« Votre Altesse, vous ne pouvez pas fuir ! » dit soudain l'homme qui s'était déguisé en Gao Lishi. « Le Premier Prince a déjà complètement encerclé cet endroit ! Acceptez donc sagement votre châtiment ! »
Une lueur de pitié brillait dans ses yeux, comme s'il regardait une grenouille tombée dans un piège. Même le renommé Dieu de Guerre n'était rien face au Premier Prince.
Comment un simple sujet pourrait-il s'opposer au futur Prince Héritier ?
N'était-ce pas suicidaire ?
De la compassion parut sur son visage. Même un sage qui pèse tout avec minutie finit par commettre une erreur. Le Roi des Terres Étrangères… ne peut pas s'enfuir !
ne dit rien, son visage tordu par une grimace disgracieuse.
Hiss ! Crac !
Les torches brûlaient à l'extérieur du palais Tianxin, désormais encerclé par plusieurs milliers de soldats. L'air tendu laissait présager que cette nuit serait agitée.
Le Premier Prince était vêtu de sa robe de dragon, et derrière lui se tenaient Zhu Tong'en et les autres conseillers du Palais Oriental.
Le Palais Oriental s'était presque entièrement mobilisé pour traiter l'affaire , ceinturant hermétiquement la zone.
« Hmph, j'aimerais voir comment tu t'échapperas cette fois ! »
Le Premier Prince ricana froidement, son expression demeurant composée. Depuis fort longtemps, constituait la plus grande menace dressée entre lui et le trône. De surcroît, était d'une prudence et d'une rouerie excessives, trop difficile à prendre.
Le Premier Prince n'avait jamais pu rien contre lui.
Mais cette fois était différente. Qu'un haut fonctionnaire du Grand Tang, un Roi, s'introduise dans le palais en pleine nuit, indubitablement pour de mauvais desseins, suffisait à permettre au Premier Prince de le dépouiller de sa noblesse et d'en faire un paria. Le clan Wang tout entier pouvait être anéanti d'une seule pensée.
« Roi Fantôme, tu as bien fait cette fois. Ce prince te récompensera richement ! » dit le Premier Prince sans tourner la tête.
Il était bien trop difficile de piéger un personnage aussi avisé que . Il n'y avait probablement personne d'autre capable de le faire hormis le Roi Fantôme.
« Roi des Terres Étrangères, tu ne sors toujours pas ? Ce prince doit-il entrer pour t'inviter ? Ou penses-tu avoir encore une chance de t'enfuir ? »
Le Premier Prince railla le palais devant lui.
Plusieurs milliers de torches rendaient l'endroit aussi clair que le jour. Plus loin, une grande clameur montait tandis que toujours plus de soldats de l'Armée impériale arrivaient « alertés par la nouvelle ». Même si avait poussé des ailes, il lui serait bien difficile de s'échapper.
Silence !
Les torches vacillèrent dans l'immobilité tandis que tous attendaient le choix de l'homme dans le palais Tianxin.
Criiic !
Juste au moment où le Premier Prince et les siens commençaient à s'impatienter, la porte s'ouvrit lentement, et une botte dorée apparut.
Un jeune homme de dix-huit ans, débarrassé de ses vêtements d'assassin et revêtu désormais d'une robe de soie, s'avança, les yeux froids et dominateurs. C'était .
En le voyant, le Premier Prince et ses conseillers esquissèrent un sourire.
L'opération de cette nuit pouvait enfin être considérée comme réussie. Maintenant qu'il avait vu de ses propres yeux, tout était réglé. , au visage fermé, ressemblait à un poisson sur la planche à découper.
« , tu as véritablement déçu ce prince. Quand ce prince a appris la nouvelle, il n'a pas osé croire que c'était toi. En tant que haut sujet de la cour, tu as osé commettre un crime aussi flagrant ! »
Le Premier Prince fixa tout en affichant une mine affligée et dégoûtée.
Tous regardèrent l'homme debout devant le palais Tianxin.
ne dit rien en examinant les alentours. Voyant la foule dense et les nombreuses torches, il sut que cet incident tournerait probablement mal.
Le Premier Prince s'était donné beaucoup de mal pour l'attirer ici, et il ne le laisserait jamais simplement s'enfuir.
« ne sait pas de quoi parle Votre Altesse », répondit , demeurant d'un calme extrême.
« Roi des Terres Étrangères, à ce stade, avec tant de gens qui regardent, tu veux encore argumenter devant ce prince ? »
Les yeux du Premier Prince débordaient de dérision alors qu'il ricanait.
Quoi que tente de faire, ses actions actuelles semblaient extrêmement puériles. Pensait-il pouvoir échapper au blâme en faisant l'idiot ? S'il en était ainsi, il sous-estimait considérablement Li Ying.
Quoi qu'il dise, il ne pourrait pas s'en tirer.
« Allez saisir le Roi des Terres Étrangères ! Et informez la Cour impériale et le Premier ministre de se rendre immédiatement au palais pour discuter de cette affaire. Pour qu'un puissant Roi du Grand Tang enfreigne la loi de façon aussi flagrante, il doit avoir quelque affaire ou secret d'une importance capitale. Faites-le interroger sévèrement par les Trois Départements afin que tous ceux qui tirent les ficelles dans l'ombre puissent être arrêtés ! »
Le Premier Prince lança à un regard empli d'intentions meurtrières.
Même le plus minutieux des sages commettrait une erreur, et s'était livré lui-même au Premier Prince, aussi ce dernier exploiterait-il pleinement cette opportunité.
avait rassemblé autour de lui d'innombrables autres puissances, formant une faction massive. Le Premier Prince ne voulait pas se contenter d'emprisonner et d'éliminer complètement cette menace ; il voulait aussi saisir tous les membres de la faction de et du clan Wang, y compris , Wang Gen, Wang Mi, et tous les autres !
Sans le clan Wang, personne, ni à la cour ni en dehors, ne pourrait le menacer.
« Oui, Votre Altesse ! »
Plusieurs dizaines de soldats de l'Armée impériale se ruèrent avec des expressions sauvages, s'apprêtant à saisir . Mais avant qu'ils ne puissent s'approcher, un cri retentit dans les airs.
« Attendez un instant ! ne résistera pas si Votre Altesse compte l'arrêter, mais souhaiterait seulement demander : passer la nuit au palais Tianxin requiert-il aussi un interrogatoire des Trois Départements ? » dit , son expression n'ayant rien de celle de quelqu'un qui s'apprête à être arrêté.
« Hahah, passer la nuit au palais Tianxin ? , tu essaies encore de jouer des tours à ce stade ? »
tentait encore de faire l'idiot, et le Premier Prince ne put que sourire de colère.
Il semblait qu'il avait surestimé . Si croyait qu'une excuse pareille suffirait, il commettait une erreur grave.
« , en tant que Roi du Grand Tang, tu as enfreint la loi, enfilant des vêtements d'assassin… Hmph, tu penses qu'les ôter sert à quelque chose ? Tant de gens regardent et les preuves sont solides. Tu crois pouvoir te défendre contre ces accusations ? »
Le Premier Prince s'était soudain tu au milieu de sa phrase. Le rapport qu'il avait reçu peu avant disait que était entré dans le palais impérial vêtu de noir, en habit d'assassin, et cela seul suffisait à punir . Quel genre de Roi agissait de la sorte ?
Mais le Premier Prince avait été si ravi de voir dans son piège et si concentré sur sa capture qu'il n'avait pas remarqué que avait déjà détruit ses vêtements d'assassin et enfilé une robe de loisir.
Il fut véritablement pris au dépourvu, mais si pensait que détruire ces vêtements suffisait à le tirer d'affaire, il était bien trop naïf.
« Allez, saisissez-le ! » ordonna froidement le Premier Prince. « Tu garderas ce que tu as à dire pour la cellule de prison ! »
Les gardes se jetèrent sur sans hésiter.
était sur le point d'être emmené par l'Armée impériale et jeté en prison. À l'aube, cet incident déclencherait une tempête qui balayerait la capitale et tout le Grand Tang.
Mais à cet instant, une voix complètement inattendue s'éleva.
« Premier Frère Impériel, attendez ! »
Un bruissement de pas accompagna cette exclamation claire, tous deux ignorés par le Premier Prince. Mais un instant plus tard, en voyant la personne qui menait le groupe, il pâlit.
Li Heng !
Le Premier Prince n'avait jamais imaginé que Li Heng vienne. Le palais de Li Heng était situé très loin d'ici, et il lui était impossible d'être arrivé si vite. Le Premier Prince sentit que quelque chose n'allait pas, et ses sourcils se mirent à tressaillir.
Le Cinquième Prince Li Heng était définitivement le dernier sur la liste des gens que le Premier Prince s'attendait à voir apparaître.
Zhu Tong'en et tous les autres conseillers du Palais Oriental, y compris cet homme se tenant juste derrière le Premier Prince, grimaçèrent également.
« Li Heng, il est tard. Pourquoi es-tu ici au lieu d'être dans ton palais ? »
L'expression du Premier Prince se glaça alors qu'il apostrophait rudement le Li Heng qui approchait.
On disait qu'un frère aîné doit être traité comme un père, et cela valait autant parmi le peuple qu'au palais impérial. En tant que frère aîné, le Premier Prince avait bien plus d'autorité et de statut que Li Heng, sans même compter qu'il était le régent.
Li Heng s'avança et dit légèrement : « Frère Impériel, Li Heng vous salue ! » Autrefois, Li Heng se serait retiré face à de telles paroles dures du Premier Prince, mais il avait changé. Son expression n'était ni humble ni fière, et il paraissait complètement insensible aux réprimandes du Premier Prince.
« Ayant appris qu'il y avait un incident au palais Tianxin, Li Heng est venu pour le Roi des Terres Étrangères. »
Li Heng se tint le dos droit, allant droit au but.
« Après avoir appris que le Roi des Terres Étrangères était impliqué, votre frère impérial a craint qu'il n'y ait quelque malentendu. Le Roi des Terres Étrangères s'est présenté au palais entièrement sur l'invitation de votre frère impérial. Mais nous nous sommes si passionnément entretenus que nous avons perdu la notion du temps et manqué l'heure de quitter le palais. Ainsi, votre frère impérial a imaginé un stratagème et a décidé de faire passer la nuit au Roi des Terres Étrangères dans le palais Tianxin ! »
Bzzz !
L'atmosphère changea instantanément. Les hommes du Premier Prince grimaçèrent tous, et la silhouette se tenant derrière le Premier Prince perdit soudain son sang-froid initial.
Il était surprenant que le Cinquième Prince fasse une apparition aussi opportune en pleine nuit, et encore plus surprenante était l'affirmation du Cinquième Prince selon laquelle tout cela avait été son idée.
Semble-t-il, le Cinquième Prince avait décidé de laisser passer la nuit au palais. Cela n'avait rien à voir avec enfreignant la loi et s'infiltrant dans le palais en pleine nuit.