Les arts des trois anciens provenaient de la même source, si bien que, bien que distincts, ils semblaient n'en former qu'un seul être, aussi vaste que la Mer du Nord.
On entendait même le battre des vagues de la Mer du Nord, et la trame de l'espace semblait gémir, incapable de supporter ce poids.
Le roi de Qi ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait à cette vue. Lors de l'affaire du Bureau des Châtiments, avait osé forcer le passage pour emmener quelqu'un, mais le roi de Qi et ses hommes n'avaient pu l'en empêcher, et le roi de Qi avait même été blessé. Cet homme qui s'était toujours enorgueilli de ses arts martiaux en éprouva une humiliation immense.
Dès lors, il se mit à envoyer des émissaires recruter de puissants guerriers avec la promesse de riches récompenses.
Contrairement à , qui n'avait commencé à recruter des artistes martiaux que récemment, le roi de Qi le faisait depuis le tout début, sans se soucier de leur appartenance à la voie orthodoxe ou à la voie maléfique. En réalité, il favorisait même les artistes martiaux de la voie maléfique, leurs arts étant plus vicieux et plus meurtriers.
Les Trois Anciens de la Mer du Nord étaient des membres éminents de ce groupe, et bien plus âgés que les titans renommés des arts martiaux comme Song Yuanyi et l'Ancêtre du Yin Noir.
Ils cultivaient depuis toujours au bord de la Mer du Nord, d'où leur nom. Le roi de Qi n'avait réussi à les retrouver et à les recruter qu'avec une grande difficulté.
« Ah ! »
Soudain, trois cris d'alarme arrachèrent le roi de Qi à sa brève rêverie. Un instant plus tard, trois traits de Qi d'épée percèrent les Énergies Stellaires des Trois Anciens de la Mer du Nord comme s'ils avaient été de papier.
Les Trois Anciens de la Mer du Nord paniquèrent et reculèrent plus vite qu'ils n'étaient venus.
« Impossible ! Comment quelqu'un peut-il percer notre Énergie Stellaire de la Mer du Nord ? »
Tous trois serrèrent leur main gauche en reculant, fixant avec stupeur et colère. Le sang coulait de leurs mains gauches, car le Qi d'épée de n'avait pas seulement percé leurs Énergies Stellaires, mais aussi leurs mains.
Les trois avaient été blessés exactement au même endroit.
Il était évident que était bien plus fort qu'eux. Sinon, il n'aurait pas pu les blesser tous les trois simultanément au même endroit.
Mais ce qui était le plus choquant, c'était le Qi d'épée de . Le trio en avait vu bien d'autres dans sa vie, mais rien d'aussi tranchant et vicieux que ce Qi d'épée.
« Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons ! »
Tandis que les Trois Anciens de la Mer du Nord tentaient encore de comprendre ce qui se passait, les yeux du roi de Qi s'écarquillèrent de stupeur.
« Impossible ! Impossible ! Comment connais-tu cet art de l'épée ?! »
Le roi de Qi ressentit un choc sans précédent, encore plus grand que celui de la défaite des Trois Anciens de la Mer du Nord.
Le conseiller à la barbiche ne put enfin s'empêcher d'avancer et de murmurer : « Votre Altesse, qu'est-ce que l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons ? Comment Votre Altesse connaît-elle cet art ? »
« Vous ne comprenez pas ! C'est un art de l'épée qui n'aurait jamais dû apparaître ici ! »
Le roi de Qi ne daigna même pas se tourner vers lui. Sa poitrine se soulevait violemment sous le choc.
En tant que prince impérial, le roi de Qi connaissait naturellement l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons. C'était l'art le plus puissant du Dieu de Guerre du Grand Tang, Su Zhengchen, l'un des arts suprêmes du Grand Tang. Dans sa jeunesse, il avait rêvé d'innombrables fois que Su Zhengchen l'accepterait comme disciple et lui enseignerait cet art de l'épée pour qu'il devienne le nouveau Dieu de Guerre.
Hélas, Su Zhengchen n'enseignait pas son art aux étrangers. Le précédent Empereur s'était vu refuser, tout comme le « Prince Héritier » d'alors, si bien que le roi de Qi n'osait caresser de telles illusions. Et l'on murmurait dans la capitale que le vieux maître Su était mort depuis longtemps. Bien que des rumeurs surgissent parfois affirmant que le Dieu de Guerre était encore en vie, elles ne méritaient pas créance.
Avec le temps, le roi de Qi cessa naturellement d'y penser.
Mais à son incrédulité, l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons que ni le précédent Empereur ni le Prince Héritier n'avaient pu obtenir était apparu chez !
La scène se calma. retomba sur l'Ombre aux Sabots Blancs, ses yeux dominateurs brillant intensément. La foule environnante était d'un silence de mort, tous intimidés par la cultivation redoutable de .
Les grands clans de la capitale n'avaient jamais mis en doute la maîtrise de en matière d'art de la guerre, mais ils n'avaient jamais imaginé que sa cultivation serait si profonde.
« Hmph ! »
Les yeux de Li Junxian se glaçèrent, et il fit un pas en avant, prêt à frapper. Mais à cet instant, une paume venue de derrière le retint.
« Jeune Maître, non ! »
L'Ancien Song regarda Li Junxian et secoua la tête, l'appréhension dans les yeux. Avec tant de monde devant les portes du palais, il comprenait naturellement que Li Junxian n'avait pas utilisé toute sa puissance, craignant de blesser des innocents. Il y avait d'autres raisons pour lesquelles ce n'était pas le moment de se battre.
« Tu n'as reçu l'héritage que récemment. Tu n'as pas encore le plein contrôle de cette puissance, alors mieux vaut ne pas te battre. »
Tout en parlant, l'Ancien Song jeta un coup d'œil à l'épée d'argent de Li Junxian. Si l'on regardait attentivement, on remarquait plusieurs mots écrits en écriture sigillaire aux oiseaux : « Noble Esprit Éternel » !
Cette épée sacrée était la plus sainte des épées de la Secte Confucéenne, l'Épée du Sage Noble utilisée par le fondateur de la Secte Confucéenne.
La Secte Confucéenne durait depuis plus de mille ans et avait dépassé les bornes de l'autorité impériale. Lors de certaines occasions sacrées et importantes, elle organisait des « cérémonies de couronnement ».
C'était une tradition séculaire où la Secte Confucéenne employait certains arts secrets pour élever le niveau de cultivation du successeur désigné ou du nouveau maître de secte, ainsi que pour transmettre l'épée sacrée. Cela permettrait à chaque nouveau maître de secte de franchir les obstacles sur sa route et de faire face à toutes les difficultés.
Une réforme n'est jamais facile, et l'opposition de tous les côtés est inévitable. Ce que voulait la Secte Confucéenne, c'était une réforme, la plus grande de toutes. S'ils voulaient mettre fin à toutes les guerres et catastrophes de ce monde et s'opposer à l'immense puissance des militaristes, s'ils voulaient gérer toutes les situations difficiles qu'ils rencontreraient dans les pays environnants, ils auraient besoin de l'appui d'une puissance martiale immense. C'était ce que fournissait la « cérémonie de couronnement ».
Dans cette cérémonie, l'épée sacrée suprême et droite de la Secte Confucéenne jouait un rôle extrêmement important. C'était par l'épée sacrée que s'accomplissait l'élévation de la cultivation du nouveau successeur de la Secte Confucéenne.
Les anciens et le maître de secte de chaque génération y versaient l'énergie noble qu'ils avaient cultivée toute leur vie, après l'avoir raffinée, afin qu'elle serve de source d'énergie pour le prochain maître de secte.
Li Junxian n'avait absorbé l'énergie contenue dans l'Épée du Sage Noble que récemment et n'en avait pas encore pleinement digéré la puissance. Ce n'était pas le moment pour lui de se battre contre un autre.
« Le Premier Prince est arrivé ! » Une voix perçante venue de l'intérieur du Palais Impérial attira l'attention de tous.
Tous se tournèrent vers le Palais Impérial. Deux grands dais impériaux apparurent sur les remparts, puis le Premier Prince Li Ying fit son apparition, accompagné d'une grande foule de fonctionnaires.
« Salutations au Premier Prince ! »
Tous les roturiers hors du Palais Impérial s'agenouillèrent et baissèrent la tête, et même les Hu frissonnèrent. Bien que les Hu n'aient pas coutume de se prosterner, ils s'inclinèrent frénétiquement à la taille.
Selon les lois du Grand Tang, les princes n'avaient pas un rang suffisant pour recevoir les prosternations des roturiers, mais le Premier Prince était différent. Il était le régent en exercice, gérant les affaires de la cour à la place de . Il en était essentiellement l'avatar, si bien qu'il détenait naturellement un statut à part.
« Salutations, Votre Altesse ! »
Li Junxian et le roi de Qi se tournèrent vers le Premier Prince et s'inclinèrent.
« Ha, le Premier Prince est là. , voyons ce que tu vas faire maintenant. »
Le roi de Qi ricana froidement, un sourire satisfait aux lèvres.
À maintes reprises, il avait subi des revers face à . De l'affaire du Pavillon de la Grue Immense à l'affaire de la concubine Taizhen, puis à l'affaire du Bureau des Châtiments il n'y a pas si longtemps, il n'avait presque jamais obtenu le résultat escompté.
Et même maintenant, après tant de préparations et avoir prévu les mouvements de , après avoir trouvé les Trois Anciens de la Mer du Nord qui étaient plus forts que les Grands Généraux eux-mêmes, il avait encore été balayé. Il nourrissait la plus grande rancune qui soit.
Mais cette fois, celui qui allait s'occuper de était le Premier Prince. Rien que par le fait que avait amené tant d'hommes semer le trouble devant les portes du palais, le Premier Prince pouvait l'accuser d'un crime.
« Salutations au Premier Prince ! »
inspira profondément et s'inclina à son tour.
Il faut dire que n'avait pas prévu tout cela. Une assemblée de cour était en cours, mais le Premier Prince avait quitté sa place au palais Taihe pour apparaître sur les remparts. De cela, on voyait à quel point il tenait à régler son compte à .
« , tu as un culot monstre ! »
Le regard froid du Premier Prince se braqua instantanément sur .
« En pleine assemblée de cour, tu oses mener un grand nombre de soldats et semer le tumulte devant les portes du palais ! Les lois existent-elles encore à tes yeux ? La Cour Impériale ? »
Le teint du Premier Prince était cendré et ses yeux sombres et sinistres. Si les regards pouvaient tuer, serait mort d'innombrables fois déjà.
n'était pas le seul participant à ce tumulte hors du palais ; Li Junxian et le roi de Qi y avaient aussi contribué. Mais le Premier Prince n'avait même pas mentionné leurs noms. En ne visant que , il rendait ses intentions claires comme le jour.
« Votre Altesse, ce n'est pas tout. lui a offert des balistes pour honorer ses mérites, mais il a apporté ces armes de guerre aux portes du palais. Ce roi craint qu'il n'ait reçu trop de gloire et qu'il ne commence à nourrir des pensées déloyales. Votre Altesse, quoi qu'il en soit, vous ne pouvez pas le pardonner légèrement. Seul un châtiment sévère servira d'exemple aux autres ! »
Le roi de Qi décida d'enfoncer le clou. Maintenant qu'il avait le Premier Prince pour le soutenir, il ne craignait plus rien.