Avec l'incident de la noyade de la Concubine de Jade Xiao et la libération du Cinquième Prince, l'affaire du harem s'apaisa graduellement, et la cour ne fit pas grand bruit. Mais les effets de l'incident persistèrent.
Avec le retour de et sa participation à plusieurs opérations de premier plan, le Roi des Terres Étrangères devint l'œil du cyclone qui enveloppait l'empire.
Chaque jour, d'innombrables espions observaient la résidence du Roi des Terres Étrangères depuis l'ombre. Il y avait des espions d'autres pays, d'autres parties du Grand Tang, du roi Qi, de la Secte Confucéenne, et des gens du palais. Le Vieux Aigle et ses hommes passaient chaque jour à livrer une bataille d'intelligence et de courage contre eux.
Mais en comparaison de l'espionnage et de la contre-espionnage qui se déroulaient de l'autre côté des murs, la résidence du Roi des Terres Étrangères était une oasis de calme.
Même si les autres pays et la cour redoutaient le Roi des Terres Étrangères et surveillaient chacun de ses mouvements, en demeurait totalement indemne.
À l'intérieur de la résidence du Roi des Terres Étrangères, une énergie dorée venue d'une dimension supérieure tournoyait rapidement autour de . Cette énergie bouillante semblait capable de faire fondre l'acier même.
Depuis qu'il avait percé la onzième couche de l'Art de l'Immortel Originel et atteint le royaume Subtil, avait connu un bond massif en puissance. Chaque cellule de son corps débordait désormais de la dense énergie du royaume Subtil.
Et si l'on observait attentivement, on s'apercevait que l'Énergie Psychique de s'était également renforcée.
L'Énergie Psychique de s'était décuplée après qu'il eut absorbé le pouvoir de la Bête Cauchemar, et après avoir franchi le seuil du royaume Subtil, elle était sept fois plus forte encore, avec encore de la marge pour progresser.
« Qui est là ?! »
Soudain, ’ouvrit les yeux, qui brillèrent d’une lumière glaciale effrayante.
Chlac !
rejoignit soudain l'index et le majeur comme une épée et lança un violent trait de Qi d'épée tranchant vers le coin nord-ouest de la salle.
Cette frappe rapide était imprégnée d'une intention d'épée d'une létalité extrême, laissant derrière elle une aura sombre. Un pot près de la fenêtre sembla subir un froid d'hiver, et le pivoine qu'il contenait se fana rapidement, ses feuilles autrefois luxuriantes tombant une à une.
Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons !
employait à nouveau cet art suprême, mais sur un niveau de puissance entièrement nouveau.
Même la trame de l'espace semblait se briser comme du verre au passage du Qi d'épée, laissant de minuscules fissures dans l'air.
Ffft !
Le Qi d'épée perça l'Énergie Stellaire, et un cri jaillit du coin. Une silhouette à l'expression paniquée tituba vers l'extérieur et prit la fuite.
« Assassins ! Après eux ! »
Ce fut comme si l'on avait jeté un rocher dans le lac calme de la résidence du Roi des Terres Étrangères, et d'innombrables Gardes Dorés se lancèrent à la poursuite de l'assassin.
« Inutile ! Laissez-le partir ! »
rappela les gardes.
Tant de gens l'observaient à présent qu'il ne pouvait se permettre de les pourchasser un par un. La résidence du Roi des Terres Étrangères retrouva rapidement son calme.
Quelques instants plus tard, la voix familière de Xu Keyi résonna dans la salle tandis qu'il entrait. « Votre Altesse, vous m'avez fait appeler ? »
« Comment progresse l'enquête ? »
acheva lentement sa cultivation en se tournant vers Xu Keyi.
Xu Keyi baissa la tête et dit : « Votre Altesse, l'eunuque Li et Monsieur Yang ont déjà fait parvenir des nouvelles du palais. Il y a trois cent cinquante-sept eunuques au palais qu'on appelle "Petit Li". Il faudra du temps pour tous les enquêter, mais pour l'instant, aucun ne correspond au petit eunuque dont Votre Altesse a parlé. »
« Ah ? »
ne put s'empêcher de froncer les sourcils à ces mots.
Il s'était écoulé un certain temps depuis la fin de l'affaire du harem, mais pour , ce n'était que le début.
Depuis la libération du Cinquième Prince, ruminais un autre problème, ou plus exactement une personne : le souverain suprême de l'empire du Grand Tang, Sa Majesté .
Tout au long de l'affaire du harem, de l'emprisonnement du Cinquième Prince à la mort de la Concubine de Jade Xiao, n'avait rien fait du tout. C'était bien trop anormal.
Dès cet instant, s'était forgé une question extrêmement lancinante qu'il ne pouvait écarter : quel était l'état actuel de ?
était le pilier qui soutenait l'empire, et son bien-être était lié au destin de l'empire tout entier. Toute information concernant était certaine de provoquer de grandes vagues chez les pays environnants.
Mais ni la Concubine Taizhen ni le Cinquième Prince Li Heng ne pouvaient approcher la résidence de .
Les meilleurs gardes de la Maison impériale ceinturaient la résidence jour et nuit, et personne ne pouvait s'en approcher à trois mille pieds, et encore moins voir . Et ces Gardes de n'obéissaient qu'à . Même la Concubine Taizhen n'avait aucun pouvoir sur eux.
était entré au palais plusieurs fois, mais il n'avait même pas pu obtenir une audience avec l'eunuque Gao.
Il ne restait donc qu'une seule option pour !
Dans ses souvenirs, il se rappelait que lorsque mourut, l'eunuque Gao, accablé de chagrin, se suicida. Au moment de sa mort, les Plaines Centrales étaient dans le chaos, mais un petit eunuque apparut pour porter son cercueil et accomplir même les rites d'un fils, vêtu de deuil et gérant ses funérailles.
À l'époque, avait été stupéfait, car tous savaient que l'eunuque Gao n'avait pas d'enfants et n'en avait adopté aucun. Mais il apprit plus tard que cet eunuque était un petit eunuque que l'eunuque Gao croisait occasionnellement. L'eunuque Gao vit qu'il était intelligent et honnête, alors il le garda à ses côtés et lui apprit à lire et écrire.
Peu de gens au palais connaissaient cette histoire, et si le petit eunuque n'était pas apparu après la mort de l'eunuque Gao pour porter son cercueil, probablement personne ne l'aurait su.
Si pouvait trouver cette personne, il y avait de très grandes chances qu'il puisse entrer en contact avec l'eunuque Gao et s'enquérir de l'état de .
avait cru que le pouvoir de Li Jingzhong et de Yang Zhao suffirait à retrouver ce petit eunuque, mais il apparaissait maintenant que ce serait bien plus difficile qu'il ne l'avait anticipé.
« Votre Altesse, nous avons trop peu d'informations. Il sera très difficile de trouver cet homme si c'est tout ce dont nous disposons, » dit Xu Keyi avec gêne.
avait fourni bien trop peu d'informations, seulement le surnom "Petit Li" et un grain de beauté plutôt discret de la taille d'un grain de sésame sur sa lèvre inférieure. Probablement plus d'une centaine de personnes au palais pouvaient correspondre à cette description.
Et même s'ils les enquêtaient tous, rien ne garantissait qu'ils trouveraient la personne que recherchait.
« Je vois. »
Le sourcil de se plissa profondément tandis qu'il plongeait dans une profonde réflexion.
« Rapport ! »
Soudain, un bruit de pas précipités vint de l'extérieur, et un garde s'agenouilla bientôt devant .
« Votre Altesse, le palais a fait passer le message. Hier soir, apparemment, un petit eunuque s'est enfui du palais. La Garde de la Ville fouille déjà la ville. En outre… il semble que l'ordre vienne directement du Palais Oriental ! »
Bzzz !
et Xu Keyi pâlirent tous les deux.
Un petit eunuque qui s'enfuit n'a rien d'étonnant, mais si le Palais Oriental a donné un ordre, alors les choses ne sont clairement pas aussi simples qu'elles en ont l'air. D'ailleurs, était en pleine recherche d'un eunuque, et il se trouve que…
et Xu Keyi comprirent quelque chose et échangèrent un regard.
Sou !
Quelques instants plus tard, des pigeons voyageurs s'envolèrent de la résidence du Roi des Terres Étrangères. Li Jingzhong se révéla remarquablement efficace, et la réponse du Palais Impérial arriva rapidement. L'eunuque qui s'était enfui portait le nom de Li, et on l'appelait aussi Petit Li.
Plus important encore, ceux qui le connaissaient dirent qu'il avait un petit grain de beauté noir au coin de la lèvre. Cet eunuque avait l'habitude de gratter ce grain, ce qui avait attiré l'attention de son entourage.
Xu Keyi et les autres furent revigorés par cette nouvelle. En à peine une demi-journée, d'innombrables éclaireurs et espions furent dépêchés dans toute la capitale.
« Votre Altesse, c'est par là ! »
À la tombée de la nuit, dans une ruelle simple et grossière située dans la partie sud de la ville, un espion de la résidence du Roi des Terres Étrangères guida le chemin. Le réseau de renseignement de était désormais extrêmement développé, et même la Garde de la Ville ne pouvait s'y comparer.
Il n'avait fallu que quatre heures pour recevoir, vérifier et enquêter sur la nouvelle, et les hommes de étaient déjà parvenus à trouver l'aiguille dans la botte de foin, localisant la position du petit eunuque parmi les centaines de milliers d'habitants de la capitale.
C'était vraiment un exploit stupéfiant.
« Rapport ! Jeune Maître, nous avons repéré la Garde de la Ville. Ils font le porte-à-porte et arrivent par ici ! »
À quelques pas de là, Miyasame Ayaka apparut au sommet d'un mur couvert de mousse, vêtue de ses habits noirs d'assassine et deux sabres à la taille.
« Rapport ! » une autre voix appela bientôt. « Votre Altesse, nous avons découvert les hommes du Premier Prince au nord-ouest. Ils semblent avoir obtenu des informations et se dirigent par ici ! »
Un autre homme vêtu de noir, habits d'assassin, était agenouillé au sol, son corps dégageant une aura d'expérience et d'agilité. C'était un assassin redoutable que avait recruté dans le monde martial, appelé "Ombre Fantôme". l'avait sauvé lors de l'expédition du nord-ouest, gagnant sa loyauté.
Le monde martial avait bien des façons de réunir de l'information. En cela, Ombre Fantôme n'avait rien à envier à Miyasame Ayaka !
« Ça a été vite ! »
L'expression de se glaça, mais il retrouva rapidement son sang-froid.
« Xu Keyi, Cheng Sanyuan, prenez des hommes et allez avec Miyasame Ayaka régler cela. Peu m'importent les méthodes, je ne veux pas être dérangé. »
« Oui ! » répondirent ses subordonnés en chœur.