« Trouvez quatre cents volontaires dans l'interstice triangulaire. Dites-leur tous les dangers et laissez-les choisir par eux-mêmes. Fournissez-leur les meilleures armes. En outre, mobilisez toutes nos forces. Quelles que soient les difficultés que vous rencontrerez, surveillance aérienne, éclaireurs des divers pays, ou sentinelles turques sur la steppe, je veux voir le résultat dans dix jours. Nul ne peut massacrer impunément le peuple du Grand Tang. Ceux qui commettent des crimes contre les Tang seront châtiés, si loin soient-ils ! »
La voix de était glaciale, ses paroles résonnèrent dans la salle.
« Oui ! »
Les subordonnés présents crièrent d'une seule voix, puis partirent.
Sur l'ordre de , toute la région du nord-ouest se mit à trembler, et des tempêtes commencèrent à s'amonceler sur la frontière.
…
Au nord, passé le Protectorat de Beiting, à sept cents li dans la steppe turque déserte, de nombreuses gens s'étaient rassemblés, leurs tentes poussant comme des champignons, des bannières aux loups noirs représentant les Turcs occidentaux dressées entre elles.
Les bannières de guerre turques claquaient dans les vents hurlants.
Tandis que le peuple de la capitale du Grand Tang et du nord pleurait et rageait, ce camp turc occidental regorgeait de cris de joie et de rires, des feux de joie brûlant vivement tandis que les coupes de vin s'entrechoquaient.
« Hahaha, venez ! Buvez autant de vin que vous voulez, mangez autant que vous voulez !
« C'est la viande séchée que les gens du Sud ont pris tant de peine à préparer ! La qualité est exquise ! J'entends dire qu'ils doivent fumer la viande pendant sept jours et sept nuits pour la faire.
« Comment est-ce ? Pas mal, hein ? »
À cet instant, dans la partie la plus au nord du camp, un Turc aux cheveux longs et en désordre, une cicatrice au visage et le torse nu levait un grand bol d'alcool. Il était assis autour d'un feu de joie avec plusieurs autres soldats turcs, tous acclamant et buvant bruyamment.
Les grands bols qu'ils utilisaient pour boire n'étaient pas ceux couramment employés par les Turcs. Ceux-ci étaient en porcelaine blanche et portaient un anneau de motifs de fleurs vertes. Et si l'on regardait de près, on voyait que ces bols portaient aussi des taches de sang séché.
Mais ces soldats turcs s'en moquaient.
« Quel dommage ! Pour ne pas laisser d'indices, nous avons dû tuer toutes ces femmes du Sud. Sinon, nous aurions pu les ramener au camp pour nous amuser avec elles. »
L'un des soldats turcs soupira avec regret. Tirant une dague, il découpa un morceau de la viande qui rôtissait sur le feu, le mit en bouche et le mâcha lentement.
Ses mots firent taire les autres soldats, tous l'air empli de convoitise. Tous savaient à quel point la peau des femmes du Sud était tendre, et leurs corps souples et flexibles possédaient une qualité que les femmes turques n'avaient pas.
Malheureusement, l'influence du Grand Tang avait rendu toutes les femmes du Sud exceptionnellement farouches. Les femmes de ce village s'étaient débattues avec acharnement, et les soldats craignaient aussi quelque peu les conséquences de leurs actes, si bien qu'il avait été décidé de toutes les tuer.
« Mais Monseigneur, est-ce que nous sommes vraiment mutés dans quelques jours ? » demanda soudain l'un des soldats turcs, le visage plein de réticence. « Nous n'avons à peine goûté et voilà qu'on nous ordonne de nous retirer. C'est vraiment difficile à accepter ! »
« Il n'y a rien à faire. J'ai entendu dire que notre massacre de ce village a été découvert. Nous avons encore été trop imprudents et laissé des traces, leur permettant de conjecturer que c'était nous. J'entends dire que cet incident a causé un grand remue-ménage dans la capitale du Grand Tang, et que même le Roi des Terres Étrangères s'est penché sur nous. Nos supérieurs préparent notre envoi plus au nord jusqu'à que l'orage passe », dit le capitaine turc torse nu.
Les autres soldats se turent. Ils n'étaient autres que les membres de l'escouade qui avait massacré quatre cents Tang et brûlé un village entier, envoyant de grands tremblements à travers le Grand Tang et ses pays environnants.
Ils avaient aussi entendu parler de l'impact de cet incident sur la capitale du Grand Tang et la région du nord. Ils se souciaient peu de la colère du Protectorat de Beiting et de la capitale. Ce qu'ils craignaient vraiment, c'était le Roi des Terres Étrangères.
C'était un homme qui avait tué un million de soldats de l'Empire arabe, tué le Yabgu Loup Noir, Agudu Lan, et même vaincu le Grand Général Loup Céleste, Duwu Sili. Même l'une des trois grandes forces de cavalerie des Turcs occidentaux, la Cavalerie du Loup Céleste, avait failli être anéantie à la bataille de Talas. Même si cet individu était très loin, ils ressentaient encore une immense pression.
« Monseigneur, j'ai entendu dire que le Grand Tang veut s'occuper de nous, que le Roi des Terres Étrangères nous enquête. J'ai même entendu dire qu'on a réussi à trouver cet endroit et qu'on a été repérés par les éclaireurs en patrouille. Est-ce que tout cela est vrai ? » demanda un soldat turc avec inquiétude, posant la question qui était sur toutes les lèvres. Tous se tournèrent vers leur capitaine.
C'était leur capitaine qui les avait menés au village, et dans leur moment de panique, ils cherchaient son guidance.
« Haha, regardez comme vous avez peur ! L'empire du Grand Tang est loin, bien loin, et le Roi des Terres Étrangères est jusqu'à la capitale du Grand Tang. Est-ce qu'il va venir s'occuper de nous personnellement ? Et même s'il le veut, est-ce qu'il sait seulement qui nous sommes ? Et ont-ils des preuves ? Qui a dit que c'était nous qui les avions tués ?
« …Certes, nous buvons et festoyons du vin et de la viande des gens du Sud, mais ne pouvons-nous pas les avoir achetés ? Le Grand Tang n'a-t-il pas toujours aimé le commerce ? S'ils peuvent vendre, nous pouvons naturellement acheter. »
Le capitaine tapota son ventre et rit. En regardant ses subordonnés, ses yeux brillaient de dédain.
« Détendez-vous ! Avec les aigles turcs qui surveillent le ciel, le Protectorat de Beiting ne peut pas bouger. Un seul mouvement déclencherait une grande guerre, et les gens du Sud détestent l'idée de la guerre pour l'instant. Quant au Protectorat de Qixi, même si une seule mouche en sort, nous la remarquerions encore. »
« Mais j'ai entendu dire que des soldats se rassemblent au Protectorat de Qixi et à l'interstice triangulaire. On dirait qu'ils vont nous attaquer ? » chuchota doucement quelqu'un.
Cette rumeur courait dans le camp depuis un certain temps, apparemment révélée involontairement par un marchand Hu des Régions occidentales. Apparemment, le Roi des Terres Étrangères rassemblait un groupe de soldats spéciaux pour les capturer. Il n'y avait aucune preuve de la véracité de la rumeur, mais cette nouvelle s'était répandue chez les Turcs occidentaux et rendait tous les soldats nerveux.
« Jincha'er, regarde-toi ! Tu croirais une rumeur comme ça ? Réfléchis seulement ! Nos supérieurs sont encore plus inquiets que nous à propos de cet incident, et nous avons mis en place des points de contrôle d'ici jusqu'à Qixi. Quatre à cinq cents soldats ont été mis en patrouille, et nous avons aussi des aigles dans les airs. S'ils envoient vraiment des gens, comment ne le saurions-nous pas ? Et n'oubliez pas que nous avons plus de dix mille hommes dans ce camp. S'ils viennent avec trop peu de monde, cela ne servira à rien, et s'ils en ont trop, ne le remarquerons-nous pas ? Alors détendez-vous ! Il ne se passera rien ! »
Le capitaine turc leva une patte de mouton grasse et en arracha une grande bouchée.
« Vous savez, si les gens du Sud élèvent aussi des porcs et des bœufs, ce sont quand même leurs moutons qui ont le meilleur goût. La viande de mouton du Sud est tendre et molle, complètement différente de celle des moutons élevés par nous les Turcs. Avec du cumin et quelques autres épices, elle a vraiment une saveur unique. »
Entendant les paroles de leur capitaine et le voyant mâcher joyeusement en se tapant même le ventre, tout le monde se détendit.
Un soldat turc sembla penser à quelque chose, et éclata de rire en regardant autour de lui. « Hahaha, c'est ça ! Qu'est-ce qu'il y a à craindre ? Il y a une solution pour chaque problème, et peu importe qui vient, ils devront d'abord demander aux plus de dix mille soldats et au général s'ils sont d'accord. »
Autour de lui, les sons de festin et d'acclamations étaient sans fin. Tout le camp semblait être au milieu d'une célébration, et tous utilisaient les grands bols des gens du Sud et mangeaient la viande séchée, les fruits, les pains vapeur et le poisson rôti des gens du Sud.
En regardant à nouveau le capitaine torse nu, les plusieurs dizaines de soldats ressentirent une admiration sincère.
Ce village de quatre cents personnes avait stocké un an de provisions et était extrêmement prospère. Quand ils avaient ramené ces choses, ils avaient dû rassembler un troupeau de plus de mille chevaux de guerre, chacun chargé de nourriture. Même ainsi, leur groupe d'une quarantaine de personnes avait dû faire deux voyages.
Et au retour, le capitaine avait donné cinquante pour cent du butin au camp et vingt pour cent au général commandant, ne laissant que trente pour cent pour l'escouade. Ils avaient tous été confus à l'époque, mais maintenant, ils ne ressentirent que de l'admiration.
Aucun de leurs camarades du camp ne les critiquait pour leur raid, et ils étaient même gardés par de nombreuses couches de soldats. Même si ces gens du Sud voulaient s'occuper d'eux, de telles pensées n'étaient rien de plus que des illusions.
Kriiik !
Alors que les soldats trinquaient et s'acclamaient mutuellement, un cri perçant vint d'en haut, faisant tomber le camp entier dans le silence. Le capitaine turc venait juste de porter son bol de vin à ses lèvres quand il s'arrêta et leva la tête. Vers le sud-ouest, un grand aigle turc volait vers le camp.
C'étaient des aigles dorés que les Turcs occidentaux avaient capturés dans le nord lointain et dressés. Ils avaient des personnalités féroces et des ailes robustes. Les plus forts pouvaient même briser de petits arbres d'un battement d'ailes. Les Turcs avaient dressé ces aigles dorés pour être leurs yeux et leurs oreilles dans les cieux.
Ces aigles dorés étaient les tyrans du ciel, et seuls les gerfauts utilisés par les Turcs orientaux et les Goguryeo pouvaient leur être comparés. Mais à cet instant, tous pouvaient voir que cet aigle doré était paniqué, ses ailes instables.