eut l'impression qu'on lui plantait aiguille sur aiguille dans le cœur, laissant son esprit frémir. Tous ces dizaines de milliers de gens qui défilaient dans la capitale, protestaient et faisaient entendre leur voix, allant jusqu'à l'attaquer directement, ne pesaient rien face aux paroles de cette mère. Le garçon dans la rue baissa la tête et regagna timidement la maison, comme s'il avait commis une faute.
En voyant les yeux abattus, blessés, perplexes de cet enfant, sentit son cœur se serrer.
Dans les rues bondées et clameuses, bien peu remarquèrent le garçon près de l'étal de médicaments, et bien peu remarquèrent cette mère. Leur existence était humble, insignifiante, mais pour , ils étaient plus grands et plus frappants que toutes les foules manifestantes de la capitale.
La calomnie, les attaques, les souillures… rien ne valait la douleur qu'il ressentit en voyant cet enfant rentrer chez lui avec ce regard abattu.
La pierre angulaire de l'empire était son peuple, et la pierre angulaire du peuple était tous ces « garçons ». Quand un garçon qui veut sincèrement protéger l'empire se voit dire par la personne qui lui est la plus proche qu'il doit renoncer aux arts martiaux pour se consacrer aux études, que ceux qui font la guerre ne sont pas de bonnes gens, alors le destin de l'empire est scellé !
Si personne ne se dresse pour protéger l'empire, pour protéger les Plaines Centrales et son peuple, le Grand Tang comptera de moins en moins de généraux. Ce qui attendra l'empire alors ne sera que le plus tragique des destins.
Depuis sa réincarnation, il n'y avait pas eu un instant où il n'eût couru avec urgence, pas un instant où il ne se fût inquiété de la manière dont il sauverait l'empire et tous les habitants de cette terre qu'il aimait avec passion. Ainsi, que ce fût durant la guerre du sud-ouest, la bataille de Talas ou la bataille de Khorasan, il avait toujours fait de son mieux, mettant sa vie de côté.
Quand les Arabes furent renversés, des centaines de milliers de soldats devinrent des sculptures de glace dans le blizzard, quand le souverain suprême d'Arabie, le calife Mutasim III, fut contraint d'envoyer plus d'un milliard de taels d'or, avait cru avoir gagné. Il avait cru avoir réussi à changer le destin de l'empire et des Plaines Centrales.
Mais quand il vit les lettrés et les généraux à la cour, quand il vit les foules défiler dans les rues de la capitale, quand il vit l'enfant blessé au bord de la route, comprit soudain qu'il s'était trompé.
Le Grand Tang avait connu la paix depuis bien trop longtemps, et ce vernis de prospérité avait dissimulé bien trop de courants souterrains, bien trop de dangers. Fonder la Cavalerie de Wushang, fonder l'unité des Sabres Mo, chercher des minerais sur les îles d'outre-mer, forger des armes en acier wootz, recruter des mercenaires… il avait toujours fait de son mieux pour accroître la force de l'empire et de ses soldats.
Mais si forte que fût une empire, si nombreux que fussent ses soldats, ces choses ne pouvaient sauver l'empire que d'une crise passagère, non changer les Plaines Centrales à jamais. La guerre du sud-ouest, la bataille de Talas… ces crises n'avaient été que le début, et bien d'autres viendraient encore. Pour obtenir la paix éternelle, il devait trouver un moyen de changer la façon de penser de l'empire.
Ce qui devait être sauvé en ce monde, ce n'était pas une ou deux défaites écrasantes, mais les esprits pourris du peuple !
serra les poings, tout son corps trembla.
À cet instant, comprit avec une acuité soudaine ce qu'il devait faire.
Même si personne ne le soutenait, même si personne ne le comprenait, il devait le faire. Avant que ce monde ne fût englouti dans une tempête, il mènerait ce pays hors de la boue et sur le droit chemin.
« Retour à la résidence ! »
La voiture franchit enfin les foules et les rues, pénétrant dans la résidence de la famille Wang.
À cet instant, tous dans la capitale, y compris, ignoraient qu'une tempête allait bientôt balayer tout le Grand Tang et le monde entier, qui transformerait complètement cet ancien pays du monde oriental ! Et les roues de l'histoire rouleraient sur une autre voie.
……
Tandis que entrait dans sa résidence, la capitale subissait une transformation massive. Les événements se développaient à un rythme bien plus intense que ne l'imaginaient beaucoup. Les marches anti-guerre qui balayaient la capitale ne montraient aucun signe d'essoufflement, et même s'intensifiaient, commençant à se propager de la capitale vers toutes les autres cités de l'empire. À mesure que les cris contre la guerre enflaient, enflaient aussi les cris pour réduire l'armée.
D'innombrables lettres quittaient les foyers pour la frontière dans l'espoir de rappeler les enfants de l'armée. Divers sentiments affichant un dégoût de la guerre atteignirent leur paroxysme.
Sous la pression du peuple, deux jours plus tard, la Cour impériale fut contrainte de décider qu'aucun soldat ne serait envoyé et que l'armée serait formellement réduite de trois cent mille hommes. Et avant qu'une vague ne retombât, une autre déferla. Trois jours plus tard, une nouvelle nouvelle choc arriva.
Sans le soutien du Grand Tang, la ville de Khorasan, après une longue période de résistance, finit par être percée !
Khorasan avait complètement chuté !
Toutes ces informations convergèrent vers la résidence de la famille Wang.
……
Tandis que cris et clameurs résonnaient à travers la capitale, le portail de la résidence de la famille Wang restait hermétiquement clos.
« Comment ça s'est passé ? La nourriture est-elle toujours intacte ? »
Dans la résidence, Su Shixuan jeta un regard inquiet à Xu Keyi. Depuis la fin de cette audience, s'était enfermé dans son cabinet, ne disant rien, ne faisant rien. Même les boîtes-repas qu'on lui apportait étaient restées intactes.
Su Shixuan avait essayé d'écouter à la porte, mais aucun bruit ne provenait du cabinet. Tous dans le domaine étaient inquiets de cette évolution.
« Elle n'a pas été touchée ! L'état de Son Altesse est vraiment inquiétant ! » répondit Xu Keyi.
« L'affaire cette fois a dû être un coup énorme pour lui. »
Les soucis de Xu Keyi n'étaient pas moindres que ceux de Su Shixuan.
avait toujours placé de grands espoirs en la Cour impériale, mais cette fois, la cour comme le peuple l'avaient grandement déçu. Les confucéens de la capitale attaquaient même directement . Xu Keyi pouvait deviner que était profondément meurtri. En tant que subordonnés, eux aussi sentaient qu'une grande injustice avait été faite à . Mais face à cette vague de sentiment anti-guerre, ils étaient tous insignifiants, qu'il s'agisse de lui ou de Xu Keyi, capables de bien peu.
« Haaa… »
Alors que tous deux jetaient un coup d'œil à la porte close du cabinet de , ils soupirèrent.
Mais le cabinet de demeurait silencieux.
Si l'on avait pu voir à travers la porte, on aurait vu assis immobile derrière son bureau, dans une posture qu'il maintenait depuis cinq jours entiers. Toutes sortes de lettres étaient étalées sur son bureau — venues de Khorasan, de la Cour impériale, du peuple. Chaque nouvelle était comme une fourmi rongeant son cœur. Les yeux de étaient clos, son visage pâle, et il semblait avoir été changé en pierre. Mais nul ne pouvait deviner que sous son visage calme, une grande tempête faisait rage.
Sa vie depuis sa réincarnation, la guerre du sud-ouest, la bataille de Talas… et puis les événements de sa vie antérieure, la destruction de la Terre Divine, le fléau infligé aux Neuf Provinces — toutes ces scènes affluaient à l'esprit de .
Le Grand Tang actuel était puissant et prospère. Mais le peuple ne voyait que sa gloire et ses victoires constantes, ignorant les vies perdues et le sang versé pour atteindre cet état.
L'Histoire était une lame, et le peuple n'en voyait que le tranchant, ignorant le sang qui la tachait. L'Histoire était comme un joyau, et le peuple était souvent ensorcelé par son éclat et sa beauté, oubliant tout l'effort qu'y avait mis l'artisan.
Tandis que les gens de la capitale vivaient dans un fantasme, réclamant la paix et s'opposant à la guerre, peu d'entre eux réalisaient que les gens de Khorasan aspiraient aussi à la paix, mais que la terre y était jonchée de cadavres et arrosée de sang.
La guerre n'était pas aussi loin du Grand Tang que tous l'imaginaient, et tandis que des fleuves de sang coulaient dans les rues de Khorasan, le Grand Tang vivait encore dans un fantasme.
Tous désiraient la paix, mais ils oubliaient que la paix ne se mendie pas, elle s'obtient par l'effort. Si l'on use de la guerre pour obtenir la paix, la paix peut exister, mais si l'on use de la paix pour obtenir la paix, la paix ne sera plus.
La nature est cruelle, et le monde est cruel. La mante religieuse mange la cigale, pour devenir à son tour la proie de l'oriol. Combien de sang encore devrait couler et de gens être sacrifiés avant que le simple principe « les pays faibles n'ont pas de diplomatie, et ceux qui prennent du retard sont certains d'être battus » ne soit compris ?
(NdT : Le sens de « les pays faibles n'ont pas de diplomatie » n'est pas que les pays faibles ne peuvent pas avoir de relations diplomatiques, mais que les pays forts ignorent purement et simplement les opinions des pays faibles.)
Dans la guerre du sud-ouest, avait sauvé près d'un million de civils. Dans la bataille de Talas, avait sauvé tout Anxi, Qixi et Longxi. Mais cette fois, sentait que ce qu'il devait sauver, c'était le cœur dégénéré du peuple de l'empire.
Colère ! Inquiétude ! Chagrin !
Toutes sortes d'émotions s'amassaient dans son esprit.
Cela ne peut pas continuer ! Jamais !
L'esprit de était en tourmente.
Quand tous les autres choisissaient le silence, lui ne pouvait choisir le silence. Quand tous les autres feignaient de ne pas voir et reculaient, alors lui seul porterait le fardeau et avancerait courageusement. Même s'il n'était pas compris, même si sa réputation était ruinée, même si son corps était réduit en poudre, il ferait comprendre à cet empire un seul principe.
Shua !
arracha violemment un pinceau du râtelier et le trempa dans l'encre. À cet instant, toutes ses expériences se rassemblèrent dans son esprit, se condensant en une idée unique et claire.
prit une feuille de papier et mit toute sa force à écrire trois grands mots.
« La ! Force ! Fait ! Le ! Droit ! »
L'instant où il écrivit le premier mot, des vents se levèrent, des éclairs zébrèrent le ciel et le tonnerre gronda. Au second mot, les éclairs et le tonnerre s'intensifièrent d'innombrables fois et des pluies torrentielles se mirent à tomber. Et quand il écrivit le mot final, toute la capitale subit une transformation stupéfiante, enveloppée d'éclairs sans fin et de nuages sombres.
Ce bruit assourdissant retentit à travers le monde. La pluie redoubla et les vents hurlants semblèrent aux lamentations des fantômes, comme si même les enfers avaient été stupéfiés par ces trois mots.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il est encore plusieurs heures avant la nuit, alors pourquoi fait-il si noir ? »
Presque au même instant, d'innombrables gens dans la capitale sortirent la tête par la fenêtre. Levant les yeux, ils virent un ciel d'encre où des dragons d'éclairs éblouissants sillonnaient les airs, remplissant leurs yeux de peur. Même ces civils qui manifestaient dans les rues depuis plusieurs jours choisirent de s'enfuir dans leurs maisons, tous fixant avec anxiété la scène apocalyptique dans le ciel.