« Altesse… »
Sourd-au-Ciel et Muet-à-la-Terre semblèrent pressentir quelque chose et se tournèrent vers . Avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce fût, ils furent enveloppés d'Énergie Stellaire.
« Ne parlez pas. Laissez-les entrer. »
Une voix familière résonna à leurs oreilles, et tandis que parlait, il emmena le duo dans un coin de la pièce tout en réprimant son énergie au maximum.
Criiic !
Quelques instants plus tard, la porte principale de la salle s'ouvrit et deux silhouettes pénétrèrent à l'intérieur. Bien que la pièce fût plongée dans le noir complet, les deux hommes semblaient extrêmement familiers des lieux et s'avancèrent vers l'une des rares tables restantes. L'un d'eux saisit un briquet sur la table et, d'un claquement, une lueur pâle illumina la pièce.
« Fouillez soigneusement, et emportez tous ces petits objets que nous pouvons. Nous ne pouvons laisser le moindre indice. De plus, demain, faites appeler les servantes du palais pour qu'elles balayent à nouveau l'endroit. Nous leur ferons déplacer tout ce que nous ne pourrons pas emporter. »
Dans la lumière, l'un des « soldats de l'Armée impériale » prit un porte-pinceau sur la table tout en inspectant minutieusement son environnement.
« Mm. Quelle pitié. Quand viendra le moment, il semble que nous devrons à nouveau faire preuve de cruauté », répondit l'autre soldat de l'Armée impériale tout en inspectant les lieux.
Houuu !
Juste à cet instant, un coup de vent se leva, et avant que le second soldat ne puisse répliquer, une paume blanche et fine s'empara de sa gorge.
Le soldat fut saisi d'effroi et ouvrit la bouche pour appeler, mais son corps entier ne lui obéissait plus. Presque au même instant, Sourd-au-Ciel et Muet-à-la-Terre jaillirent et s'emparèrent de l'autre soldat.
L'atmosphère dans la pièce devint instantanément tendue.
« Réponds-moi ou meurs ! » dit froidement , soulevant l'homme par le cou.
Le soldat acquiesça, sur quoi relâcha son étreinte et libéra les points d'acupuncture de sa gorge.
« N'essayez pas de crier ni d'appeler qui que ce soit, vous seriez mort avant qu'ils n'arrivent. »
« Qui… qui êtes-vous ? »
Le soldat de l'Armée impériale le fixa d'yeux emplis de terreur.
« Ce n'est pas quelque chose dont vous devriez vous soucier. Où est retenu l'eunuque Gao ? » demanda . Vêtu de sa tenue d'assassinat, il ne laissait paraître que ses yeux, et il était impossible de deviner son identité à travers eux seuls.
« L'eunuque Gao ? Je ne sais pas de quoi vous parlez, et je ne sais pas où l'eunuque Gao est retenu », dit le soldat de l'Armée impériale en secouant la tête comme s'il n'en savait rien.
« Hmph, je n'ai dit que "l'eunuque Gao", sans préciser lequel, alors pourquoi êtes-vous si prompt à nier ? C'est comme si vous disiez qu'il n'y a pas trois cents taels d'argent enterrés ici. »
ricana froidement.
Il y avait pas mal d'eunuques portant le nom de « Gao » au palais, et le titre d'eunuque Gao ne suffisait guère à déterminer lequel était visé. Mais vu la vigueur avec laquelle le soldat secouait la tête, il était évident qu'il savait duquel parlait.
Sourd-au-Ciel et Muet-à-la-Terre avaient eu raison. C'était bien là que Gao Lishi avait été détenu.
Le soldat que tenait pâlit sur l'instant.
Il n'avait jamais imaginé que sa réponse en dirait tant à .
Crac !
serra son étreinte, et le visage du soldat devint rouge tandis qu'une douleur immense surgissait dans ses yeux.
« Je parle, je parle ! Nous avons déjà transféré l'eunuque Gao au palais Tianxin ! Nous ne faisions qu'obéir aux ordres et ne savons rien d'autre. »
Quand relâcha à nouveau son étreinte, le soldat raconta immédiatement tout ce qu'il savait.
« Altesse, il ne ment pas », déclarèrent soudain Sourd-au-Ciel et Muet-à-la-Terre après avoir fixé le soldat tout ce temps.
Ce duo avait atteint un niveau de maîtrise extrêmement élevé dans la dissimulation et la poursuite, et ils étaient tout aussi accomplis dans l'interrogatoire. Ils possédaient une méthode systématique et complète pour déterminer si l'autre partie disait vrai ou mentait. Lorsque ce soldat répondait, son rythme cardiaque, son flux sanguin et son Énergie Psychique ne fluctuaient pas, indiquant qu'il disait la vérité.
envoya son Énergie Psychique dans l'esprit du soldat. Quelques instants plus tard, ses yeux brillèrent et il acquiesça imperceptiblement. Il frappa de sa paume, faisant s'effondrer le soldat, puis s'élança hors de la porte comme un éclair.
« Ce ne sont pas de vrais soldats de l'Armée impériale. Emmenez-les et interrogez-les sur leurs origines ! Quant à la suite, laissez-moi m'en charger. »
Sourd-au-Ciel et Muet-à-la-Terre se jetèrent un regard surpris, mais avait déjà disparu.
…
Dans le coin nord-ouest du palais impérial, trouva le palais dont le « soldat de l'Armée impériale » avait parlé.
Le palais Tianxin !
C'était un bâtiment d'une importance extrême dans le palais impérial, et quand y arriva, il était brillamment éclairé.
« Tout le monde, soyez prudents ! Posez les choses et partez immédiatement !
« Faites ce qu'on vous dit et ne regardez pas ce que vous ne devriez pas ! Bougez ! Bougez !
« Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! Sortez d'ici ! »
À la porte du palais, plusieurs servantes portaient des objets comme des couvertures et des tasses à l'intérieur tandis qu'un autre groupe de servantes se précipitait vers la sortie. Ces servantes baissaient les yeux sur leurs pieds et tremblaient de peur.
Pendant ce temps, un officier de l'Armée impériale les injuriait et les poussait rudement.
Plus loin, d'innombrables soldats de l'Armée impériale avaient encerclé tout le palais.
Bien que ces gens portassent l'armure de l'Armée impériale, ils dégageaient la même aura que les deux hommes que avait capturés précédemment. Il était clair que ces gens ne faisaient pas partie de l'Armée impériale, du moins pas à l'origine.
Ils n'avaient transféré l'eunuque Gao ici qu'une fois la nuit tombée, et il était évident que bien des choses n'avaient pas été préparées.
n'était pas pressé et attendit en silence. Mais ce ne fut que quelques instants plus tard que toutes les servantes partirent et que le palais Tianxin retrouva son calme.
Le palais restait brillamment éclairé, et les innombrables soldats continuaient à faire le tour. Il aurait été normalement impossible à quiconque d'y pénétrer.
Mais pour , tant qu'il pouvait localiser l'eunuque Gao, peu importait la garde serrée. Nul ne pourrait l'arrêter.
Ffft !
Une fois le moment venu, jaillit en avant dans l'obscurité.
Il se déplaçait à une vitesse incroyable et fut bientôt à la porte.
ne cherchait même pas à se cacher de ces gardes.
« Qui va— »
Les gardes à la porte commencèrent à parler, alarmés, mais un instant plus tard, leurs corps s'engourdirent et ils perdirent connaissance. était au royaume Subtil, et affronter ces experts de l'Armée impériale était aussi facile que de retourner la main.
prit rapidement le contrôle de ces soldats et usa de son Énergie Stellaire pour les figer sur place, exploit dont lui seul était peut-être capable.
Cela fait, continua plus avant dans le palais.
Moins d'une demi-seconde s'était écoulée, et seule une légère brise indiquait qu'il s'était passé quelque chose.
Les lumières du palais faisaient briller l'endroit. assomma deux autres gardes en avançant et parvint bientôt au cœur du palais.
À sa surprise, malgré les nombreux gardes à l'extérieur, l'intérieur était anormalement paisible.
La douce lumière des bougies sur les murs éclairait les rangées d'étagères, et non loin d'une étagère se tenait une silhouette rebondie lisant un livre en silence, le dos tourné à .
C'était une atmosphère de paix et de calme.
'Eunuque Gao !'
Bien que ne pût voir le visage de l'homme, ses vêtements, son aura et sa silhouette légèrement rebondie correspondaient exactement à l'eunuque Gao.
avait bien trop de questions à poser à l'eunuque Gao. Comment allait ? Pourquoi l'eunuque Gao avait-il été attaqué ? Et pourquoi, alors que le Premier Prince l'avait emprisonné, ne semblait-il subir aucune contrainte et pouvait-il même lire un livre ?
Seul l'eunuque Gao pouvait répondre à ces questions.
« Eunuque Gao ! » appela en avançant.
L'eunuque Gao qui lisait semblait entendre ce qui se passait derrière lui et se tourna avec « surprise ».
Weng !
Le temps sembla s'arrêter. s'immobilisa soudain à plusieurs pas de l'eunuque Gao, et quand il vit le visage de « l'eunuque Gao », il pâlit instantanément.
Si l'homme lui semblait parfaitement identique à l'eunuque Gao de dos, son visage n'était pas le sien.
« Altesse, Son Altesse le Premier Prince me charge de vous transmettre un message : nous attendions depuis longtemps ! »
L'homme gloussa en prononçant ces mots déconcertants. Tout en parlant, il posa son livre, leva les mains en l'air et commença à tomber en arrière.
Son attitude signifiait qu'il n'était qu'un messager et n'avait rien à voir avec le reste.
Ffft ! Ffft !
Le doux crépitement d'innombrables torches qu'on allumait vint de l'extérieur, et des pas de marche se firent de plus en plus proches.
« Roi des Terres Étrangères ! Quelle audace ! Oser s'introduire dans le palais impérial au milieu de la nuit ! » Une voix retentissante et familière venu du dehors.
Criiic ! Dans l'obscurité, d'innombrables maîtres archers bandèrent leurs flèches et visèrent.
Ces « soldats de l'Armée impériale » venaient enfin de révéler leur vraie nature.
Tout se tut, hormis le crépitement des bougies sur les murs.
Le cœur de s'affaissa. Même la personne la plus lente pouvait désormais comprendre ce qui se passait.
'Un piège !'
C'était un piège, un piège ciblé contre lui ! Tout cela n'avait servi qu'à l'attirer en ce lieu.
Pénétrer dans le palais impérial la nuit était un crime grave, et comme il était un haut fonctionnaire, les accusations étaient encore pires. On pouvait même l'accuser de nourrir des pensées déloyales et de fomenter une rébellion !