'ouvrit l'une des lettres, et une ligne de mots qui semblaient avoir été ciselés dans le papier apparut sous ses yeux.
« À :
« Si tu as reçu cette lettre, c'est que j'ai probablement rencontré quelque malheur… »
fut immédiatement saisi par la première ligne de la lettre.
De grandes vagues agitèrent l'esprit de . Il était déjà assez surprenant que Geshu Han lui ait laissé deux lettres, mais d'après la première ligne, Geshu Han semblait avoir prédit ce qui lui arriverait.
Mais comment cela pouvait-il être ?!
continua sa lecture.
« … Avec retiré en retraite, nous sommes entrés dans un automne riche en incidents. J'ai passé maintes nuits blanches à y songer, mais je ne peux chasser mes soucis. À présent, la Secte Confucéenne monte tandis que les militaristes déclinent, et le Palais Oriental ouvre l'œil. Le Protecteur général d'Anxi a subi une mise à l'écart de fait et a été rappelé à la capitale, et après l'incident de la Villa du Coucher du Soleil, le Protecteur général de Beiting An Sishun est désormais escorté vers la capitale. Un tel événement majeur n'avait jamais été vu sous les règnes précédents, mais après longue réflexion et un examen des Neuf Provinces, je pressens que cette affaire est loin d'être terminée. Le Palais Oriental désire l'empire, et Anxi et Beiting sont loin de suffire.
« Il y a six garnisons majeures dans le royaume. Qixi, comme source de soldats de réserve, ne mérite pas l'attention du Palais Oriental, et à Youzhou, le Protecteur général Zhang est un individu extrêmement perspicace qui rendrait le succès improbable pour le Palais Oriental. Ne restent que la Grande Ourse et Annan. Annan est adjacent au Mengshe Zhao et à l'Ü-Tsang. Si une armée est rappelée à la capitale depuis là-bas, elle doit passer par la Grande Ourse. Ainsi, si l'on désire Annan, il faut d'abord prendre la Grande Ourse. Des quatre garnisons majeures restantes, la seule que le Palais Oriental puisse toucher est la Grande Ourse ! »
Ces deux paragraphes laissèrent immobile, hébété.
Tout le royaume avait été frappé de stupeur par l'incident de la Villa du Coucher du Soleil, et tous s'étaient focalisés sur les cent généraux et le Protecteur général de Beiting An Sishun. Même avait été entraîné par cet événement sans précédent. Nul n'aurait imaginé qu'à ce moment, Geshu Han avait déjà prédit que l'homme du Palais Oriental le frapperait ensuite.
Tous dans le royaume connaissaient la puissance martiale du Grand Général de la Grande Ourse, mais peu savaient que Geshu Han était un penseur aussi méticuleux.
« Un homme finira par mourir, et la mort de Geshu est insignifiante. Mais il y a une affaire que je ne peux laisser aller. Avec le Grand Tang sous le contrôle de la Secte Confucéenne, l'armée n'a même pas trois cent mille soldats. Aux frontières, l'Arabie, les Khaganats turcs de l'Est et de l'Ouest, l'Ü-Tsang et le Goguryeo sont tous comme des tigres affamés. Dalon Trinling, We Tadra Khonglo, Wunu Shibi et Ozmish Khagan sont tous des tigres et des loups. Si les pays semblent dociles, ce ne sont que des prédateurs tapi dans l'attente de leur proie. À l'avenir, ces pays sont certains de s'allier, et le Grand Tang sera en grand péril. Et à l'ouest, l'Empire arabe, bien que vaincu, est loin d'être épuisé, et ce n'est qu'une question de temps avant son retour. Le Grand Tang est affligé de maux intérieurs et extérieurs, se coupant lui-même les mains et les pieds. Face à un tel péril immense, tu es le seul sur qui je puisse compter.
« Quand je serai mort, pas besoin de m'accompagner ni d'enquêter. Par tous les moyens possibles, tu dois te souvenir que même si tu souffres en silence, les Neuf Provinces et son peuple sont plus importants que tout. À l'avenir, tu seras la seule personne sur qui ils pourront compter… »
Le cœur de était lourd tandis qu'il lisait la lettre, et pour longtemps il ne put parler. Finalement, il referma la lettre et ouvrit la seconde.
« Tout est tel que je l'avais prédit. Ils ont vraiment frappé ! Ces gens arrivent à ma position à l'instant. Je n'ai plus beaucoup de temps… »
fut stupéfait en voyant la seconde lettre. Contrairement à la première, celle-ci avait été écrite dans une grande hâte et manifestement dans des circonstances désespérées.
« Comment cela peut-il être ?! »
Le cœur de battit la chamade. Geshu Han semblait avoir écrit cette lettre juste avant l'attaque, mais comment cela pouvait-il être ?
lut vivement la suite.
« Geshu a passé sa vie entière à garder Longxi, prudent et consciencieux. Bien que cette vie prenne fin aujourd'hui, Geshu est depuis longtemps indifférent à la mort. Mais il n'y a qu'une chose que je ne parviens pas à lâcher…
« Le seul vœu de la vie de Geshu est la sécurité et la paix du pays…
« Bien que Geshu soit un Hu, je suis toujours resté loyal aux Tang, et mes convictions n'ont jamais vacillé…
« , je confie le Grand Tang à tes soins… »
La lettre s'arrêta net. L'écriture devint illisible, et un long trait laissé par un pinceau traîné marqua la toute fin. Il semblait que ces gens eussent alors pénétré dans la chambre de Geshu Han pour l'attaquer.
Il n'y avait rien d'autre.
La dernière requête de Geshu Han remplit le cœur de de chagrin. Même au moment final de sa vie, Geshu Han ne s'inquiétait pas pour lui, mais pour le pays et son peuple.
En contemplant les mots vigoureux, puis en regardant à nouveau le corps froid mais encore digne dans le cercueil, serra fortement les poings, une admiration profonde et un chagrin sans fond montant en son cœur.
L'homme dans le cercueil avait été un commandant intrépide de l'empire et un véritable héros !
Ce n'était pas ainsi que sa vie aurait dû se terminer !
Grand Général, soyez en paix ! J'accomplirai votre vœu ! se dit en silence à Geshu Han.
se tourna vers les officiers et déclara fermement : « Tous, soyez tranquilles. Quoi qu'il arrive, je découvrirai la vérité sur ce qui est arrivé à votre général ! »
« Merci, Votre Altesse ! »
Les officiers dans la salle des esprits furent saisis par l'émotion et se mirent à sangloter et à pleurer.
Whoooah !
Un tumulte vint de l'extérieur de la ville, suivi des cris furieux de l'Armée de la Grande Ourse et de la foule.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le sourcil de se fronça aussitôt tandis qu'il regardait dehors. Les officiers de l'Armée de la Grande Ourse se levèrent aussi, la colère dans les yeux.
Aujourd'hui était le jour des funérailles du Grand Général de la Grande Ourse Geshu Han, et toute l'Armée de la Grande Ourse ainsi que de nombreux gens du commun de Longxi s'étaient rassemblés. Provoquer un tumulte en une telle occasion solennelle, c'était manquer profondément de respect au Grand Général Geshu et à l'Armée de la Grande Ourse.
« Rapport ! »
Quelques instants plus tard, un soldat vêtu de toile de deuil s'engouffra dans la salle.
« Il y a un groupe de Tibétains dehors ! Ils disent être venus rendre hommage au Grand Général et tentent d'entrer ! »
« Quoi ?! »
« Quelle audace, de se montrer en un tel moment ! »
Les officiers dans la salle des esprits étaient tous furieux.
« Venez ! Transmettez mon ordre ! Faites tuer tous ces Tibétains ! Offrez leur sang au général ! »
Les Tibétains étaient des ennemis de longue date de l'Armée de la Grande Ourse, et la mort du Grand Général Geshu avait été extrêmement suspecte. Ces Tibétains étaient définitivement parmi les coupables. Quoi qu'il en soit, s'ils osaient être grossiers aux funérailles du général, ils seraient tous exécutés !
« Oui ! »
Plusieurs officiers de l'Armée de la Grande Ourse saisirent immédiatement leurs armes et sortirent, des expressions démoniaques sur le visage. Mais avant qu'ils n'aient fait quelques pas, une voix digne les rappela.
« Attendez ! » appela soudain . « Pas de précipitation. Ce ne sont que quelques personnes, elles ne peuvent pas causer grand trouble. Voyons d'abord ce que ces Tibétains ont à dire ! »
En parlant, s'avança d'un pas décidé.
Les officiers dans la salle hésitèrent, se jetant des regards, puis acquiescèrent et le suivirent.
Au moment où émergea, le tumulte dehors enfla de plus en plus, et des voix tibétaines s'y mêlaient. Quand arriva, il vit enfin les Tibétains.
Un groupe d'une vingtaine de Tibétains était apparu hors de la ville, tous montés sur des destriers des hauts plateaux, bien que ceux-ci fussent bien plus musclés que les destriers ordinaires. Ces Tibétains étaient tous en armure et formaient une disposition défensive. Les soldats de l'Armée de la Grande Ourse les avaient encerclés, et une variété d'armes étaient pointées vers eux, prêtes à frapper à tout moment.
« Tuez-les ! »
« Tuez ces Tibétains ! »
Les soldats de l'Armée de la Grande Ourse et les gens de Longxi clamèrent leur agitation. Si ce n'avait été de l'attente des ordres de leurs supérieurs, les soldats auraient fait des Tibétains des corps depuis longtemps.
« Le général est là ! »
Quand et les autres arrivèrent, les soldats firent tous un pas en arrière, mais leurs armes restèrent tendues vers les Tibétains.
traversa la foule et commença à examiner de près les Tibétains.
Ce n'est pas un général tibétain ordinaire !
Ce fut la première pensée de en parcourant le groupe du regard. Le chef des Tibétains était complètement différent du Tibétain normal. Il portait une armure rouge conçue dans un style dominateur. comprit que cette armure n'était portée que par les gardes de la capitale royale de l'Ü-Tsang et les généraux qui servaient directement auprès du Tsenpo.
Whoosh !
Au moment où les officiers de l'Armée de la Grande Ourse sortaient avec , les Tibétains les remarquèrent aussi. Le Tibétain en armure écarlate dit quelque chose, et tous les Tibétains jetèrent leurs armes.
À cet instant, le général tibétain parla dans un chinois raide. « Est-ce ici le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang, Son Altesse ? »
« Oui ! » répondit , quelque peu surpris. Des milliers de pensées traversèrent son esprit, puis il sembla réaliser quelque chose, mais il le garda pour lui.
« Je suis le Grand Officier du Soleil de l'Empire de l'Ü-Tsang, Pagur. Nous sommes venus rendre hommage au Grand Général Geshu, et nous ne voulons aucun mal ! Votre Altesse, veuillez constater par vous-même ! »
L'homme s'inclina en parlant d'un ton retentissant.
« Quel Grand Officier du Soleil ! Qui vous a ordonné de venir ?! »
« Nous n'avons pas besoin de vos fausses larmes ! Dehors ! »
Des cris jaillirent de toutes parts, tous extrêmement agités. Mais , qui n'était qu'à trois ou quatre pas des Tibétains, ne put s'empêcher de lever un sourcil.