Plus grandes étaient les attentes de envers , plus grande était la déception qu'elle éprouvait. Cette émotion n'était pas seulement dirigée contre , elle l'était aussi contre elle-même.
Les fautes d'un fils sont les fautes de l'éducation maternelle. Si elle n'avait pas été si indulgente envers , comment la situation aurait-elle pu en arriver là ?
« Mère, je suis désolé. Je sais que je suis fautif ! »
était agenouillé au sol, la tête baissée. Il s'adressait d'extrêmes reproches. Même si ses actes visaient à protéger son père et le clan Wang ; même si ne s'estimait pas fautif, sa mère n'était au courant de rien.
ne trouvait pas non plus de moyen de lui expliquer la situation. Il lui faudrait attendre une quinzaine de jours, quand son père aurait découvert la manœuvre de , pour que sa mère comprenne les efforts qu'il avait déployés pour la famille.
« Mère, mon frère n'est en rien fautif dans cette affaire ! »
Soudain, une voix légèrement butée mais claire comme une clochette s'éleva à côté. En entendant son frère reconnaître ses torts encore et encore, taisant son indignation, ne put soudain plus se contenir et s'avança.
Bien qu'elle eût peur de sa mère, ne supportait pas de voir son propre frère subir une telle injustice.
« Cette affaire n'est pas la faute de mon frère, pourquoi devez-vous dire qu'il est fautif ! »
fixa sa mère en signe de protestation.
« Qu'as-tu dit ?! »
fut prise de court. Ses yeux s'écarquillèrent et tout son corps trembla de colère : « Tu oses encore me contredire ! »
« Petite sœur, n'en dis pas plus. »
fut lui aussi pris de court. Il tira vite les mains de sa petite sœur, mais cette fois elle se dégagea.
« Pfff, pourquoi je ne pourrais pas le dire ? »
L'obstination de la petite sœur des Wang refit surface. Cette fois, ignorant totalement les paroles de , elle déclara : « Ce a ordonné à d'accuser faussement mon frère d'avoir violé une demoiselle. Alors mon frère et moi sommes allés lui donner une leçon. Sommes-nous fautifs pour cela ? »
« Quoi ? Tu dis que du clan Yao a ordonné à d'accuser faussement ton frère ? »
fut vraiment surprise. Elle fixa agenouillé et l'obstinée avec de grands yeux. Il était clair qu'elle ignorait tout de cette affaire.
« Bien sûr ! Je l'ai vu de mes propres yeux ! Ce l'a même admis ! »
déclara hardiment .
Les pensées d'une fillette de dix ans sont innocentes. À ce stade, elle croyait encore que si l'avait emmenée au Pavillon de la Grue Immense pour donner une leçon à , c'était pour se venger de cet incident.
On doit rendre la gratitude comme les rancunes. Sur ce point, elle soutenait entièrement les actes de son frère.
était initialement au sommet de sa colère, mais à cet instant, celle-ci était considérablement retombée. Elle regarda les deux enfants sans un mot. Depuis le début, n'avait jamais cru que violerait une demoiselle.
Son enfant était peut-être têtu, rebelle, indolent et mal entouré, mais si bas que fût tombé, croyait qu'il ne s'abaisserait pas à commettre des actes aussi atroces.
Si elle le punissait, c'est que même si n'avait rien fait, quand la nouvelle avait éclaté, sa réputation, et avec elle celle du clan Wang, avait été salie par l'affaire.
Les gens de l'extérieur ne se souciaient pas de la vérité. Tout ce qu'ils savaient, c'est que était le coupable, et que était un descendant du clan Wang !
« Est-ce vrai ? »
demanda . Cependant, son regard n'était pas dirigé vers , mais vers agenouillé.
« Oui. »
hésita un instant avant de hocher la tête. Même si le but premier de sa visite au Pavillon de la Grue Immense n'était pas la vengeance, les propos de sa petite sœur n'étaient pas entièrement faux.
« Soupir ! »
soupira profondément. Un instant, elle ne trouva rien à leur dire. Les deux enfants avaient causé un tel problème, impliquant à la fois le clan Yao et le clan Wang, au point que même l'empereur en avait été alerté. En toute logique, elle n'avait d'autre choix que de leur donner une leçon sévère.
Cependant, s'était servi de pour accuser faussement , faisant tomber sa réputation dans la capitale au plus bas. Il était parfaitement compréhensible que s'emporte et emmène sa petite sœur au Pavillon de la Grue Immense pour lui donner une leçon.
n'aimait pas que et sa petite sœur créent des ennuis, mais quoi qu'il en soit, son mari restait un général gardien de la frontière ; espérait que ses enfants ne seraient pas des lâches craignant tout.
Sur ce point, ne pensait en réalité pas que les enfants Wang aient mal agi.
« Relève-toi ! »
soupira . « J'expliquerai cette affaire à ton grand oncle. Du moment que vous n'êtes pas fautifs, même si Sa Majesté nous interroge, nous pourrons lui rendre compte. »
« Merci, mère. »
se releva et poussa un soupir de soulagement. Il se tourna vers sa petite sœur et un sentiment de gratitude monta en lui.
À cet instant, ne put s'empêcher d'être reconnaissant d'avoir emmené sa petite sœur dans cette opération. Sinon, l'affaire ne se serait pas réglée aussi facilement.
« Héhé, j'ai bien fait, hein ! »
En voyant son frère la regarder, la petite sœur des Wang releva fièrement la tête. sourit et lui adressa discrètement un pouce levé, nourrissant sa fierté.
Ce n'était pas pour rien qu'il la couvait, au moins elle se rangeait de son côté !
« …Cependant, même si était fautif dans cette affaire, vous êtes tout de même allés trop loin. »
À cet instant, la voix de leur mère, , résonna de nouveau à leurs oreilles. À ces mots, les visages des deux enfants se décomposèrent.
« Toi surtout, être une demoiselle et te battre comme un homme, regarde ce que tu deviens ! »
Le regard de tomba sur celle qui venait de la contredire, .
« Oui, Yao'er reconnaît ses torts ! »
La petite sœur des Wang affichait une mine dépitée signifiant « je savais que ça finirait comme ça ». Tête baissée, elle donnait des coups de pied dans le vide de frustration. Les paroles de sa mère entraient par une oreille et ressortaient par l'autre.
« Si une chose pareille se reproduit, dis à ton frère que tu n'iras pas ! S'il ose insister, dis-le-moi et je lui casse les jambes… »
ne laissa pas passer cette occasion de les « éduquer » et continua à sermonner.
Les yeux de la petite sœur des Wang commencèrent à se promener. À l'évidence, cela ne l'intéressait pas et elle voulait fuir.
Devant ce spectacle, éclata de rire intérieurement. Il savait déjà ce qu'elle allait faire.
« Mère, j'ai faim. On peut manger d'abord ? »
Les petites mains de la petite sœur du clan Wang se pressèrent soudain sur son ventre et un air pitoyable apparut sur son visage. Au même moment, son estomac gargouilla bruyamment.
Le cœur de s'attendrit, mais très vite son visage se durcit de nouveau. « On parlera du repas plus tard. Mais tu ne devras plus te battre avec qui que ce soit à l'avenir.
— Hm ? Regardez, qui est-ce ! »
La petite sœur du clan Wang releva soudain la tête. Les yeux écarquillés, elle s'exclama bien fort. À l'instant où sa mère se retournait, perplexe, saisit la main de son frère et s'enfuit :
« Frère, cours ! »
éclata de rire. Comme s'ils avaient répété la scène d'innombrables fois, il courut avec sa petite sœur. Dans leur dos, la voix furieuse de tonna :
« ! Si tu oses courir, je te consigne trois jours ! »
…
avait réussi à échapper pour l'instant à toute punition pour l'affaire du Pavillon de la Grue Immense.
Il avait aussi réussi à obtenir des nouvelles des deux moines sindhis aujourd'hui.
En revanche, fut consignée trois jours. Quand alla la chercher dans sa chambre, on ne le laissa pas entrer.
De plus, bien que le eût annoncé qu'il s'occuperait d'eux à son retour le soir, il n'y avait aucun signe de lui alors que la nuit était déjà avancée.
Très probablement, son père avait déjà été redéployé aux frontières, exactement comme dans sa vie antérieure.
était allongé sur son lit, les mains derrière la tête. Il n'arrivait pas à s'endormir.
Tout ce qui s'était passé dans la journée lui revenait. n'aurait jamais imaginé que les deux moines sindhis fussent déjà rentrés dans leur pays.
« Ça ne devrait pas être ainsi. Le Grand Tang est-il vraiment sans destin avec l'acier wootz ? »
avait du mal à accepter la situation.
Dans sa situation actuelle, l'acier wootz était sa meilleure chance d'amasser une immense fortune sans grand capital. Même si ce n'était pas que n'avait aucune autre méthode dans sa manche, les autres moyens étaient bien inférieurs à celui-ci. Sinon, n'aurait pas pensé instinctivement à l'« acier wootz » en premier lieu.
Plus encore, il y avait une autre raison à sa détermination à mettre la main sur l'acier wootz.
Dans sa vie antérieure, le Grand Tang avait laissé filer cette occasion. Au final, ses ennemis avaient utilisé l'acier wootz et des milliers et des milliers d'élites du Grand Tang étaient tombées sous des lames forgées dans cet acier.
Ce fut un coup terrible pour le Grand Tang !
avait été profondément marqué par cette affaire, c'est pourquoi il en était obsédé et voulait la renverser.
Dans cette vie, l'acier wootz venait tout juste d'apparaître et son nom ne s'était pas encore répandu. C'était une belle occasion pour d'amasser une immense fortune tout en apportant quelques bienfaits aux Plaines Centrales. Et dire que son plan finirait en échec.
« Que se passe-t-il ? Serait-ce qu'à cause de ma renaissance, le Grand Tang se retrouverait incapable d'obtenir la moindre once d'acier wootz ? »
Allongé sur son lit, avait le sentiment que quelque chose clochait, comme s'il avait négligé un point important.
« La pierre des autres montagnes peut servir à polir le jade » — n'avait jamais pensé qu'il y eût du mal à user des forces d'autrui. En esprit, tenta de se rappeler chaque détail concernant l'acier wootz.
se souvenait clairement qu'un clan était entré en contact avec les deux moines sindhis et leur avait acheté l'acier wootz à prix d'or. Si ces deux moines repartaient ainsi, cela ne signifierait-il pas que le clan ne pourrait pas acheter l'acier wootz et que rien n'arriverait ?
était perplexe.
« Il y a quelque chose qui cloche ! »
Après quelques instants, se souvint soudain de quelque chose et bondit brusquement de son lit, sous le choc :
« Ces deux moines sindhis ne parlent que le sanskrit, ils ne connaissent absolument pas la langue des Plaines Centrales. Vu que Grosse Dent d'Or n'y connaît rien en sanskrit, comment aurait-il pu leur parler, et dire même qu'ils avaient un accent bizarre ? »
sut enfin pourquoi la chose lui semblait louche. Les Sindhis venaient du lointain Ouest et leurs moines venaient rarement dans les Plaines Centrales.
La plupart des Sindhis qui venaient connaissaient un peu la langue des Plaines Centrales et n'avaient aucun mal à communiquer avec la population. Or ces deux moines-là étaient différents : ils ne savaient parler que le sanskrit. Même les Hu des Régions de l'Ouest ne comprenaient pas leurs propos.
C'est précisément pour cela que nul ne savait ce qu'ils venaient faire. Plus encore, personne ne savait qu'ils cherchaient à vendre de l'acier wootz. D'où l'immense tollé quand l'affaire des minerais d'acier wootz avait été révélée dans sa vie antérieure.
Quelqu'un avait dit un jour que si seulement le Grand Tang n'avait pas manqué de gens capables de converser en sanskrit ; si seulement quelqu'un avait pu interroger ces moines sindhis à l'époque ; si seulement la mine d'acier wootz d'Hyderabad avait pu être achetée pour l'usage du Grand Tang, la puissance militaire du Grand Tang aurait été bien supérieure à ce qu'elle fut.
Grosse Dent d'Or avait dit qu'ils parlaient avec un accent bizarre. S'il les avait rencontrés, il n'aurait pas dit cela.
« Quelque chose cloche. Grosse Dent d'Or n'a jamais rencontré de moines sindhis, ceux qu'il a vus étaient des moines tokhariens ! »
Après avoir médité de nouveau la chose, se rappela une citation célèbre de sa vie antérieure et comprit immédiatement la situation. Les Tokhariens étaient voisins des Sindhis et croyaient eux aussi au bouddhisme. De nombreuses statues de Bouddha avaient été érigées sur leur territoire, offrant un spectacle splendide. Souvent, beaucoup de Tokhariens voyageaient jusqu'aux Plaines Centrales pour répandre leurs enseignements.
Comme le Grand Tang connaissait mal les pays de l'Extrême-Occident, les gens de cette époque confondaient souvent les moines tokhariens avec les moines sindhis. Certains allaient même jusqu'à considérer Tokhariens et Sindhis comme une même race.
Quand Grosse Dent d'Or disait que ces gens parlaient avec un accent bizarre, il désignait évidemment des Tokhariens !
À ce stade, le cœur de était rempli de joie. Le sentiment de dépression qui pesait sur son cœur s'était évaporé sans laisser de trace. Si ceux que Grosse Dent d'Or avait rencontrés n'étaient pas des moines sindhis, cela signifiait que les moines sindhis étaient encore au Grand Tang. Autrement dit, il avait encore sa chance !
En un instant, sentit la pression se relâcher dans chacune de ses cellules.
Même si Grosse Dent d'Or lui avait fourni des informations inexactes, en avait tiré une nouvelle importante.
« La Bijouterie de l'Agate Blanche. »
se rappela le lieu mentionné par Grosse Dent d'Or.
La patrie des Tokhariens, le bassin du Tarim, était loin des Plaines Centrales. Les moines montaient souvent avec les marchands des Régions de l'Ouest pour se rendre au Grand Tang. savait de sa vie antérieure que les caravanes étaient pour la plupart fixes. Seuls certains marchands précis transportaient ces moines.
Le Sindh était voisin des Tokhariens et il n'existait qu'un unique chemin vers le Grand Tang. S'il pouvait se renseigner sur les allées et venues des moines tokhariens auprès de la Bijouterie de l'Agate Blanche, il pourrait à coup sûr remonter la piste des deux moines sindhis.
Sur ce, ne put plus tenir en place.