Ces événements étaient profondément gravés dans l'esprit de Wang Chong.
C'étaient les regrets les plus profonds qu'éprouva Wang Chong après être devenu le Grand Maréchal des Plaines Centrales. Faute de ces arts suprêmes, la lutte pour sauver les Plaines Centrales devint exceptionnellement difficile.
Jusqu'à sa mort, Wang Chong fut incapable de dépasser ses limites pour atteindre ce niveau légendaire !
Ainsi, dans cette vie, Wang Chong désirait ardemment obtenir ces techniques ultimes qui seraient perdues dans un avenir proche.
C'était pour lui, comme pour ces arts suprêmes.
C'est pourquoi le vieillard qui possédait l'Art de la Grande Création du Yin et du Yang avait toujours figuré en bonne place sur la liste de Wang Chong.
Cependant, il était fâcheux que ce vieillard fût trop insaisissable et mystérieux.
Même ce jeune homme d'alors ne connaissait guère son maître des arts démoniaques, mystérieux et puissant, si ce n'est qu'on l'appelait le « Vieux Maître Empereur Démonique ». Vu l'étendue de la capitale, comment Wang Chong aurait-il pu savoir quand il serait poignardé dans le dos et où il apparaîtrait ?
Ainsi, Wang Chong ne put que solliciter l'aide de Wei Hao.
« Inutile de se presser pour cette affaire. Il te suffit de la noter et de m'informer s'il t'arrive de croiser de bizarres vieillards. »
Wang Chong savait qu'il avait donné trop peu de détails à l'autre partie, et que ses démarches ne différaient pas de la recherche d'une aiguille dans une botte de foin. Espérer retrouver le Vieux Maître Empereur Démonique par de si maigres indices était quasi impossible, même avec les relations du clan Wei.
Faisant le tour de la capitale avec Wei Hao, Wang Chong constata que ce dernier avait bien géré la Salle de Charité. Il y avait foule à la porte, et à l'intérieur, des vêtements, de la nourriture, des boissons, ainsi qu'un lieu de repos… Les installations étaient plutôt complètes.
Le clan Wei disposait d'experts pour de telles affaires, il valait donc bien mieux leur en laisser la charge.
« Je ferai préparer cinquante mille taels d'or supplémentaires par Shen Hai, afin que tu ouvres quelques Salles de Charité de plus. Tu en ouvriras aussi dans d'autres régions hors de la capitale. Et continue de surveiller le vieillard dont je t'ai parlé ! Préviens-moi dès que tu auras des nouvelles. »
« Entendu ! »
Wei Hao acquiesça sans barguigner.
Après avoir causé un moment avec Wei Hao, Wang Chong le quitta et se dirigea lentement vers le quartier de l'Arbre aux Fantômes. Y songeant, puisqu'il avait passé le mois précédent à cultiver sur la veine spirituelle dans les montagnes, cela faisait un moment qu'il n'y était retourné.
« Grand frère ! »
Hormis un jeune enfant accroupi sous le sophora, les alentours étaient quasi déserts. À la vue de Wang Chong, il se leva prestement. Ses yeux s'allumèrent, et son visage s'empourpra d'excitation.
« Petit bonhomme, te voilà encore là ! »
Wang Chong lui tapa la tête en souriant, et lui tendit machinalement une brochette de pommettes caramélisées qu'il avait achetée à un marchand ambulant.
« Grand frère, pourquoi es-tu parti si longtemps ? Grand-père a demandé de tes nouvelles plusieurs fois, et il croyait que tu ne reviendrais pas ! »
L'enfant, qui se nommait Jianjian, dit cela.
Bien que l'autre n'y mît aucune intention, le cœur de Wang Chong ne put s'empêcher de manquer un battement en entendant que le grand-père dont parlait Jianjian s'était enquis de lui.
C'était la première fois que Wang Chong avait des nouvelles de « cette personne ». Sans aucun doute, sa performance sur l'échiquier avait retenu l'attention de l'autre.
« Ne t'inquiète pas, comment grand frère pourrait-il ne pas venir ? Il se trouve que je suis parti en voyage dans un pays lointain. »
Wang Chong sourit.
« Alors grand frère repartira-t-il encore en voyage dans un pays lointain ? »
« Probablement pas. »
Répondit Wang Chong. L'ouverture des Trois Grands Camps d'Entraînement était une affaire considérable, qui influerait sur son avenir tout entier. En comparaison, élever sa cultivation d'un ou deux paliers sur la veine spirituelle ne signifiait pas grand-chose.
En tout cas, il aurait tout le temps d'y aller dans l'avenir.
« C'est bien ! »
Les pensées du petit enfant étaient simples, et dès qu'il entendit que Wang Chong ne ferait plus de « voyages dans un pays lointain », il sauta de joie. En poussant des cris de délire, ses menottes potelées plongèrent dans une jarre de pierre et en sortirent une pierre noire.
« Grand frère, voici ta pierre. »
Wang Chong sourit. Saisissant fermement la pierre noire, il examina l'échiquier. La première fois qu'il était venu ici, ce n'était encore qu'une escarmouche entre les deux camps. Il n'y avait alors que légèrement plus de vingt pierres sur le goban.
Mais à présent, l'échiquier entier était densément garni de plusieurs dizaines de pierres noires et blanches.
D'un seul coup d'œil, Wang Chong put voir que la blanche était en position nettement désavantagée.
« Ce n'est pas pour demain que la blanche perdra ! »
Wang Chong sourit. Bien que Su Zhengchen possédât des arts martiaux sans pareils et fût proclamé Dieu de Guerre, en matière de stratagème militaire, l'autre n'était pas de taille à lui tenir tête.
Les guerres que Wang Chong avait menées à la tête de son armée dans sa vie antérieure étaient bien plus nombreuses que celles de Su Zhengchen. Qui plus est, avant sa transmigration en ce monde, Wang Chong était déjà un « Saint de la Guerre » internationalement reconnu dans un jeu de stratégie guerrière.
Il n'existait probablement pas une seule personne en ce monde capable de l'égaler en stratagèmes militaires.
« La blanche devra admettre sa défaite dans quelques jours. »
Wang Chong sourit.
Sa manière de penser aux échecs différait radicalement de celle des autres. Dès le premier jour, il tendait déjà un piège à l'autre partie. Su Zhengchen pensait sans doute que Wang Chong ne bénéficiait que d'un léger avantage à l'instant présent.
Mais quelques jours plus tard, lorsque Wang Chong aurait achevé son piège, Su Zhengchen saurait qu'il avait perdu corps et biens.
Il aurait mieux valu qu'il le provoque en duel martial. Le provoquer à une partie de go ? Même si l'autre était un dieu de guerre qu'il respectait, ce dernier avait vraiment choisi le mauvais adversaire.
Tchac !
Mettant ces pensées de côté pour l'instant, Wang Chong posa son coup net sur le goban plaqué d'or.
« Il me reste une dernière chose à régler ! »
En quittant le quartier de l'Arbre aux Fantômes, Wang Chong pensa à Zhang Six-Doigts.
Un mois s'était déjà écoulé, et selon les règles de l'organisation, il devait pouvoir se procurer trois pilules. Il fit donc conduire sa voiture vers le Pavillon du Jade Tombant.
« Aïe, mon petit ancêtre, jeune maître, gongzi… Vous voilà enfin ! Si vous ne veniez pas plus vite, il y aurait un gros pépin ! »
Une lampe brûlait dans le Pavillon du Jade Tombant. À la vue de Wang Chong, Zhang Six-Doigts se frappa la cuisse et le regarda avec une expression réjouie.
« Savez-vous que si vous ne vous montrez pas encore quelques jours, votre qualification d'Ombre, que vous avez achetée si difficilement, sera annulée ! Cela représente deux cent mille taels d'or, tout de même, deux cent mille taels d'or ! »
« Haha, arrête d'exagérer. Ne pourras-tu pas arranger les choses si quelque chose arrive ? Où est la pilule ? Donne-la-moi ! »
Wang Chong ricana, ne tombant pas du tout dans le panneau de l'autre.
Zhang Six-Doigts faisait partie du noyau de l'organisation secrète des alchimistes, et vu son influence, un retard de quelques jours ne posait aucun problème.
En entendant les paroles de Wang Chong, il rit avec gêne.
Ce gongzi du clan Wang pouvait être jeune, mais il n'était certainement pas facile à berner !
« Où est la pilule ? Il y en a trois, non ? Allez, donne-les-moi ! »
Dit Wang Chong en rejetant sa robe et en s'asseyant sur le fauteuil en peau de tigre de la pièce. Bien que le Pavillon du Jade Tombant parût lugubre et isolé à l'extérieur, son intérieur était en réalité d'un luxe extrême.
« Hé hé, je savais que je ne pourrais pas tromper gongzi ! »
Zhang Six-Doigts ne traînait pas non plus. Il entra dans une pièce, et un instant plus tard, en revint tenant quelques boîtes de soie pourpre au dessin élaboré.
« Gongzi, ouvrez et vérifiez. C'est quelque chose que j'ai spécialement obtenu pour vous auprès des autres ce mois-ci. »
Dit Zhang Six-Doigts avec un air flagorneur.
D'ordinaire, l'organisation secrète des alchimistes ne travaille pas aisément avec des étrangers. Prenez le clan Wang : bien qu'il s'agisse d'un clan puissant comptant trois générations de ministres et de généraux, l'organisation secrète des alchimistes n'avait jamais songé à en faire son partenaire.
Tous leurs partenaires étaient des alliés de longue date. En fait, certains de leurs partenariats remontaient même à la dynastie précédente.
Cependant, la situation du clan Wang était unique.
Non seulement il détenait une influence immense à la cour royale, mais il avait aussi trouvé le moyen de combler son plus grand défaut — le manque de richesse. Il montrait des signes de devenir le clan le plus grand et le plus fort de l'empire.
En tout cas, du point de vue de Zhang Six-Doigts, tant qu'ils maintenaient le statu quo, le clan Wang pouvait potentiellement devenir le plus récent partenaire permanent de l'organisation secrète des alchimistes.
« Je vous ai causé du souci. Ne vous en faites pas, je vous récompenserai pour votre aide ! »
Wang Chong tapa l'épaule de Zhang Six-Doigts.
Tchac !
En ouvrant la boîte, un parfum familier s'exhala dans l'air, parvint au nez de Wang Chong. Dans la boîte se trouvait une pilule blanche et ronde, enveloppée d'une aura pourpre.
« Pilule Divine de l'Os de Tigre ! »
Les yeux de Wang Chong s'illuminèrent tandis qu'il s'exclamait. De toutes les pilules, celle qui préoccupait le plus Wang Chong était celle-ci, en raison de sa capacité à nourrir l'os-racine.
Ces pilules étaient tout simplement trop précieuses et rares,
Il était complètement impossible d'en acheter une dehors. Elles étaient réservées aux seuls alchimistes du palais impérial et des résidences des rois.
« Hein ? Cette pilule semble un peu différente ? »
Soudain, tandis que Wang Chong observait la pilule, il réalisa que cette Pilule Divine de l'Os de Tigre différait légèrement de celle qu'il avait consommée auparavant.
« Hé hé, gongzi a vraiment bon œil. Celle que vous avez prise avant est un produit de second choix. Celle-ci est une pilule forgée à la perfection. Son efficacité est complètement différente de la précédente. »
Rit Zhang Six-Doigts en révélant le secret.
« Quoi ! »
Surpris, Wang Chong se tourna immédiatement vers la pilule dans la boîte.
« Hé hé, gongzi, pas besoin de vous inquiéter. Nous ne vendons pas de produits défectueux ou semi-achevés. Toutes les pilules sont de bonne qualité, et le "second choix" dont je parle ne l'est qu'aux yeux de nous autres alchimistes. N'importe lequel de ces produits de second choix, mis sur le marché, reste encore un médicament de premier ordre. Cependant, je sais que gongzi veut les toutes meilleures pilules pour nourrir votre os-racine, alors j'ai pris la peine d'obtenir celle-ci pour vous. »
Zhang Six-Doigts se mit à vanter les mérites qu'il s'était acquis auprès de Wang Chong.
« Hé hé, tu es allé jouer encore ? »
En entendant ces mots, Wang Chong éclata de rire en relevant le regard pour fixer Zhang Six-Doigts.
« Si tu le permets, écoute mon conseil. Jouer, c'est ton affaire, mais évite les maisons de jeu tenues par les Goguryeo. Je ne pourrai pas te sauver à chaque fois que tu auras des ennuis. »
Dit Wang Chong.
« Gongzi est perspicace comme toujours ! »
Zhang Six-Doigts sourit avec contrition. Bien que celui qui le fixait ne fût qu'un adolescent de quinze ans, il se sentit comme un gamin sermonné par un adulte après une bêtise. Zhang Six-Doigts savait qu'il ferait mieux de ne pas fréquenter les maisons de jeu, mais son corps refusait d'obéir à sa raison.
Ce gongzi du clan Wang semblait exactement un monstre capable de sonder les âmes. Sans avoir rien dit du tout, l'autre sut immédiatement qu'il avait joué et manquait d'argent.
Bien qu'il n'ait interagi avec l'autre partie que quelques fois, Zhang Six-Doigts avait l'impression qu'il n'y avait aucun secret qu'il pût lui cacher.
« Ne t'inquiète pas, je n'oublierai pas ta juste part des bénéfices. »
Wang Chong ne poursuivit pas la question du jeu de l'autre. Tchac, Wang Chong ouvrit une autre boîte et une dense énergie originelle s'en exhala immédiatement.
En humant l'odeur, le visage de Wang Chong se déforma de stupeur.
« Pilule d'Énergie Originelle ! À penser que vous êtes capables de forger cela ! »
Wang Chong fut véritablement surpris par cela.