Ploc ! Le sang gicla sur le papier, goutte à goutte, tache par tache. Alors que baissait la tête, il découvrit que la force excessive qu'il avait appliquée avait fait transpercer sa paume par le manche du pinceau. Mais tandis que le sang s'écoulait, ne ressentait aucune douleur. C'était comme si le pinceau s'était planté dans la paume de quelqu'un d'autre.
Le sang gouttait sur le papier, mais ce ne fut que lorsque aperçut les lignes « Être le premier à se soucier des soucis du pays et le dernier à se réjouir de ses joies » qu'il sentit une vive pointe de douleur — non pas dans sa main, mais dans son cœur.
avait cru avoir oublié, qu'il avait appris à être détendu et indifférent. Mais quand il vit ces mots et ressentit la douleur qu'ils avaient déclenchée en son cœur, comprit que la douleur n'avait pas disparu, elle n'avait fait que s'enfoncer encore plus profondément.
Il retira lentement sa paume, essuya le sang, appliqua un onguent et banda la blessure. Ensuite, il prit un nouveau pinceau et continua d'écrire, comme si de rien n'était.
…
Les jours continuèrent de s'écouler, et bientôt, il ne restait plus qu'une quinzaine de jours à l'assignation à résidence de .
Le second frère de , Wang Bei, et sa petite sœur étaient revenus de la frontière. Cela rendit le clan Wang un peu plus joyeux, chassant les nuages de chagrin qui planaient sur la demeure.
« Venez, venez ! Mangez ! »
À la tombée de la nuit, les lanternes s'allumèrent, illuminant la résidence du clan Wang et l'emplissant d'une atmosphère joyeuse. Tous s'étaient réunis dans la grande salle, où une longue table couverte de toutes sortes de mets avait été dressée. À la lumière des lanternes rouges, tous les visages rayonnaient.
Le clan Wang n'était jamais aussi heureux que lorsqu'il mangeait, capable d'oublier complètement toutes les autres affaires.
« Allez, allez ! Préparez-vous ! »
La mère de siégeait en haut de table, le visage tout en sourires. À sa gauche se trouvait , à sa droite Wang Bei. Au tout bout de la table était assise la petite sœur de , . Les autres étaient assis selon leur rang.
« Je veux manger ça ! Et ça ! Et ça ! »
Depuis sa place au bout de la table, utilisait une paire de baguettes spécialement longues pour parcourir la table, y piquant les meilleurs morceaux pour les mettre dans son propre bol. La nourriture y était désormais entassée plus haut que son riz, et sa bouche était également bourrée.
« Assez pour l'instant ! Il y en a pour tout le monde ! »
était à la fois agacée et amusée, et tous ceux qui l'entouraient riaient aussi. Comparée aux autres, mènerait toujours la vie la plus décontractée, la plus heureuse et la plus libre. Elle n'avait guère de soucis et était la plus facile à contenter. En grandissant, ce qu'elle aimait n'avait jamais changé.
Bien sûr, c'était manger.
Voyant tous les regards posés sur son bol, l'appétit de fut stimulé, et elle se mit à prendre de grosses bouchées. La tête si enfoncée dans son bol qu'il était difficile de la voir.
Un dîner en présence de ne serait jamais ennuyeux, et il n'y avait rien de plus joyeux et harmonieux que tout le monde attablé ensemble.
« Oh non ! Qu'est-ce qui se passe ? Mes pilons de poulet préférés n'ont pas de sel ? »
avait saisi un pilon avec ses baguettes et l'avait porté à sa bouche, puis son sourcil se plissa de mécontentement.
« Petite Sœur, arrête tes bêtises. Il y en a, du sel ! » dit en riant en regardant sa petite sœur. En parlant, ilposa un os de poulet dans le bol destiné aux déchets. La nature espiègle de sa petite sœur n'avait vraiment pas changé. Il en avait déjà mangé un et n'avait trouvé aucun problème.
De plus, les chefs de la demeure étaient réputés dans toute la capitale, ils n'auraient pas pu négliger le sel. Sa petite sœur ne faisait que créer du grabuge.
« Y en a pas, y en a pas, y en a pas ! »
s'emporta et cria, jetant même ses baguettes sur la table de colère.
« Xiao Yao, arrête de faire des histoires ! »
À cette vue, la mère de devint immédiatement sévère. Wang Bei fronça également les sourcils, mécontent. Contrairement à son petit frère et à sa mère, le regard de Wang Bei était bien plus froid et meurtrier.
« Si tu ne manges pas, alors va-t'en ! »
« Personne ne me croit ! Je ne fais pas d'histoires ! Y a pas de sel ! Si vous me croyez pas, goûtez vous-mêmes ! »
fronça les sourcils avec colère en fixant les autres, sans montrer le moindre signe de recul.
« Ah bon ? Jeune Demoiselle, laissez-moi essayer. »
Voyant à quel point leur jeune maîtresse était en colère, Su Shixuan et Xu Keyi tentèrent de détendre l'atmosphère et tendirent leurs propres baguettes pour prendre un pilon. Ces pilons étaient habituellement les préférés de , donc tout le monde les lui avait laissés exprès. Mais maintenant, il n'y avait naturellement aucun mal à en goûter un.
Mais après une bouchée, Xu Keyi et Su Shixuan froncèrent immédiatement les sourcils.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous ne goûtez pas le sel non plus ? »
secoua la tête en riant.
Su Shixuan et Xu Keyi jouaient parfois le jeu avec sa petite sœur. Elle était le membre le plus jeune du foyer, après tout.
« Il… il semble qu'il n'y en a vraiment pas… »
Su Shixuan et Xu Keyi regardèrent avec hésitation.
« Des bêtises ! »
secoua la tête, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.
De plus en plus de gens se mirent à tendre leurs baguettes pour prendre un pilon, réalisant qu'il y avait un problème. Et à cet instant, on entendit un bruit de pas précipités venir de l'extérieur. Sous les yeux des convives stupéfaits, le chef cuisinier de la demeure se précipita à l'intérieur, tenant encore une louche dans une main.
« Madame, Deuxième Maître, Troisième Maître, toutes mes excuses. Il y a eu un petit incident pendant la cuisson tout à l'heure. Le bol de pilons de poulet de Dongting que la jeune demoiselle affectionne tant a été servi sans sel. Je vais retourner le refaire ! Madame, je suis vraiment désolé ! »
Tout en parlant, le vieux cuisinier prit le bol de pilons sur la table et partit en hâte.
Bzzz ! La salle tomba dans un silence étrange tandis que tous les regards se tournèrent vers . Tous avaient goûté à l'un de ces pilons, et tous avaient conclu qu'il n'y avait vraiment aucune saveur. Et peut-être parce qu'ils n'avaient pas cuit assez longtemps, ils étaient encore un tout petit peu crus.
Mais n'avait rien détecté d'anormal.
Tous arboraient des expressions complexes et une profonde inquiétude dans les yeux. Vu tout le temps qui s'était écoulé, tout le monde croyait que allait mieux et avait déjà oublié les problèmes de la cour. Il semblait aller bien, plaisantant même parfois avec .
Mais maintenant, ils prenaient avec stupeur conscience que rien n'était tel qu'ils l'avaient imaginé.
n'avait jamais oublié.
Face à tous ces regards inquiets dans cette salle silencieuse, parut comprendre quelque chose, et son sourire commença à s'effacer. Il avait toujours cru le cacher à merveille, ne s'attendant pas à être démasqué ainsi.
« Mère, je vais faire un tour ! »
se leva, posa ses baguettes, et s'éloigna calmement, évitant tous les regards. Derrière lui, criait encore « Je savais bien qu'il n'y avait pas de sel, mais personne ne m'a crue ! » Alors qu'il sentait le vent souffler sur son corps, ressentit soudain un frisson.
Il y a des choses qu'on croit oubliées, mais si l'on peut tromper les autres, on ne peut pas se tromper soi-même. Un jour vient où le masque qu'on porte se déchire involontairement, révélant la part la plus fragile de son âme.
ne voulait pas que les autres s'inquiètent pour lui.
Mais il y a des choses dont il ne peut s'empêcher de se soucier !
Il était confus, perdu. Dans cette nuit sombre, il ne savait pas où aller !
« Madame, nous avons trouvé ceci dans la chambre du jeune maître. »
Peu de temps après le départ de , une servante s'avança soudain et ouvrit la main. Dans sa paume se trouvaient un bandage taché de sang et un pinceau de cinabre brisé en deux. La vue de ces deux objets fit pâlir sur l'instant.
« Mère, j'irai le chercher ! »
Wang Bei se leva immédiatement.
« Inutile. Laisse-lui un peu de temps pour lui. »
secoua la tête, les yeux ternes. s'était déjà évanoui deux fois, et le nœud mental dans son cœur restait serré. Tout ce qu'ils pouvaient faire pour l'instant, c'était d'essayer de ne pas le stimuler et de refuser d'aborder toute affaire politique dans la résidence. Tout comme l'avait dit ce médecin impérial, la maladie mentale de son enfant ne pouvait être résolue que par ses propres efforts.
…
marcha seul à travers la résidence dans la nuit calme, évitant délibérément les endroits où d'autres pourraient être et choisissant les jardins et vérandas les plus reculés. Il tourna en rond, mais la douleur dans son cœur persistait et ne faisait que s'intensifier avec le temps.
Bong ! Le son de la cloche marquant l'heure vint de l'extérieur. s'arrêta et perçut faiblement des pas s'approcher de la résidence. Dans la capitale, chaque quartier avait des guetteurs qui annonçaient l'heure, et ces gens se déplaçaient généralement par paires.
« … Devant nous se trouve la résidence de la famille Wang ! »
Les voix de deux guetteurs de nuit attirèrent l'attention de .
« N'est-ce pas là que réside le roi des Terres Étrangères ? »
« Ah ! Tu es un nouveau, alors je te conseille de ne plus parler de ça. »
L'un des guetteurs avait à peine parlé qu'il fut coupé par son partenaire. Les deux guetteurs s'éloignèrent progressivement dans l'obscurité. Alors que reprenait ses esprits, il réalisa qu'il se tenait devant les hauts murs d'enceinte.
Ces murs semblaient aussi hauts que des montagnes, barrant son chemin et pesant sur son cœur. À cet instant, ressentit soudain un vif désir de sortir. D'un léger mouvement des pieds, deriva sur le mur comme une feuille.
Debout sur le mur, il pouvait voir d'innombrables lumières scintiller dans l'obscurité, et ce sentiment familier jaillit à nouveau dans son cœur. Il était comme un bateau solitaire dérivant sur l'océan sans fin, perdu dans les ténèbres, ne sachant où aller.
se retourna et vit les deux guetteurs s'éloigner dans la distance. Poussant un doux soupir, sauta du mur et commença à marcher dans la direction opposée.
Derrière lui, une silhouette silencieuse observait depuis les ombres, puis commença à le suivre furtivement.