« Maître, si vous cultivez l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits, parviendrez-vous à retrouver votre cultivation d'antan ? »
Wang Chong demanda soudain.
« Comment cela pourrait-il être aisé ? Non seulement l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits est extraordinairement difficile à cultiver, mais il n'est qu'une méthode pour remplacer sa mer d'esprit. Si ce n'était pour une mer d'esprit brisée, nul ne s'embarrasserait d'une technique aussi fastidieuse. Dès l'origine, l'idée d'employer ses points d'acupuncture pour remplacer sa mer d'esprit est absurde. Du moins, dans notre lignée, je n'ai jamais ouï-dire quiconque y soit parvenu. »
Le Vieux Démon Empereur sourit amèrement. Puis, se tournant vers Wang Chong, il lui tapa sur l'épaule et dit :
« Enfant, je comprends tes intentions. Bien que cela ne fasse que dix jours que tu es devenu mon disciple, je suis réconforté par tes pensées. »
Quand le Vieux Démon Empereur prononça ces mots, Wang Chong vit un éclair dans ses yeux.
Wang Chong n'était pas étranger à ce genre d'expression. C'était le visage de quelqu'un qui avait décidé de se sacrifier.
« Puisque l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits est difficile à cultiver, et que fort peu de gens peuvent y réussir, cela signifie qu'il lui sera impossible de retrouver la cultivation sans pareille qu'il possédait jadis. Serait-ce que… il a l'intention de faire pour moi ce qu'il a fait avec Zhou Wen ; cultiver l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits jusqu'à un certain niveau et m'infuser son énergie ! »
Le cœur de Wang Chong fit un bond.
Le prix d'une telle infusion était grand. Il fallait abandonner sa vie pour transmettre sa cultivation à autrui.
Il semblait que bien des choses eussent changé du fait de l'intervention de Wang Chong, mais certaines demeuraient inchangées. Au bout du compte, le Vieux Démon Empereur choisissait encore de renoncer à sa cultivation et à sa vie pour son disciple, simplement, la personne était devenue lui.
Cela laissait en Wang Chong des émotions complexes. Même si son but premier était la 《Grande Création Céleste du Yin et du Yang》, il pouvait sentir que le Vieux Démon Empereur l'avait véritablement considéré comme son propre disciple, et qu'il se souciait de lui sans réserve.
Cela frappa une corde sensible dans le cœur de Wang Chong.
« Quoi qu'il en soit, je dois l'en empêcher ! »
Wang Chong prit sa décision.
Auparavant, la compréhension de Wang Chong du Vieux Démon Empereur s'arrêtait à sa cultivation sans pareille et à sa technique de cultivation de premier ordre. Cependant, à cet instant, l'impression qu'il avait de lui était complètement différente d'avant.
Sans qu'il s'en aperçût, au plus profond du cœur de Wang Chong, il avait déjà véritablement reconnu la personne devant lui comme son vrai maître.
« Maître, quelles sont les conditions pour cultiver l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits ? »
Wang Chong demanda.
« Hé hé, il y a maint conditions. L'aptitude, le talent, la volonté et la compréhension du martial sont les facteurs les plus basiques. Au-delà, il faut une quantité immense d'énergie spirituelle, de la chance, ainsi que des outils mystiques, des pilules, et pareil. Chong-er, si cela t'intéresse, je peux t'enseigner cette technique. »
Le Vieux Démon Empereur méprit les intentions de Wang Chong.
« Énergie spirituelle… »
Wang Chong marmonna en silence tandis qu'une tempête faisait rage dans sa tête.
« Je ne peux rien dire du reste, mais l'énergie spirituelle… j'en ai une réserve illimitée ! »
Wang Chong se rappela soudain la veine spirituelle qu'il avait découverte peu de temps auparavant. Même s'il ne connaissait pas les détails exacts de l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits, il avait l'intuition qu'il était étroitement lié à l'Énergie Originelle du monde.
Du moins, avec une énergie spirituelle suffisante, le taux de réussite de la culture de « l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits » augmenterait significativement.
« Maître, je n'ai pas cette intention. Mettons cela de côté pour l'instant, puisque cette personne a envoyé ses disciples fouiller la ville, il n'est pas sûr que maître reste plus longtemps dans la capitale. Je connais un endroit où maître peut se cacher pour le moment. De surcroît, cet emplacement pourrait être utile à la cultivation de l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits par maître. »
Wang Chong dit.
« Oh ? »
Les sourcils du Vieux Démon Empereur s'arquèrent.
Riant, Wang Chong révéla l'affaire de la veine spirituelle. En l'apprenant, le Vieux Démon Empereur fut stupéfait. Il fixa Wang Chong d'un air d'incrédulité.
Les veines spirituelles étaient incroyablement précieuses, et extraordinairement difficiles à trouver. On pourrait ne pas en dénicher une seule au milieu de quelques centaines de montagnes. Pourtant, malgré son jeune âge, Wang Chong en avait trouvé une et avait acheté la montagne entière à l'avance. Cela, en soi, semblait inconcevable au Vieux Démon Empereur.
« Songer qu'une telle chose existe… »
Les moyens de ce disciple le laissaient vraiment sans voix.
Il y avait une chose où Wang Chong avait raison. Une veine spirituelle était en effet utile à la culture de l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits.
« Suivons tes arrangements alors. »
Le Vieux Démon Empereur acquiesça au plan de Wang Chong.
« Alors, reposez-vous bien, maître. J'arrangerai pour que quelqu'un vous fasse sortir de la ville demain. »
Wang Chong rit. Après avoir encore causé un moment avec le Vieux Démon Empereur, Wang Chong partit.
Peu de temps après que Wang Chong fut parti en voiture, le Vieux Démon Empereur fit disparaître son sourire, et une expression grave affleura à la place.
Sortant de la pièce, le Vieux Démon Empereur leva la tête et contempla les cieux. Un énorme oiseau noir tournoyait dans l'espace aérien au-dessus de la résidence, et, semblant alarmé par le regard du Vieux Démon Empereur, il battit immédiatement des ailes et s'élança vers l'ouest.
« Hmph, bête ! Puisque tu es déjà là, ne rêve pas de partir ! »
Le Vieux Démon Empereur ricana froidement. Levant la main, une surge d'énergie noire jaillit de son doigt. Cette surge n'était pas particulièrement puissante, surtout compte tenu de la cultivation du Vieux Démon Empereur au royaume de l'Énergie Originelle, mais pour une raison quelconque, elle était d'une pureté et d'une densité extrêmes. Malgré la longue distance, la surge ne se dissipa pas le moins du monde, conservant toute sa force.
Pou !
La surge frappa le milan noir avec justesse, lui transperçant le corps. Du sang gicla en plein vol, et le milan devint soudain silencieux. Alors, il commença à chuter du ciel.
Ce ne fut qu'en voyant le milan tomber que l'expression grave du Vieux Démon Empereur s'atténua. Même si sa cultivation avait terriblement chuté après la trahison de son disciple, sa sensibilité aux alentours demeurait intacte.
Bien que le toit épais gênât ses sens, il percevait encore clairement la présence de cet oiseau comme une torche au milieu de la nuit dès qu'il était entré dans l'espace aérien du Jardin de Bambous Pourpres.
« Ce milan noir n'est assurément pas envoyé par Chong-er, il n'en a nullement besoin. Quelqu'un doit se servir de lui pour me tracer. »
Un sillon profond se creusa lentement sur le front du Vieux Démon Empereur. Dans le même temps, il se rappela l'intention d'épée puissante mais discrète qui émanait du corps de Wang Chong.
Cette intention d'épée avait atteint un niveau incroyable, au point que Wang Chong n'était pas capable de la percevoir. Cependant, le Vieux Démon Empereur pouvait la sentir distinctement.
Dès que Wang Chong était entré, il l'avait déjà remarquée.
Cette intention d'épée ne portait aucune intention malveillante envers Wang Chong, mais elle contenait une lourde intention d'avertissement, semblant le menacer de s'éloigner de Wang Chong.
« Intention d'épée résiduelle, la cultivation en épée de cette personne a atteint un niveau insondable ! Il est probablement au sommet du royaume de Saint Martial également, en rien plus faible que je ne l'étais autrefois. Songer qu'un tel personnage formidable serait caché dans la capitale du Grand Tang. »
Le Vieux Démon Empereur marmonna, et une légère inquiétude ondula dans ses yeux. Quand la cultivation en épée atteint un certain niveau, on devient capable de condenser aisément la force destructrice d'un qi d'épée en un unique fil.
Même à l'apogée de sa force, le Vieux Démon Empereur devait se montrer prudent face à un expert de ce niveau.
Par-dessus cela, la 《Grande Création Céleste du Yin et du Yang » se trouvait par malheur être inadaptée à l'absorption du qi d'épée.
« Mon disciple est vraiment lié à un personnage formidable ! »
En se rappelant à quel point l'intention d'épée était protectrice envers Wang Chong, le Vieux Démon Empereur afficha un sourire amer. L'intention d'épée de l'autre partie était droite et vaillante, reflétant clairement son identité de cultivateur orthodoxe.
Le plus probable, cette affaire provenait du 《Petit Art du Yin et du Yang》 qu'il avait enseigné à Wang Chong.
L'autre partie semblait l'avoir mal compris.
L'os-racine de Wang Chong était de premier ordre, atteignant l'Os de Tigre, troisième dan, à seulement quinze ans. Un tel talent était extrêmement rare au monde. Compte tenu de la force écrasante de l'autre partie, le Vieux Démon Empereur ne pensait pas qu'il fût possible qu'elle ait manqué cela.
Le plus probable, l'autre partie était également intéressée à prendre Wang Chong pour disciple.
« … Mon disciple est vraiment courtisé ! Cependant, il m'est impossible de renoncer ! Puisque tu souhaites rivaliser avec moi, voyons comment cela tournera. »
Le Vieux Démon Empereur rit franchement, et une aura dominatrice s'écoula naturellement de lui.
C'est exact !
L'autre partie pouvait être habile en escrime, mais il n'était pas un homme ordinaire non plus. Autrefois, ce n'aurait pas été plus sérieux qu'une plaisanterie si quelqu'un avait essayé de lui voler son disciple.
Puisque l'autre partie voulait également prendre Wang Chong pour disciple, elle était libre d'essayer.
Mettant ses mains dans son dos, le Vieux Démon Empereur fit demi-tour et rentra dans la résidence.
…
« Le milan noir est mort ! »
Juste au moment où le Vieux Démon Empereur rentrait dans la résidence, sous un sophora à l'ouest de la ville, le grand ancien dieu de la guerre, Su Zhengchen, était en méditation quand ses yeux s'ouvrirent brusquement.
« Ah ! »
Le vieux serviteur Fang Hong, qui se tenait près de Su Zhengchen pour le servir, fut stupéfait par ces mots.
« Comment est-ce possible ? L'altitude de vol du milan noir dépasse mille zhang, même les flèches ne peuvent atteindre une telle hauteur. Comment quelqu'un a-t-il pu blesser le milan noir ? » (~3000 m)
« Le milan noir est bel et bien mort ! Sans nul doute, la cultivation de l'autre partie est formidable. Non seulement il a tué le milan noir, mais il a même dissipé l'intention d'épée que j'y avais laissée. Il ne nous reste plus que la localisation approximative de l'autre partie. »
Su Zhengchen parla avec nonchalance, comme s'il ne racontait qu'une affaire ordinaire et insignifiante. Cependant, la stupeur sur le visage du vieux serviteur à ses côtés s'approfondit.
« Comment est-ce possible… Comment quelqu'un dans la capitale peut-il être capable de dissiper l'intention d'épée du maître ! »
Fang Hong écarquilla les yeux d'étonnement.
Le vieux maître pouvait être âgé, et il s'était retiré de la cour royale et avait renoncé à son entraînement martial. Cependant, Fang Hong savait que non seulement les arts martiaux du vieux maître ne s'étaient pas détériorés, mais qu'ils progressaient même régulièrement.
C'était parce que ce que le vieux maître cultivait n'était pas le qi d'épée, mais l'intention d'épée !
La culture de l'intention d'épée était maintes fois plus difficile que celle du qi d'épée.
Après tant d'années, la cultivation du vieux maître avait déjà transcendé le royaume de l'escrime que les cultivateurs ordinaires connaissaient. Ce que le vieux maître avait laissé sur le milan noir était aussi de l'intention d'épée au lieu du qi d'épée.
C'était parce que l'intention d'épée était bien plus acérée que le qi d'épée, et bien plus difficile à éradiquer.
Pourtant, le vieux maître venait de dire que quelqu'un avait dissipé son intention d'épée !
Comment pouvait-il y avoir quelqu'un capable d'un tel exploit au monde ?
« Ce Chong gongzi… Comment a-t-il fait la connaissance d'un personnage aussi formidable ? »
Le qi d'épée relève davantage de la cultivation de l'Énergie Originelle. Le qi est un rassemblement d'Énergie Originelle, et le qi d'épée est une expulsion de cette énergie rassemblée par son épée. D'un autre côté, l'intention d'épée relève davantage d'un état mental.