Bang !
Alors que la fumée noire et les aiguilles empoisonnées se trouvaient encore à plusieurs dizaines de pieds de , elles heurtèrent soudain une barrière invisible et se dévièrent sur les côtés. Boum ! D'un revers de manche, envoya toute la fumée noire et les aiguilles empoisonnées vers le ciel.
Au loin, le cocher avait depuis longtemps pris la poudre d'escampette.
Mais ni , ni le Vieux Démon Empereur, ni le Chef du village Wushang ne bougèrent pour le poursuivre. Cependant, juste au moment où le cocher allait disparaître de leur vue, d'innombrables aiguilles noires jaillirent du ciel dans une pluie torrentielle, le frappant.
Un cri misérable s'éleva, et le cocher parvint à faire encore quelques pas avant que son corps ne s'abatte au sol avec un bruit sourd.
Quelques instants plus tard, son corps commença à se raidir et à noircir rapidement, pour finir par ressembler à un tronc d'arbre desséché.
« Allons-nous-en ! Ils arriveront bientôt. Nous avons des affaires plus pressantes à régler et pas le temps de nous attarder avec eux. »
Tous trois rassemblèrent leurs affaires, nettoyèrent les lieux et partirent prestement.
Environ deux heures après le départ du groupe de , une bourrasque souffla, soulevant des centaines de milliers de feuilles qui ondulèrent comme des vagues. Dans un éclair de lumière, trois hommes coiffés de chapeaux de bambou jaillirent des arbres et apparurent près de la voiture abandonnée. Un seul coup d'œil suffit aux trois hommes pour grimaicer.
« Nous avons été repérés ! Ces canailles sont encore plus méfiants que nous l'imaginions ! » dit l'un des hommes.
Les trois remarquèrent rapidement un corps au bord de la forêt.
« Allons-y ! »
Ils échangèrent un regard avant de bondir immédiatement sur plusieurs milliers de pieds vers le corps du cocher. Le corps du cocher, noirci par le poison, avait été pendu à un arbre. À côté de lui, plusieurs mots avaient été gravés sur l'arbre à l'épée : « Un mince présent pour témoigner de mon respect ! »
Au-dessous, la signature du Roi des Terres Étrangères du Grand Tang.
« Salaud ! »
Une boule de flammes grosse comme un poing pulvérisa l'arbre et le corps qui y pendait.
……
Sans la voiture, il fallut environ quatre heures au groupe de pour atteindre enfin la zone désignée, un carrefour en bordure d'une chaîne de montagnes. À ce carrefour, trois cèdres s'élevaient à plus de dix mètres dans le ciel, se détachant sur toute la région.
C'était là que le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang avaient rencontré cette personne lors de leur dernier voyage dans le nord-ouest.
Au bout d'un moment, le Vieux Démon Empereur fronça les sourcils. « Quelque chose ne va pas ! L'heure convenue est passée. Pourquoi n'est-il pas encore là ? »
Le Chef du village Wushang fronça également les sourcils. « Cela ne sent pas bon. Il est arrivé quelque chose ! »
La situation ici était complexe, et il était courant que les sectes s'affrontent entre elles. , qui cultivait sous un arbre, ouvrait maintenant les yeux. Il était lui aussi plutôt surpris par cette situation.
Shua !
À cet instant, un battement d'ailes vint du-dessus, et un oiseau messager blanc descendit bientôt du ciel.
Cet attira immédiatement l'attention des trois.
Le Vieux Démon Empereur tendit la main pour recevoir l'oiseau. Prenant sa lettre, il y jeta un coup d'œil et grimaça aussitôt.
« Il y a un problème ! Allons-nous-en ! »
Le Vieux Démon Empereur remit la lettre et s'élança immédiatement.
et le Chef du village Wushang se tendirent tous deux et se lancèrent à la poursuite du Vieux Démon Empereur.
« Suivez cet oiseau ! »
Le Vieux Démon Empereur jeta un coup d'œil au ciel. L'oiseau messager était capable de trouver le destinataire de la lettre, et il pouvait aussi retrouver l'expéditeur.
« Maître, qu'est-il arrivé ? » ne put finalement s'empêcher de demander.
Cette fois, le Vieux Démon Empereur ne cacha rien. Il s'avéra que le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang étaient tombés sur un maître des formations. Tous trois avaient des personnalités qui s'accordaient et avaient voyagé ensemble pendant un temps. Sous un certain angle, on pouvait même les considérer comme de bons amis.
« Le Chef du village Wushang et moi avons mené une enquête approfondie. Qu'il s'agisse du vrai trésor ou d'un faux, ils sont normalement entourés de nombreuses formations. Aucun de nous n'est habile dans cette voie, donc sans l'aide de cette personne, il sera très difficile de trouver l'Art Immortel de l'Origine.
« C'est quelqu'un de très ponctuel, et s'il dit qu'il sera à un endroit à une certaine heure, il ne sera certainement pas en retard. Et la réalité a vérifié ma conclusion. Il a probablement rencontré l'un de ses ennemis ! » dit le Vieux Démon Empereur. Son corps se déplaçait comme un éclair à travers les arbres, sans être gêné par la forêt dense.
lança un regard pensif à son maître.
Son maître avait une personnalité plutôt particulière, et bien peu de gens gagnaient son estime, sans parler de devenir son ami. C'était déjà plutôt surprenant qu'il s'entende si bien avec le Chef du village Wushang et qu'ils voyagent ensemble pour trouver l'Art Immortel de l'Origine.
Si ce vieil expert en formations était considéré par son maître comme un ami, il possédait sans doute ses propres traits stupéfiants.
Tout en réfléchissant, le vent et les arbres continuaient de défiler. Soudain, un éclair de lumière, et le sol devint beaucoup plus dégagé.
Devant eux, cet oiseau messager blanc que les trois suivaient s'arrêta soudain et se mit à tourbillonner dans les airs, bien qu'il semblât réticente à atterrir.
Cette vue fit taire les trois.
« Il a dû rencontrer son ennemi ici ! »
Le Vieux Démon Empereur était grave, une rare pointe d'inquiétude au front.
« Attendez ; il n'y a aucune trace de combat ici ! » dit soudain .
Quelques instants plus tard, il avait achevé son examen des lieux. Il y avait des empreintes au sol, mais aucun signe de désordre, et encore moins de combat. Il ne voyait aucune indication de quelqu'un qui aurait rencontré son ennemi et aurait été vaincu et capturé.
Sur l'incitation de , le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang se mirent immédiatement à scruter les environs. Tous deux fronçaient encore plus fortement les sourcils.
« Pas seulement ça, il y a quelque chose d'étrange avec cet oiseau messager… » dit , levant les yeux vers le ciel.
Même quand les oiseaux messagers ordinaires se perdaient, ils ne se contentaient jamais de tourbillonner dans les airs sans atterrir. Une telle situation ne s'était jamais produite avec aucun des aigles et autres oiseaux qu'Old Eagle avait élevés.
« Zhang Wenfu, vieille canaille… »
Pendant que tous réfléchissaient, une voix âgée retentit, teintée de choc et de confusion.
« Pourquoi êtes-vous deux ici ?! »
Au moment où cette voix surgit brusquement, le monde se mit à trembler. Et puis, tandis que observait avec stupeur, une zone de sable et de graviers à une centaine de pieds de lui scintilla. Un gros rocher brun, plus haut qu'un homme, apparut de nulle part, puis un second, un troisième…
Quelques instants plus tard, une formation de pierres s'était dressée devant le groupe de . Cette formation était constituée de cinq ou six gros rochers, chacun comme une petite montagne, disposés sur le sol selon un motif précis.
« C'est… »
Ce spectacle stupéfiant fit même élargir les yeux de de choc. À cet instant, il sembla songer à quelque chose. Mais avant que ne puisse dire quoi que ce soit, un autre éclair de lumière jaillit, et tandis que regardait la mâchoire pendante, un vieillard petit et âgé, vêtu d'une robe grise et caressant une barbe blanche qui semblait faite d'aiguilles d'acier, s'avança, un regard dédaigneux dans les yeux.
« Haha, vieille canaille, donc tu te cachais ici comme une tortue ! Le frère Fang et moi pensions que tu avais été emmené par un ennemi ! »
Le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang rirent en s'approchant du petit vieillard, des airs affectueux sur le visage.
Il semble que ce soit le Vieux des Formations dont parlait Maître ! se dit en silence.
Il était évident qu'il s'agissait là d'un autre individu talentueux dont il n'avait jamais entendu parler dans sa vie antérieure, et il ignorait comment son maître et le Chef du village avaient fait sa connaissance.
« Hmph, comment cela pourrait-il être ? Ces vieilles ordures veulent m'attraper depuis bien plus de quelques jours, mais au final, ils se sont tous laissés berner par mes rochers et ont tourné en rond. »
Le Vieux des Formations renifla froidement, le mépris sur le visage.
« Haha, puisque c'était le cas, pourquoi as-tu envoyé une lettre par oiseau pour demander de l'aide ? »
Le Vieux Démon Empereur éclata de rire, ne donnant aucune considération au vieil homme.
« Zhang Wenfu, toi, vieux bâtard, ne crois pas que parce que tu as été Empereur Démon pendant quelques années, j'aurais peur de toi. Quand est-ce que ce vieil homme t'a jamais demandé de l'aide ?! »
Le visage du Vieux des Formations rougit, ses yeux s'exorbité, et sa barbe trembla. Il tourna immédiatement son regard vers , et puis, comme s'il avait été piqué, il bondit en avant.
« Petit voyou, qu'est-ce que tu regardes ? Qu'est-ce que cet air dans tes yeux ?! Tu penses être meilleur que moi parce que tu es plus grand ? Une fois que je t'aurai tranché la tête, nous serons de la même taille ! »
Des veines gonflèrent sur le front du Vieux des Formations, son visage se tordit de colère. On aurait dit que avait commis un crime outrageant contre le monde entier.
ne savait s'il devait rire ou pleurer. Bien qu'il n'eût rien fait du tout, le Vieux des Formations avait soudain décidé de lui chercher noise.
Il entendit le Chef du village Wushang murmurer : « Cette personne est extrêmement sensible aux regards des autres à cause de sa taille. Inutile de te quereller avec lui. »
se tourna, surpris, et vit le Chef du village Wushang, d'ordinaire si sévère, afficher un sourire bienveillant.
« Zhang Wenfu, qu'est-ce qui se passe ? Ne t'ai-je pas dit avant que cette mission était extrêmement dangereuse et que tu n'avais pas à emmener de bon à rien inutile ? Cette région est si dangereuse, mais tu as vraiment amené un gamin qui ne peut pas avoir plus de dix-neuf ans. »
Le Vieux des Formations reporta sa colère sur le Vieux Démon Empereur.
« Frère Zhou, ne te méprends pas. C'est le disciple de Frère Wenfu, pas un étranger. »
Le Chef du village Wushang sourit.
« Disciple ?! »
Le Vieux des Formations fixa Zhang Wenfu d'un air hébété, puis explosa à nouveau sur-le-champ.
« Peu importe qu'il soit ton disciple ! Je ne peux pas m'occuper de n'importe quel disciple. Ce vieil homme ne veut pas traîner un fardeau derrière lui pendant tout ce voyage ! Dépêche-toi de le renvoyer ! »