« Les Hu se sont rassemblés ? Comment est-ce possible ? »
« Les Escouades de l'Ordre Public ! Ce sont encore les Escouades de l'Ordre Public ! »
« Seigneur Zhangchou, je n'ai rien fait. C'est vous qui avez provoqué ce désastre tout seul ! »
Tous les regards se portèrent sur Zhangchou Jianqiong, qui devint une fois de plus la cible de toutes les flèches.
« Zhangchou Jianqiong, regardez donc le beau travail que vous avez accompli ! »
Le Premier Prince, le visage cendré, lança un regard fulgurant à Zhangchou Jianqiong.
En trois cents ans d'histoire du Grand Tang, pareille chose ne s'était jamais produite. Les Hu bloquaient effectivement les portes du palais impérial !
Autrefois, le Premier Prince les aurait chassés sans réfléchir, mais la situation avait changé. En politique, il n'existe pas d'affaire mince, et s'il gérait trop mal cette affaire, tous les accords de paix que le Grand Tang avait signés plus tôt seraient ruinés.
Le Grand Tang pourrait même devoir faire face à une guerre sur tous les fronts.
En tant qu'héritier présomptif, le Premier Prince ne pouvait permettre que cela se produise.
En contrebas, le cœur de Zhangchou Jianqiong s'affaissa et son visage pâlit.
« Comment les choses ont-elles pu en arriver là ? »
Vraiment, quand il pleut, il pleut à verse. Pas même Zhangchou Jianqiong n'avait imaginé que les Hu viendraient semer le trouble par-dessus l'affaire du Bureau de l'Ordre Public. Et vu le moment, n'était-ce pas une attaque ciblée ?
À cet instant, une foule vaste et clameuse s'était amassée devant les portes du palais impérial.
Debout ou assis, ces gens s'étaient tassés devant les grilles du palais et les bloquaient complètement.
Plus important encore, ces gens étaient de toutes sortes. Il y avait des Turcs, des Kanjuts, des Goguryeo, des Characéniens, des Arabes, et même des gens de Mengshe Zhao. Mais pas un seul Han dans cette foule.
« Libérez les Hu ! »
« Punissez Zhangchou Jianqiong et dissolvez les Escouades de l'Ordre Public ! »
« Tant que le Grand Tang ne laissera pas partir les Hu, nous ne partirons pas ! »
« Les Escouades de l'Ordre Public ont été créées par Zhangchou Jianqiong et le Roi des Terres Étrangères ! Punissez le Roi des Terres Étrangères ! »
« Le Roi des Terres Étrangères est insensible au meurtre, un criminel qui a rompu la paix entre le Grand Tang et les autres pays ! Tout le monde l'a vu de ses propres yeux ! »
Les Hu scandaient des slogans tang bien rodés, le visage et les oreilles rouges d'excitation, leurs rugissements montant jusqu'au ciel. Des dizaines de milliers de personnes hurlant à l'unisson devant les portes du palais impérial offraient un spectacle vraiment intimidant.
Des groupes de gens du peuple avaient été attirés par le vacarme et regardaient depuis la périphérie.
Même des gens qui vivaient dans la capitale depuis des décennies n'avaient jamais vu pareille chose.
Tandis que les Hu scandaient et protestaient, un homme Hu se tourna vers Mochi Xiangyang et murmura : « Monseigneur, nous avons réussi ! Plus de quarante mille personnes sont rassemblées devant le palais impérial, plus de quatre-vingts pour cent des Hu vivant dans la capitale. Tous ceux qui pouvaient venir sont venus. En outre, j'ai ordonné à tous nos hommes dans les provinces et préfectures du Grand Tang de converger vers la capitale. Dans quelques jours, nous en aurons encore davantage. »
« Hmph, très bien ! »
Mochi Xiangyang porta son regard sur la foule des badauds et sur les soldats de l'Armée impériale postés au sommet de la porte.
Peu de gens remarquèrent un sourire qui s'étirait lentement sur ses lèvres.
« La séance de cour n'est pas finie. Voyons comment le Premier Prince va gérer cela », dit Mochi Xiangyang avec indifférence, son expression suintant la confiance.
« Mais, Monseigneur, est-ce vraiment sage ? C'est le palais impérial du Grand Tang, et je ne peux m'empêcher d'être inquiet. Ce Roi des Terres Étrangères… trame quelque chose contre nous », dit un Arabe avec crainte.
Les Arabes étaient ceux qui craignaient le plus.
Même maintenant, les corps des près d'un million de soldats arabes morts à l'ouest de l'Euphrate n'avaient pas tous été enterrés. Ces vautours tournant dans le ciel et descendant parfois pour becqueter les chairs et les viscères exposées glaçaient le cœur.
Les Arabes s'étaient toujours tenus en haute estime, jugeant l'arabe la langue la plus noble du monde et dédaignant d'apprendre celles des autres pays. Auparavant, leur but avait été de conquérir le monde, de conquérir le continent, puis de faire apprendre l'arabe à tous.
Mais maintenant, même les plus arrogants et les plus sots d'entre eux connaissaient les mots « ». Ils pouvaient même repérer ces deux mots dans un tas de caractères tang sans sens.
Et dans les écoles que le Grand Tang avait ouvertes dans les divers pays, les Arabes étaient les plus empressés à entrer pour apprendre la langue tang.
Les facteurs décisifs en furent les batailles de Khorasan et de Talas !
Tous les Arabes craignaient le Roi des Terres Étrangères jusqu'au fond des os. Même le Calife d'Arabie fut contraint de l'admettre.
« Hé, détendez-vous. Avec quarante mille étrangers rassemblés ici, le Grand Tang n'osera pas les tuer tous. Et d'ailleurs, hah, croyez-vous vraiment que nous n'en ayons qu'après Zhangchou Jianqiong ? »
Mochi Xiangyang secoua la tête, un sourire aux lèvres.
« Alors Monseigneur veut dire… »
Les chefs d'espions des divers pays le regardèrent.
« Naturellement, nous devons nous occuper de Zhangchou Jianqiong, mais la cible la plus importante reste le Roi des Terres Étrangères. Je présume que vous tous comprenez sa maîtrise de l'art de la guerre.
« Tant qu'il existera, nos pays auront des dagues dans le dos et ne pourront jamais dormir tranquilles. Nous avons bloqué les portes du palais pour que l'homme dans le palais et tous les officiels puissent voir, exerçant ainsi une pression sur le Roi des Terres Étrangères.
« Un arbre qui dépasse de la forêt est certain d'être abattu par le vent. Nous ne pouvons pas le traiter sur le champ de bataille, alors nous utiliserons les conflits internes du Grand Tang pour tenter de le tuer. Au minimum, nous pourrons lui retirer ses titres et faire en sorte qu'il ne commande plus jamais une armée. Tout ce que nous avons à faire maintenant, c'est de faire le maximum de bruit autour de cet incident pour que ses ennemis à la cour fassent le sale boulot à notre place. »
Mochi Xiangyang parla avec une lumière profonde dans les yeux, comme s'il voyait au travers de tout.
Tout, de la séance de cour à la manifestation, faisait partie de son plan, de même que les badauds qui s'étaient rassemblés pour regarder. Il avait besoin que des gens regardent, le plus possible !
À présent, il voulait que tout le Grand Tang, que le monde entier, regarde cet endroit. S'il faisait assez de remue-ménage, il pourrait saisir à la fois Zhangchou Jianqiong et .
C'était ce qu'on appelle tuer deux oiseaux d'une flèche !
Le Roi des Terres Étrangères était victime de sa propre ruse !
Quant à Zhangchou Jianqiong, c'était un homme qui avait passé de nombreuses années dans le sud-ouest et tué d'innombrables Tibétains. Le titre de Tigre de l'Empire s'était bâti sur des piles de corps tibétains.
Même s'il ne pouvait pas tuer Zhangchou Jianqiong, s'il pouvait utiliser les Tang pour l'écarter à jamais du pouvoir politique, il vengerait la vie de tous les guerriers tibétains perdus dans le sud-ouest !
Alors que ces pensées traversaient son esprit, Mochi Xiangyang esquissa un sourire froid et sinistre.
À mesure que les Hu recevaient les nouvelles, de plus en plus de gens convergèrent, leurs rugissements de protestation enflant toujours plus.
Tout se déroulait selon le plan !
…
« Monseigneur, c'est grave ! »
Pendant ce temps, dans la demeure du clan Wang, dans la partie occidentale de la ville, Zhang Que s'engouffra dans le cabinet de , le visage couvert de sueur.
« Monseigneur, nous venons d'apprendre que de nombreux Hu se sont rassemblés devant les portes du palais impérial pour manifester et faire pression sur la Cour impériale. Les espions que nous avons placés autour des différentes ambassades ont également remarqué des pigeons voyageurs entrant dans la Cité impériale. Les émissaires envoyés par les divers pays ont probablement décidé de faire pression sur la Cour impériale. En outre, le Maître a également fait savoir que les princes et princesses des divers pays ont tous commencé à se diriger vers les portes du palais impérial !
« La situation empire de plus en plus ! De plus, tous les membres des Escouades de l'Ordre Public observent la situation, et tous sont très inquiets ! »
Les cheveux de Zhang Que étaient trempés de sueur, et ses lèvres tremblaient tandis qu'il parlait.
Leur seigneur n'était pas présent à la cour, et son poste de Conseiller en attente lui avait été retiré depuis longtemps. Au palais Taihe, presque tous les officiels avaient été remplacés par des partisans de Li Junxian et de la Secte Confucéenne. Pire encore, même que avait toujours respecté au plus haut point s'était retiré au fond du palais.
Presque tout ce qui concernait la cour était décidé par l'un des ennemis de , le Premier Prince !
Avec les Hu qui poussaient les choses dans l'ombre, la situation de empirait de plus en plus !
« Je comprends ! »
Juste au moment où Zhang Que brûlait d'anxiété, une voix calme et imperturbable résonna dans la pièce, éteignant les soucis de Zhang Que comme une pluie douce.
« Monseigneur ? »
Zhang Que fixa , surpris. Il pensait que son seigneur manifesterait au moins quelque inquiétude, mais le visage de semblait dire que tout cela était prévu.
« Il n'y a pas de quoi s'étonner. Je ne suis parti que depuis un peu plus d'un mois, mais les rues sont complètement remplies de Hu. Croyez-vous que tout cela soit dû aux seuls efforts de Li Junxian et de la Secte Confucéenne ? »
prit une gorgée de thé.
« Monseigneur, vous voulez dire… »
Zhang Que fut totalement décontenancé par les paroles de . Il avait toujours cru que leurs adversaires étaient Li Junxian, la Secte Confucéenne et le Premier Prince.
« Capturer une proie demande de la patience, et maintenant vient le moment de refermer le filet ! »
Les yeux de brillèrent d'une lumière intimidante tandis qu'il parlait avec indifférence.
La Secte Confucéenne était un problème à régler, mais cela ne signifiait pas que les divers pays étrangers ne poussaient pas les choses. Sans leur coopération, la Secte Confucéenne n'aurait jamais pu en arriver là si vite.
Le conflit entre militaristes et confucéens avait fourni aux pays étrangers les munitions dont ils avaient besoin, et cette manifestation aux portes du palais n'était qu'une salve de plus.
Tout cela n'était possible qu'avec une planification méticuleuse.
n'avait eu que des spéculations sur l'existence d'un commandant dans la capitale dirigeant les mouvements des divers pays depuis l'ombre, mais après cette manifestation, était certain que cette personne existait !
Soudain, Zhang Que sembla penser à quelque chose, mais avant qu'il ne puisse approfondir la question, donna un ordre.
« Ordonnez à toute la cavalerie des Escouades de l'Ordre Public de se rassembler immédiatement aux portes du palais impérial ! »