Dans les premières heures de ce même jour, quelques exemplaires à peine du livre circulaient sur le marché, mais en peu de temps leur nombre gonfla jusqu'aux centaines, puis aux milliers, continuant de grimper à une vitesse vertigineuse. Une demi-journée plus tard, ce n'était plus seulement un objet de convoitise dans la capitale, mais dans tout l'empire, déclenchant un séisme idéologique. Même beaucoup de ceux qui manifestaient interrompirent leur protestation pour mettre la main sur l'ouvrage et en lire le contenu.
Deux jours, trois jours… La tempête s'intensifia, finissant par se muer en un ouragan qui engloutit tout le Grand Tang. « La force fait le droit », « les forts mangent les faibles », « la sélection naturelle favorise les plus aptes », « loi de la jungle », « qui use de la guerre pour chercher la paix la créera, mais qui cherche la paix par le compromis amènera la fin de la paix », « aide-toi et le ciel t'aidera » — ces arguments nouveaux et sans précédent soufflèrent comme un air pur, et ils portèrent aussi un immense coup idéologique aux esprits.
Jamais dans l'histoire des Plaines Centrales un livre n'avait mis aussi crûment à nu les rapports entre les pays et les peuples. Qui plus est, il usait d'une méthode flagrante pour illustrer la loi qui régit la survie des peuples en ce monde. Ces thèses ouvrirent les esprits du peuple.
Les flots déchaînés dans la capitale, qui s'opposaient ardemment à la guerre et prônaient la paix, furent instantanément enrayés. Ce fut comme si l'on avait versé un seau d'eau glacée sur la foule, la forçant au calme.
…
Longxi, Cité de la Grande Ourse.
Geshu Han se tenait sur les remparts noircis, lisant le livre « La force fait le droit » que ses subordonnés avaient fait acheminer au plus vite depuis la capitale. Il caressa sa barbe et sourit, son corps vibrant d'excitation. Pour Geshu Han, ce petit livre était un trésor suprême.
« Hahaha, un bon livre, un bon livre ! , ce général ne s'était pas trompé sur ton compte ! Mille mémoires et dix mille remontrances ne sauraient égaler ce livre de quelques dizaines de milliers de mots. Les Anciens disaient qu'une langue d'argent peut surpasser une armée puissante d'un million d'hommes. Je ne le croyais pas autrefois, mais à présent, je le crois ! »
Les yeux de Geshu Han brillaient d'une lueur étrange, et le nuage de soucis qui voilait son front depuis maints jours s'était dissipé. C'était la meilleure nouvelle qu'il eût entendue depuis que la Secte Confucéenne était entrée à la cour et avait commencé à réprimer les militaristes.
« Les cieux protègent le Grand Tang ! Si les Plaines Centrales te possèdent, le pays sera à jamais béni et l'ère se poursuivra sans rupture ! »
Le grand rire de Geshu Han s'envola au loin.
…
« Hahaha, bien, bien, bien ! Tu es vraiment l'homme que je connais ! Je savais que tu ne resterais pas les bras croisés pendant que les cœurs du peuple dérivassent vers cet état. »
Dans le lointain quartier général du Protectorat d'Anxi, Gao Xianzhi tenait son propre exemplaire de « La force fait le droit », apporté par un courrier express depuis la capitale, tout son être bouillonnant d'enthousiasme. La situation actuelle du Grand Tang incarnait le dicton « quand il pleut, il pleut à verse », et Gao Xianzhi ressentait la même chose. En si peu de temps, on avait l'impression que le ciel s'était effondré sur le Grand Tang, tant les incidents s'étaient succédé.
Dans cette conjoncture, même s'il était un haut serviteur de l'empire, Gao Xianzhi éprouvait une impuissance profonde. La force militaire n'est pas omnipotente, et il existe des lieux que même la maîtrise martiale ne saurait atteindre.
Qui plus est, un commandant ne peut quitter son poste sans ordre. Ce seul fait rendait Gao Xianzhi incapable d'agir.
…
« Cet gamin ose vraiment tout dire ! »
Dans le lointain quartier général du Protectorat de Beiting, An Sishun marmonna pour lui-même en contemplant le message dans sa main et le livre sur son bureau.
…
« Cet gamin a vraiment du cran ! »
À Youzhou, après avoir lu le message qu'il tenait, Zhang Shougui ricana, agita sa manche et quitta les lieux sur-le-champ.
Ce garçon de la capitale l'avait véritablement surpris, mais ce n'était pas la préoccupation actuelle de Zhang Shougui.
« Avez-vous retrouvé ces deux traîtres ? »
« Monseigneur, nous les avons décelés au pays des Xi et des Khitans ! »
…
Houuu !
Tandis que imprimait et diffusait « La force fait le droit » à grande échelle, d'innombrables oiseaux messagers s'envolaient vers les divers pays frontaliers du Grand Tang.
À plus de quatre mille mètres d'altitude, dans la capitale royale qui dominait le vaste plateau tibétain, les sourcils de Dalon Trinling étaient froncés. Deux objets gisaient à ses côtés : un rapport de renseignement de son espion dans la capitale du Grand Tang, et le livre de , « La force fait le droit ». Cet ouvrage lui était parvenu quelque temps plus tôt, et dès l'instant où il l'avait tenu, Dalon Trinling s'était figé, ses sourcils se resserrant de plus en plus.
« Ministre impérial, la répression des militaristes par la Secte Confucéenne au sein du Grand Tang est une opportunité extrêmement rare pour nous, mais la rédaction de ce livre par le Roi des Terres Étrangères pourrait constituer un danger sévère pour nos plans ! »
Le Grand Général de la Lignée Royale de Yarlung, Namri Songtian, se tenait derrière Dalon Trinling, ses yeux emplis d'inquiétude. Il ne faisait aucun doute qu'à cette époque le Grand Tang était le centre du monde. Le moindre mouvement sur ses terres était immédiatement rapporté aux pays environnants, même les décisions les plus ordinaires et quotidiennes de la Cour Impériale.
« Ministre impérial, rien de bon ne peut advenir si l'on laisse le Roi des Terres Étrangères réussir. Non seulement notre tentative d'utiliser la Secte Confucéenne pour écraser totalement l'armée des Tang aura échoué, mais si le Grand Tang commence à appliquer ce que prône ce livre, un mouton deviendra un loup et posera véritablement une menace pour nous ! » déclara Namri Songtian.
L'Ü-Tsang et le Grand Tang s'étaient affrontés pendant plusieurs siècles, chacun remportant des victoires. Pour Namri Songtian, c'était la routine. Quelques décennies plus tard, qu'il ait gagné ou perdu, l'Ü-Tsang aurait récupéré ses forces. Pourvu qu'ils attendissent, toutes les défaites et humiliations subies des mains du Grand Tang seraient rendues au centuple. Mais avec ce livre… la situation était radicalement différente.
Si l'on laissait véritablement réussir, alors, compte tenu de l'énorme influence qu'il détenait au Grand Tang, cet empire deviendrait un empire de loups et de tigres, et ce jour serait véritablement la fin de l'Ü-Tsang.
« Quels effets cette affaire a-t-elle eus sur le Grand Tang jusqu'à présent ? » demanda soudain Dalon Trinling.
« Les gens se battent pour s'en procurer un exemplaire ! » répondit Namri Songtian. Le livre de avait une influence bien plus grande qu'il ne l'avait prévu, ce qui était l'une des raisons de sa grande préoccupation.
« Ce livre est déjà dehors, et nous ne pouvons rien pour changer cela. Notre seule option est d'essayer d'en minimiser les effets. »
L'expression de Dalon Trinling était calme, mais au fond de ses yeux perçait une rare once d'inquiétude. Bien qu'il n'eût pas encore rencontré , dès ce premier échange il avait déjà pressenti la menace que ce Roi des Terres Étrangères représentait. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'un adversaire d'une puissance monstrueuse.
« … Informez nos hommes dans les Plaines Centrales de trouver tous les moyens possibles pour acheter ces livres. Il est impossible de détruire chaque exemplaire, mais nous pouvons encore tenter de réduire au maximum le nombre de gens capables de le lire. En outre, dites à Li Junxian que les agissements du Roi des Terres Étrangères nous rendent extrêmement mal à l'aise, et que ce n'est pas la conduite d'un pays qui aspire à la paix. Qu leur Secte Confucéenne trouve un moyen de régler cette affaire », ordonna Dalon Trinling.
Le Roi des Terres Étrangères n'était définitivement pas un personnage aisé à manœuvrer. Il ne pouvait que pousser le tigre à dévorer le loup.
…
Houala ! Alors que aigles et faucons s'envolaient, sur le lointain Mont Sanmi, le nom du livre « La force fait le droit » fit trembler la montagne entière.
« Salaud ! Comment une chose pareille a-t-elle pu se produire ! »
Un rugissement furieux jaillit de l'immense tente dorée au sommet. Dans un vacarme assourdissant, d'innombrables tables et chaises furent renversées tandis qu'Ishbara Khagan entrait dans une rage noire.
Les yeux d'Ishbara Khagan étaient écarquillés et sa poitrine haletait. À la bataille de Talas, le Grand Tang avait utilisé une armée de cent mille hommes pour vaincre un ennemi dix fois plus nombreux, et lors de la bataille de Khorasan qui suivit, les Arabes avaient subi des pertes dépassant le million. Même le Dieu de la Guerre arabe, Qutaybah, était mort de la main de .
Ishbara Khagan avait toujours cru que le Khaganat turc occidental était incroyablement puissant, mais il n'avait pas atteint un niveau où il pût rivaliser avec l'Empire arabe. Si même l'Arabie ne pouvait venir à bout du Grand Tang, quel pays le pourrait ?
C'était précisément cette série de batailles qui avait brisé toute la confiance d'Ishbara Khagan, et il éprouvait désormais une appréhension extrême à l'égard du Roi des Terres Étrangères du Grand Tang. Non, ce n'était plus de l'appréhension, mais de la peur. Et cette peur n'avait pas peu contribué à l'accord rapide du Khaganat turc occidental avec les autres pays pour réduire son armée.
« Que fait donc cette Secte Confucéenne du Grand Tang ? Ne savent-ils pas ce qui adviendra si ce livre se répand entièrement dans le Grand Tang et que tous en acceptent les idées ?! »
Ishbara Khagan ne parvint pas à garder son calme. Ce livre l'effrayait plus qu'une armée d'un million d'hommes. Personne ne comprenait mieux que lui à quel point cet ouvrage était terrifiant.
Qu'il s'agît du Khaganat turc occidental ou du Khaganat turc oriental, ils avaient su réprimer les diverses dynasties des Plaines Centrales, qui comptaient souvent dix fois leur population, les forçant constamment dans une défense passive tandis qu'ils lançaient assaut sur assaut, parce que les Turcs avaient une nature de loups tandis que les Tang et toutes ces autres dynasties étaient comme des moutons, ou peut-être pourrait-on les appeler des lettrés.
Pour les hommes forts de la steppe, les lettrés étaient des lâches.
C'était un principe du monde que les loups mangent les moutons, mais si les Tang des Plaines Centrales acceptaient les idées du Roi des Terres Étrangères, les Turcs occidentaux ne feraient plus face à un mouton, mais à un loup tout aussi féroce qu'eux, peut-être même davantage !
Telle était la peur profonde d'Ishbara Khagan.
Toutes les servantes dans la tente tremblèrent de terreur. Les seuls à pouvoir garder leur sang-froid étaient le Chaman des Eaux Noires et Wunu Shibi. Mais lorsqu'ils posèrent les yeux sur ce livre, eux aussi affichèrent des expressions d'une gravité exceptionnelle.