Maître Zhu s'était retiré depuis de nombreuses années dans ce hall de chaume, se coupant du monde profane. Il évitait même les rencontres avec les membres de la famille impériale.
Bien que Li Junxian fût le chef de la Secte Confucéenne, il ne pouvait rien faire non plus si Maître Zhu le refusait.
Le hall de chaume était exempt de tout bruit tandis que Li Junxian contemplait Maître Zhu en silence.
Maître Zhu finit par parler.
« Je comprends. Laissez-moi régler cette affaire ! »
Houuu !
Li Junxian poussa un soupir de soulagement.
« Frère aîné, ma plus profonde gratitude ! »
Li Junxian s'inclina profondément et se releva.
…
Deux jours plus tard, une nouvelle ébranla l'empire. Le très révéré et unique « Maître » de l'ère Gaozong, et le seul Maître de l'époque présente, Maître Zhu, avait enfin refait surface.
Cet événement envoya des ondes de choc à travers la société, particulièrement l'école confucéenne. À travers les Neuf Provinces, d'innombrables confucéens célèbres et érudits devinrent agités et impatients à cette nouvelle, et se hâtèrent de gagner la capitale.
« Père honoré, vous êtes déjà d'un âge avancé, et cet lieu est extrêmement loin de la capitale. Dans votre état, je crains que vous ne puissiez supporter les secousses du voyage en voiture ! »
En un certain lieu de l'empire, un fils agrippa la voiture de son père, âgé de plus de quatre-vingts ans, et l'exhorta à reconsidérer son voyage.
« Chose maudite, sais-tu qui est Maître Zhu ? Non seulement les secousses de la voiture, mais même si je devais mourir sur la route aujourd'hui, ce vieillard le ferait encore sans regret. Au contraire, en m'arrêtant maintenant, tu me feras vivre avec un regret éternel, et en tant que père, je ne te pardonnerai jamais ! » le vieux père aux cheveux blancs et au visage ridé, sur la voiture, le rabroua rudement, passant outre l'opposition de toute sa famille.
Des événements similaires se produisaient dans tout le royaume. La nouvelle de Maître Zhu était comme un immense rocher jeté dans un lac, faisant paraître l'éclaboussure créée par le conflit entre les militaristes et les confucéens bien plus petite en comparaison.
Au moment convenu, d'innombrables confucéens vénérables s'étaient rassemblés devant le temple de l'Enseignement pour attendre en silence.
Une telle démonstration attira d'innombrables spectateurs. Beaucoup de ces gens avaient moins de quarante ans et ne savaient pas qui était Maître Zhu, mais lorsqu'ils entendirent parler de son passé, tous devinrent solennels et respectueux.
« Un sage vivant, un véritable sage vivant ! »
Tous les gens du peuple ressentirent une profonde vénération, et certains allèrent jusqu'à dresser des tablettes 기념 dans leur foyer pour vénérer Maître Zhu. La maison impériale dut même envoyer des Gardes Dorés maintenir l'ordre et la discipline autour du temple de l'Enseignement.
Même alors que le soleil approchait de son zénith, il n'y avait toujours aucun signe de Maître Zhu. Malgré cela, pas un seul des nombreux confucéens rassemblés devant le temple simple et solennel ne ressentit la moindre impatience. Finalement, après un certain temps…
« Regardez là ! » quelqu'un s'écria soudain, et la foule se tourna instantanément pour regarder.
À cet instant, une silhouette mince vêtue d'une robe d'une blancheur immaculée était apparue devant le temple de l'Enseignement. Cette personne tenait les mains dans le dos, et par sa simple présence, elle dégageait l'aura d'une montagne haute et majestueuse.
« Maître Zhu ! »
« Maître Zhu ! »
La vue de cette silhouette galvanisa la foule, tous les confucéens vénérables s'agenouillant et se prosternant au sol. Certains vieillards de soixante-dix ou quatre-vingts ans pleuraient même de joie.
Ils semblaient être des luminaires âgés et vertueux aux yeux de nombreux observateurs, mais eux seuls comprenaient à quel point ils étaient insignifiants devant Maître Zhu. Comparés à Maître Zhu, ils n'étaient que des « jeunesses ».
Lorsqu'ils étaient encore enfants, Maître Zhu avait cinquante ou soixante ans et était renommé dans le monde entier, adoré comme le chef de l'école confucéenne. Au moment où chacun d'eux s'était fait un nom, Maître Zhu s'était déjà retiré depuis longtemps. Pour beaucoup de ces confucéens érudits, pouvoir voir Maître Zhu de leur vivant était un honneur incroyable qui leur permettrait de mourir sans regret.
Même les Gardes Dorés furent stupéfaits de voir tous ces vieux savants pleurer. Ils savaient seulement qu'on les avait envoyés garder un important chef confucéen, mais ils n'avaient aucune idée de l'importance réelle de Maître Zhu. Certains Gardes Dorés posèrent même leurs armes et s'agenouillèrent devant Maître Zhu.
Maître Zhu ne dit rien, se contentant de contempler calmement la scène devant lui, puis se retourna. Quelqu'un s'était déjà avancé à ce moment pour dérouler une grande ramette de papier blanc. Maître Zhu tendit la main, où un attendant attendait déjà avec un pinceau trempé dans l'encre.
« Tout le monde, regardez, Maître Zhu va écrire ! » quelqu'un s'écria, et tous tournèrent instantanément les yeux pour voir ce que Maître Zhu allait écrire.
Ffft ! Ffft !
D'un geste ample et vigoureux, Maître Zhu écrivit deux mots : « 仁义 » !
« Bienveillance » (仁) ! « Droiture » (义) !
Boum !
La foule se remit à bourdonner de conversations en voyant ces deux mots.
« Bienveillance et Droiture ! Maître Zhu dit-il que le fondement de l'enseignement est la bienveillance et la droiture ? »
« Pouvoir voir Maître Zhu de mes propres yeux est déjà un honneur incroyable, et puis pouvoir voir Maître Zhu écrire des caractères et transmettre ses enseignements sur la voie confucéenne… ce vieillard peut vraiment mourir sans regret ! Hahaha… »
« Les deux mots "bienveillance" et "droiture" sont l'essence de la culture confucéenne. Maître Zhu doit avoir un sens plus profond en écrivant ces mots ! »
La foule bourdonnait de conversations et semblait enivrée par l'ambiance. Certains répétaient les deux mots encore et encore, comme pour tenter de comprendre le sens derrière l'acte de Maître Zhu.
Maître Zhu ne fit aucune tentative pour expliquer ces deux mots. Posant le pinceau dans une assiette métallique tenue par un attendant qui attendait, il se retourna et partit.
Mais la mer de gens resta devant le temple, refusant de partir.
Bien que Maître Zhu ne se fût montré que quelques instants, il n'en allait pas de même pour l'étendue de son influence. Une pierre jetée dans un étang peut soulever mille ondulations, et l'apparition de Maître Zhu et les mots qu'il avait écrits étaient comme un immense rocher s'écrasant dans le lac des Neuf Provinces, soulevant d'énormes vagues.
« Maître Zhu » !
Ces deux mots semblaient avoir des ailes tant ils volèrent rapidement jusqu'à tous les coins du royaume. Même des enfants de trois ans savaient mettre de côté leur nature espiègle en prononçant ce nom.
…
« Maître Zhu ? Qui est cette personne ?! »
Pendant ce temps, dans la résidence du clan Wang, regarda la personne en face de lui, stupéfait. Tout s'était produit si brusquement que même lui avait été pris au dépourvu.
« C'est très normal que tu ne saches pas. Sans parler de toi, même beaucoup de gens de ma génération comme ton père ne savent pas qui il est. »
De l'autre côté, le roi de Song posa sa tasse de thé et donna une explication complète de tout ce qu'il avait rassemblé sur Maître Zhu.
« Ce n'est pas seulement toi. Même moi, j'ai été incroyablement choqué. Sous le règne de l'empereur précédent, j'aioccasionnellement entendu un peu parler de Maître Zhu, mais ce n'étaient que de brèves mentions, et il y avait des rumeurs à l'époque disant qu'il était déjà mort. Qui aurait pu imaginer qu'il était encore en vie ? »
Le roi de Song poussa un soupir ému.
resta assis, hébété, son esprit en tumulte. Encore une figure importante avait fait surface à cause de lui. Il n'y avait aucun doute que s'il n'était pas intervenu, Maître Zhu aurait vécu une retraite paisible jusqu'à sa mort. Du moins, il n'avait jamais entendu parler de cet homme ni de cet événement dans sa vie antérieure.
« La situation est mauvaise ! »
fronça les sourcils, l'esprit inquiet. Si le roi de Song ne le lui avait pas dit lui-même, il lui aurait été très difficile de croire qu'il existait une légende vivante comme Maître Zhu en ce monde. De surcroît, Maître Zhu apparaissait précisément à cet instant, et il n'était nul autre que le chef spirituel de l'école confucéenne. Les pensées de allèrent immédiatement à la Secte Confucéenne.
Tous deux portaient le mot « Confucéen », et c'était un moment où « La Force fait le Droit » était en conflit acharné avec « Bienveillance et Droiture ». ne croirait jamais que tout cela fût une coïncidence.
« , l'influence et le statut de Maître Zhu surpassent ceux de la maison impériale ou de tout autre pouvoir séculier. "La Force fait le Droit" que tu as publié est complètement à l'opposé des idéaux confucéens de bienveillance et de droiture. L'apparition de Maître Zhu ne présage rien de bon pour toi. Tu dois être prudent. Je suis venu spécialement pour t'en avertir », dit fermement le roi de Song.
La conjecture du roi de Song et le funeste pressentiment de reçurent confirmation deux jours plus tard. Ce jour-là, apprit que Maître Zhu, en sa qualité de chef spirituel de l'école confucéenne, avait personnellement critiqué « La Force fait le Droit » de .
« La bienveillance et la droiture ne peuvent être abandonnées. Ces théories ne peuvent être autorisées à prévaloir ! »
Telles furent les paroles mêmes de Maître Zhu !
Cette nouvelle balaya la capitale comme un ouragan et continua de se propager à travers le royaume. Cela différait des deux livres qu'avait écrits Li Junxian, car personne ne pouvait égaler le statut de Maître Zhu dans l'école confucéenne. On pouvait dire que toute personne lettrée de l'empire était un élève de Maître Zhu !
C'était un symbole du statut de Maître Zhu.
L'apparition de Maître Zhu au temple de l'Enseignement avait déjà attiré tous les confucéens de l'empire à la capitale, et maintenant, ses paroles parvinrent rapidement aux oreilles de ces confucéens et dans toutes les écoles de l'empire. Et ainsi, une autre tempête commença.
L'école confucéenne avait répandu ses enseignements à travers les Plaines Centrales depuis plus de mille ans, et son influence imperceptible s'était depuis longtemps fondue dans divers aspects de la vie quotidienne. Même les totalement illettrés connaissaient un peu les idées de l'école confucéenne et en étaient profondément influencés. Au moment où Maître Zhu lança l'appel, déclarant « La Force fait le Droit » de hérésie, l'influence que l'école confucéenne avait bâtie au fil des siècles commença à manifester son immense pouvoir.
En l'espace d'une seule journée, d'innombrables confucéens illustres répondirent à l'appel de Maître Zhu et écrivirent des livres critiquant et réfutant « La Force fait le Droit » de , imprimant des livres à une échelle sans précédent. Les effets parvinrent rapidement à tous les élèves dans leurs écoles.
En une seule journée, plusieurs centaines d'élèves furent exclus de leurs écoles et bannis de toute autre école.
Le respect pour le maître était une pierre angulaire de l'école confucéenne. Quiconque osait prêcher des enseignements hétérodoxes en classe défiait Maître Zhu, un acte de trahison.
Par ce coup de tonnerre, les voix soutenant « La Force fait le Droit » devinrent bien plus faibles.