Après un long moment, dit enfin : « Qu'a dit la Cour impériale ? De quel crime les accuse-t-on ? »
« Bien que la Cour impériale n'ait rien dit dans ses annonces publiques, elle a décidé de fonder son jugement sur l'accusation de fomenter la rébellion. Le seul fait que les cent généraux aient défié la cour pour tenir une réunion secrète est déjà un crime majeur. Tous les généraux impliqués ne pourront probablement pas échapper à cette accusation ! » dit Zhang Que, l'expression chargée d'inquiétude.
À travers les dynasties successives, il avait toujours été un tabou majeur pour les généraux de conspirer ensemble. Tout complot révélé entraînait généralement l'exécution de tous les conspirateurs.
Zhang Que jeta un regard hésitant à . Il y avait une chose qu'il avait tuée. Ce n'était pas seulement le Protecteur général de Beiting qui avait été entraîné dans cette affaire. l'avait été aussi.
Malgré sa qualité de Ministre de la Guerre, superviseur de toutes les forces du royaume, n'avait rien su de cet incident, ce qui rendait difficile pour lui d'échapper à la responsabilité. En vérité, le Premier Prince préparait déjà à lui faire des ennuis sur ce point.
Zhang Que savait que la Cour impériale avait déjà envoyé un document de blâme à le matin même, mais comme ne l'avait pas mentionné, Zhang Que jugea préférable de ne pas l'évoquer.
« Ce n'est pas tout ! »
Après avoir pris une grande chasse et repoussé ces autres pensées au fond de son esprit, Zhang Que retrouva sa concentration.
« Selon les informations que nous avons obtenues, après que tous les généraux de la Villa du Soleil Couchant eurent été saisis, le Premier Prince signa personnellement un décret envoyant les hommes de sa propre faction au nord pour remplacer ces généraux. À cet instant, tout le nord, y compris le Protectorat de Beiting, est sous le contrôle total du Premier Prince ! »
Boum !
La salle éclata en clameurs aux paroles de Zhang Que. Si l'incident de la Villa du Soleil Couchant avait été extrêmement suspect auparavant, le rapport de Zhang Que venait de tout rendre d'une clarté cristalline.
Il n'avait fallu qu'un court laps de temps entre l'incident de la Villa du Soleil Couchant et son traitement par la Cour impériale, et la Cour impériale avait fait preuve d'une efficacité sans précédent, agissant avec une rapidité foudroyante. Le plus invraisemblable était que tandis que tout le monde essayait encore de comprendre ce qui se passait, le Premier Prince avait déjà envoyé ses hommes au nord pour s'emparer de l'autorité militaire pour son propre compte.
Une telle vitesse était simplement trop rapide et précipitée. Personne n'aurait cru quiconque aurait affirmé que le Premier Prince n'avait rien à voir avec cela.
ferma les yeux, son corps immobile. S'il paraissait calme en surface, son esprit bouillonnait dans le tumulte, d'innombrables pensées le traversant.
Ce n'est pas le style du Premier Prince !
Ce fut la pensée instinctive de . « Celui qui en tire le plus grand profit est le commanditaire principal. » À cet égard, les divers points suspects de l'incident et tous les indices pointaient vers l'homme du Palais Oriental.
Mais ce n'était pas la première fois que interagissait avec le Premier Prince, et compte tenu de ce qu'il savait, un plan aussi méticuleux, une opération aussi rapide et brutale, des méthodes aussi froides et impitoyables n'étaient pas choses dont le Premier Prince était capable.
Ses intrigues étaient loin d'atteindre ce niveau, et il lui aurait fallu un stratège d'une trempe exceptionnelle à ses côtés pour accomplir cette saisie absolue de la frontière nord.
Hou Junji !
La silhouette de cet homme surgit dans l'esprit de . Il avait été trop insouciant. travaillait jour et nuit à contenir le Premier Prince dans la capitale, n'imaginant jamais que Hou Junji aurait prévu tout cela et ourdi de déchirer une brèche majeure dans la frontière nord. En pratiquement un seul jour, il avait trompé cent généraux et s'était emparé du contrôle de tout le nord.
« Mais cela ne devrait pas être… Tant de gens ont été trompés qu'une fois arrivés, n'auraient-ils pas dû réaliser que quelque chose n'allait pas ? Le Premier Prince ne s'étant pas présenté, pourquoi ne sont-ils pas partis immédiatement ? Pourquoi ont-ils tous été saisis ? »
« Et que diable ont-ils fait lors de cette réunion ? Même si quelqu'un voulait les dépouiller de leur autorité militaire, s'ils n'ont absolument rien fait, pas même la Cour impériale ne pourrait si aisément les accuser de trahison ! »
Les autres dans la pièce commencèrent à murmurer entre eux, et progressivement, tous tournèrent leur regard vers Zhang Que. Il y avait tout simplement trop de points suspects dans cet incident, et ils étaient encore dans le noir sur la plupart de ses aspects. Le seul qui pût répondre à leurs questions était Zhang Que.
« Inutile de demander. Les plans de l'autre camp étaient méticuleux, donc si ma conjecture est juste, ils avaient pas mal de leurs propres hommes dans la réunion. Une fois les portes closes, ces gens n'avaient qu'à prendre la tête et commencer à professer des pensées déloyales pour régler l'affaire », dit d'un ton indifférent, ses yeux perçants ayant depuis longtemps percé la vérité.
Tous restèrent abasourdis par les paroles de , et même la mâchoire de Zhang Que tomba. Les informations qu'il avait pu rassembler en si peu de temps avaient été très limitées, et même maintenant, il n'avait pas encore découvert les détails de cette réunion cruciale à la Villa du Soleil Couchant. En fait, la Cour impériale avait bloqué toute information sur cette réunion, plongeant l'incident entier dans un brouillard.
« Si vous examinez la liste des participants à la réunion, vous comprendrez naturellement », dit sévèrement.
Houuu !
Les autres étalèrent immédiatement la liste des cent généraux ayant participé sur la table et se mirent à la parcourir. Quelques instants plus tard, ils repérèrent des noms familiers et poussèrent aussitôt un souffle.
« Le général du Vent Noir Jiang Sheng, le général de la Flamme Féroce Zhu Rong, le général de la Foudre Nangong Xun… ne sont-ce pas là des gens de la faction du Premier Prince ? Nous avons enquêté sur ces gens lors de l'enquête sur le Premier Prince pendant l'incident du Palais Xueyang, alors comment se fait-il qu'ils soient ici ? »
Des cris de choc et de surprise s'élevèrent dans la foule. Tous les généraux impliqués dans l'incident de la Villa du Soleil Couchant avaient été sévèrement punis par le Premier Prince, mais il y avait même ses propres hommes dans la liste des punis.
Faire passer des yeux de poisson pour des perles afin de duper le peuple !
Le cœur de était lourd tandis que cette pensée le traversait. Il avait déjà deviné la méthode qu'avait employée le Premier Prince dans cet incident, mais il n'y avait plus rien à sauver maintenant. Par ce coup, le Premier Prince avait aisément retiré son autorité militaire à An Sishun et s'était emparé de toutes les armées du nord.
Le Premier Prince avait déjà le contrôle sur la Cour impériale, et tout ce qui lui manquait était l'autorité militaire. avait toujours eu un contrôle ferme sur l'autorité militaire, et il était même passé à l'offensive pour pouvoir remplacer Zhangchou Jianqiong comme Ministre de la Guerre et ainsi limiter davantage le Premier Prince. Quels que soient les desseins traîtres que le Premier Prince nourrissait, sans le soutien de l'armée, il n'oserait pas agir à la légère. Mais maintenant, l'équilibre était rompu.
Le Premier Prince était un tigre sorti de sa cage, la menace qu'il représentait augmentant d'innombrables fois.
Pire encore, l'incident de la Villa du Soleil Couchant forçait dans une position extrêmement passive. Après l'incident, avait presque immédiatement reçu un blâme de la Cour impériale. Le Premier Prince affirmait qu'il s'agissait d'une grave « négligence de devoir » et avait interdit à de s'immiscer davantage dans les affaires du nord.
Mais ce n'était même pas la plus grande préoccupation de . sentit que la Villa du Soleil Couchant n'était que le début. La cible du Premier Prince ne pouvait pas être seulement An Sishun et les soldats du Protectorat de Beiting. Il avait des ambitions encore plus grandes !
……
Au même moment, au sein du Palais Oriental…
« Le Roi Fantôme aîné est véritablement sage et puissant, feignant à l'est pour frapper à l'ouest. Je me prosterne dans l'admiration ! »
« Cette fois, même ce gamin a été pris au dépourvu. Il n'aurait jamais attendu ce coup de l'Aîné ! »
« En ne sacrifiant que cinq généraux, nous avons pris le contrôle de tout le nord ! Il n'y a pas de transaction plus profitable au monde ! L'Aîné Roi Fantôme est véritablement sage ! »
Une humeur joyeuse imprégnait la salle. Alors qu'ils étaient tous inquiets de l'échec de leur plan pour frapper , un bouleversement qui ébranlait les cieux s'était produit au nord. Par la tromperie, le Roi Fantôme avait pris le contrôle de tout le Protectorat de Beiting pour le Premier Prince aussi aisément qu'on souffle la poussière.
Cette démonstration d'habileté et de tromperie avait suscité leur admiration sincère, et même le Premier Prince ne faisait pas exception.
« Les plans ourdis sous la tente décident de la victoire à mille li. En tant que général, on ne peut être focalisé sur les pertes ou les succès dans un seul coin. C'est le principe le plus fondamental. »
Hou Junji demeura insensible à toutes ces paroles de flagornerie. Il s'allongea paresseusement sur sa chaise longue et sirota son thé.
« Et d'ailleurs, la Villa du Soleil Couchant n'est qu'une victoire mineure. C'est encore bien loin de ce que Votre Altesse désire ! »
Hou Junji avait une expression détendue, ne regardant même pas les autres alors qu'il parlait. Il semblait que rien au monde ne pût l'ébranler. En tant qu'existence légendaire de l'ère de Taizong, Hou Junji avait vu et vécu bien plus que quiconque au Palais Oriental.
L'incident de la Villa du Soleil Couchant avait pu être un incident majeur pour ces gens, mais pour Hou Junji, ce n'était qu'un tour de passe-passe mineur.
Le Palais Oriental tomba bientôt dans le silence. Autrefois, ces gens n'auraient été qu'extérieurement admiratifs de Hou Junji, mais maintenant, aucun d'eux n'osait avoir de telles pensées.
Après quelque réflexion, Meng Tu s'avança et commença à parler respectueusement. « Aîné, vous voulez dire… ensuite… »
Meng Tu avait été l'un des partisans de longue date du Premier Prince, alors que le Roi Fantôme n'était avec le Premier Prince que depuis quelques mois, mais même quelqu'un du statut de Meng Tu n'osait être rien d'autre que respectueux devant le Roi Fantôme.
En entendant les paroles de Meng Tu, Zhu Tong'en, Kim U-Seok et Asura se tournèrent tous vers le Roi Fantôme, prêts à suivre ses ordres.
Ils attendaient tous le prochain coup du Roi Fantôme, et même le Premier Prince observait avec une attention absolue.
« Hé ! »
Hou Junji se contenta de sourire. Un moment plus tard, il claqua un doigt, envoyant un petit drapeau rouge s'enfoncer avec un bruit sourd dans la partie occidentale d'une carte du Grand Tang accrochée au mur.
En voyant où ce drapeau avait atterri, même le Premier Prince ne put s'empêcher de tressaillir.
« La Cité de la Grande Ourse ! »
Le petit drapeau de Hou Junji s'était planté droit sur la plus solide barrière du Grand Tang à l'ouest contre l'Ü-Tsang : la Cité de la Grande Ourse.
Le tumulte de la Villa du Soleil Couchant ne s'était pas encore apaisé, mais serait-ce… ? Le Premier Prince ne put s'empêcher d'être stupéfié par le plan de Hou Junji.