« Mère, il n'en est pas besoin ! »
Wang Chong la refusa prestement.
« Pourquoi ? »
Dame Wang fut surprise. Elle ne pensait pas que Wang Chong réagirait de la sorte.
« Chong-er, je le fais pour ton bien ! En vérité, j'aurais dû te trouver un maître depuis longtemps. Cela n'est arrivé que par l'absence de ton père et ma négligence. Écoute-moi cette fois-ci ! »
« Mère, attendez un peu d'abord. Le camp d'entraînement de Kunwu n'est pas encore ouvert, n'est-ce pas ? Parlons-en plus tard. »
Wang Chong tenta d'éluder le sujet.
Wang Chong savait que sa mère agissait par bonté, mais vu son état présent, il n'avait nul besoin de maître. Il convenait bien plutôt qu'il devînt lui-même maître pour les autres.
Faire venir un maître ignorant de sa condition risquait de le contraindre. Il aurait à réfléchir à deux fois avant d'agir, et ne pourrait plus opérer librement comme il le souhaitait.
Prenez l'organisation secrète des alchimistes. Puisque l'autre partie l'instruisait dans ses arts martiaux, il n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne le découvre.
Une fois le secret divulgué, tout le clan Wang serait impliqué dans l'affaire, et tous les efforts passés de Wang Chong auraient été vains.
« Qu'entends-tu par "attendre un peu" ? D'ici là, il sera déjà trop tard. Absurde ! Écoute-moi, je trouverai un maître convenable pour toi. Cette affaire est réglée ! »
Dame Wang fit enfin valoir son autorité de parente. Il serait trop tard pour commencer à cultiver quand les Trois Grands Camps d'Entraînement s'ouvriraient. Traiter cette matière avec tant de légèreté, ce n'était pas différent de badiner !
« Soupir, mère. Je vais vous dire la vérité, alors. En fait… j'ai déjà un maître ! »
Voyant la détermination de sa mère en cette affaire, allant jusqu'à décider pour lui, Wang Chong décida d'« avouer ».
« Tu as un maître ? »
Dame Wang fut choquée.
« En effet ! Mère, n'avez-vous pas remarqué que ma culture a considérablement progressé récemment ? N'ai-je pas vaincu le petit-fils du Duc de Xu, Xu Xuan, au Pavillon des Quatre Directions ? En réalité, j'ai déjà un maître. De surcroît, c'est l'oncle qui me l'a assigné. »
À ce moment crucial, Wang Chong fit prestement intervenir l'oncle Li Lin. En tant qu'expert de l'Armée impériale, le nom de l'oncle Li Lin était éminemment persuasif.
« Ton oncle ? »
Comme Wang Chong s'y attendait, dès que sa mère entendit le nom de l'oncle Li Lin, elle froncilla immédiatement. Cependant, elle ne poursuivit pas la question plus avant.
« Il est en effet possible que ton oncle te trouve un maître. Après tout, ton oncle vient de l'Armée impériale, et le palais impérial regorge d'experts. Vu ses capacités, il ne devrait pas lui être trop difficile de te trouver un bon maître. »
Dame Wang finit par céder.
Wang Chong profita prestement de cette pause pour changer de sujet, arrachant quelques rires à sa mère. Quand il quitta la pièce, il s'empressa d'essuyer la sueur froide sur son front.
« Il faut que j'en informe l'oncle pour m'assurer qu'il n'y a pas de failles dans nos récits. »
Pensa Wang Chong. Même s'il avait utilisé l'oncle comme bouclier pour l'instant, Wang Chong n'osait pas se montrer négligent. Sa mère n'était peut-être pas une personne difficile, mais ce n'était pas non plus quelqu'un qu'on trompait aisément.
Qui sait quand elle aura soudain l'inspiration de s'enquérir de cette affaire.
« Il semble que je doive avancer mon plan alors ! »
Pensa Wang Chong en se remémorant une affaire. Quittant sa demeure, il monta dans sa voiture et se rendit jusqu'à la résidence des Wei.
« Wang Chong, hahaha ! Tu es enfin de retour ! »
À la nouvelle de l'arrivée de Wang Chong, Wei Hao jaillit immédiatement, excité. Il fixa Wang Chong avec une telle passion qu'on eût dit que ses yeux allaient lui percer un trou. Un mois d'absence et Wei Hao paraissait significativement plus massif qu'avant. Il semblait aussi bien plus fringant.
De surcroît, quelques jeunes seigneurs le suivaient.
« Quand j'ai su que tu avais quitté la ville, je me suis rendu à ta résidence à plusieurs reprises, mais même tes gardes ne savaient pas où tu allais. Tiens, ce sont quelques suiveurs que j'ai acceptés récemment. Tao Chun et Liu Jin, dépêchez-vous de saluer le jeune maître Chong ! »
Wei Hao rit aux éclats en désignant le duo derrière lui.
« Salutations au jeune maître Chong ! »
À ces mots de Wei Hao, les deux jeunes seigneurs s'inclinèrent vivement. Quand ils relevèrent la tête, leurs yeux s'attardèrent un instant sur Wang Chong, encore dans la voiture. Une légère peur se lisait au fond de leur regard.
Il n'y avait personne au Pavillon des Huit Dieux qui n'eût entendu parler de Wang Chong.
« On dirait que tu t'en tires bien ces temps-ci ! »
Wang Chong regarda les deux jeunes seigneurs, surpris. Wei Hao était un « loup solitaire » notoire au Pavillon des Huit Dieux, et hors Wang Chong, il n'avait pas d'amis.
Penser que ce gaillard se serait trouvé des suiveurs !
« Ça va encore ! Je me porte bien ces jours-ci ! »
Initialement, Wang Chong était venu voir Wei Hao car il avait quelques affaires à lui demander, mais il les remit de côté pour l'instant.
« Hé hé, c'est vrai ! Tu ne sais pas comme ce gamin Gao Fei est devenu obéissant après que je l'aie rossé. Hé, ce gamin Su Bai a-t-il cru que ce serait si facile de m'avoir ? Maintenant, au Pavillon des Huit Dieux, moi, Wei Hao, je suis une figure puissante. Plus personne n'ose se dresser sur mon chemin ! »
Wei Hao se tapota la poitrine, ravi.
« Haha, Jeune Wei, ne crois pas pouvoir me faire avaler ça. Tu penses que je ne te connais pas ? »
Wang Chong démasqua son mensonge sur-le-champ. Puis, il lui fit signe de monter dans la voiture.
« Monte, j'ai des choses à te dire ! »
« Ah. Vous deux, rentrez d'abord, je vous retrouverai plus tard. »
Voyant Wang Chong prendre un air grave, Wei Hao congédia les deux jeunes seigneurs avant de plonger dans la voiture de Wang Chong.
Bientôt, la voiture se mit en mouvement. Wei Hao s'assit face à Wang Chong.
« Wang Chong, quelle est l'affaire ? »
« Wei Hao, te souviens-tu de la personne dont je t'ai parlé la dernière fois ? Celle que je t'ai demandé de trouver pour moi ? »
« Zhang Munian ? »
« Non, l'autre. Ce n'est pas que tu l'aies oublié, si ? »
Wang Chong demanda, inquiet.
« Ah, tu veux dire celui-là. »
Wei Hao comprit immédiatement de qui l'autre parlait.
« J'ai mené l'affaire de la Salle de Charité exactement comme tu l'as dit. À présent, il y a plus de trente antennes installées autour de la capitale, et chaque jour, nous distribuons de la bouillie, des vêtements et des couvertures aux vagabonds. Cependant, les dépenses quotidiennes sont extrêmement élevées, et l'argent que tu m'as donné s'épuise. Quant au vieillard que tu m'as demandé de chercher, j'ai demandé à mes hommes de le guetter, mais sans réponse pour l'instant. »
Après l'affaire du Pavillon du Papillon Bleu, sur la plaidoirie de son oncle, Wang Chong avait vendu la première épée en acier wootz à Zhao Fengchen au prix de 37 000 taels d'or.
Wang Chong avait donné la moitié de la somme à Arloja et Ablonodan, l'autre moitié à Wei Hao. C'est alors que Wang Chong lui avait demandé quelques faveurs.
La première était d'établir la Salle de Charité.
Dans sa vie antérieure, quand le clan Wang était tombé dans la misère, Wang Chong avait fini par errer dans les rues, et il avait connu l'amertume, le mépris, l'humiliation, la faim et le froid.
C'était parce qu'il avait vécu cette existence et accepté l'aide et la charité d'autrui qu'il avait pu compatir à la détresse des autres vagabonds.
Quel que fût le continuum espace-temps, même dans l'ère la plus prospère, il y avait toujours des vagabonds et des mendiants démunis, exilés.
Les raisons de leur pauvreté étaient multiples. Certains voyaient leur clan déchu, comme Wang Chong ; certains naissaient avec des infirmités ; certains avaient subi des catastrophes ; certains avaient enduré de grands traumatismes ; certains avaient perdu la terre dont ils vivaient…
Quelle qu'en fût la raison, il y avait une tragédie derrière chacun d'eux !
C'était en raison de son expérience personnelle que Wang Chong avait songé à établir cette Salle de Charité pour aider ceux dans le besoin, tout comme ces inconnus anonymes l'avaient aidé dans sa vie antérieure.
C'était l'un des vœux de Wang Chong dans sa vie antérieure !
Outre cela, il recherchait aussi un vieil homme mystérieux.
Il y avait plusieurs choses que Wang Chong avait ardemment désirées dans sa vie antérieure, sans jamais avoir la chance de les obtenir ! Même au seuil de la mort, ces choses étaient restées hors de son destin.
L'une était l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons de Su Zhengchen. Dans la bataille de la capitale, Su Zhengchen avait seul massacré des milliers d'envahisseurs étrangers avec son art de l'épée qui ébranlait la terre, émoussant ainsi leur puissante offensive.
Juste après que cette technique sans pareille eut montré son tranchant et saisi le monde d'effroi, elle fut enterrée avec Su Zhengchen dans les décombres de la capitale, destinée à rester perdue pour l'éternité.
Dans les jours qui suivirent, il y eut d'innombrables batailles désespérées où un tel art divin puissant était requis, mais regretteblement, nul ne possédait le savoir ni la capacité de combler le vide.
Dans la vie antérieure de Wang Chong, chaque fois qu'on parlait de cette technique, on ne pouvait s'empêcher de soupirer de regret.
Outre cela, il y avait aussi la Grande Création Céleste du Yin et du Yang.
Durant la bataille contre les envahisseurs étrangers dans les Plaines Centrales, il y eut un individu particulièrement exceptionnel. Sans aucune arme, il parvint à massacrer d'innombrables envahisseurs étrangers.
Tous les envahisseurs étrangers qui se dressaient devant lui moururent tragiquement, réduits à des cadavres secs et pourrissants.
La force que cet individu déploya avec la Grande Création Céleste du Yin et du Yang dans la guerre contre les envahisseurs étrangers ne le cédait en rien à Su Zhengchen, qui tint tête à une armée entière dans la capitale, seul.
En cette ère catastrophique, elle fut publiquement reconnue comme l'un des Cinq Arts Mystiques !
Cependant, c'était dommage que même si cet homme avait réussi à obtenir cet art divin sans pareil, son talent était tout simplement trop médiocre. Son expérience du combat, sa vitesse de réaction, son agilité, sa dextérité et son adaptabilité ne pouvaient égaler le calibre de cet art divin.
Tous pensèrent que cet art mystique était gâché sur les talents moyens de cet homme.
Cependant, ce fut après la mort de cet homme que tous réalisèrent qu'il n'en était rien.
Lorsque cet homme avait vingt-sept à vingt-huit ans, il travaillait comme employé pour un clan riche. Il n'avait pas grande réussite dans les arts martiaux, ou plutôt, il n'avait même pas d'intérêt pour eux.
Cependant, il possédait une force que bien peu avaient — un cœur bon. Même en des occasions ordinaires, il aiderait ceux dans le besoin.
Un jour, par de pures coïncidences, il sauva en réalité un vieux démon sans pair. Dans sa jeunesse, ce démon avait commis maints méfaits. Le sang d'innombrables gens teignait ses mains, et son nom était un sujet de frayeur dans le monde martial.
Cependant, il fut trahi par ses camarades, et finit par être sauvé par le jeune homme. Après quoi, sa nature changea soudain. Abandonnant son moi maléfique, il se mit à s'adonner au bien, devenant ainsi un vieillard bon et compatissant.
Ce vieux força le jeune homme à accepter sa Grande Création Céleste du Yin et du Yang et le guida sur une route entièrement différente de celle qu'il avait suivie.
Comme pour racheter ses péchés, aussi bien que pour altérer la constitution ordinaire du jeune homme bon, le vieillard finit par abandonner sa force et sa vie pour canaliser toute son énergie dans l'autre partie, créant ainsi un expert sans pair.
D'un autre côté, du fait de l'excessive perte de force, le vieillard mourut.
Ainsi, ce jeune homme ordinaire se changea en expert de premier ordre du jour au lendemain ! Afin de remercier la bonté du vieillard, le jeune homme bon se força à devenir cruel et impitoyable pour venger ceux qui avaient trahi ce vieillard. Il finit par emprunter le même chemin que le vieillard, un chemin qu'il n'avait pas voulu prendre dès le départ !
— Wang Chong n'avait jamais vu cet homme, et tout cela n'étaient que des histoires que le jeune homme bon propagea lui-même.
Si une personne foule un chemin qu'elle déteste, alors même si elle réussit, elle ne sera pas heureuse.
Lorsqu'une personne de talents ordinaires, sans intérêt pour les arts martiaux, entra dans le monde martial pour remercier autrui, son destin était déjà scellé.
Finalement, l'expert sans pair qui avait hérité de la Grande Création Céleste du Yin et du Yang, du fait de son expérience de combat insuffisante, tomba dans un encerclement par ces cavaleries d'acier étrangères et mourut.
Ainsi, la Grande Création Céleste du Yin et du Yang devint perdue !
À l'époque, Wang Chong n'était pas encore devenu le Grand Maréchal des Plaines Centrales, et les artistes martiaux des Plaines Centrales n'avaient pas encore organisé la grande assemblée pour ouvrir tous les arts martiaux à tous !
Semblable à l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons, il devint l'un des plus grands regrets des artistes martiaux de l'ère catastrophique !