'un spectateur, il possédait désormais la force de combattre, de tout changer.
Qu'il s'agisse du Premier Prince, de Hou Junji, ou de ces mystérieux hommes en noir, en cette vie, il ne les laisserait jamais réussir.
« Zhang Que ! » appela , le dos tourné à la porte.
Quelques instants plus tard, une silhouette juvénile émergea de l'obscurité et s'inclina respectueusement.
« Votre subordonné est là ! »
« Transmets mon ordre ! Rassemble les soldats ! » dit froidement , d'une voix ni trop forte ni trop faible, mais imprégnée d'une force inexplicable.
Le corps de Zhang Que tressaillit, mais sa réponse fut sans hésitation.
« Ce subordonné y va ! »
Zhang Que se retirait déjà en parlant, et quelques instants plus tard, d'innombrables oiseaux messagers s'envolèrent dans le ciel.
En cette nuit à la fois calme et agitée, le destin de l'empire commença à changer, basculant lentement vers une direction féroce et imprévisible.
…
La nuit s'acheva bientôt, la lune et les étoiles voilées cédant la place au soleil.
À l'aube naissante à l'est, pour bien des gens, une journée ordinaire débutait. Aucun d'eux ne savait que l'empire avait déjà changé.
Au lointain quartier général du Protectorat de Beiting…
Le vent soufflait sur les prairies verdoyantes. Il subsistait encore quelques échos de l'incident de la Villa du Coucher du Soleil, mais les effets n'avaient pas été aussi profonds sur le Protectorat de Beiting.
An Sishun n'avait pas été le premier Protecteur général de Beiting, pas plus qu'il ne serait le dernier. Cette armée du nord était principalement composée de soldats Hu, et ces Hu s'étaient depuis longtemps accoutumés à obéir aux ordres venus de la capitale. Pour les officiers Hu, peu importait qui la Cour impériale nommait.
« Seigneur Protecteur général, pourquoi venez-vous ici chaque jour regarder vers le sud ? » demanda un Hu aux yeux bleus se tenant sous la bannière noire de Beiting, au milieu d'un champ d'herbe luxuriant.
« Parce que j'attends quelqu'un ! » Une voix rauque jaillit de l'herbe, mais avec un léger accent Han.
« Attendre qui ? »
« Quand le moment viendra, vous comprendrez ! » répondit l'homme Han.
Houuu !
Une bourrasque déchira l'air, écartant l'herbe et révélant cet homme. Il avait quarante à cinquante ans, et sa barbe courte et drue hérissait comme faite d'aiguilles de fer.
Mais ce qui le distinguait le plus, c'étaient ses yeux de cuivre. Associés à ses sourcils d'un noir d'encre, ils lui conféraient un regard aigu et sage, le regard d'un homme avide de pouvoir et d'autorité.
Son apparence physique le classait parmi les Han, mais son corps dégageait encore une épaisse aura Hu.
Le Général des Signaux de Fumée, Zhang Zheng !
Quand An Sishun fut envoyé à la capitale et jeté en prison, Zhang Zheng, qui avait autrefois disputé le poste de Protecteur général de Qixi à , fut nommé Protecteur général de Beiting.
(NdT : Déjà mentionné au chapitre 823 sous le nom de Zhang Zhengbei.)
Zhang Zheng avait quelque réputation à Beiting comme à Andong. Il avait autrefois travaillé avec le Protecteur général d'Andong, Zhang Shougui, et comptait nombre de faits d'armes. C'était le général de campagne typique, doué qui plus est du rare talent de parler les langues Hu, ce qui en faisait un général de premier ordre capable de commander les Hu.
Mais pour bien des officiels de la cour, il y avait chez Zhang Zheng quelque chose d'encore plus connu, un autre genre de statut : l'un des hommes de confiance du Premier Prince !
Parmi les nombreux généraux de frontière et généraux titrés, le Général des Signaux de Fumée Zhang Zheng avait été le premier à rallier le Premier Prince. On disait que lorsque Li Ying s'était rendu à la frontière pour s'endurcir, Zhang Zheng avait été le général chargé de le protéger.
Zhang Zheng avait once sauvé la vie du Premier Prince, et même avait tacitement approuvé leur amitié.
Clac clac ! Le battement d'ailes perça les rafales, et avant que les généraux Hu alentour ne puissent réagir, Zhang Zheng leva les yeux.
Il vit un oiseau messager au bec doré venir du sud vers lui.
Zhang Zheng tendit la main droite et受住 l'oiseau. Ses yeux repérèrent l'anneau de dragon doré autour de la patte droite de l'oiseau, et son cœur fit un bond.
Houuu !
Zhang Zheng retira le tube doré de la patte de l'oiseau et en sortit la lettre. En la lisant, son visage changea d'un coup.
« Le jour est enfin venu ! »
Zhang Zheng éclata d'un grand rire en froissant la lettre, le visage rouge d'excitation.
« Transmettez mon ordre ! Rassemblez l'armée !! »
Un instant plus tard, les tambours se mirent à tonner et la terre à trembler. Les soldats jaillirent de leurs casernes, et le grondement des sabres résonna dans les plaines. L'odeur de la guerre commença à emplir l'air.
…
Presque au même moment, à la lointaine frontière occidentale…
Houuu !
Un oiseau messager descendit dans l'illustre Cité de la Grande Ourse. Malgré toutes les guerres qu'elle avait traversées, la cité demeurait imposante et ferme.
« Monseigneur, une lettre du Premier Prince ! »
Un général originaire de Qixi prit la lettre à l'oiseau et la remit.
Bzzz !
Le vent souffla contre les tours de la Cité de la Grande Ourse, produisant un hurlement sourd. Fumeng Lingcha, revêtu d'une armure complète, se tenait au sommet de la tour la plus à l'est. À ces mots, il leva les yeux et prit la lettre.
« Hé hé hé… »
Fumeng Lingcha se mit à rire doucement tandis que l'énergie sur son corps montait puis jaillissait comme des flammes.
« Après si longtemps, mon jour est enfin venu ! »
Fumeng Lingcha releva soudain la tête et regarda vers la lointaine capitale à l'est. Ses yeux brillèrent de la lumière froide d'un tranchant de sabre.
Grâce à sa propre force puissante et à l'assistance de ses loyaux subordonnés de Qixi, Fumeng Lingcha avait réussi à prendre le contrôle de l'Armée de la Grande Ourse, devenant Protecteur général de nom et de fait.
« Tous ces rois et nobles sont-ils nés dans la noblesse ? Premier Prince, je t'aiderai sans faute à prendre le trône des Neuf et Cinq, alors j'espère que tu tiendras ta promesse. Quant à … cette fois, je te mettrai en pièces ! »
(NdT : « Tous ces rois et nobles sont-ils nés dans la noblesse ? » serait une question posée par Chen Sheng, meneur de la première rébellion contre la dynastie Qin. La question reflète les ambitions du peuple, et en l'occurrence celles de Fumeng Lingcha.)
Boum !
D'un geste de la main, Fumeng Lingcha pulvérisa la lettre, et de petits flocons blancs de débris s'échappèrent entre ses doigts.
Brooouuum !
Quelques instants plus tard, les cors se mirent à sonner lugubrement à travers la frontière occidentale, annonçant la guerre qui venait.