Clac !
Dans la prison sombre et sinistre, un fouet cingla le corps de l'un des assassins tibétains. L'immense puissance et la morsure du fouet déchirèrent immédiatement les fourrures que portait le Tibétain et laissèrent une longue blessure sanglante sur son corps.
« Parle ! Qui vous a poussés à cela ? »
Zhang Que fixa l'assassin tibétain ligoté, les yeux injectés de sang et brûlant de rage.
« Kekeke, continuez à frapper ! Même si vous me battez à mort, je ne parlerai pas. C'est la vengeance pour notre Grand Ministre. Avez-vous enfin goûté à un peu de souffrance maintenant ? »
Les cheveux de l'assassin étaient en désordre et son corps couvert de blessures, mais ses yeux restaient froids et perçants, comme ceux d'un loup.
Les coups de fouet ne faisaient que le rendre plus farouche et plus défiant, comme si le fouet frappait quelqu'un d'autre.
« Hmph, quelle vengeance ? Vous n'étiez qu'un laquais au service d'un autre. Sans quelqu'un pour collaborer avec vous, comment auriez-vous su où le Maître apparaîtrait ? Et ne le savez-vous pas ? Mon maître n'a jamais pris part à la bataille de Talas. Il n'a rien à voir avec la mort de Dalun Ruozan. Même si vous le tuez, vous n'aurez vengé rien du tout… juste une bande de fourmis pitoyables utilisées par un autre ! » dit froidement Zhang Que.
Bzzz !
Le visage de l'assassin tibétain se figea instantanément.
« Hmph ! Quoi que vous disiez, je suis prêt à tout tant que je peux vous porter un coup », dit l'assassin tibétain, mais son expression et son ton n'étaient clairement plus aussi durs.
« Hmph, encore obstiné ! Venez, prenez bien soin de lui ! Rappelez-vous, ne le laissez pas mourir ! »
Zhang Que ricana froidement. Passant le fouet à un membre de l'équipe d'espions, il fit demi-tour et partit. À cet instant, une profonde douleur transparaissait dans ses yeux.
« Ah ! »
Des cris commencèrent à s'élever de la cellule. Aucune pitié n'était accordée à ses ennemis.
Dans la salle principale de la résidence du Roi des Terres Étrangères, , Xu Keyi, Su Shixuan et Chen Bin attendaient Zhang Que.
« Altesse, vous aviez raison. Quelqu'un les aidait vraiment. Ces Tibétains étaient manipulés ! »
Zhang Que s'inclina, le regard terne.
Bien que l'assassin tibétain capturé ne l'ait pas dit directement, sa réaction avait tout révélé. Ils croyaient manifestement venger Dalun Ruozan dans cette opération.
« Je comprends. Merci pour votre service. Je sais ce qui se passe », dit indifféremment . En relevant la tête, d'innombrables pensées affluèrent dans son esprit.
Bien qu'il n'ait pas obtenu le nom du véritable commanditaire de la bouche de l'assassin tibétain, n'avait pas besoin de poser de telles questions. Le nombre de personnes dans la capitale ayant les moyens et le mobile pour une telle opération se comptait sur les doigts d'une main.
Le Premier Prince ! Encore lui ?
Une lumière froide brilla dans les yeux de .
Il y avait trois personnes ayant le mobile dans la capitale : le roi de Qi, Li Junxian et le Premier Prince.
Mais le roi de Qi n'avait connu que , et toutes ses opérations avaient toujours été ciblées contre lui. Quant à Vieux Aigle… le roi de Qi était trop orgueilleux pour même le considérer.
Quant à Li Junxian, bien que tous deux s'entendent comme le feu et l'eau, la Secte Confucéenne était également trop fière pour s'abaisser à un tel niveau.
Cela signifiait qu'il ne restait qu'une seule personne avec le mobile adéquat. Et si l'on considérait ce qui s'était passé récemment au palais impérial, la réponse était évidente.
Mais n'avait jamais imaginé qu'il collabore avec l'Ü-Tsang.
« Peu importe qui est le véritable commanditaire, l'Ü-Tsang est indéniablement lié à l'affaire, et le seul capable d'ordonner la mobilisation de ces gens doit être un membre de la haute hiérarchie de l'Ü-Tsang. Zhang Que, écris une lettre pour moi relatant tout cet incident au Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang, Dalon Trinling. Dis-lui que ce roi attend sa réponse. »
Le visage de était une plaque de glace lorsqu'il parla.
Dalon Trinling !
connaissait ce nom depuis longtemps. En matière de réputation, de statut et de capacités, cet homme était bien au-dessus du défunt Dalun Ruozan.
Dalun Ruozan n'était que le Grand Ministre de la Lignée Royale du Ngari, mais Dalon Trinling était le véritable timonier de cet empire. Cet homme s'était fait une réputation presque entièrement grâce à plusieurs victoires majeures dans sa jeunesse contre le Grand Tang. Même lorsque le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi était à son zénith, il restait circonspect face au Grand Ministre impérial au sein de la capitale royale de l'Ü-Tsang.
Dans le conflit entre militaristes et confucéens, les pays environnants et la Secte Confucéenne avaient conspiré ensemble, et toutes leurs négociations et pourparlers de paix s'étaient déroulés d'une fluidité anormale.
avait depuis longtemps senti qu'il y avait quelqu'un qui poussait ces événements dans l'ombre. Il devait y avoir quelqu'un dans les pays étrangers qui aidait les confucéens à s'élever et à contrôler la situation. Et même s'il n'avait pas de preuves, était certain que cette personne était le Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang, Dalon Trinling.
Si quelqu'un prétendait que cet homme ne savait rien de cet assassinat et n'avait joué aucun rôle, ne le croirait jamais !
Whoosh !
Plusieurs jours plus tard, une lettre portée par la colère de s'envola par-dessus les montagnes, au-dessus du plateau, et dans le palais royal de l'Ü-Tsang.
« Grand Ministre, une lettre du Grand Tang. » Le garde de la capitale royale regarda le sceau sur le papier et se figea. « C'est… du Roi des Terres Étrangères. »
Dans l'empire de l'Ü-Tsang, le nom de était un tabou, et peu osaient même faire référence à son titre. De plus, l'empire de l'Ü-Tsang ne communiquait pas avec le Roi des Terres Étrangères, et leurs relations étaient celles d'ennemis. C'était la première fois qu'il recevait une lettre formelle du Roi des Terres Étrangères.
« Oh ? »
Dalon Trinling, qui étudiait une carte de l'Ü-Tsang, du Grand Tang et des pays environnants, releva la tête.
« Donnez-la-moi, que je voie ! »
Après avoir reçu la lettre et l'avoir lue, Dalon Trinling ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Dalon Trinling s'était fait un nom bien plus tôt que , même plus tôt que Wang Zhongsi. Il était l'un des ministres les plus illustres du continent.
était devenu Jeune Marquis à dix-sept ans et Roi des Terres Étrangères à dix-huit ans, et était le nouveau Dieu de Guerre de sa génération !
Il ne faisait aucun doute que Dalon Trinling avait été le « » de l'Ü-Tsang plusieurs décennies plus tôt, et qu'il était devenu célèbre à un âge pas moins précoce que .
Et sa renommée à l'époque n'était pas non plus moindre que celle de .
C'était précisément pour cela que Dalon Trinling avait toujours tenu en haute estime.
« Connais ton ennemi et connais-toi toi-même, et tu ne seras jamais vaincu. » C'était une citation d'un des textes militaires des Plaines Centrales. Tant qu'il n'aurait pas une confiance totale, tant qu'il n'aurait pas parfaitement compris qui était , Dalon Trinling n'attaquerait jamais imprudemment.
« Intéressant ! J'aimerais voir ce qu'il peut faire ! »
Dalon Trinling sourit doucement en jetant la lettre de côté.
Ce jeune homme dans la capitale était encore trop simple d'esprit. Il n'était que le nouveau Dieu de Guerre du Grand Tang. Même l'invincible Dieu de Guerre, désormais Second Précepteur du Prince Héritier, Wang Zhongsi, ne pouvait lui inspirer la peur, alors pourquoi aurait-il peur d'une simple lettre ?
Le plateau tibétain n'était pas la steppe turque, et lui n'était pas le Khagan Ishbara. La lettre de menace de n'avait aucun sens pour lui.
« Ne vous en souciez pas ! Continuez vos tâches. »
Après avoir dit cela, Dalon Trinling porta à nouveau son attention sur la carte.
……
Peu de temps après que le battement d'ailes signalât l'arrivée d'un oiseau, un Garde Doré entra et fit son rapport sur le contenu de la lettre.
« Altesse, l'Ü-Tsang a envoyé une réponse. Dalon Trinling dit qu'ils ne savent rien de l'incident dans la capitale et que bien que ces gens soient bien des Tibétains, tout comme le Grand Tang, l'Ü-Tsang n'est pas en mesure de contrôler tous ses sujets. Il demande à Votre Altesse de ne pas développer de malentendu envers l'Ü-Tsang à cause de ces gens. »
« C'est ainsi ? »
ricana froidement.
« Pas de preuves, donc l'Ü-Tsang n'est pas impliqué ? Dalon Trinling, voici votre réponse ! Il semble que vous ne compreniez pas que ce n'est pas une négociation, et que je n'ai certainement pas besoin que vous l'admettiez. Je n'ai besoin que d'un prix.
« Vous n'avez simplement aucune idée de qui vous avez affaire ! » dit froidement .
Il n'y avait rien à redire au prestige de Dalon Trinling en Ü-Tsang, et c'était probablement le ministre le plus problématique encore en vie dans ce monde. Mais était lui-même le plus grand Saint de la Guerre de l'histoire du monde !
savait qui il affrontait, mais Dalon Trinling n'avait aucune idée de qui était vraiment son adversaire.
« Informez le col de l'interstice triangulaire. Dites à Li Siye et Su Hanshan de se tenir prêts. Après tant d'entraînement, il est temps qu'ils fassent un peu de travail. De plus, écrivez une lettre pour moi à l'intention du Grand Général de la Cité de la Grande Ourse, Geshu Han. Demandez-lui de faire quelque chose pour moi ! » dit indifféremment , les yeux d'un froid terrifiant.
Grondement !
Dans le lointain coin nord-est de l'Ü-Tsang, à l'interstice triangulaire, le tonnerre des sabres retentit et la poussière s'éleva. Monté sur un destrier de Ferghana, Li Siye plia la lettre de et la glissa dans son sein. Il se retourna, balayant la vaste plaine de son regard perçant. D'innombrables soldats sillonnaient la plaine avec une impétuosité tonitruante.
« Tous, entendez mon ordre ! Déplacez-vous immédiatement ! Cible : l'Ü-Tsang ! »
Li Siesa sortit son immense sabre et le braqua droit vers le ciel, sa voix tonitruante, emplie d'énergie, résonnant à travers les cieux de l'Ü-Tsang.
Rrraaah !
Les soldats alentour répondirent par un tonnerre, et une immense intention de tuer et une volonté de combat s'élevèrent dans les airs, si denses que l'espace lui-même se tordit et se brouilla.
Galop !
Dans un piétinement de sabres, un déluge d'acier formé de milliers de cavaliers s'engouffra au cœur de l'Ü-Tsang. Juste derrière la cavalerie, les balistes tang cliquetèrent et gémirent alors qu'elles avançaient sur des affûts nouvellement conçus.
Après Talas, Su Hanshan avait rassemblé de nombreux artisans qui avaient remodelé les plates-formes de tir pour les adapter davantage aux balistes, leur permettant de se déplacer et de tirer plus vite tout en élargissant leurs angles de tir.