« Hahaha, le ciel est de mon côté ! »
Initialement, le Vieux Empereur Démon ressentait encore une certaine déprime, mais à cet instant précis, toutes ses émotions négatives furent balayées.
« Chong-er ! Sais-tu pourquoi ce bâtard m'a trahi ? » Le Vieux Empereur Démon se tourna brusquement pour jeter un coup d'œil à Wang Chong.
« Non. »
Wang Chong était en réalité plutôt curieux à ce sujet. Il savait que le Vieux Empereur Démon avait été trahi par quelqu'un qui était probablement son disciple, mais il n'en connaissait pas les détails.
« Hmph. J'ai traité ce bâtard comme mon propre fils. Même si moi, Zhang Wenfu, je… je n'aurais jamais maltraité mon disciple. C'est en raison du talent insuffisant de ce bâtard que j'ai choisi de ne lui transmettre que le Petit Art du Yin et du Yang. Pourtant, il a soupçonné que je lui cachais mes arts secrets, et il a conspiré avec des étrangers pour me poignarder dans le dos. »
« Ce bâtard n'a jamais tenté de considérer le fait qu'étant donné son os-racine, son talent, et qu'il avait manqué la période idéale pour tremper son os-racine, si je lui avais transmis mon art ultime, ce n'aurait été qu'une question de temps avant que sa cultivation ne parte en vrille. »
« Je l'ai si bien traité, faisant de son bien-être ma priorité, et pourtant il m'a poignardé dans le dos ! »
La rage du Vieux Empereur Démon monta en flèche tandis qu'il se remémorait le passé.
Wang Chong tomba silencieux. Le Vieux Empereur Démon n'était pas un homme bon, mais Wang Chong pouvait sentir qu'il traitait avec bienveillance ceux qui lui étaient chers.
Ce pouvait être le karma qui avait conduit le Vieux Empereur Démon à son état actuel, mais quoi qu'il en soit, son disciple n'aurait pas dû être celui qui tenait le couteau.
« Maître, soyez sans inquiétude ! Je me vengerai pour vous, c'est certain ! »
Wang Chong parla d'un ton grave.
« Hahaha, bien ! Chong-er, je ne me suis vraiment pas trompé sur ton compte. Tes seules paroles me suffisent. »
La joie brilla sur le visage du Vieux Empereur Démon. Il détacha sa ceinture en parlant, et Wang Chong comprit que celle-ci recelait des mécanismes secrets.
En apparence, elle semblait ordinaire, mais elle comportait plusieurs compartiments cachés.
Le Vieux Empereur Démon en'ouvrit un et en sortit une pilule noire, grosse comme un pouce, d'un poids considérable.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Wang Chong fut surpris.
« C'est la dernière Pilule de Transcendance du Dragon en ma possession ! Seuls ceux qui ont atteint le sommet du troisième dan de l'Os de Tigre peuvent l'utiliser ! Initialement, tant que ce bâtard se serait comporté docilement et aurait cultivé son os-racine jusqu'au sommet du troisième dan de l'Os de Tigre, je lui aurais donnée. Cependant, ce bâtard était tout simplement trop pressé, et il a ainsi manqué cette Pilule de Transcendance du Dragon. »
En parlant, le Vieux Empereur Démon tendit généreusement la Pilule de Transcendance du Dragon à Wang Chong.
« Je te donne officiellement cette Pilule de Transcendance du Dragon. Chong-er, une fois que tu l'auras assimilée, tu pourras atteindre le royaume de l'Os de Dragon. Après quoi, je t'enseignerai quelques arts martiaux. »
« Merci, Maître ! »
Wang Chong était ravi. Il pensait qu'il lui faudrait beaucoup de temps et d'efforts pour atteindre le royaume de l'Os de Dragon, et il n'avait pas prévu qu'une telle opportunité se présenterait. Il obtint la légendaire « Pilule de Transcendance du Dragon » des mains du Vieux Empereur Démon.
En avalant la Pilule de Transcendance du Dragon, Wang Chong sentit une aura profonde déferler à travers son corps. Cette aura lui parut incomparablement puissante, et une trace de pouvoir violent et destructeur s'y nichait.
« Les pilules des voies hétérodoxes sont vraiment différentes ! »
Wang Chong n'eut le temps de formuler cette pensée qu'il « explosa ». Cracracrac, le crépitement net d'os qui craquent résonna depuis son corps, et à cet instant, tout ce qu'il put ressentir fut une chaleur brûlante qui saisissait chacune de ses cellules.
« Retiens ton souffle, garde ton esprit, et absorbe lentement l'énergie médicinale. Ne bouge pas imprudemment ! »
Une voix imposante résonna aux oreilles de Wang Chong.
Le cœur de Wang Chong bondit, et il cessa immédiatement tout mouvement. Alors, une paume frappa son mingmen par derrière, et un flot d'énergie originelle chaude pénétra immédiatement dans son corps. (NdT : point d'acupuncture)
Puis, depuis un autre emplacement, une paume frappa à nouveau, et un autre flot d'énergie originelle s'infiltra en lui.
Sous l'assistance de ces frappes de paume externes, l'enfer brûlant à l'intérieur du corps de Wang Chong sembla avoir été apaisé par une eau de source fraîche et revigorante, atténuant la chaleur cuisante.
Le temps s'écoula lentement, et Wang Chong parvint bientôt à un état imperturbable.
Après une durée indéterminée !
Yin !
Un rugissement net de dragon retentit, et l'air derrière Wang Chong se brouilla. Vaguement, on put distinguer la silhouette d'un jiao.
Le jiao dansa un instant dans les airs avant de disparaître.
Au même moment, Wang Chong ouvrit les yeux, et une lumière perçante jaillit de son regard.
« Enfin, le royaume de l'Os de Dragon ! »
Wang Chong détendit les bras, débordant de joie.
Bien qu'il n'eût atteint que le premier dan de l'Os de Dragon, son état physique connaissait une amélioration qualitative significative.
Il sentait l'énergie affluer dans son corps, et son endurance, sa vigueur et sa force explosive étaient grandement accrues. Sa cultivation était toujours au septième palier d'énergie originelle, mais ses fondations étaient devenues extrêmement solides.
« Enfin, j'ai atteint le royaume que je n'avais pas réussi à percer dans ma vie antérieure ! »
Wang Chong pensa, exalté. Depuis que l'Os de Dragon était forgé, il ne serait plus limité par son os-racine comme dans sa vie précédente.
« Bien, tu as réussi. Parvenir au royaume de l'Os de Dragon à quinze ans, ton avenir est sans bornes ! »
Une voix ancienne retentit derrière lui. Le visage du Vieux Empereur Démon avait blêmi, et sa voix tremblait de faiblesse.
« Merci, Maître ! »
En voyant l'état de faiblesse du Vieux Empereur Démon, Wang Chong fut ému.
« Maître, ne vous en faites pas. Même si le monde entier vous trahissait à l'avenir, je ne vous trahirai jamais ! »
« Hé hé, je te prends au mot. Voici la formule de base du 《Petit Art du Yin et du Yang》. Quelle que soit la technique de cultivation que l'on pratique, il faut la bâtir patiemment. Qu'il s'agisse de techniques hétérodoxes ou orthodoxes, rien ne peut échapper à cette règle ! Une fois que tu auras maîtrisé la formule de base, je t'enseignerai le 《Petit Art du Yin et du Yang》 complet. Ensuite, quand tu l'auras maîtrisé, je te transmettrai mon véritable art suprême ! »
« Merci, Maître ! »
Après avoir reçu la formule de base du 《Petit Art du Yin et du Yang》, Wang Chong ordonna à Shen Hai et Meng Long de monter la garde au Jardin de Bambous Pourpres avant de partir.
…
« Salutations au Maître ! »
Juste au moment où Wang Chong quittait le Jardin de Bambous Pourpres, dans une autre résidence à l'est de la capitale, plusieurs centaines d'hommes en robes noires étaient rassemblés, et chacun d'eux dégageait une puissante aura maléfique. Face au toit, ils s'agenouillaient et saluaient un jeune homme en robe noire dont le visage était dissimulé par un masque de fantôme.
Cette cour était cachée en profondeur parmi les arbres, rendant impossible pour quiconque de repérer cet endroit depuis l'extérieur.
« Écoutez bien ! »
Debout sur le toit, les mains dans le dos, le jeune homme masqué en robe noire releva la tête froidement et toisa les autres avec un air de supériorité.
« Ce vieux bonhomme n'est pas encore mort ! Je veux que vous vous infiltriez tous profondément dans la capitale du Grand Tang et que vous fouilliez les ruelles de la région. Il est impossible pour ce vieux bonhomme de masquer son aura maléfique compte tenu de l'art démoniaque de pillage de la création qu'il cultive. J'ai obtenu un outil de recherche unique qui vous permettra à tous de sentir ce vieux gaillard dès qu'il entrera dans un certain rayon autour de vous. »
Sou !
Le jeune homme masqué en robe noire agita ses manches, et une flamme noire s'envola de ses mains. La flamme se dissipa en plein air, se divisant en milliers de fragments. Avec un son rappelant les gémissements de fantômes, les fragments plongèrent dans les corps des hommes en robes noires en contrebas.
Leurs corps tressaillirent, et leur aura changea légèrement sur-le-champ.
« Allez ! »
« Oui, Maître ! »
Les centaines d'hommes en robes noires se dispersèrent immédiatement dans toutes les directions.
« Vous êtes tous trop insouciants ! »
Peu de temps après la dispersion des hommes en robes noires, une silhouette noire apparut devant le jeune homme masqué en robe noire.
« Un serpent qui ne meurt pas ripostera. Savez-vous tous ce qui nous arrivera si ce vieux bonhomme survit ? »
Un cercle noir apparut vaguement dans ses yeux, lui donnant une apparence bizarre et démoniaque.
« Comment aurais-je pu prévoir que le vieux bonhomme aurait cultivé un art secret de fuite ? Je suis avec lui depuis si longtemps, mais je ne l'ai jamais remarqué. »
Le jeune homme masqué en robe noire dit avec indignation.
« Même ainsi, il ne peut pas s'enfuir longtemps. Sa mer d'esprit était brisée, et en plus de cela, avec l'outil de recherche et mon énergie originelle, nous pourrons certainement le retrouver dans les vingt jours même s'il s'enfouissait sous terre ! »
« Espérons que ce soit le cas ! »
La silhouette répondit, et dans l'instant suivant, elle disparut du toit.
…
Après avoir trouvé le Vieux Empereur Démon et l'avoir reconnu comme son maître, Wang Chong put enfin déposer un fardeau sur son cœur, et il se sentit bien plus détendu. Les jours suivants, hormis accompagner Su Zhengchen pour des parties d'échecs au Quartier de l'Arbre aux Fantômes et rendre visite au Vieux Empereur Démon au Jardin de Bambous Pourpres, Wang Chong consacra tout son temps à cultiver la formule de base du 《Petit Art du Yin et du Yang》.
« As-tu rencontré quelqu'un récemment ? »
Sous le Sophora, Su Zhengchen fixa soudain Wang Chong et demanda.
« Quoi ? »
Le cœur de Wang Chong manqua un battement. Le regard de Su Zhengchen semblait pouvoir percer droit jusqu'à son cœur, et il ressentit soudain un funeste pressentiment.
« Vieux, vous plaisantez ? Il y a tant de gens qui vont et viennent dans les rues chaque jour, bien sûr que je rencontre beaucoup de gens chaque jour ! »
« Est-ce ainsi ? »
Su Zhengchen répondit impassiblement. Puis, il prit une pierre blanche et continua la partie d'échecs, sans insister sur cette affaire, comme si de rien n'était.
Houuu !
Wang Chong poussa un profond soupir de soulagement en lui-même. Su Zhengchen était le Dieu de Guerre, un expert de premier ordre. Il était hautement probable que ses compétences soient à la hauteur de celles du Vieux Empereur Démon.
Un instant, Wang Chong oublia que ces deux hommes se tenaient aux deux pôles opposés du spectre, et que leur relation était comme l'eau et le feu.
« Comment ai-je pu oublier la personnalité droite du Vieux Su ? Il porte une haine profonde aux malfaiteurs. Heureusement, je n'ai fait que commencer à cultiver le 《Petit Art du Yin et du Yang》, alors peut-être ne s'en est-il pas encore aperçu. »
Wang Chong sentit soudain ses cheveux se dresser sur sa tête. Se faire prendre à cultiver le 《Petit Art du Yin et du Yang》 était une mince affaire ; plus important encore, si Su Zhengchen venait à remarquer l'existence du Vieux Empereur Démon, cela provoquerait une calamité.
« Mille sabords ! »
Pensa Wang Chong.
« Ton esprit divague. »
Une voix calme et nonchalante dériva soudain à l'oreille de Wang Chong. Ramené à la réalité, Wang Chong réalisa qu'il avait joué un mauvais coup.
« Hé hé, Vieux, vous êtes vraiment incroyable. Dire que j'ai mal lu la situation… Allez, allez, mangez une tranche de bœuf braisé ! »
Wang Chong rit en déposant une large tranche de bœuf braisé dans l'assiette de Su Zhengchen.
Su Zhengchen avait une personnalité austère, et en voyant Wang Chong y déposer un morceau de bœuf braisé, son visage se figea.
« Haha, allons, continuons la partie ! »
Wang Chong sentit qu'il avait eu chaud. Il se hâta de jouer un coup pour détourner l'attention de Su Zhengchen.
La partie dura de midi jusqu'au début de la soirée, et finit par se solder par la défaite de Su Zhengchen, comme d'habitude.
« Vieux, vous avez encore perdu. »
Wang Chong éclata de rire. Puis, comme les fois précédentes, il prit congé et partit.
Su Zhengchen sourit en silence en réponse. Lorsque Wang Chong eut finalement disparu au loin, le sourire sur le visage de Su Zhengchen s'effaça, remplacé par la gravité.
« Fang Hong ! »
« Maître, que souhaitez-vous ? »
Derrière l'arbre, le vieux serviteur Fang Hong apparut.
« Cet enfant semble s'adonner aux arts démoniaques récemment. Quelqu'un des voies hétérodoxes a dû l'approcher récemment. Apporte-moi un milan noir, j'en ai besoin ! » (NdT : le milan noir est une espèce d'oiseau)
Su Zhengchen lança froidement, et une lueur d'intention de meurtre traversa son visage.
Si le Grand Tang voulait s'élever à des hauteurs plus grandes, alors la formation de la jeune génération était d'une importance capitale. Outre le fait de s'adonner aux arts démoniaques, Wang Chong avait même tenté de dissimuler l'affaire, ignorant qu'il l'avait déjà percée à jour.
Le don de cet enfant n'était pas venu facilement, et même Su Zhengchen n'avait d'autre choix que d'admettre qu'il n'était pas de taille face à lui. À l'avenir, il deviendrait assurément un pilier important de la cour impériale. Il ne pouvait permettre à personne de l'égarer.
« Maître, vous dites qu'il a cultivé des arts démoniaques ? »
Le vieux serviteur Fang Hong fut stupéfait.
« Ouais. Ne lui révèle pas cette affaire, je m'en chargerai moi-même. »
Répondit Su Zhengchen.
« Oui, Maître ! »
Le vieux serviteur Fang Hong baissa la tête.
Peu de temps après, un énorme milan noir fut amené. C'était une race spéciale exclusive à la résidence Su, très douée pour le pistage. Huala ! Su Zhengchen retira le collier autour de son cou et agita une pierre noire que Wang Chong tenait tout à l'heure sous son nez avant de le relâcher. Houuu ! Le milan noir s'envola vers les cieux. Il plana un instant au-dessus de la zone avant de foncer droit dans la direction où Wang Chong était parti…