Gougoulou !
Une voiture aux armoiries du clan Wang roulait dans les rues. Wang Chong y était assis, immobile, cultivant en silence la formule de base du 《Petit Art du Yin et du Yang》 que le Vieux Empereur Démon lui avait transmise.
Même s'il ne s'agissait que de la formule de base, cette technique de cultivation n'était pas aussi aisée que Wang Chong l'avait imaginé. En réalité, elle était plus ardue que toutes les autres techniques qu'il avait apprises dans sa vie antérieure. Heureusement, le Vieux Empereur Démon l'en avait prévenu à l'avance. Le premier pas est toujours le plus difficile à franchir, et la cultivation du 《Petit Art du Yin et du Yang》 devient plus facile au fil de la progression. Pourvu que Wang Chong brise le goulot initial, la suite en sera d'autant plus aisée.
L'Énergie Originelle circulait dans son corps et, sous le contrôle de Wang Chong, elle franchissait un point d'acupuncture après l'autre.
Aucun des chemins reliant les points d'acupuncture n'entrait en collision avec les techniques de cultivation que Wang Chong avait pratiquées auparavant, et chacun de ces parcours était bizarre et particulier.
« Pas étonnant que cette technique soit qualifiée d'art démoniaque. Rien que les voies de l'Énergie Originelle sont en elles-mêmes hétérodoxes. »
Murmura Wang Chong.
Une heure plus tard, un léger bruit sec résonna. Wang Chong venait de parachever l'ouverture d'un chemin entre deux points d'acupuncture.
Avec le déblayage de cette voie, l'Énergie Originelle de Wang Chong s'épaissit légèrement.
Weng !
Au moment où Wang Chong s'absorbait dans ses gains, il perçut soudain une interruption, et son Énergie Originelle se mit en désordre.
« Hein ? Cette sensation… »
Les sourcils de Wang Chong tressaillirent. Il écarta le rideau de la fenêtre. Au milieu de la foule compacte, sans la moindre hésitation, son regard tomba sur un homme au visage froid et soupçonneux, qui regardait justement dans sa direction.
Wang Chong put sentir une aura familière émaner de cet homme.
« Ce sont des gens des Voies Hétérodoxes ! »
Une pensée traversa l'esprit de Wang Chong, et il comprit immédiatement ce qui se tramait.
L'autre retira vivement son regard, mais cet instant fugace suffisait amplement à Wang Chong pour réaliser que quelque chose clochait.
« Faites demi-tour, cap au sud-ouest ! »
Wang Chong frappa sur la paroi de la voiture et ordonna.
C'était la première fois en tant de jours qu'on le filait.
« Allons voir ! »
Dans la foule, deux silhouettes se mirent à suivre la voiture à la hâte. Le véhicule traversa plusieurs ruelles, mais ne semblait pas se diriger vers le Jardin de Bambous Pourpres. Au contraire, il prenait la direction d'un endroit isolé.
« Hé hé, il le cherche lui-même. Je me disais justement qu'il n'y avait pas d'occasion de frapper, et qu'il nous en livrait une sur un plateau ! »
« Même s'il n'est pas ce vieux bonhomme, vu que ce gamin est capable de provoquer une perturbation d'Énergie Originelle semblable à celle du maître, il doit lui être lié. Pourvu qu'on le capture, on pourra retrouver la trace de ce vieux ! »
…
Le duo se lança à la poursuite de Wang Chong, et malgré leur seule paire de jambes, ils parvinrent aisément à suivre la voiture.
Peu après, ils atteignirent une zone couverte d'arbres. Très peu de passants s'y aventuraient, et l'on percevait vaguement les couinements aigus de porcs qu'on égorgeait.
C'était un abattoir, et à cause de la puanteur qui s'élevait de l'énorme quantité de bétail, personne, hors bouchers et négociants, ne s'y trouvait à une heure si tardive.
Criiic !
À environ mille mètres de l'abattoir, la voiture de Wang Chong s'arrêta.
« Vous cherchez la mort ! »
Ravis, les deux disciples des Voies Hétérodoxes tirèrent leurs épées et, sans la moindre hésitation, foncèrent droit sur le véhicule. Cependant, même s'ils étaient rapides, Wang Chong l'était encore davantage !
Boum !
Les vitres de la voiture volèrent en éclats, et Wang Chong en jaillit comme un boulet de canon. En plein vol, il avait déjà commencé à exécuter la Technique de la Fente Successive avec une agilité et une précision bien supérieures à celles du duo.
« Merde ! »
« Attention ! »
…
Les deux disciples des Voies Hétérodoxes ne virent qu'un éclair de lumière, et Wang Chong était déjà juste au-dessus de leurs têtes. Clang clang clang, l'épée de Wang Chong fendait l'air tel des éclairs zébrant le ciel, et pendant un instant, il parvint réellement à tenir tête à l'assaut simultané des deux.
Ses mouvements étaient profonds, tantôt à gauche, tantôt à droite, tantôt en avant, tantôt en arrière. Qui plus est, les trajectoires de son épée étaient totalement imprévisibles. Au cœur de l'affrontement, non seulement Wang Chong resta完全 intact, mais il parvint même à infliger quelques blessures aux deux autres.
Peng !
Après l'une des passes, Wang Chong utilisa soudain l'élan pour se repousser de dix zhang en arrière, creusant une distance avec le duo.
« Vous avez donc hâte de mourir ! »
Les deux disciples bondirent en avant prestement.
« Miyasame, qu'attends-tu ! »
Wang Chong hurla soudain.
Sou !
Comme en réponse à la voix de Wang Chong, une silhouette noire et élancée jaillit soudain de la cime d'un arbre proche, fondant droit sur le trio.
Tchac ! Sans le moindre avertissement, profitant d'une brève inattention de l'un des disciples hétérodoxes, une épée lui transperça le cœur net et vif.
Clang !
Au même instant, Wang Chong fonça et utilisa la Technique de la Fente Successive pour rompre la garde de l'autre disciple. Puis, profitant de l'élan du choc, il pivota dans le dos de l'adversaire et lui enfonça son épée en plein flanc droit.
« Aaah ! »
Au milieu d'un hurlement d'agonie, le second disciple des Voies Hétérodoxes se saisit la poitrine et s'effondra au sol.
L'escrime de Wang Chong était bien trop bizarre, il ne parvint pas du tout à s'en prémunir.
« Parle ! Qui êtes-vous ? Pourquoi me suivez-vous ? »
Wang Chong maintint le disciple hétérodoxe sous son pied tout en braquant la pointe de son épée contre la gorge de l'autre. Une simple pression fit immédiatement couler le sang le long de la lame.
« Pouah ! Tu crois que je vais te le dire ? »
L'autre cracha une goulée de salive sanglante sur Wang Chong.
« Hé hé, ne t'inquiète pas, tu parleras. »
Répondit calmement Wang Chong. Puis il se retourna et dit :
« Miyasame, il est à toi. »
Extorquer des renseignements était l'une des compétences indispensables d'un assassin. Wang Chong n'eut pas à attendre longtemps avant que Miyasame Ayaka ne force l'autre à ouvrir la bouche.
« Maître, il y a un problème. Il semble que l'autre partie ait dépêché un groupe assez important pour localiser un vieillard, et ces deux-là ne sont qu'une infime fraction de l'effectif. De plus, ils semblent posséder un moyen unique de percevoir la présence de ce vieillard. »
Tenant une épée ensanglantée à la main, Miyasame Ayaka s'approcha.
Il y avait des choses qu'elle ne souligna pas. Puisque le duo avait pisté Wang Chong alors que leur mission était de trouver un vieillard, il était clair que Wang Chong entretenait une relation complexe avec la personne qu'ils cherchaient.
« C'est bon. Tu peux rentrer pour l'instant, je règlerai l'affaire moi-même. »
Fit Wang Chong d'un geste décontracté de la main.
Miyasame Ayaka acquiesça avant de se retirer, disparaissant dans les arbres, laissant Wang Chong seul dans sa contemplation silencieuse.
« Ces types sont rudement rapides ! »
Songea Wang Chong en relevant le regard.
Wang Chong n'avait pas mis les points sur les i devant Miyasame Ayaka, mais il était certain que le « maître » dont parlait le disciple hétérodoxe était le « disciple maudit » dont le Vieux Empereur Démon avait parlé.
« Trois cents hommes, et qui plus est capables de déterminer la présence du Vieux Empereur Démon par son aura. Si c'est le cas… le Jardin de Bambous Pourpres n'est pas en sécurité. »
Wang Chong ne put s'empêcher de s'inquiéter pour le Vieux Empereur Démon.
« Ça ne va pas. Je dois en discuter avec le maître. »
Wang Chong jeta le disciple que Miyasame Ayaka avait assommé et ligoté après l'interrogatoire dans la voiture, y monta lui-même, et prit la direction du Jardin de Bambous Pourpres.
« … Voici la situation. »
Un moment plus tard, au Jardin de Bambous Pourpres, Wang Chong jeta le disciple au sol et exposa l'affaire dans son intégralité.
La présence de ce disciple hétérodoxe était plus convaincante que n'importe quelles paroles de Wang Chong.
« Ce salaud ! »
À la vue du disciple hétérodoxe au sol, le Vieux Empereur Démon trembla de colère. C'était son art martial que le disciple cultivait, comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ?
La technique de cultivation que ces hommes utilisaient venait de lui.
« Pense-t-il vraiment que je n'ai aucun moyen de m'occuper de lui sous prétexte que ma mer d'esprit est brisée ? »
Le Vieux Empereur Démon tendit la main, et une aura noire jaillit du corps du disciple hétérodoxe pour s'infiltrer dans le sien.
Le visage du disciple pâlit, et sa peau grisa rapidement. Puis, il tomba inerte.
Simultanément, en absorbant cette poussée d'Énergie Originelle, l'aura enveloppant le Vieux Empereur Démon grandit légèrement.
« Maître ! »
Wang Chong fut stupéfait. Il avait vu la puissance de la 《Grande Création Mondiale du Yin et du Yang》 dans sa vie antérieure, mais il était manifeste que la maîtrise de Zhou Wen le cédait à celle du Vieux Empereur Démon.
La cultivation de ce dernier avait déjà chuté au royaume de l'Énergie Originelle, pourtant il était encore capable de dérober l'Énergie Originelle du disciple hétérodoxe à distance.
« Chong-er, retiens ceci. Il y a quatre étages dans la lignée de notre art démoniaque. Le premier est la base, le niveau où tu te trouves actuellement. Le second est le 《Petit Art du Yin et du Yang》, et à ce niveau, il faut un médium pour absorber l'Énergie Originelle d'autrui. Au troisième, on peut absorber l'Énergie Originelle à distance, comme moi. »
« Même si ma cultivation s'est dégradée, ma maîtrise de la technique demeure. »
« Il existe encore un niveau au-dessus du troisième. Selon ce que je sais, seul le créateur de la technique est parvenu au quatrième, et il semble toucher à l'espace et au temps. Mais comme je ne l'ai jamais cultivé, je n'en suis pas bien sûr non plus. »
« Quoi qu'il en soit, tu devras gravir les étages l'un après l'autre. S'il advient que tu atteignes le quatrième, tu seras devenu un expert du palier Martial Divin. À ce moment-là, personne au monde ne pourra te tenir tête. »
Tandis que le Vieux Empereur Démon parlait ainsi, son visage pâlit lentement. L'Énergie Originelle qu'il venait d'absorber s'échappa de son corps comme d'un ballon percé.
« Maître ! »
Wang Chong écoutait encore sérieusement, mais devant ce spectacle brutal, son visage se déforma, et il se précipita pour soutenir le Vieux Empereur Démon.
« Hé hé, ne t'inquiète pas. C'est juste que ma mer d'esprit est brisée, je ne peux pas retenir l'Énergie Originelle. Si j'exécute de force la Grande Création Mondiale du Yin et du Yang, je subis un retour de flamme. Ce disciple maudit le sait, c'est pour ça qu'il ose envoyer ces petites fritures contre moi. »
Le Vieux Empereur Démon s'appuya sur la table pour se maintenir.
« Maître, êtes-vous en train d'infuser de l'Énergie Originelle dans vos points d'acupuncture ? »
Demanda soudain Wang Chong.
« Vous connaissez l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits ? »
Le Vieux Empereur Démon regarda Wang Chong, étonné, mais il acquiesça vite.
« C'est un art suprême de notre lignée, et depuis l'Antiquité, seul le chef de secte a le droit de le cultiver. Qui plus est, il est d'une difficulté extrême, et très peu y parviennent. Comme ma mer d'esprit est brisée, m'empêchant d'infuser l'Énergie Originelle dans mon dantian, je ne peux utiliser que mes points d'acupuncture pour remplacer le rôle de ma mer d'esprit et retenir l'Énergie Originelle. C'est la seule option qui me reste. »
Le Vieux Empereur Démon ne cacha rien à Wang Chong.
Stupéfait, Wang Chong ne trouva pas un mot à dire.
Il avait entendu parler de la théorie consistant à utiliser ses points d'acupuncture comme mer d'esprit, et il savait qu'il existait au monde des techniques incroyables capables de cette prouesse. Cependant, c'était un sujet d'une abstraction et d'une profondeur extrêmes, et Wang Chong ne l'avait jamais vu de ses yeux.
Même les anciens de sa vie antérieure décrivaient cette technique de cultivation comme bizarre et profonde, et ce n'était pas quelque chose qu'une personne ordinaire pouvait cultiver.
« Pas étonnant qu'il ait pu infuser de l'énergie dans Zhou Wen, finalement ! »
Comprit soudain Wang Chong.