s'arrêta et fit quelques pas.
Il tendit la main et marmonna : « Si près ! Mais il semble que ce ne soit pas son destin de mourir ici. Il a failli lui percer le cœur. »
Il pressa plusieurs fois du doigt, scella les points vitaux de l'homme et enraya l'hémorragie. Il lui envoya ensuite un flux d'Énergie Stellaire pour protéger son cœur, avant de le soulever et de le ramener dans la voiture.
« Pour qu'il survive ! Nous croiser est aussi sa bonne fortune ! »
Le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang furent secrètement stupéfaits. Ce dernier sortit vivement une pilule et la fit avaler à l'homme. Puis le Vieux Démon Empereur et le Chef du village prirent position de part et d'autre, posèrent chacun une main sur son épaule et y déversèrent de l'Énergie Stellaire pour commencer à soigner ses blessures.
Si habiles étaient ces deux-là qu'il n'était personne qu'ils ne pussent sauver, tant que le souffle demeurait. Comme prévu, quelques instants plus tard, la poitrine de cet artiste martial sectaire nommé Du Wucheng se remit à se soulever, son teint s'améliorant grandement.
Shua !
D'une longue inspiration, l'homme rouvrit enfin les yeux.
« Qui êtes-vous ?! »
À la surprise du trio, dès qu'il les vit, il tressaillit, s'appuya sur sa main droite au sol et bondit en arrière pour prendre de la distance.
Les trois froncèrent simultanément les sourcils. Quelqu'un qui se réveille face à ses trois sauveurs dit d'ordinaire au moins « merci », mais cette réaction était totalement inattendue.
« Jeune homme, vos blessures ne sont pas guéries. Ne bougez pas imprudemment ! » dit le Chef du village Wushang.
L'homme était pâle, son souffle saccagé. Ce simple saut en arrière avait fait perler de sueur froide son front.
« Je n'ai pas besoin de votre sollicitude ! Et je n'ai pas besoin de votre aide ! Vous croyez que j'ignore ? Vous, cupides fripouilles, vous en avez tous après la Montagne de l'Immortel Originel ! »
Il pressa une main sur sa poitrine, l'expression obstinée, le regard de plus en plus méfiant.
« La Montagne de l'Immortel Originel ? »
posa les yeux sur cet homme et plissa le front. Boum ! La portière s'ouvrit, et cet individu lança au trio un dernier regard rancunier avant de s'élancer hors de la voiture, comprimant ses blessures tandis qu'il s'envolait au loin.
« Circuler encore son énergie de force dans un tel état ! Quelle imprudence ! »
Le Vieux Démon Empereur ricana froidement en le regardant, sans montrer la moindre intention de le poursuivre. Malgré le fait qu'ils lui eussent sauvé la vie, leur bienveillance avait été payée de haine. Sans l'influence de , il l'eût depuis longtemps occis.
« Oubliez-le. Laissez-le partir. » lança un coup d'œil à ce dos qui s'éloignait. Pour une raison inconnue, il ressentit une étrange impression au fond du cœur.
« C'est le monde des sectes ! Les cœurs des hommes sont perfides, sinistres, insondables. Même si vous leur sauvez la vie, ils ne vous en remercieront pas et pourront même vous en blâmer. En un tel lieu, si votre cœur n'est pas un peu plus dur, votre main un peu plus impitoyable, vous aurez grand mal à survivre. C'est aussi pour cela que je ne vous ai jamais parlé d'entrer dans le monde des sectes. » Le Vieux Démon Empereur le dit froidement.
ne répondit rien, repensant aux paroles de cet homme avant son départ.
La Montagne de l'Immortel Originel, la Montagne de l'Immortel Originel…
murmura pensivement. Pour une raison qu'il ignorait, il pressentait que ce voyage vers le nord-ouest avait déjà basculé d'une manière que ni lui ni son maître ne comprenaient.
Cet homme disparut bien vite, et pour le groupe de ce ne fut qu'un bref intermède. La voiture roula bientôt au-delà de la colline et poursuivait sa route au loin.
Flap flap !
Peu après leur départ, un aigle noir s'envola vers le ciel depuis une forêt proche.
Une heure plus tard, une dizaine d'hommes en noir convergent vers les lieux, tous porteurs d'auras bizarres. Leurs chefs n'étaient autres que les trois hommes coiffés de chapeaux de bambou.
« Ils ne peuvent aller loin ! Où qu'ils aillent, ils finiront par tomber entre nos mains ! » dit l'homme de tête au chapeau de bambou.
« Après eux ! »
Sur cet ordre, une dizaine d'hommes en noir s'élancèrent sur les traces des trois chapeaux de bambou, dans la direction qu'avait prise le groupe de .
…
Alors que la voiture avançait, le Vieux Démon Empereur prit soudain la parole.
« Pour ce voyage au nord-ouest, nous devons encore rencontrer une personne, quelqu'un que le Chef du village et moi avons connu lors de notre dernière exploration. Nous aurons probablement besoin de son aide cette fois. »
« Oh ? »
resta stupéfait. Il n'avait jamais entendu son maître dire qu'un autre viendrait les rejoindre, et vu la force de son maître et du Chef du village Wushang, il ne voyait vraiment personne qui méritât tant d'égards de leur part. Ils étaient presque à destination, mais ils allaient le voir d'abord au lieu de chercher le trésor.
« Mais il vous faudra vous préparer. Cette personne a une personnalité plutôt étrange. » Le vieux Chef du village esquissa un rare sourire.
n'en fut que plus curieux.
« Haha, vous le saurez quand vous le rencontrerez ! »
Le Vieux Démon Empereur rit en saisissant l'occasion, rare, de ménager le suspense.
Comme la voiture traversait une forêt, une voix tonnante s'éleva de l'intérieur.
« Arrêtez ! »
La voiture s'immobilisa net. , le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang ouvrirent la portière et descendirent.
« Vieux Messieurs, est-ce votre arrêt ? »
Une tête dépassa à l'avant. C'était un homme d'une trentaine d'années, la moitié du visage couverte de cicatrices de variole. Il regarda le groupe de avec une mine frappée de terreur.
« Oui, nous sommes arrivés à une halte, mais c'est le vôtre ! »
se tourna vers le cocher et sourit.
« Jo-jeune Maître, que voulez-vous dire ? »
Le cocher jeta un regard apeuré à , puis inspecta les alentours avec méfiance.
« Assez, inutile de continuer à feindre. En restons là ! » dit froidement le Vieux Démon Empereur.
« Vi-vieux Monsieur, je… je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Le cocher se recroquevilla, encore plus anxieux.
Mais les trois restèrent de marbre.
« Vous ne savez pas ? Hum, vous le saurez bien assez tôt ! »
sourit, puis joignit son index et son majeur et lança un trait de Qi d'épée. Shua ! Il traversa l'habitacle et fila droit sur le cocher.
« Ah ! »
Le cocher poussa un cri en se jetant sur le côté dans une « panique ». Un instant plus tard, après avoir tout juste esquivé l'attaque de , il recula en titubant et s'écroula au sol.
« Vous tenez encore à feindre ? »
regarda ce jeu maladroit et ricana.
Son attaque avait semblé décontractée, mais il n'était pas si aisé de l'esquiver, du moins pas quand on est en pleine « panique ».
« Je… je ne comprends pas ce que vous dites ! En conduisant des voitures pour autrui, j'ai parfois eu des clients plus généreux venus du monde martial, et j'ai appris d'eux quelques arts martiaux pour me protéger. Vous ne pouvez pas me soupçonner pour une chose pareille.
« Et je me suis déméné pour vous amener tous ici. C'est une chose si vous ne me donnez pas d'argent, mais vous me traitez en plus comme ça ! »
Le cocher était à la fois choqué et furieux.
« Hé, vos gens des Yeux de Dieu devraient probablement arriver bientôt ! »
fit comme s'il n'avait pas entendu, en ricanant.
Bzzz !
Le cocher maintenait toujours son air outragé et choqué, mais au fond de ses yeux perça une pointe de surprise.
« Hé, peu importe que vous ne compreniez pas. En tout cas, vous tous, hommes en noir, avez douze verrous d'or dans l'esprit. Il me suffit de vérifier si je me trompais. »
Tout en parlant, s'avança vers le cocher, une immense Énergie Psychique s'amassant à son front avant de jaillir comme un éclair.
Le cocher, qui jouait l'innocence outragée, pâlit instantanément.
Boum !
Un instant plus tard, la vaste Énergie Psychique frappa son esprit, sur lequel apparut un puissant sceau psychique : les douze verrous d'or.
« Mille tonnerres ! »
Le cocher fut culbuté par l'Énergie Psychique de , mais il se redressa sur-le-champ et le dévisagea, ne daignant plus feindre.
« Vous, bâtards, je me suis cru prudent et consciencieux tout du long, sans révéler la moindre faille. Juste à quel moment m'avez-vous démasqué ? »
Tout s'était passé trop soudainement. Il n'aurais jamais imaginé qu'en cet instant le plus calme, alors qu'ils traversaient une forêt banale, ils s'arrêteraient net pour le tuer.
Le Chef du village Wushang soupira.
« La bataille à la ville de Liuyao fut si féroce, mais vous êtes resté trop calme. Ces hommes en noir sont d'une férocité incroyable, tuant des gens ordinaires comme le patron et le garçon de cette taverne. Ils auraient pu les ligoter, mais ils ont choisi de tous les tuer. Vous êtes entré dans la taverne avec nous, mais malgré le temps passé aux mains des hommes en noir, vous en êtes sorti indemne. Ce n'est pas normal du tout que vous seul ayez survécu à la main viciée de ces hommes en noir… »
« Vous êtes l'un de leurs complices ! » acheva la phrase du Chef du village en souriant.
« Quoi ? »
Le cocher resta abasourdi, le visage plein d'incrédulité.
« Vous suspectiez depuis ce moment-là ?! »
lui répondit par un sourire. Cette canaille ne pourrait pas s'enfuir.
« Puisque c'est le cas, pourquoi ne m'avez-vous pas tué alors au lieu d'attendre jusqu'à maintenant ? »
Le cocher grinca des dents.
« Parce qu'il nous manquait un cocher ! »
acheva sur un sourire gagnant.
« Bâtard ! »
Le cocher ne put plus contenir sa rage. Bang ! Il agita la paume, répandant aussitôt une poudre noire que son Énergie Stellaire changea en fumée noire, laquelle balaya le groupe de comme si elle avait vie propre.
Dans le même temps, d'innombrables aiguilles volantes, telles des poils de taureau, sifflèrent dans les airs.