Après un moment, une voix dit soudain : « Bougez ! »
Telles des flèches décochées, plusieurs silhouettes jaillirent de l'obscurité depuis divers recoins et convergèrent vers le palais du Cinquième Prince.
À peine avaient-ils atterri qu'ils lancèrent des aiguilles fines comme des cheveux, qui assommèrent les servantes avant qu'elles ne puissent ne serait-ce que réagir. Ils progressèrent rapidement, traversant les divers couloirs pour pénétrer dans la chambre du Cinquième Prince.
Quelques secondes seulement s'étaient écoulées.
Swish !
L'instant où ils aperçurent le Cinquième Prince lisant un livre à la lueur d'une lampe à huile, ils décochèrent des traits de Qi d'épée et toutes sortes d'armes d'assassinat, qui s'abattirent toutes sur le corps du Cinquième Prince.
Mais ils n'entendirent pas le son de leurs armes tranchant la chair. Boum ! Le corps du Cinquième Prince explosa, couvrant la pièce de copeaux de bois.
« Mauvais ! C'est un piège ! »
Les copeaux de bois volants les firent tous grimailler, car ils comprirent immédiatement qu'ils avaient mordu à l'hameçon.
« Fuyez ! »
Tous voulaient fuir, mais il était trop tard.
« Attrapez les assassins ! »
Un appel strident brisa le silence dans le coin nord-est du palais impérial.
Un instant plus tard, on entendit un fracas de pas et un piétinement de sabots. Les yeux des assassins s'obscurcirent et leurs visages pâlirent.
« Hmph, après vous être cachés si longtemps, vous n'avez finalement pas pu vous empêcher de mordre à l'hameçon ! »
Des clameurs tonitruantes résonnèrent dans le palais impérial, et il était impossible de savoir combien de soldats de l'Armée impériale convergeaient vers la résidence du Cinquième Prince.
Zhao Fengchen se tenait sous une lanterne brillante, un sourire aux lèvres. Dans cette opération, il n'était responsable que d'encercler le palais et d'empêcher les assassins de s'enfuir. avait déjà prévu d'autres hommes pour les capturer.
Même si ces assassins avaient poussé des ailes, ils auraient eu du mal à s'échapper.
Zhao Fengchen avait vu les capacités des hommes que avait envoyés et savait qu'ils ne failliraient pas.
« Votre Altesse, le Cinquième Prince, je vous ai dit qu'ils agiraient cette nuit. Vous me croyez maintenant, n'est-ce pas ? » dit Zhao Fengchen sans tourner la tête.
Le soldat de l'Armée impériale qui se tenait derrière lui, à y regarder de plus près, n'était pas un soldat du tout, mais le Cinquième Prince lui-même, qui aurait dû être dans ses appartements.
« Ces scélérats sont trop audacieux ! Le Premier Frère Impérial essaie de me pousser dans une impasse ! »
Li Heng regarda sa résidence avec effroi. lui avait dit depuis longtemps de coopérer pleinement avec Zhao Fengchen, mais il avait encore douté quelque peu. Heureusement, il avait écouté, sans quoi il lui aurait été difficile d'échapper à ce désastre.
Frappant maintenant après avoir attendu plus d'un mois, leurs ennemis étaient manifestement venus en toute confiance. Malheureusement, ils l'avaient sous-estimé et ignoraient que les attendait, lui aussi, depuis tout ce temps.
« C'est bon. L'heure est venue de refermer le filet. Votre Altesse, venez avec moi pour voir ! »
Voyaint que le moment était venu, Zhao Fengchen s'avança d'un pas décidé.
…
Pendant ce temps, au Palais Oriental, le Premier Prince Li Ying tremblait, les yeux grands ouverts d'incrédulité.
« Quoi ?! Li Heng n'était pas dans son palais ? Tous les hommes que nous avons envoyés ont été capturés ?! »
« Oui ! Il semble qu'ils étaient déjà préparés. Tous nos hommes ont été capturés. Six se sont suicidés, mais trois ont été pris vivants ! »
« Salaud ! »
Les veines sur le front du Premier Prince gonflèrent alors qu'il abattait son poing sur la table à côté de lui dans un accès de rage.
« ! C'est forcément ! »
Les yeux du Premier Prince flamboyaient d'intention meurtrière.
« Transmettez mon ordre ! Que tous nos hommes changent de position ! »
« Oui ! Votre Altesse ! »
…
Dans une zone secrète du palais impérial, un artiste martial robuste et féroce, les mains ruisselantes de sang, émergea d'une pièce d'une obscurité totale.
« Comment ça s'est passé ? As-tu obtenu quelque chose ? » demanda Zhao Fengchen.
« Ha, croyait-il vraiment être une plaque d'acier ? Quand j'entre, aucune bouche ne peut rester fermée ! L'emplacement est ici. Le temps presse. Dites-leur de partir ! »
L'homme s'essuya les mains avec une serviette et tendit un papier.
En matière d'interrogatoire, ces hommes étaient bien supérieurs aux fonctionnaires du gouvernement. « Assassin » n'était qu'une profession, un statut, et une fois celui-ci ôté, ce qui restait à l'intérieur n'était qu'une personne ordinaire.
Puisqu'ils étaient humains, on pouvait en extraire des informations.
« Grand merci ! »
Zhao Fengchen fut transporté de joie. Quelques instants plus tard, un aigle s'envola avec un cri perçant.
Quelques secondes plus tard, l'aigle redescendit. Une paume au sol s'étendit pour le recevoir.
« Tout le monde, ils l'ont trouvé ! »
« Il est temps de rendre notre faveur au Roi des Terres Étrangères ! »
« Vraiment suicidaire ! Ils auraient pu provoquer n'importe qui d'autre, mais ils ont choisi le Roi des Terres Étrangères. Quiconque veut du mal au Roi des Terres Étrangères est l'ennemi de la voie droite comme de la voie maléfique ! »
« Allons-y ! Tuez-les tous ! Pas de survivants ! »
D'innombrables artistes martiaux dans l'obscurité se mirent en mouvement sur l'ordre.
Dans l'expédition du nord-ouest, sans , ils seraient tous morts au fin fond du souterrain. Qu'il s'agisse d'arts martiaux ou de caractère individuel, les artistes martiaux des deux voies, droite et maléfique, ne ressentirent que le plus profond respect pour ce haut noble de la cour.
Même le Seigneur de l'Alliance Vertueuse Song Yuanyi, qui l'avait autrefois pourchassé avec acharnement, était devenu son ami et allié.
Personne, sauf le Roi des Terres Étrangères, n'aurait pu obtenir le soutien total de tout le monde martial.
Swish ! Swish ! Swish ! Quelques instants plus tard, tous étaient partis.
…
Le temps s'écoula lentement.
« Votre Altesse ! C'est grave ! Tous nos hommes ont été tués ! Pas de survivants ! »
Un garde du Palais Oriental s'effondra dans le palais, tout son corps trempé de sueur froide.
« Salaud ! Quelles bêtises racontes-tu !? Ne leur ai-je pas dit de partir immédiatement ?! » répondit le Premier Prince avec colère.
« Votre Altesse, c'est confirmé. Après avoir envoyé l'ordre, nous n'avons reçu aucune réponse, et quand nous sommes allés voir, nous avons trouvé l'endroit couvert de cadavres. Il semble que nos hommes aient été attaqués subitement en partant, et l'assaut ennemi fut si féroce qu'ils furent tous tués en un rien de temps… »
La voix du garde commença à s'éteindre, et sa tête baissa, incapable de soutenir le regard du Premier Prince.
Boum !
Le Premier Prince recula en titubant, sous le choc.
« Comment est-ce possible !? »
Le Premier Prince eut l'impression d'avoir reçu un coup violent.
Les assassins qu'il avait rassemblés hors de la ville formaient un groupe qu'il avait réussi à organiser avec un effort minutieux, et chacun d'eux était dévoué à sa cause. En tant que prince, il y avait beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas faire, pour lesquelles il pouvait utiliser cette force spéciale.
Mais après avoir construit cette force qui était entièrement la sienne, elle avait été anéantie en une seule nuit. L'un des bras du Premier Prince avait été coupé.
« ! C'est toi ! C'est forcément toi ! »
Après le choc initial, le Premier Prince se mit à trembler de rage.
Son cinquième frère, Li Heng, n'avait pas cette capacité. Nul homme ordinaire ne pouvait agir avec une telle vitesse et une telle précision, ruinent d'abord la tentative d'assassinat dans le palais, puis anéantissant ses assassins hors de la ville.
Seul le protecteur de Li Heng, , pouvait faire tout cela.
« Pourquoi ? Pourquoi insistes-tu à me refuser ton aide et à t'allier avec ce médiocre Li Heng ? En quoi ne lui suis-je pas comparable ? Pourquoi dois-tu me forcer la main ?! »
Les lanternes du Palais Oriental vacillaient, le visage du Premier Prince se tordant dans leur lumière.
avait créé les Escouades de l'Ordre Public sans son approbation, le contournant complètement, et il avait même invoqué une loi établie par Gaozu, humiliant le Premier Prince.
Dans l'incident frontalier, le Premier Prince avait ressenti la lettre du Khagan Ishbara comme un poignard au cœur. avait envoyé quatre cents hommes sans son approbation, ignorant complètement son autorité de régent.
Et cette fois, l'avait acculé.
« Pourquoi insistes-tu à être mon ennemi ?! »
Le Premier Prince grinca des dents, son visage devenant plus sauvage à chaque seconde.
On ne pouvait nier le talent de pour la bataille, et sa maîtrise de la stratégie et de la tactique était également incontestée. Il avait imaginé plus d'une fois comment, s'il obtenait l'aide de , une fois intronisé, tous deux combleraient les défauts de l'autre, rejouant l'amitié de avec le .
Mais l'avait déçu encore et encore !
Il semblait déterminé à le pousser dans une impasse. Le visage du Premier Prince devint cendreux alors que son intention meurtrière montait en flèche.
Les fonctionnaires de la cour n'auraient jamais osé croire que le sage, droit, doux et courtois Premier Prince pouvait être ainsi. Quant au garde, son visage était d'une pâleur livide et il osait à peine respirer.
Si cette scène venait à se savoir, sa tête serait probablement la première sur le billot.
Le silence régnait dans la salle. À cet instant, nul n'aurait pu deviner que les provocations de avaient porté le désir de pouvoir du Premier Prince à son paroxysme.
« , tu m'as forcé à faire cela ! »
Les yeux du Premier Prince brillèrent d'une lueur acérée et son visage devint glacial.
« Transmettez mon ordre ! Avancez l'opération. »
« Oui ! »
…
Ffft !
Une fois tout réglé, un pigeon voyageur s'envola du palais et vola vers les appartements nouvellement construits de la grandiose résidence du Roi des Terres Étrangères.
« Heh, on dirait qu'on peut enfin tourner cette page. Il semble que le Cinquième Prince n'aura plus à s'inquiéter des assassins pour un moment ! »
Sur son trône dans la salle principale, 'ouvrit les yeux, parcourut la lettre d'un coup d'œil, et esquissa un sourire entendu.