À son arrivée au Palais Oriental, l'ancien demanda au Premier Prince un récit détaillé de tout ce qui s'était passé.
Il parcourut également toutes les informations concernant le plus grand ennemi du Premier Prince, le Roi des Terres Étrangères.
Quand il mentionna que s'apprêtait à envoyer ses hommes au palais pour chercher des indices, et qu'il fallait envoyer des gens effacer toute trace dans la demi-journée, les autres conseillers crurent qu'il voyait des fantômes.
Mais juste après que les hommes du Palais Oriental eurent fini le nettoyage, des gens apparurent dans ces zones pour les fouiller. Le moindre retard aurait pu mener à une situation tout autre. À ce stade, tous les conseillers faisaient sincèrement confiance à cet homme.
C'était la première fois dans leur lutte contre qu'ils avaient l'initiative.
« Hmph, je n'ai fait qu'essuyer vos fesses ! Il n'y a rien à fêter ici ! »
L'ancien ne montra ni courtoisie ni grâce. Toutes les voix se turent, les visages rougissant de gêne.
Tandis que certains admiraient, d'autres étaient mécontents, et une sourde rumeur monta aussitôt dans la salle.
« Hmph, qu'a-t-il de si grand ? Juste un chat borgne attrapant une souris morte, pure coïncidence. Ce n'est pas comme s'il avait fait quelque chose de grand. »
Bang !
L'ancien releva soudain la tête, ses yeux de tigre brillant d'une lumière froide et acérée.
Avant que quiconque ne puisse réagir, un énorme boum retentit. Ce conseiller du Palais Oriental qui râlait fut immédiatement projeté contre le mur avec une telle force que celui-ci se fissura dans une explosion de sang et de débris.
La poitrine du conseiller du Palais Oriental s'était complètement effondrée, presque tous ses os brisés. On voyait qu'il allait mourir sous peu.
Ah !
Des cris d'alarme retentirent dans la salle. Les conseillers étaient tous effrayés par cette démonstration, pâlissant en reculant.
C'était le Palais Oriental du Prince Héritier. Aucun d'eux n'avait imaginé qu'il y aurait quelqu'un d'aussi audacieux pour attaquer un autre juste devant le Premier Prince.
Les yeux de Li Ying tressaillirent une ou deux fois, une grimace au visage. Il était clair qu'il n'avait pas attendu cette réaction de l'ancien.
« Venez ! Emportez-le ! »
Le Premier Prince posa les mains sur son bureau et se leva lentement.
« De plus, vous tous, écoutez bien ! À l'avenir, nul au Palais Oriental n'a le droit de manquer de respect à Senior. Je vais maintenant lui donner mon jeton. Au Palais Oriental, l'ordre de Senior est mon ordre. Vous devez traiter Senior avec autant de courtoisie que vous me traitez habituellement. Dites, Senior, tout le monde ignore encore votre nom. Comment devons-nous vous appeler ? »
Hmph !
L'ancien ricana en balayant la salle du regard. Ses yeux brillaient comme l'éclair, et tous les conseillers dans la pièce ne purent que baisser la tête et éviter son regard.
« Vous, jeunes gens, n'avez pas le droit de connaître le nom de ce vieillard. Mais comme nous serons collègues à l'avenir et que j'aurai besoin de votre aide, vous pouvez m'appeler "Roi Fantôme" ! Ce vieillard n'aurait pas dû exister en ce monde, mais même s'il est un fantôme, il en reste le seigneur de tous les fantômes ! »
Le vieillard parla sur un ton dominateur.
« Haha, bien ! Avec Senior Roi Fantôme, ce prince peut tout accomplir ! Vous tous, saluez le Roi Fantôme ! »
Le Premier Prince avait clairement trouvé le nom « Roi Fantôme » étrange, mais il réagit vite et rit de bon cœur. Menés par le Premier Prince, les autres commencèrent également à exprimer leur respect.
« Salutations à Senior ! »
En un éclair, tous baissèrent la tête et reconnurent que l'ancien occupait le même statut que le Premier Prince.
« Senior, ne s'arrêtera certainement pas là. S'il continue l'enquête, il pourrait y avoir encore plus de problèmes. De plus, Asura vient d'être sauvé, et des enquêtes pourraient commencer bientôt. Que devons-nous faire ensuite ? » demanda le Premier Prince. S'il essayait de garder son calme en parlant de , sa réaction le trahissait.
Le Premier Prince ressentait une grande crainte face à . En vérité, sans lui, le Cinquième Prince n'aurait jamais pu le menacer ni justifier une telle action.
Entendant les mots du Premier Prince, l'expression du Roi Fantôme se détendit.
« Ce vieillard l'a dit auparavant : si vous me donniez toute autorité, ce vieillard vous aiderait naturellement à tout régler. Quant à ce Roi des Terres Étrangères, pas besoin pour Votre Altesse de s'inquiéter. Ce n'est qu'un gamin immature. Votre Altesse a perdu contre lui auparavant simplement parce que vous n'avez pas trouvé la bonne méthode pour lui porter le coup décisif. Si Votre Altesse tue cette personne, votre situation sera bien meilleure pour les prochains mois. Au moins, il n'y aura plus besoin d'être si passif ! » dit le Roi Fantôme.
Ces mots attirèrent l'attention de tous dans la salle, et même le Premier Prince fut assez curieux.
« La bonne méthode ? Que veut dire Senior ? »
Le Roi Fantôme tendit simplement un morceau de papier préparé.
…
Dans un restaurant de la partie ouest de la ville, Vieux Aigle portait un chapeau de bambou à voile, déguisé en artiste martial voyageur. Ses mains agrippaient la rambarde du balcon, ses yeux tressaillant.
Il avait déjà tout entendu sur l'incident d'Asura. En vérité, c'était lui qui avait envoyé les rapports à .
'Quelque chose ne va pas !'
Les yeux de Vieux Aigle tressaillirent. Il suivait depuis longtemps et ne l'avait jamais vu échouer, que ce soit à la cour ou sur le champ de bataille. Mais récemment, Vieux Aigle avait commencé à sentir quelque chose d'étrange.
'Puisse ce n'être que mon imagination,'
se dit Vieux Aigle en silence tandis qu'il scrutait lentement la foule en bas.
Contrairement aux autres, bien que Vieux Aigle eût une résidence fixe, il ne restait jamais longtemps au même endroit. Plus il passait de temps aux côtés de , plus il comprenait que l'officier de renseignement ne pouvait demeurer en un lieu. Même la plus secrète des résidences laisserait des traces permettant de la repérer.
Même le lapin a trois terriers, alors pourquoi pas les humains ?
« Toujours pas de nouvelles ? »
Vieux Aigle se tourna vers un membre de son équipe d'espionnage. avait choisi le nom de cette organisation, et seuls des élites avaient le droit d'en faire partie.
« Monseigneur, je trouve aussi cela très étrange. Les membres de l'équipe d'espionnage ont toujours été prompts, et Petit Cui était l'un des meilleurs de la nouvelle recrue. Vu comment se sont passées les dernières opérations, il n'aurait pas dû faire d'erreur. Son Altesse attend encore des nouvelles de la Cour des Clans Impériaux, et tout ce qu'il fait, c'est livrer le rapport. Ce rapport aurait dû arriver depuis longtemps, mais il a cinq minutes de retard ! » dit l'homme d'âge mûr d'un ton sévère, le sourcil froncé d'inquiétude.
Ce retard était plutôt anormal, mais restait acceptable selon les règles de l'équipe d'espionnage.
Après quelques instants de réflexion, Vieux Aigle prit sa décision. « Quelque chose ne va pas ! Envoyez immédiatement un pigeon voyageur. Si nous ne recevons toujours pas de nouvelles, j'irai moi-même. En plus, inspectez les environs. Je ne peux chasser ce sentiment bizarre. Préparez-vous et payez l'addition. Nous partons maintenant ! »
Le membre de l'équipe d'espionnage grogna et se retourna immédiatement.
« Raviolis à la soupe ! Deux sous le bol ! »
« Porc frais ! Remboursé si pas frais ! »
« Tanghulu glacé ! Sucré et acide ! Venez voir ! »
Vieux Aigle regarda la rue en bas et vit que la capitale était tout aussi animée que d'habitude.
'Non ! Je dois aller voir Son Altesse !'
Avec cette pensée, Vieux Aigle se prépara à partir.
Sou !
Soudain, il entendit un battement d'ailes.
Vieux Aigle leva les yeux et vit un pigeon voyageur blanc volant vers lui. À sa patte gauche se trouvait un anneau azur.
« C'est le pigeon voyageur de Petit Cui ! »
Vieux Aigle le reconnut immédiatement. Au final, le pigeon de Petit Cui avait réussi à arriver dans les temps. L'équipe d'espionnage de Vieux Aigle avait une règle : une fois le temps écoulé, cela signifiait qu'un accident était survenu et que tout le monde devait partir.
Le cœur de Vieux Aigle se détendit alors qu'il tendait la main droite pour recevoir l'oiseau. Il retira habilement la lettre et la regarda.
Alors que Vieux Aigle se concentrait…
'Pas bon !'
Ses pupilles se contractèrent instantanément et ses yeux s'écarquillèrent.
« Tous, écoutez mon ordre ! Immédiatement— »
Avant que le mot « repli » ne puisse sortir de sa bouche, un grand tumulte vint de la porte du restaurant. Vieux Aigle baissa les yeux et vit un lettré en robe blanche, peut-être abattu par quelque événement de la vie, qui s'était enivré et fonça à l'intérieur.
En fonçant, il renversa un serveur et cracha une gorgée d'alcool et de salive sur la personne qui tentait de lui barrer le passage.
« Jeune Maître Zhao, vous ne pouvez pas entrer ! »
« Vous êtes déjà si ivre ! Vous allez déranger les autres clients ! S'il vous plaît, partez immédiatement ! »
« Qu'attendez-vous ? Dépêchez-vous de l'arrêter ! »
Le chaos s'installa à l'entrée du restaurant.
Mais cette scène ne fit qu'accroître l'inquiétude de Vieux Aigle.
Sou !
Vieux Aigle sauta immédiatement sur la rambarde et s'envola.
« Barbare du Tang, laisse ta vie ! »
Soudain, l'écran finement ouvragé du balcon explosa en énergie de lame. Cinq ou six Tibétains se trouvaient derrière l'écran, et tous se jetaient maintenant sur Vieux Aigle à une vitesse incroyable.