esquissa un faible sourire. Après avoir traversé tant d'épreuves, il était enfin revenu au cœur du pouvoir des Plaines Centrales.
Au fond de lui, ne se souciait guère de savoir s'il pourrait réellement entrer au palais Taihe pour discuter des affaires d'État, et les richesses et la gloire que d'autres convoitaient si ardemment n'étaient pas non plus ce qu'il recherchait.
Mais pour assouvir sa vengeance et protéger cette civilisation vieille de cinq mille ans, il lui fallait entrer à la Cour impériale.
Une atmosphère oppressante pesait sur le palais, et nul n'osait croiser les yeux stellaires de .
« Hmph ! »
Soudain, un froid reniflement résonna dans la salle.
s'avança et railla : « Arriver presque en retard dès ton premier jour, faire attendre tout le monde ! , tu as du culot ! »
En apercevant , il s'était déjà impatienté. L'homme qu'il haïssait le plus dans le Grand Tang n'était autre que , encore plus que . Chaque fois que était présent, ses plans ne se déroulaient jamais sans accroc.
« Hah. »
ne fit que sourire à cette remarque.
« Roi Qi, si ma mémoire est bonne, ce n'est qu'au deuxième coup de fouet que le temps imparti aux fonctionnaires pour entrer au palais expire. Sous cet angle, ce roi n'est pas encore en retard. »
« Toi ! »
La bouche du roi Qi s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit.
Bien que le délai pour entrer au palais expirât au second coup de fouet, depuis des années déjà, presque tous les fonctionnaires pénétraient dans le palais Taihe bien avant cet instant. n'avait pas prévu cet argument de la part de , mais il n'y avait réellement rien à y redire.
« De surcroît, roi Qi, ce roi est le Ministre de la Guerre. Tu bloques mon passage ! »
lança un regard au roi Qi, ses paroles glacées clouant sur place tous les autres.
Avant que quiconque ne puisse réagir, fit deux pas en avant et écarta , puis alla prendre sa place.
Ce geste anodin fit prendre au visage du roi Qi la couleur du foie et laissa les autres fonctionnaires stupéfaits.
L'action de avait été d'une impolitesse extrême, mais quand les fonctionnaires virent où se tenaient et , ils surent qu'il n'y avait rien à faire.
Si était un roi révéré du Grand Tang, en matière de pouvoir politique, il se situait en dessous du superviseur de toutes les armées du Grand Tang, le Ministre de la Guerre.
En termes de rang, le Ministre de la Guerre surpassait .
En sortant de sa place, avait bel et bien bloqué le passage de , si bien que son geste était justifié.
« Salaud ! »
serra les poings, son corps tremblant de rage.
L'illustre roi Qi du Grand Tang jouissait d'un statut presque égal à celui du roi Song, et les fonctionnaires de la cour lui vouaient même plus de respect qu'au roi Song.
Jamais personne ne lui avait parlé sur un tel ton, et encore moins traité avec un tel mépris comme l'avait fait .
Un jour, ce roi te fera payer, à toi et à l'ensemble du clan Wang, le prix de cet affront ! maudit avec rancœur.
Mais en plein milieu de sa honte et de sa colère…
Boum !
Un gong retentit, puis un eunuque se mit à parler de sa voix perçante.
« Le Premier Prince est arrivé ! »
Un instant plus tard, une silhouette majestueuse, la tête haute, entra par une porte latérale, escortée de gardes et d'eunuques jusqu'au trône du dragon.
Tous frémirent intérieurement, et la salle tomba dans le silence. Même regagna sa place.
« Salutations à Votre Altesse ! » proclamèrent bruyamment les fonctionnaires en s'inclinant.
« Relevez-vous ! »
Le Premier Prince agita la main en s'asseyant sur le trône du dragon. Son regard parcourut les fonctionnaires et se fixa rapidement sur .
À cet instant, une lueur froide et glaciale jaillit.
Presque au même instant, cessa de sourire. Il leva les yeux vers le trône, son expression devenant froide.
Lorsque leurs regards se croisèrent, la température dans le palais Taihe chuta.
Depuis l'instant où avait fait déposer ce placet par Huo Jue, sa position était devenue nette et claire. Son but n'avait jamais été de devenir Ministre de la Guerre ou d'entrer à la cour.
se servait simplement de ce moyen pour faire savoir à tous que même si le Premier Prince était le régent, son autorité atteignant les cieux, il ne pouvait pas encore dominer le monde.
Il était entré à la cour pour s'opposer au Premier Prince. Tant qu'il serait là, le Premier Prince, et la Secte Confucéenne ne pourraient pas faire à leur guise.
Quand le monde basculait dans le chaos, quelqu'un devait se lever pour apporter ordre et stabilité au peuple.
Dans le Grand Tang, cet homme avait été , et avec hors de combat, c'était à son tour à présent.
, te faire un ennemi de ce prince est la pire erreur que tu aies jamais commise. Tu n'aurais pas dû refuser ce prince.
Le Premier Prince ne fit aucune tentative pour cacher son regard glacé aux fonctionnaires assemblés.
Il comprenait naturellement quel était le but de , mais si pensait pouvoir lui faire opposition à la cour avec la seule position de Ministre de la Guerre, il se trompait lourdement.
C'était son territoire, et nul fonctionnaire n'osait lui faire opposition. , à lui seul, pouvait-il renverser les cieux ?
« Hmph ! »
D'un froid ricanement, le Premier Prince détourna le regard, désignant un eunuque en robe de soie.
L'eunuque s'avança immédiatement.
« Son Altesse décrète que les sujets ayant des préoccupations doivent déposer un placet. S'il n'y en a point, qu'ils se retirent ! »
La voix perçante résonna dans la salle. Autrefois, des fonctionnaires se seraient avancés pour déposer des placets, mais surprenamment, tous semblaient avoir perdu la voix.
Le Premier ministre était le chef de tous les fonctionnaires, mais Li Linfu avait déjà fermé les yeux et faisait comme si l'affaire ne le concernait pas.
Les fonctionnaires appartenant à la Secte Confucéenne avaient également semblé être prévenus, et tous gardaient la bouche hermétiquement close.
Les autres fonctionnaires étaient inquiets, leurs yeux allant constamment du solemnel Premier Prince au indifférent et fraîchement promu.
Personne n'osait prendre la parole en un tel moment.
Seul , debout près du pilier, ricanait en direction du tout proche.
Les secondes continuaient de s'écouler, et le silence étouffant persistait.
Un quart d'heure passa, mais toujours personne ne parla.
Le Premier Prince restait tranquillement assis sur le trône, posant sur un regard profond, un sourire aux lèvres. Aujourd'hui était le premier jour de comme Ministre de la Guerre.
Aujourd'hui, il voulait que réalise une chose. Même s'il était entré au palais Taihe et était le Ministre de la Guerre, le Premier Prince régnait toujours sur la cour.
Sans son consentement, même la séance de cour ne pouvait se tenir.
Le Premier Prince ricana froidement en se levant. « Puisqu'il n'y a pas de placets, la cour est le– »
Mais avant qu'il ne puisse dire « levée », une voix claire et brillante retentit.
« Votre Altesse, ce roi a un placet ! »
Cette voix n'était ni trop forte ni trop faible, mais elle fit battre le cœur de tous.
Ffft !
Le Premier ministre Li Linfu, qui semblait dormir,’ouvrit soudain les yeux. fronça également les sourcils sur-le-champ.
Il eut soudain un funeste pressentiment.
« C'est ici ! »
Tous les autres dans la salle se tournèrent vers l'orateur.
La séance de cour d'aujourd'hui ne manquerait pas d'être agitée. Tous l'avaient déjà compris. Le Premier Prince avait tenté de faire passer Kong Wu en force, mais avait tout ruiné.
Personne ne croyait que le Premier Prince était du genre à laisser passer cela.
Quant à …
L'affaire des Escouades de l'Ordre Public et l'incident frontalier avaient fait comprendre à tous le style de . Personne ne croyait qu'il était venu simplement pour remplacer Zhangchou Jianqiong.
Tous attendaient, le souffle coupé.
Dans sa robe de dragon, s'avança avec assurance.
Cette action surprit tout le monde.
Tous comprenaient que la séance de cour d'aujourd'hui avait été conçue comme une démonstration de force du Premier Prince pour intimider . Mais tandis que tous refusaient de déposer un placet, s'était avancé pour déposer le sien.
Le Premier Prince était sur le point de partir. En voyant s'avancer, son expression s'assombrit et il s'arrêta net.
« , quel placet veux-tu déposer ? ! »
« Ce sujet souhaite mettre en accusation quelqu'un ! » dit sans se soucier.
Voum !
L'air dans la salle se figea, saturé de tension.
« Qui veux-tu mettre en accusation ? »
L'œil du Premier Prince tressaillit, mais sa voix resta stable.
« Le Vice-ministre du Bureau du Personnel militaire, Kong Wu ! »
Les paroles de résonnèrent dans le palais !
Boum !
En entendant le nom sortir des lèvres de , tous dans la salle, qu'ils soient fonctionnaires civils ou militaires, pâlirent.
Le Premier Prince fronça les sourcils avec méchanceté.
Quant à Kong Wu, qui se tenait non loin derrière , il devint d'une pâleur cadavérique. Les paroles de l'avaient pris totalement au dépourvu. Il n'avait jamais imaginé que choisirait de s'en prendre à lui dès le premier jour.
« Kong Wu a négligé ses devoirs, plaçant ses affaires personnelles au-dessus de l'intérêt public. Non seulement il est inapte au poste de Vice-ministre du Bureau du Personnel militaire, mais je demande à Votre Altesse de le dépouiller de sa charge et de le chasser de la cour, pour ne plus jamais être employé », proclama à haute voix.
« Impudent ! , tu viens à peine de prendre le poste de Ministre de la Guerre. Te mets-tu déjà à former un clan et à expulser tout dissident ? »
Le Premier Prince explosa immédiatement de rage.
Kong Wu était son homme, et aussi la personne qu'il avait tenté de promouvoir. Il n'avait jamais attendu que tente de déposer un placet pour mettre en accusation Kong Wu dès son premier jour comme Ministre de la Guerre.
C'était clairement une attaque contre sa dignité. Si réussissait, aurait-il encore assez de fierté pour montrer son visage ? !