« Votre Altesse, comment cela s'est-il passé ? »
Dès que arriva à sa résidence, il fut accueilli par un Zhang Que et un Xu Keyi pleins d'attente.
donna un compte rendu détaillé de ce qui s'était passé.
Lorsqu'ils apprirent que Kong Wu avait été arrêté, ils poussèrent tous un soupir de soulagement.
« Kong Wu était adjoint au ministère depuis une dizaine d'années. Qui aurait cru qu'il irait jusqu'à s'en prendre à l'argent de compensation des familles endeuillées… Sans Votre Altesse, nul n'aurait pu l'imaginer. »
« Les registres du Bureau du Personnel militaire sont d'une complexité incroyable et difficiles à vérifier. Kong Wu n'avait probablement jamais imaginé que Son Altesse parviendrait à établir avec exactitude qu'il avait détourné cinq millions de taels d'or. »
Tous deux soupirèrent, émus.
La conduite de Kong Wu était inacceptable dans l'armée, et à plus forte raison au poste de ministre de la Guerre, il n'aurait même pas pu conserver sa charge d'adjoint.
Une voix vint du côté. « Renverser Kong Wu est une bonne chose, mais ce qui m'a le plus surpris, c'est l'attitude du Premier Prince, qui a ordonné lui-même l'arrestation de Kong Wu. »
La salle tomba dans le silence, tous les regards se tournant vers l'orateur. C'était Gao Xianzhi, qui arrivait avec plusieurs de ses suivants.
« Seigneur Gao ! »
Le voyant, sourit et s'inclina.
« Hein, ta venue à la cour cette fois a été fort efficace. L'affaire Kong Wu s'est déjà répandue dans toute la capitale. Le roi de Song est toujours cloué par le poison, et même si Zhangchou veut revenir, le Premier Prince ne le lui permettra probablement pas. Tu es le seul sur qui nous puissions compter à la cour en ce moment », dit Gao Xianzhi, un air expectatif dans les yeux.
« Quand pars-tu ? »
jeta un coup d'œil à Gao Xianzhi, semblant comprendre quelque chose.
« Je dois partir avant la tombée de la nuit. La Cour impériale a déjà publié un édit. Je dois me rendre immédiatement au Mengshe Zhao. D'après ce que je vois, Son Altesse compte m'éloigner pour un ou deux ans ! » dit Gao Xianzhi avec un sourire amer.
Le puissant protecteur général d'Anxi qui avait dominé les Régions occidentales et passé presque toute sa vie en campagne était tombé, devenu un simple fonctionnaire civil envoyé comme émissaire au Mengshe Zhao. Il devrait passer chaque jour à traiter avec les Six Zhao de l'Erhai, et il s'écoulerait probablement fort longtemps avant qu'il puisse revenir dans les Plaines Centrales. Pour un général né comme Gao Xianzhi, ce n'était rien d'autre qu'une torture.
« Le temps presse. Je voulais te voir une dernière fois avant de partir. Mais il semble que je puisse partir l'esprit tranquille. »
Gao Xianzhi lança à un regard admiratif.
garda le silence.
Le roi de Song était encore gravement malade, tandis que Zhangchou Jianqiong était menacé d'assassinat. Maintenant, un illustre Grand Général en la personne de Gao Xianzhi était expédié au Mengshe Zhao. Ces piliers qui avaient soutenu la paix et la prospérité de l'empire avaient été sapés, et le Grand Tang s'enfonçait lentement dans la tempête.
« Monseigneur, prenez soin de vous ! »
Tous les milliers de mots qu'il aurait voulu dire finirent par se condenser en cette simple formule d'adieu.
On ordonna à la cuisine de préparer un festin somptueux, et dîna avec Gao Xianzhi. Après le repas, raccompagna personnellement Gao Xianzhi.
Au même moment, à la tombée de la nuit, un soldat de l'Armée impériale quitta furtivement la Cité impériale, serpenta dans les rues jusqu'à atteindre finalement le Grand Temple Bouddhique du Premier Prince au-delà des murs.
Bien que le Grand Temple Bouddhique ait été un champ de bataille pour et le Premier Prince, en tant que lieu consacré au Bouddha, il était calme et paisible.
Des lanternes étaient dispersées sur le sommet, et même la nuit, on entendait encore le chant des sutras bouddhiques et le frappement des mokugyo, ce dont les gens du peuple des environs prenaient grand plaisir. Certains s'étaient même installés là pour pouvoir écouter ces chants apaisants.
La salle principale du Grand Temple Bouddhique était si brillamment éclairée qu'il y faisait comme en plein jour, mais une salle latérale voisine n'était éclairée que par quelques lanternes. On y vénérait une Guanyin noire à six bras.
(NdT : Guanyin est le Bodhisattva de la compassion et l'une des divinités bouddhiques les plus populaires. Comme Guanyin peut prendre n'importe quelle forme, Guanyin peut être représenté comme masculin ou féminin, bien qu'à l'époque moderne Guanyin soit le plus souvent représenté comme féminin. La représentation féminine de Guanyin a commencé à devenir une tendance sous la dynastie Song, mais sous les Tang, Guanyin devrait encore être représenté comme un homme.)
Bien que les moines du Grand Temple Bouddhique fussent tous de vertueux hauts moines que le Premier Prince avait invités, tous versés dans les sutras, aucun n'avait jamais entendu parler d'une statue de Guanyin noire. Le simple fait de la regarder glaçait le cœur.
Depuis la fondation du Grand Temple Bouddhique, la salle latérale était restée vide. Aucun moine ne s'y rendait, sauf un moine à robe noire qui y apparaissait parfois.
Au milieu du bruissement des feuilles, le soldat de l'Armée impériale entra dans la salle latérale.
« Le Dieu Céleste brille sur tout. Ce subordonné vient sur l'ordre du Prince Héritier pour demander l'assistance du Haut Dieu. »
Le soldat de l'Armée impériale s'agenouilla rapidement, mais ses bras étaient levés et ses mains ouvertes comme s'il tenait quelque chose.
Le temps s'écoula lentement, mais il n'y eut que le silence dans la salle. Les deux lampes encadrant l'idole vacillèrent faiblement.
Le temps s'écoula encore et il ne se passa toujours rien. Mais le soldat de l'Armée impériale continua de s'agenouiller, la tête baissée.
Clac !
Enfin, un pas retentit. Un moine à robe noire, au visage sinistre et bizarre, émergea des ombres pour entrer dans la faible lumière des lanternes.
« Laisse-moi voir. »
Le moine au visage glacial s'approcha du soldat de l'Armée impériale et prit l'objet de sa main.
Dans la lumière, on put voir que le soldat tenait une griffe finement ciselée d'environ quatre pouces de long. Cette griffe était or et noire, sa surface couverte de minuscules écailles. C'était une griffe de dragon.
Cette griffe de dragon avait quatre doigts, symbole du rang du Premier Prince.
Mais sa caractéristique la plus frappante était l'œil d'or bizarrement placé sur le patte.
Le moine à robe noire fixa silencieusement l'œil d'or. Puis son pouce droit caressa doucement l'œil, et il hocha la tête.
« Parle. Quel est le problème ? » dit le moine sans émotion.
« Son Altesse a récemment rencontré un petit problème, un fonctionnaire de la cour du Grand Tang nommé . Son Altesse espère que le Haut Dieu pourra intervenir et éliminer ce problème. »
Le soldat de l'Armée impériale n'osait même pas lever la tête.
« Est-ce ainsi ? Le Haut Dieu n'a pas besoin d'être dérangé pour une telle bagatelle. Retourne. Dis à Son Altesse que je m'en occuperai personnellement », dit le moine.
« Cela… Mais Son Altesse a dit qu'il espère que cette nouvelle pourra être transmise au Haut Dieu ! » dit le soldat de l'Armée impériale à genoux, l'air acculé.
« Un simple soldat de l'Armée impériale croit avoir le droit de négocier avec nous ? Seule la mort t'attend si tu troubles le Haut Dieu ! » dit fermement le moine, fixant le soldat d'un regard empli d'intention meurtrière.
« Attends un instant ! »
Soudain, une voix retentissante comme un coup de tonnerre parla.
« Dis à Son Altesse que je suis déjà au courant de cette affaire. Ce dieu agira personnellement. »
Une énergie immense, comme celle d'une bête primordiale, apparut soudain dans la salle. Le cœur rempli de crainte, le soldat de l'Armée impériale releva machinalement la tête.
« Ah ! »
Un instant plus tard, le corps du soldat trembla de choc, une terreur extrême apparaissant dans ses yeux.
Une paire d'yeux flottait dans l'obscurité, le fixant froidement. Et si l'on regardait attentivement, on réalisait que ces yeux appartenaient à l'idole à six bras.
L'idole à six bras dans la salle faisait une dizaine de mètres de haut, et elle était assise en tailleur sur un trône de lotus. Mais à cet instant, la Guanyin à six bras avait pris vie. Non seulement elle avait ouvert les yeux, mais ses grands bras bougeaient tandis qu'elle se levait lentement du trône de lotus.
Ce soldat était un vétéran expérimenté, mais il n'avait jamais vu un spectacle aussi bizarre. Il fut instantanément couvert de sueur froide.
« Haut Dieu ! » cria le moine à robe noire, s'agenouillant immédiatement.
Le cœur du soldat de l'Armée impériale trembla de peur. Il comprit maintenant que c'était ce mystérieux « Haut Dieu ».
L'idole à six bras parla à nouveau de sa voix tonnante. « Retourne et dis à ton Premier Prince que je m'occuperai personnellement de cette affaire. »
« Oui ! »
Le garde se prosterna une fois de plus, n'osant pas dire un mot de plus.
……
Le beau-frère de Kong Wu avait détourné de l'argent de compensation au Bureau du Personnel militaire, et Kong Wu avait également été impliqué dans le scandale, ce que l'enquête des Trois Départements confirma bientôt. Quelques jours plus tard, Kong Wu fut officiellement dépouillé de son rang officiel.
Cette affaire secoua toute la capitale, et la position de à la cour se trouva également stabilisée.
Même si la cour était encore sous le contrôle du Premier Prince et de la Secte Confucéenne, tant que était présent, les deux factions et même et le Premier ministre Li Linfu resteraient dociles et obéissants. Ils feraient tout pour éviter d'évoquer le Bureau du Personnel militaire.
Personne ne voulait provoquer !
Même le Premier Prince comprit que était couvert d'épines. Chercher des noises au Bureau du Personnel militaire à la cour ne ferait qu'attirer les ennuis sur lui-même.
Avec la docilité du Premier Prince, ne prit aucune mesure spéciale. Les deux camps maintinrent un étrange statu quo, et tout resta calme et paisible.
Youhou !
Une jarre à vin dorée, finement ciselée, au col élancé, fut levée en l'air. L'or liquide s'en écoula, libérant une vague de parfum tandis qu'elle remplissait une coupe en forme de grenouille.
C'était une nouvelle mode dans la capitale, et imiter les coupes à vin de style antique était désormais la tendance. Mais peu de gens savaient que tout cela était en réalité dû à .
Quant à , il aimait simplement ce genre de chose.
Les affaires de la cour étant temporairement réglées, s'était rendu seul dans un restaurant. Il prit maintenant la coupe en forme de grenouille, en but une gorgée légère, puis regarda depuis le balcon et commença à savourer sa solitude.
Ce restaurant avait un emplacement superbe, et comme il faisait cinq étages, bien plus haut que les autres bâtiments, on pouvait voir plus de la moitié de la capitale depuis son balcon sud. La prospérité évidente dans les innombrables rangées de bâtiments avait un charme tout particulier.