« Roi des Terres Étrangères, le Premier Prince et tous les fonctionnaires sont ici, il est temps de donner une explication convenable ! » exigea Li Junxian. « Sans édit du palais, vous avez commandé en privé plus de neuf mille membres des Escouades de l'Ordre Public pour qu'ils se présentent devant les portes du Palais Impérial. Même si les Hu se sont rassemblés et bloquent les portes, cela relève du Chambellan des Dépendances et du Bureau des Rites. En d'autres termes, c'est l'affaire du roi de Qi, pas la vôtre. »
Après avoir accusé , il tourna rapidement son attention vers Zhangchou Jianqiong, qui se tenait près du Premier Prince.
« De plus, si je me souviens bien, le seigneur Zhangchou a dit que les Escouades de l'Ordre Public avaient été établies par le Bureau du Personnel militaire. Mais bien qu'elles aient été mises en place par le seigneur Zhangchou, celui qui commande la cavalerie des Escouades de l'Ordre Public n'est pas le seigneur Zhangchou, mais le Roi des Terres Étrangères qui aurait dû se reposer chez lui. Le Roi des Terres Étrangères et le seigneur Zhangchou ont-ils une explication à ce sujet ? »
Zhangchou Jianqiong faisait partie de la faction de la concubine Taizhen, aussi tous les membres de la cour, même le Premier Prince, le craignaient quelque peu et ne cherchaient pas à le pousser trop loin. Mais Li Junxian n'avait pas les mêmes appréhensions. Quiconque collusionnait avec pour ruiner le Monde Harmonieux de la Secte Confucéenne était un ennemi mortel de la Secte Confucéenne.
Comme prévu, le cœur de Zhangchou Jianqiong manqua un battement en entendant les questions de Li Junxian et son visage pâlit.
Il savait depuis longtemps que l'affaire n'en resterait pas là aussi facilement. Que ce soit le Premier Prince, Li Junxian ou le roi de Qi, ils en feraient tous un scandale. Ainsi, lorsque avait proposé pour la première fois les Escouades de l'Ordre Public, Zhangchou Jianqiong s'y était opposé.
Pire encore, ces trois-là faisaient scandale en même temps.
Mais plutôt que de s'inquiéter pour lui-même, il s'inquiétait davantage pour .
Sous prétexte d'une rébellion aux portes, le Premier Prince avait brisé le précédent en quittant la séance de cour en plein milieu, emmenant tous les fonctionnaires vers les remparts. Il était clairement décidé à saisir cette chance pour mettre la main sur et lui porter un coup dur.
Il semblait que l'affaire concernait les Escouades de l'Ordre Public, mais la réalité était bien plus complexe.
« Li Junxian, vous êtes un fonctionnaire civil, aussi ne vous blâme-je pas d'ignorer les règles du Bureau du Personnel militaire. Le Bureau du Personnel militaire est le pivot central autour duquel tournent toutes les armées du Grand Tang. Qu'il s'agisse d'un général ou d'un noble, tant qu'ils appartiennent à l'armée, ils sont sous le contrôle du Bureau du Personnel militaire. Qu'y a-t-il de mal à ce que ce roi paraisse ici ?
— De plus, en tant que noble de la cour et ancien Protecteur général de Qixi, ce roi n'aurait-il même pas le droit de commander plusieurs milliers de cavaliers des Escouades de l'Ordre Public ? Et quel que soit le nombre de soldats, ils n'appartiennent pas à ce roi mais au Bureau du Personnel militaire. Ce n'est pas comme le roi de Qi, qui a deux mille soldats personnels, tous mieux équipés que l'Armée Divine Martiale que le Grand Général Geshu a entraînée pendant plusieurs décennies. Et même la Cour Pénale, bien qu'elle paraisse sous l'autorité de la Cour Impériale, est devenue une autre armée personnelle de la sienne, bougeant comme bon lui semble. Il a même mobilisé la totalité des soldats de la Cour Pénale pour son usage personnel. »
lança un regard au roi de Qi.
Le roi de Qi pâlit instantanément à ces mots, ne s'attendant pas à ce que l'implique dans cette affaire.
« , ne calomniez pas les autres. J'ai appris qu'il y avait un incident aux portes du Palais Impérial et je me suis précipité avec mes hommes pour porter secours. Dans la précipitation, je n'ai pu songer qu'à la Cour Pénale. En quoi cela serait-il la même chose que ce que vous avez fait ?! »
Le roi de Qi était fou de rage à la fin. était peut-être la seule personne capable de le mettre dans un tel état.
« , ce prince attend votre explication ! »
Sur la haute tour de la porte, le Premier Prince ignora le roi de Qi, les yeux fixés sur .
« Votre Altesse, n'avait aucune intention déloyale, et j'avais réellement une raison de mener des soldats ici. Si ce n'était l'incompétence de la Garde de la Ville, laissant les Hu faire la loi dans la capitale, et si ce n'était les fonctionnaires de la cour qui disaient qu'il fallait tolérer les Hu parce qu'ils sont des nouveaux venus, provoquant le rassemblement de dizaines de milliers de Hu devant les portes du Palais Impérial, je n'aurais pas mené tant de soldats ici. Il n'y aurait même pas eu besoin d'établir les Escouades de l'Ordre Public. C'est précisément l'incompétence de certains qui a causé tout cela. Voyant que ces gens ne pouvaient même pas gérer cette affaire correctement, laissant un tel incident se produire aux pieds du Fils du Ciel, ce humble sujet était tenu de remplir son devoir en tant que noble du Grand Tang et d'intervenir personnellement, » proclama avec droiture.
L'expression de Li Junxian s'assombrit. critiquait clairement ses politiques et tentait de l'entraîner dans l'eau.
« Cette affaire était une décision de la Cour Impériale. De grands projets peuvent être ruinés par une simple touche d'impatience. Roi des Terres Étrangères, avec le Premier Prince ici, il n'est jamais de votre place d'agir avec précipitation ! » riposta froidement Li Junxian.
« Chaque poste a son devoir, et ceux qui n'occupent pas ces postes ne doivent pas assumer ces devoirs. Ne comprenez-vous pas même ce principe simple ? Ou dites-vous que tous les fonctionnaires de la cour ne valent pas un seul Roi des Terres Étrangères ? »
Le silence était tel qu'on aurait pu entendre une épingle tomber. , Li Junxian, le roi de Qi, le Premier Prince, et même le Ministre de la Guerre Zhangchou Jianqiong étaient tous là. C'étaient quelques-unes des figures politiques les plus puissantes de tout l'Empire du Grand Tang, et personne d'autre n'osait interrompre.
Mais en même temps, que ce soit l'Armée Impériale, la cavalerie des Escouades de l'Ordre Public, les soldats de la Cour Pénale, ou même la foule agenouillée des gens du peuple, tous écoutaient attentivement chaque mot.
Ils sentaient tous vaguement que ce conflit pouvait changer la structure politique du Grand Tang, et déciderait aussi du destin du célèbre Roi des Terres Étrangères.
Depuis l'apparition de Maître Zhu, tous avaient pris connaissance du conflit militaro-confucéen. Le conflit entre Li Junxian et n'était, au fond, qu'une querelle entre les militaristes et les confucéens, loin d'être terminée.
« Hmph, Li Junxian, savez-vous ce que signifie jouir du statut d'une charge sans en faire le travail ? Vous et votre Secte Confucéenne avez laissé ces Hu entrer, mais vous êtes incapables de les gérer correctement. Ces Hu parcourent la capitale comme chez eux, se battant, querellant, intimidant, prenant des objets sans payer, harcelant les femmes de la capitale en plein jour… Ils ignorent même les lois de la Cour Impériale et l'autorité du souverain, faisant un vacarme juste devant les portes du palais.
— Il y a quelques jours, alors que ce roi empruntait une rue animée, j'ai vu de mes propres yeux un groupe de Hu harceler la fiancée de quelqu'un. Quand le fiancé est venu demander des explications, il a failli se faire rosser. S'ils osent agir si effrontément en plein jour, on imagine aisément comment se comportent les Hu ailleurs. Fonctionnaires rassemblés, ne pouvez-vous pas imaginer l'état de la capitale maintenant ?
— Les Hu ont provoqué la colère des masses. Et quand ce roi est allé questionner la Garde de la Ville, elle a dit que le Conseiller du Secrétariat avait déclaré qu'aucun des Hu de la capitale n'était sous sa juridiction, et qu'elle avait ordre de ne pas interférer.
— Li Junxian, vous ne voulez rien d'autre que la paix du Grand Tang avec les autres pays pour avoir votre Monde Harmonieux. Alors, votre Monde Harmonieux est-il un monde où le peuple du Grand Tang est brimé tandis que les Hu peuvent manger, boire et se battre à leur guise ?
— Li Junxian, vous êtes quelqu'un qui lit des livres, n'est-ce pas ? Quelqu'un qui pratique selon les textes sacrés ? Votre Altesse, votre question tombe à point. Ce humble sujet souhaite formellement accuser le Conseiller du Secrétariat de négligence de ses fonctions ! »
La voix froide de était assourdissante tandis qu'il plongeait la main dans sa manche gauche et brandissait haut un mémoire.
Boum !
L'Ancien Song, le Miroir de Bambou, la jeune fille en blanc et les autres experts de la Secte Confucéenne pâlirent tous. Même Li Junxian, le roi de Qi et le Premier Prince grimacèrent.
Que ait réuni en privé plus de neuf mille hommes du Bureau de l'Ordre Public pour se présenter en un lieu sensible comme les portes du palais sans édit impérial aurait dû être un crime grave, une excellente occasion de le saisir.
Mais il s'était retourné et avait soumis un mémoire accusant le Conseiller du Secrétariat Li Junxian.
C'était un coup que personne n'avait prévu.
« Ce prince tranchera en dernier ressort. Faites monter le mémoire. »
Bien que le Premier Prince fût surpris, il retrouva vite son sang-froid et fit signe à un eunuque, qui descendit rapidement des remparts.
Quelle que soit la raison pour laquelle accusait Li Junxian, le Premier Prince ne pouvait pas le laisser réussir. En envoyant un eunuque, il signifiait clairement que l'accusation de serait classée sans suite.
« La seule chose que ce prince souhaite vous demander, c'est une explication pour les Escouades de l'Ordre Public. »
Le Premier Prince promena son regard sur les neuf mille cavaliers des Escouades de l'Ordre Public. Quelle que soit la raison de , aucune n'était suffisante pour expliquer pourquoi il avait mené tant de soldats en un lieu si sensible.
Ce n'est pas parce que quelqu'un commettait un meurtre dans la rue qu'on avait le droit d'incendier. Le Premier Prince s'accrochait fermement à ce point.
« Ha ! »
pouffa doucement, pas le moins du monde surpris par l'attitude du Premier Prince.
Le Premier Prince et Li Junxian étaient de connivence, et il n'avait jamais cru qu'un seul mémoire suffirait à accuser Li Junxian. Cependant, l'établissement des Escouades de l'Ordre Public était inévitable, et personne ne pouvait l'arrêter.
« Votre Altesse, les Escouades de l'Ordre Public ont été établies à cause des Hu, et même si Votre Altesse n'avait pas demandé, serait tout de même allé personnellement à la cour pour y soumettre un mémoire à ce sujet. De plus, à cause de cette affaire, ce humble sujet a déjà rédigé un mémoire. Votre Altesse, veuillez le lire ! »
sortit un second mémoire de sa manche, et tous pâlirent instantanément. La foule n'avait pas été surprise par le premier mémoire accusant Li Junxian, car les deux n'étaient pas en bons termes et le conflit militaro-confucéen les opposait. Mais ce second mémoire était complètement différent.
Il était évident que était venu préparé, non seulement en établissant les Escouades de l'Ordre Public, mais aussi en mobilisant ses hommes pour arrêter tous les Hu devant les portes du palais.