« Votre Altesse, que disent les lois du Grand Tang sur la manière de traiter cette affaire ? »
leva les yeux vers le Premier Prince assis sur le trône.
« Venez ; arrêtez Kong Wu ! Seigneur Premier ministre, je vous confie cette affaire. Dirigez les Trois Départements et menez une enquête rigoureuse ! » s'écria le Premier Prince depuis son trône, furieux.
La journée avait été une défaite totale. Il comprenait que usait de cette démonstration de force délibérée comme d'un avertissement, se servant de l'affaire Kong Wu pour le menacer. Cependant, une fois chevauché le tigre, il est difficile d'en descendre, et devant toute la cour, il fut contraint de s'occuper de Kong Wu.
Un tel crime avait incontestablement enragé tous les officiers de l'armée. Même le Premier Prince dut y renoncer.
« Votre Altesse ! Sauvez-moi, sauvez-moi ! Roi des Terres Étrangères, il n'y a pas de grief entre nous, alors pourquoi en arriver là ? ! »
Le corps prostré de Kong Wu tremblait, son visage blanc comme une feuille de papier, son expression paniquée. Ce qui devait être une heureuse occasion s'était transformé en jour du jugement.
« Venez ! Emmenez-le ! »
Le Premier Prince s'impatientait de plus en plus. Sans Kong Wu, il n'aurait jamais été forcé d'en arriver là.
Les généraux postés dans les coins du palais s'avancèrent bientôt, saisirent Kong Wu par les bras et l'emmenèrent de force.
Les fonctionnaires gardèrent le silence pendant qu'on emmenait Kong Wu, et ils choisirent même d'éviter de croiser le regard de . Cela était particulièrement vrai pour les membres de la Secte Confucéenne, dont les yeux étaient emplis de crainte.
Le Roi des Terres Étrangères restait le Roi des Terres Étrangères. Même seul et sans pouvoir ni autorité, il demeurait une existence que d'innombrables gens craignaient.
Dès son premier jour à la cour, il avait mis en accusation l'Adjoint du Ministre au Bureau du Personnel militaire qui occupait le poste depuis une dizaine d'années. Même le roi de Qi n'avait jamais réussi pareil exploit.
« Honorables fonctionnaires, y a-t-il d'autres placets à présenter ? » dit le Premier Prince avec impatience.
Les fonctionnaires se regardèrent. Un infime nombre de hauts fonctionnaires présentèrent des placets sur des affaires plutôt triviales, mais personne d'autre ne prit la parole.
« Puisqu'il n'y en a plus, les honorables fonctionnaires sont congédiés », dit enfin l'eunuque.
Tous poussèrent un soupir de soulagement. Ils avaient passé la journée, et ils étaient tous trop prêts à quitter ce palais inconfortable.
Soudain, l'eunuque Yin s'avança depuis l'arrière du Premier Prince et annonça : « Attendez un instant. Son Altesse a décrété que tandis que les autres fonctionnaires peuvent se retirer, le Roi des Terres Étrangères doit rester !
« Roi des Terres Étrangères, Son Altesse a une affaire à discuter avec vous. Veuillez rester un moment ! »
Bzzz !
Le hall devint si silencieux qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
Tous attendirent la réponse, retenant leur souffle.
« Ce bas sujet reçoit le décret ! »
Au premier rang, le Premier ministre Li Linfu parut imperturbable. D'un geste de sa manche, il commença à sortir du hall.
« Hmph ! »
Le roi de Qi ricana froidement, lança un regard noir à , puis se mit à sortir à grandes enjambées.
Les autres fonctionnaires s'écoulèrent comme la mer qui se retire, et même les eunuques et les gardes sembrèrent réaliser quelque chose et sortirent par les issues latérales.
Boum !
Presque au moment où tous les fonctionnaires s'étaient retirés, les portes se refermèrent avec fracas, isolant le palais Taihe.
Tous les fonctionnaires sentirent un air étouffant, mais sans un mot de plus, ils partirent.
Dans le palais Taihe, se tenait immobile, un air calme et assuré sur le visage. Même après la fermeture des portes, le laissant seul dans le sombre palais Taihe avec le Premier Prince et l'eunuque Yin, il demeura imperturbable.
Froufrou !
Ses robes bruissant, le Premier Prince se leva lentement du trône, ses yeux brillant d'une lumière froide.
Une énergie immense, tranchante et glaciale, jaillit de son corps.
Une voix brisa le silence. « , il semble que tu sois déterminé à t'opposer à ce prince ! »
Le Premier Prince se tenait sur l'estrade, son expression glaciale tandis qu'il parlait d'un ton intimidant.
L'un était le régent du Grand Tang, l'autre un roi. Souverain et sujet avaient chacun leur rôle, mais le Premier Prince avait manifestement perdu patience.
« Pour quelle raison Votre Altesse dit-elle de telles choses ? accomplit impartialement son devoir. Et n'est-ce pas Votre Altesse qui a ordonné l'arrestation de Kong Wu ? » dit indifféremment.
« Hmph, inutile de garder ce ton pompeux. Toi et ce prince, vous savez tous deux ce qui se trame avec Kong Wu ! Tu soutiens le Cinquième Prince dans l'ombre, t'opposant à ce prince à chaque tour. Ce prince sait tout, et peu importe combien tu essaies de te défendre.
« Ce prince t'a fait rester pour te dire une chose. Roi des Terres Étrangères, sais-tu ce qui arrive quand un œuf de poule frappe une pierre ? »
Le Premier Prince fixa d'un regard meurtrier.
L'eunuque Yin avait fait deux pas en avant, son énergie verrouillée sur .
Le palais Taihe était d'un silence mortel. regarda le Premier Prince, ses lèvres s'étirant lentement en un sourire.
« Votre Altesse, un œuf de poule ne peut briser une pierre, mais le goutte-à-goutte de l'eau peut percer le roc. »
Les paroles de firent grimaçer le Premier Prince et l'eunuque Yin.
« Ce n'est que lorsqu'on est humain qu'on est sans rival. Essayer d'obtenir de force certaines choses sans égard pour la méthode ne mène pas nécessairement à un bon résultat. J'espère que Votre Altesse saura méditer ces paroles ! »
« Hé, , cherches-tu à instruire ce prince ? »
Le Premier Prince secoua la tête, sa bouche tordue en un sourire colérique.
« Je t'ai donné maintes occasions de me prêter serment de fidélité, mais tu as refusé à chaque fois. , ce prince admire ton talent. Dans la guerre du sud-ouest et la bataille de Talas, tu as rendu d'étonnants services au Grand Tang. Mais le souverain est souverain et le sujet est sujet. Si tu t'obstines à t'opposer à ce prince, alors même si ton talent atteint les cieux, tu ne pourras jamais vaincre ce prince.
« Ce prince est le premier en ligne pour le trône du Grand Tang, le prochain Empereur Sage. Comprends-tu ce qui t'arrivera si tu t'opposes à moi à chaque tournant ? » dit le Premier Prince froidement.
Le Premier Prince avait laissé tomber la plupart des convenances dans ces mots. Les actes de avaient clairement éveillé l'intention meurtrière du Premier Prince, sans quoi il n'aurait jamais parlé si franchement.
« Votre Altesse, vous oubliez qui vous êtes ! » dit froidement.
« Hé, est-ce ainsi ? »
Le Premier Prince ricana. Il se tourna, tournant le dos à .
« , puisque tu t'obstines à soutenir le Cinquième Prince et à t'opposer à ce prince, jouons un jeu ! Voyons qui sera le Prince Héritier du Grand Tang, moi ou le Cinquième Prince ! »
Bzzz !
Le sourcil de se plissa de surprise. Il semblait que le Premier Prince n'avait pas improvisé ces paroles sur le moment, mais les avait mûrement réfléchies avant la rencontre d'aujourd'hui.
fixa pensivement la silhouette fière vêtue de robes de dragon. Mais il ne dit rien, sachant bien que le Premier Prince avait encore à parler.
Comme prévu, le Premier Prince reprit la parole.
« Ah, mais dans les jeux, on ne meurt pas. Dans le nôtre, cependant… celui qui perd mourra !! Et tout ton clan avec toi ! »
La voix du Premier Prince était dépourvue d'émotion.
Froufrou !
Une brise soudaine souffla entre les deux, et le palais Taihe fut froid et immobile. L'air était chargé d'une tension invisible.
Même ne put s'empêcher de grimacer légèrement.
Ce n'était pas leur première rencontre, et même si le Premier Prince avait eu l'audace de bloquer son carrosse, il n'avait jamais imaginé une rencontre comme celle-ci.
C'était similaire à abattre ses cartes sur la table. Les multiples tentatives de pour entraver le Premier Prince l'avaient clairement poussé à bout. De plus, c'était la première fois que le Premier Prince évoquait l'ensemble du clan Wang.
Le Premier Prince sous-entendait que s'il accédait au trône, il ferait payer le prix à tout le clan Wang, pas seulement à , et le réduirait en poussière.
« Quel dommage. Le prestigieux clan Wang finira par être détruit de tes mains… »
Le Premier Prince parla d'un ton effrayant et accusateur.
Avant qu'il n'ait fini, il reçut une réponse nette et simple.
« D'accord ! »
« ！！！」
« !!! »
Le Premier Prince et l'eunuque Yin furent tous deux saisis de stupeur et se tournèrent vers .
« Qu'as-tu dit ? ! »
Le Premier Prince pivota et fixa d'un sourcil froncé. Il n'avait manifestement pas attendu cette réplique.
« J'ai dit "d'accord" ! »
Les lèvres de arboraient un doux sourire, son expression était confiante et détendue, sans même une once de peur. Une personne normale aurait reculé un peu face à l'attitude menaçante du Premier Prince, mais le Premier Prince essayait cela sur la mauvaise personne.
Plus important encore, personne ne comprenait mieux que que le Premier Prince ne pourrait jamais s'asseoir sur le trône de l'empereur. En outre, ses paroles venaient de le disqualifier complètement.
releva la tête et proclama hautement : « Puisque l'esprit de Votre Altesse est fait, l'accompagnera naturellement jusqu'au bout. Il doit y avoir un enjeu dans un jeu, et il ne s'agit que de savoir si la mise est grande ou petite. s'inquiète seulement que Votre Altesse ne soit pas le candidat Vrai Dragon que cet homme a en tête ! »
De tels paroles étaient incroyablement séditieuses. Si le Premier Prince accédait au trône, il pourrait les utiliser pour faire exécuter . Mais à ce stade, ne craignait plus rien.
« a un autre message pour Votre Altesse. Il n'est pas trop tard pour tirer sur les rênes avant que le cheval ne franchisse le précipice. S'obstiner sur la voie tortueuse ne pourrait finir qu'en rêve de millet jaune ! »
(NdT : Le rêve de millet jaune fait référence à un conte populaire chinois. L'histoire raconte qu'un homme, pendant que cuirait son millet, s'endormit. Il rêva qu'il réussissait les examens impériaux et s'élevait rapidement au rang de haut fonctionnaire. Ensuite, il épousait la fille d'une famille riche, avait un fils et une fille, et atteignait même le rang de Premier ministre. Mais il était alors accusé de crimes qui lui faisaient perdre son poste, sa femme le trahissait, ses enfants étaient tués par des bandits, et il perdait toute sa fortune. Comme il mourait dans la rue, il se réveilla. Dix-huit ans s'étaient écoulés dans le rêve, alors qu'en réalité, il n'y avait eu que le temps de cuire le millet.)
pouffa de rire, puis se retourna pour partir. Roulement ! Poussant les portes, il sortit.
Derrière lui, le Premier Prince et l'eunuque Yin tirèrent une grimace méchante, mais au final, ces grimaces se transformèrent en une froide intention de tuer.
« , tu ne resteras pas satisfait longtemps. Un bel oiseau ne choisit de se poser que sur un bel arbre, mais il semble que tu ne sois pas de cette espèce d'oiseau ! »
D'un dernier regard sur le dos de , le Premier Prince partit.