ouvrit les yeux et nota mentalement : 'Il me faut trouver quelqu'un à interroger. Je dois savoir ce qui s'est passé là-dedans.'
Pourtant, même si ses informations étaient limitées, ne se contenta pas d'attendre. Tandis qu'il était assis dans la voiture et réfléchissait à ces questions, il envoya plusieurs pigeons voyageurs.
Au moment où il s'apprêtait à partir pour le palais impérial, plusieurs silhouettes qui l'observaient depuis l'ombre prirent la fuite.
Honglonglong !
La voiture s'arrêta net, et la voix du cocher parvint de l'extérieur.
« Votre Altesse, nous sommes arrivés au palais impérial. »
Relevant sa robe et soulevant le rideau, descendit de la voiture. Le Grand Palais Impérial des Tang était aussi vaste et grandiose que par le passé, mais au premier coup d'œil, perçut une indescriptible étrangeté.
Tous les soldats de l'Armée impériale à la porte ont été remplacés, nota , une lueur sombre traversant son regard.
s'était rendu au palais impérial à plusieurs reprises et connaissait bien les soldats de l'Armée impériale qui y étaient postés. De plus, l'incident des Escouades de l'Ordre Public avait eu lieu ici, et avait pu observer les soldats de l'Armée impériale à cette occasion. Mais cette fois, il réalisa que tous ces hommes avaient été changés.
Tous ces soldats avaient des visages jeunes et frais, et ils portaient même un autre type d'armure.
Non seulement cela, mais les auras dans leurs corps manquaient du calme et de la stabilité des soldats réguliers de l'Armée impériale. Il était clair qu'ils venaient tous d'être promus.
« Qui va là ? »
Tandis qu'il réfléchissait, une voix retentit depuis les portes du palais impérial. Les gardes du palais s'écartèrent pour laisser avancer un officier en armure dorée.
« Quel culot ! Vous osez barrer la route au Roi des Terres Étrangères qui entre au palais ? » Le cocher prit la parole avant que ne puisse répondre.
« Hmph, il y a un incident dans le palais. Pour les sept prochains jours, il est interdit à tous les fonctionnaires extérieurs d'y entrer, sauf pour l'assemblée du matin. Roi des Terres Étrangères, veuillez rebrousser chemin ! »
L'officier de l'Armée impériale avait une expression froide et hautaine, et il s'enracina immédiatement sur place comme une lance, le visage dur et droit.
Le sourcil de se plissa instantanément d'inquiétude.
Avec son statut de Roi des Terres Étrangères, même les nobles du palais n'osaient pas l'offenser à la légère. Si quelqu'un ne l'y avait pas poussé, un misérable officier de l'Armée impériale n'aurait jamais agi avec une telle effronterie devant lui.
Et que signifiait ces sept jours ?
« Comment vous appelez-vous ? » demanda soudain .
« D'après votre accent, vous êtes probablement un natif du Hebei ? L'Armée impériale a des critères stricts pour les promotions, et comme la porte sud du palais impérial est celle par où entrent les fonctionnaires, l'officier en charge doit être au moins au palier de Combattant Impérial Quatre. D'après les pulsations de votre Énergie Stellaire, je vois que vos points d'acupuncture Xuanyuan, Lingqiao et Xuefu ne sont pas encore pleins, donc vous venez probablement juste d'atteindre le palier de Combattant Impérial 3, et depuis pas plus de quatre jours. Vous êtes encore bien loin du palier Quatre et ne remplissez pas les conditions pour être l'officier en charge des portes du palais impérial. Qui au monde vous a choisi ? »
Les yeux de devinrent perçants, et ses mots transpercants firent immédiatement pâlir l'officier, la panique remplaçant son calme initial.
Il n'avait jamais imaginé que posséderait un regard aussi pénétrant. Non seulement il avait remarqué qu'il n'était au palier de Combattant Impérial 3 que depuis quelques jours, mais il connaissait aussi les conditions de promotion de l'Armée impériale comme sa poche et voyait immédiatement qu'il ne correspondait pas au standard.
Les lois des Grands Tang avaient toujours été strictes. Même l'Empereur Taizong avait choisi de montrer l'exemple sans enfreindre ses lois, et les empereurs Tang qui suivirent l'imitèrent. Puisque c'étaient des lois de fer que l'on ne violait pas à la légère, cela signifiait que pour lui, être un officier de l'Armée impériale qui ne correspondait pas au standard n'était pas une mince affaire !
Plus important encore, il savait lui-même qu'il n'était pas fait pour ce poste.
Si enquêtait sur lui, il était fichu !
L'officier de l'Armée impériale éclata en sueurs froides et son cœur se glaça.
« Impudent ! » Un cri de réprimande retentit depuis l'intérieur du palais impérial, et un homme d'âge mûr coiffé d'un chapeau officiel noir et vêtu d'une robe de lettré blanche s'avança.
« Un misérable officier de l'Armée impériale comme toi ose barrer la voiture du Roi des Terres Étrangères ? Qu'est-ce qui te passe par la tête ? Ne sais-tu pas que le Roi des Terres Étrangères est un sujet précieux, hautement considéré par , le disciple du Fils du Ciel ? »
« Seigneur Yang ! »
Les gardes de l'Armée impériale autour de l'officier frissonnèrent instantanément et baissèrent la tête.
Dans la capitale, un seul homme vêtu d'une telle tenue lettrée et élégante commandait un tel respect de la part de l'Armée impériale : le Chambellan des Revenus du Palais, Yang Zhao.
Yang Zhao n'avait pas beaucoup lu et était un joueur né, mais après être devenu fonctionnaire, il aimait se donner des airs de lettré élégant et se considérer comme un fonctionnaire civil. De plus, Yang Zhao était un parent de la famille impériale, son protectrice étant la très aimée concubine Taizhen.
Et même sans cela, le fait qu'il ait été personnellement nommé Chambellan des Revenus du Palais par en faisait un homme à craindre.
Bien que Yang Zhao ne sût pas les arts martiaux, il possédait un talent étonnant pour les chiffres. Dès qu'il devint Chambellan des Revenus du Palais, il mit de l'ordre dans les affaires intérieures et les revenus des Grands Tang. avait même entendu dire que les mesures de Yang Zhao avaient augmenté le trésor des Grands Tang de vingt pour cent.
Pour un empire massif comme les Grands Tang, vingt pour cent était stupéfiant.
Non seulement cela, en tant que Chambellan des Revenus du Palais, Yang Zhao contrôlait aussi les soldes des concubines, des servantes, des eunuques et de l'Armée impériale. Bien que le Département des Affaires de la Maison Impériale ne relevât pas de sa juridiction, tous ses intendants suivaient passionnément son exemple.
Même devait admirer la capacité de Yang Zhao.
Puisque les soldes de toutes ces personnes étaient sous son contrôle, il n'était pas étonnant que Yang Zhao puisse se mouvoir si librement dans le palais, même ces soldats de l'Armée impériale nouvellement recrutés lui témoignant un profond respect.
aperçut Yang Zhao et haussa un sourcil. Il se rappelait qu'après être devenu fonctionnaire, Yang Zhao aimait trimballer un éventail et arborait d'ordinaire un sourire permanent. Mais aujourd'hui, Yang Zhao était inhabituellement grave et sévère.
Le cœur de sembla manquer un battement, pressentant quelque chose.
« Avez-vous dit que tous les fonctionnaires extérieurs sont interdits d'entrée au palais pour les sept prochains jours à cause d'une affaire dans le palais ? Le Roi des Terres Étrangères est un invité de la concubine Taizhen ! Même lui ne peut pas entrer ? »
Yang Zhao retourna froidement sa paume, révélant un jeton doré orné d'un dragon à cinq griffes.
Chaque dynastie accordait une importance énorme à la bienséance et à l'étiquette. Chaque rang et statut avait des apparences et des lois spécifiques qu'ils ne pouvaient pas outrepasser. Même quelqu'un d'aussi arrogant que le roi de Qi n'osait utiliser l'image de rien de plus qu'un dragon à trois griffes, et tandis que le Premier Prince était le premier dans l'ordre de succession, il n'osait utiliser qu'un dragon à quatre griffes. Ainsi, on pouvait aisément imaginer à quel point était élevé le statut de ceux qui osaient utiliser des dragons à cinq griffes dans le palais impérial.
« Ne me dites pas que vous ne reconnaissez même pas ceci ? »
Yang Zhao n'avait aucune envie d'être aimable avec cet officier de l'Armée impériale. Il était le frère de serment de , et quiconque osait créer des ennuis à en créait à lui. Yang Zhao et la concubine Taizhen ne le permettraient jamais.
« a dit auparavant que tant que la concubine Taizhen veut recevoir un hôte, nul ne doit l'en empêcher, et ceux qui désobéissent seront exécutés ! Quoi ? Vous voulez désobéir à l'ordre ? » dit froidement Yang Zhao.
« Ce subordonné n'oserait pas ! »
L'officier de l'Armée impériale recula avec ses soldats.
Devant , il tremblait déjà et suait, pourtant il lui était difficile de désobéir aux ordres de ses supérieurs. Mais maintenant que Yang Zhao était apparu et avait révélé le jeton-poisson au dragon à cinq griffes, il avait l'excuse parfaite pour s'effacer.
« Hmph, que faites-vous encore plantés devant la porte ? Dégagez ! » ordonna froidement Yang Zhao.
Les soldats de l'Armée impériale postés à la porte frissonnèrent et se hâtèrent de s'écarter encore davantage.
Quelqu'un possédant le jeton au dragon à cinq griffes pouvait tuer d'abord et s'expliquer plus tard. Ils n'osaient pas lui désobéir.
« Frère digne, allons-y ! »
Ce n'est qu'alors que Yang Zhao afficha un chaleureux sourire et marcha vers .
« Mm ! »
sourit, remonta dans sa voiture et franchit les portes avec Yang Zhao.
Personne ne remarqua que dès que la voiture eut passé les portes, il régna un silence pesant.
Les deux frères de serment s'assirent côte à côte. brisa le silence le premier.
« Frère aîné, qu'est-il arrivé au palais ? Pourquoi le Cinquième Prince a-t-il été saisi par la Cour des Clans Impériaux ? »
« Vous ne le savez pas ? » Yang Zhao alla droit au but, rapportant gravement : « La concubine de Jade Xiao s'est suicidée. »
« Quoi ?! »
tressaillit de choc, les yeux s'écarquillant tandis qu'il fixait Yang Zhao. Yang Zhao semblait savoir ce que allait demander et acquiesça gravement.
Weng !
sentit son cœur s'effondrer immédiatement.
Bien que Yang Zhao ne l'ait pas dit directement, savait déjà que la concubine de Jade Xiao était la concubine avec laquelle le Cinquième Prince était accusé d'avoir eu une liaison.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Murmura pour lui-même, tout son calme envolé.
La concubine de Jade Xiao était une personne clé pour cette affaire, et était venu au palais précisément pour la voir. Tant qu'il pouvait découvrir la vérité, il pouvait aisément résoudre le danger dans lequel se trouvait le Cinquième Prince.
Mais n'avait jamais imaginé que la concubine de Jade Xiao serait déjà morte.
C'était complètement inattendu !
Après avoir été trempé dans les batailles féroces tant du domaine politique que militaire, savait pertinemment que la mort de la concubine de Jade Xiao signifiait qu'il n'y avait plus de témoins, et même si le Cinquième Prince avait été piégé, personne ne pourrait prouver son innocence !
sentit son cœur s'alourdir.
« Vous comprenez maintenant pourquoi l'atmosphère au palais est si bizarre, n'est-ce pas ? La mort d'une concubine n'est pas une mince affaire. Tout le monde au palais, y compris les autres concubines, surveille cet événement, sans même parler du fait qu'un Prince est impliqué », dit gravement Yang Zhao.
C'était un joueur né, et tant que le monde ne s'effondrait pas, peu de choses au monde pouvaient le perturber. Ainsi, il avait toujours été souriant et insouciant, mais même lui pouvait sentir que l'atmosphère au palais avait pris un tour bizarre.