Souu !
Une volée d'oiseaux après l'autre s'éparpilla dans toutes les directions, de même que divers groupes de cavaliers, chacun avec sa mission. Que ce fût le Grand Tang ou ses pays voisins, un courant souterrain bouillonnait sous la surface. Le désarmement des divers pays avait attiré l'attention d'innombrables gens, mais tandis que le monde entier se focalisait sur ce désarmement massif, peu remarquent que la Cour impériale faisait passer en silence deux propositions.
La première proposition prévoyait que tous les soldats du Grand Tang se retirent de deux cents li en réponse aux mouvements des autres pays. La seconde consistait à ouvrir vingt-trois « villes de traité ». Dans ces villes de traité, il était encouragé que les gens du Grand Tang et les pays étrangers interagissent et commercent afin de faciliter la circulation de la main-d'œuvre. L'explication fournie par la Cour impériale était que puisque le Grand Tang était désormais allié aux autres pays, les peuples devaient approfondir leur compréhension mutuelle pour éviter la nécessité de la guerre.
Ces propositions furent toutes adoptées après l'entrée de Li Junxian au Secrétariat comme conseiller. Et pour une affaire si « mineure », sans raison valable, pas même le roi de Song ne put l'empêcher.
Outre les événements de la Cour impériale, dans la capitale, les confucéens affichaient sans cesse des proclamations, et même un enfant ordinaire de la capitale savait désormais que les Tibétains, les Turcs, les Goguryeo et tous les autres peuples apprenaient la langue du Grand Tang. Les confucéens ouvraient chaque jour davantage d'écoles en terres étrangères, et chaque jour, de plus en plus de Hu y entraient pour apprendre la langue tang par admiration pour sa culture.
Le peuple était si focalisé sur ce sujet que les maisons de jeu commencèrent à offrir des cotes sur le nombre de nouvelles écoles et de nouveaux étudiants Hu ajoutés chaque jour. Ce pari particulier gagna l'attention inattendue de nombreux gens.
Dans le même temps, l'idée d'user de bienveillance, de droiture, de rites, de sagesse et de loyauté pour changer lentement les Hu et les amener à développer des relations amicales avec le Grand Tang, créant ainsi un monde de paix éternelle, commença aussi à soulever une grande rumeur dans la capitale.
Lentement et en silence, les esprits du peuple se mirent à changer.
« Altesse, c'est grave ! »
Plusieurs jours plus tard, tandis que était assis dans son cabinet à lire les informations renvoyées des divers pays étrangers, Su Shixuan se précipita en toute hâte. Il tenait un papier à la main et paraissait extrêmement inquiet.
« On raconte dans la capitale que quelqu'un s'apprête à comparer la relation économique entre le Grand Tang et les pays étrangers d'avant et d'après la guerre. La situation semble très défavorable pour Votre Altesse ! »
Le visage de Su Shixuan était rouge et il peinait à reprendre son souffle. Su Shixuan servait depuis la guerre du sud-ouest jusqu'aux campagnes de Talas et du Khorasan. Toutes ces guerres avaient été pleines de périls, mais quelque dangereuse qu'ait été la situation, Su Shixuan n'avait jamais paniqué une seule fois.
« Calmez-vous et parlez lentement. »
jeta un coup d'œil à Su Shixuan, puis leva son pinceau et traça une ligne de mots sur le document qu'il lisait. Après cela, il posa le document de côté et remit le pinceau sur son support.
Su Shixuan prit une grande inspiration et parut bien plus calme, mais il semblait encore fort inquiet.
« Altesse, quelque indiscret de la capitale a commencé à comparer la situation aux frontières d'avant et d'après la guerre », dit pressamment Su Shixuan. « Il affirme qu'avant chaque guerre, tous les gens vivant près des frontières étaient paisibles et heureux, et que les gens des deux pays commerçaient et interagissaient. Mais dès que les soldats déclenchent une guerre, ces lieux se couvrent de cadavres, les bourgs et villages sont brûlés jusqu'au sol. Le niveau de vie des gens habitant les frontières chute aussi rapidement. »
releva la tête et demanda nonchalamment : « Quel rapport cela a-t-il avec nous ? »
« Votre Altesse a été fait roi des Terres étrangères par Sa Majesté et est le chef des militaristes. Ces gens pointent leurs lances sur Votre Altesse et les militaristes, particulièrement sur Votre Altesse ! » dit sévèrement Su Shixuan.
Bzzz !
Le sourcil de se plissa légèrement à ces mots.
« Seigneur, ce n'est pas tout. Il est actuellement très à la mode de prôner de tels idéaux dans la capitale, et bien des conteurs ont cessé de parler des Trois Royaumes, de l'ère Wei-Jin ou de légendes des enfers, pour parler de cette affaire à la place. Et leurs agissements ont attiré l'attention de nombreux gens dans la capitale, jusqu'à de jeunes enfants qui accourent pour écouter leurs histoires. C'était une annonce que nous avons relevée dans un restaurant en venant ici. Altesse, veuillez jeter un œil. »
En parlant, Su Shixuan posa le papier sur le bureau de , l'air tourmenté.
prit le papier et y jeta un coup d'œil. Il ne dit rien, mais son sourcil se plissa encore plus fort.
Cette annonce ne comportait pas beaucoup de détails. Elle disait seulement qu'aujourd'hui, pendant l'heure xu (19 h - 21 h), il y aurait une « causerie libre sur les contrées environnantes » et que tout le peuple de la capitale était bienvenu pour venir écouter.
« Seigneur, cette affaire est extrêmement défavorable pour vous. Je soupçonne que c'est aussi l'œuvre de la Secte Confucéenne ! » dit Su Shixuan.
ne dit rien, se contenta de fermer les yeux et d'appuyer son dos contre son fauteuil de santal, l'air pensif. Après un moment, il rouvrit les yeux.
« Je réglerai personnellement cette affaire. Ce soir, pendant l'heure xu, j'irai écouter moi-même ! »
……
L'Auberge dans les Nuages !
C'était l'une des auberges les plus renommées de la capitales. Bien qu'elle ne fût pas fréquentée par de nombreux hauts fonctionnaires ou nobles, elle était souvent le choix des marchands itinérants. Parmi les grands marchands qui visitaient la capitale, plus de quatre-vingts pour cent choisissaient de loger en ce lieu.
À l'heure xu, les convives venaient de finir leur dîner. Lorsque arriva en habits civils à l'Auberge dans les Nuages, l'endroit était éclairé à jour et bondé. De nombreux tabourets avaient été placés à l'extérieur, et beaucoup de gens de la capitale venus écouter y étaient assis.
« Venez, venez, venez ! Asseyez-vous où bon vous semble et écoutez tant que vous voulez ! Il y a du thé et des en-cas par là ! »
« Bienvenue ! Bienvenue ! Pas besoin d'argent !
« Vous ne me croyez pas ? Bien sûr qu'on ne prend pas d'argent ! Ne voyez-vous pas tous les gens assis là ? Hein, honorable hôte, je ne vous le cacherai pas. Quelqu'un a déjà payé pour vous ! »
Devant l'auberge, plusieurs domestiques avec des écharpes blanches nouées aux épaules s'activaient, apportant thé ou eau, ou aidant les gens à s'installer.
« Seigneur ! »
Su Shixuan jeta un regard inquiet à . Tous deux avaient clairement entendu les dernières paroles du domestique. Un marchand ne se lève pas de bon matin s'il n'y a pas d'argent à gagner, et l'Auberge dans les Nuages était réputée pour en gagner. Normalement, si tant de gens s'étaient rassemblés ici sans payer le moindre sou, ils auraient été chassés depuis longtemps pour troubler le commerce de l'auberge. On ne leur aurait jamais servi le thé et échangé des aimabilités.
Il ne croirait jamais qu'il n'y avait pas quelqu'un qui fomentait secrètement cette affaire dans l'ombre.
ne dit rien, mais il comprenait naturellement ce que pensait Su Shixuan. Tant de choses s'étaient passées récemment dans la capitale, et s'il y avait quelque chose d'anormal, il y avait certainement un conspirateur dans l'ombre. Bien sûr, il savait pertinemment qui tirait les ficelles en coulisses.
« Réservez-moi un cabinet ! » répondit calmement .
En entrant dans l'auberge, ils gravirent rapidement un escalier sculpté et pénétrèrent dans l'un des cabinets de l'Auberge dans les Nuages. Ce siège était le plus proche de la scène, et un paravent bloquait les regards d'autrui tout en offrant à une vue dégagée.
Clac !
Au bout d'un moment, un claquement retentit depuis la scène, faisant tomber le silence sur toute l'auberge.
Depuis le cabinet, vit un conteur d'une cinquantaine d'années, vêtu d'une robe d'azur, monter sur la scène. En un éclair, tous les regards se portèrent sur ce conteur.
« Honorables convives ! On dit que le Grand Tang est le plus fort de tout le monde, que le roi des Terres étrangères est devenu célèbre par ses exploits guerriers et est devenu le premier roi du Grand Tang à porter un nom de famille différent, que les Plaines Centrales ont entré une période de véritable richesse et de puissance. Mais combien de gens connaissent le prix et les souffrances nécessaires pour obtenir tout cela ? »
Ces premiers mots du conteur arrachèrent un froncement de sourcil à .
« Mon Grand Tang se tient ferme parmi les pays étrangers. Il a pacifié les Turcs, soumis les barbares du sud, repoussé les étrangers de l'ouest. Ses exploits sont connus par tout le royaume. Mais l'un de vous sait-il quelles étaient ses relations avec les pays étrangers avant toutes ces guerres ? Au sud-ouest, près de l'Erhai, le Grand Tang avait été en paix avec Mengshe Zhao pendant plusieurs décennies, les gens des deux côtés commerçant et interagissant entre eux. En la vingt-septième année du règne de , le nombre de gens se rendant dans les Six Zhao pour acheter et vendre toutes sortes de produits, fruits frais, fruits et riz était incalculable. Si vous aviez regardé depuis les remparts de la Cité du Lion, aujourd'hui en ruine, sur les plaines de l'Erhai, vous auriez été stupéfait par l'animation. Il y avait des femmes portant des chapeaux de bambou et transportant des enfants dans des paniers sur le dos, des vieillards, et des hommes robustes qui aidaient les marchands de thé à porter les briques de thé. Il y avait même des gens qui portaient des ceintures de jade du même style qu'au Grand Tang.
« Et sur le vaste Erhai, d'innombrables messieurs distingués voguaient sur des bateaux. On y trouvait aussi bien les messieurs du Grand Tang que les messieurs de Mengshe Zhao. Sur ces bateaux, on posait une table carrée, et sur cette table un petit réchaud pour chauffer le vin afin de boire tout en composant des poèmes. Une scène des plus agréables et délicieuses ! Les beaux poèmes composés chaque jour se répandaient dans les Six Zhao de l'Erhai et le sud-ouest du Grand Tang, captivant l'imagination des gens.
« Et en privé, les gens des deux pays avaient déjà commencé à se mêler, avec d'innombrables mariages. Certains avaient un père tang, une mère mengshe zhao, et une grand-mère mengshe zhao. Et il y avait tant de ces mariages qu'il y avait même des villages entiers de sang mêlé. D'après les chiffres du Bureau des Revenus, en seulement vingt-sept ans, il y eut vingt-huit mille mariages de sang mêlé officiellement enregistrés, et qui sait combien d'autres ne le furent pas !?
« Et avec la relation harmonieuse des deux pays, chaque foyer parvenait à gagner une dizaine de taels d'argent par an. Vraiment, chaque maison avait un surplus de nourriture, dépassant le niveau de vie moyen du Grand Tang de sept taels entiers ! »
Le conteur frappa son claquet, un air de nostalgie dans les yeux.
ne dit rien, ne fit que devenir pensif. Il n'avait aucune connaissance de ces choses. En la vingt-septième année du règne de , il n'avait pas encore rejoint l'armée.
« Mais maintenant ? Le sud-ouest est une terre désolée, et d'innombrables foyers ont été détruits. Les cadavres des gens couvrent la terre, et il y a des familles où le père est contre la mère, le fils contre le père. Aux frontières, les peuples des deux pays se haïssent encore aujourd'hui et refusent de s'entendre, encore moins de commercer entre eux. Au sud-ouest, une famille de quatre ne peut gagner que trois taels d'argent dans une bonne année, à peine de quoi remplir leurs ventres. Quant aux mariages de sang mêlé, il n'y en a pas un seul cas à trouver… »