Chacune des paroles de portait une telle force qu'elles étaient sur le point de percer le papier, et leur contenu était tout aussi choquant.
Un sceau de cinabre avait été apposé au bas de la lettre, mais ce n'était pas le sceau du Grand Tang. C'était le sceau du Roi des Terres Étrangères.
Le soldat turc qui avait apporté la lettre ne savait pas faire la différence entre le sceau du Fils du Ciel et celui d'un roi, aussi avait-il pris la lettre de pour une missive d'État du Grand Tang.
Mais ce n'était pas là ce qui avait mis Ichbara Khagan dans une telle fureur.
« Ce a perdu la raison ! Je crois que le Grand Tang l'a perdue également ! S'ils veulent la guerre, je leur donnerai la guerre ! »
Ichbara Khagan ne pouvait contenir sa rage. Un homme de bien ne saurait être humilié. C'était un enseignement des écoles de la Secte Confucéenne, et même les bergers de la steppe le savaient. Et si un homme de bien ne saurait être humilié, un souverain encore moins ! Les flammes de la rage brûlaient dans le cœur d'Ichbara Khagan.
Ce Roi des Terres Étrangères faisait preuve d'une impudeur excessive !
Que signifiait cette chasse sur le mont Sanmi dans trois jours ? Le mont Sanmi était la montagne du Khagan, la montagne du Fils du Ciel, l'équivalent du palais impérial du Grand Tang. Ce n'était pas une simple menace, mais une humiliation pure et simple ! Pensait-il vraiment que le Khaganat turc occidental était un minuscule royaume ?
Ce bâtard devait payer le prix de son imprudence !
« Transmettez mon ordre ! Toutes les tribus doivent immédiatement mobiliser leurs soldats et se rassembler à la frontière. Voyons si nous irons chasser dans la capitale du Grand Tang ou s'il viendra chasser sur mon mont Sanmi ! »
Les yeux d'Ichbara Khagan s'exorbitaient et son corps tremblait.
« Oui, Khagan ! »
Une garde dans la tente fit immédiatement demi-tour pour partir. Il semblait que la guerre entre le Grand Tang et les Turcs occidentaux allait reprendre, mais soudain —
« Khagan, non !! »
Une silhouette surgit rapidement de l'arrière.
« Je n'accepte aucun avis contraire. Ceux qui désobéiront seront… Chaman ?! »
Au moment où il allait dire « exécutés », Ichbara Khagan vit qui avait parlé, et son corps frissonna, son esprit retrouvant sa clarté.
Celui qui avait osé l'arrêter au milieu de sa fureur n'était autre que l'homme au statut le plus unique et au prestige immense au sein du Khaganat turc occidental, le Chaman des Eaux Noires.
Parmi les Turcs occidentaux, seul cet homme pouvait communiquer avec les dieux et prédire l'avenir, et seul lui pouvait calmer Ichbara Khagan.
« Précepteur d'État, en un tel moment ! Le Grand Tang a déjà humilié les Turcs occidentaux de la sorte, et vous voulez encore me dissuader ? »
La poitrine d'Ichbara Khagan se soulevait, sa rage difficile à réprimer.
« Le Khagan ne doit pas décider sous le coup de l'émotion ! Veuillez examiner la lettre avec attention. Je n'empêche pas le Khagan de mobiliser l'armée, mais si le Khagan le fait vraiment, non seulement cela ne servira à rien, mais nous risquons de tomber dans le piège du Roi des Terres Étrangères ! »
Le Chaman des Eaux Noires soupira et secoua la tête.
Ichbara Khagan resta stupéfait, le front plissé de confusion.
« Haaa, le Khagan n'a qu'à les regarder pour comprendre », dit le Chaman des Eaux Noires.
Ichbara Khagan conservait encore des doutes, mais en suivant le regard du Chaman des Eaux Noires, il vit que tous ses nobles et généraux dans la tente étaient d'une pâleur cadavérique.
« Le Khagan a-t-il oublié le million de cavaliers d'élite que l'Empire arabe a perdus au combat ? ! » rappela le Chaman des Eaux Noires.
Boum !
Ichbara Khagan tressaillit, comprenant, et son visage devint pâle à son tour.
« Entre les Turcs occidentaux et l'Arabie, qui a le territoire le plus vaste, les soldats les plus forts, les chevaux de guerre les plus nombreux, les armes les plus fines ? Ce à quoi nous faisons face n'est pas quelque général du Tang ordinaire, mais un Dieu de Guerre qui a vaincu Mengshe Zhao, l'Ü-Tsang, l'Arabie et les royaumes des Régions occidentales ! Le Khagan n'a-t-il pas réalisé que, malgré cette excellente occasion, ni Mengshe Zhao, ni l'Ü-Tsang, ni même nos voisins le Khaganat turc oriental et le Goguryeo n'ont dit un mot ? »
Voyant qu'Ichbara Khagan avait compris, le Chaman des Eaux Noires soupira.
Le visage d'Ichbara Khagan alternait entre le vert et le blanc. Il n'avait plus besoin d'explications de la part du Chaman des Eaux Noires. Les visages effrayés de ses généraux et nobles lui en avaient assez dit.
Dans les pays autour du Grand Tang, le nom de « Roi des Terres Étrangères » était un cauchemar dont nul ne pouvait s'échapper !
« À présent, le Roi des Terres Étrangères et les militaristes sont réprimés par cet homme, Li Junxian. La Secte Confucéenne est forte tandis que les militaristes sont faibles. Mais si le Khagan provoque un conflit frontalier, si le Grand Tang peut être mis en déroute au début, cela fera bientôt retentir un appel aux armes au sein du Grand Tang, et les militaristes pourraient même remplacer la Secte Confucéenne. Ce Roi des Terres Étrangères réapparaîtra probablement aussi avec le soutien enthousiaste du peuple et reprendra une fois de plus le contrôle de l'armée du Tang. Le Khagan peut-il imaginer à quel point un tel Grand Tang serait puissant ?
« En se laissant provoquer par sa lettre, le Khagan ne fait-il pas exactement ce qu'il souhaite ? » dit le Chaman des Eaux Noires.
« N'y a-t-il vraiment rien à faire contre lui ? Dans les trois jours suivant la mobilisation de l'armée, chasser sur le mont Sanmi… ces paroles sont d'une impudence, d'une arrogance insupportables ! »
L'expression d'Ichbara Khagan était incertaine, mais les feux de la rage continuaient de brûler farouchement. Le puissant Empereur des Turcs occidentaux, le fils des dieux du ciel, devrait subir l'humiliation d'un roi du Tang méridional ? C'était une honte sans précédent !
« Prenez contact avec l'Ü-Tsang, Mengshe Zhao, l'Arabie… Le Grand Tang a été le premier à rompre son traité avec nous. Je ne crois pas que les autres pays unis ne puissent rien faire contre lui ! »
« Khagan, si vous envoyez des soldats maintenant, les autres pays ne vous aideront jamais. Tant que le Roi des Terres Étrangères ne sera pas totalement traité, ils ne nous aideront pas ! Le Khagan doit avaler votre rage ! » dit le Chaman des Eaux Noires, une profonde impuissance dans le cœur.
Pour le Khagan, faire cela était véritablement étouffant, mais tant qu'ils n'auraient pas obtenu la victoire, il devrait l'avaler. Sinon, il ne s'attirerait qu'une humiliation encore plus grande !
« Bâtard ! »
Le cœur d'Ichbara Khagan brûlait de haine, mais enfin, il ferma les yeux et se tut.
Le mouvement de tant de tribus turques occidentales sur la steppe ne pouvait être caché aux espions des autres pays, et la lettre furieuse d'Ichbara Khagan au Grand Tang s'était déjà répandue chez les autres nations, provoquant un grand émoi. Tous attendaient l'évolution de la situation, et d'innombrables espions envoyaient des rapports depuis la steppe chaque jour.
Juste quand tous croyaient qu'une guerre allait éclater entre le Grand Tang et les Turcs occidentaux, en l'espace d'un jour, les tribus turques occidentales qui avaient commencé à se rassembler au sud se mirent à se disperser.
Ce fut une grande surprise pour toutes les parties observatrices.
Les nuages de guerre se dissipèrent silencieusement sans qu'Ichbara Khagan n'ait prononcé un mot. Tout le Khaganat turc occidental était calme comme si de rien n'était, au grand désarroi de tous les autres pays.
Mais plusieurs jours plus tard, la vérité fut révélée. La courte lettre écrite par le Roi des Terres Étrangères à Ichbara Khagan avait commencé à circuler dans les autres pays.
« Dans les trois jours suivant la mobilisation de l'armée, j'irai chasser avec le Khagan sur le mont Sanmi ! »
En entendant le contenu de la lettre, ces pays qui s'apprêtaient à railler les Turcs occidentaux tombèrent silencieux, et ils cessèrent de surveiller cette affaire pour d'éventuels développements.
Dans le lointain Empire du Goguryeo, au sein de la ville de Hwando, un général goguryeo de haut rang rit en apprenant la nouvelle, son expression débordant de dérision tandis qu'il tenait le rapport de renseignement.
« Hahaha, on dit qu'Ichbara Khagan est fort comme un tigre, le souverain le plus dominateur de l'histoire du Khaganat turc occidental, aussi a-t-il écrit cette lettre d'État sous le coup de la colère. Mais sorprenant, tout n'était que comédie, et ce n'était qu'une souris lâche cachée sous une peau de tigre. Ces quelques mots l'ont assez effrayé pour qu'il mette fin aux hostilités et disperse l'armée qu'il avait rassemblée. S'il y en avait eu davantage d'écrites, aurait-il simplement livré tout le Khaganat turc occidental au Roi des Terres Étrangères ? »
Les Goguryeo étaient un peuple farouche, et tous leurs guerriers maniaient des sabres, créant des styles à deux sabres, à trois sabres, et même à six sabres. Une telle férocité était encore prouvée par le fait qu'ils pouvaient résister, et même envahir proactivement les Plaines Centrales depuis leur petit coin du monde.
Aux yeux des Goguryeo, la conduite du Khaganat turc occidental était simplement honteuse.
Clac !
Mais à peine ce général avait-il parlé qu'il reçut une gifle violente qui l'envoya valser.
« Votre Majesté ! »
Le général se tenait le visage, et quand il vit l'homme en armure dorée aux six sabres dans le dos se dresser devant lui, il resta stupéfait et confus.
« Hmph ! Pourquoi pensez-vous que l'Ü-Tsang, Mengshe Zhao et l'Arabie n'ont rien dit de l'affaire d'Ichbara ? Ils n'ont pas peur de ces quelques mots, mais de l'homme qui les a écrits. »
La voix de l'Empereur du Goguryeo, Yeon Gaesomun, résonna dans la salle.
« En ce monde, la force est tout. Qu'il s'agisse de Mengshe Zhao, de l'Ü-Tsang, de l'Arabie ou du Khaganat turc occidental, tous ont été vaincus par le Roi des Terres Étrangères, subissant de lourdes pertes. Lorsque le Roi des Terres Étrangères profère des menaces contre ces pays, il est parfaitement capable de les mettre à exécution ! Il peut aller chasser avec Ichbara Khagan sur le mont Sanmi ! »
« Votre Majesté ! »
Tous les autres généraux dans la salle pâlirent à ces mots, et ce général goguryeo qui avait été giflé resta sans voix.
Ils auraient ricané si n'importe qui d'autre avait tenu ces propos, mais c'était le « Dieu dans l'Eau », l'Empereur du Goguryeo, Yeon Gaesomun, qui les disait.
Mais que ces quelques mots aient fait rappeler ses soldats à Ichbara Khagan et l'aient forcé à avaler sa rage restait encore quelque peu incroyable pour ces généraux goguryeo. Après tout, le Roi des Terres Étrangères n'était jamais venu dans la région nord-est du Grand Tang.
« Haha, mais tout cela ne fait que me donner encore plus envie de me battre ! Avoir un concours de force avec ce Roi des Terres Étrangères ! »
Yeon Gaesomun se mit soudain à rire, son corps gémissant et craquant alors qu'il explosait d'intention guerrière.
Yeon Gaesomun, le Dieu dans l'Eau, le Dieu de Guerre de la Péninsule, s'était forgé par le feu et l'acier d'innombrables batailles, taillant un chemin sanglant du plus humble soldat à l'Empereur de son empire et le rendant capable de tenir tête à l'immensité du Grand Tang.