« Les autres pays réduisent leurs armées ? Comment cela pourrait-il être ! »
« Ai-je mal entendu ? L'Ü-Tsang réduit son armée de cent cinquante mille hommes, les Turcs occidentaux de deux cent mille, les Goguryeo de deux cent quatre-vingt mille… Comment une telle chose est-elle possible ! »
« Ces pays ont toujours convoité les Plaines Centrales et nourri de grandes ambitions. Même lorsque nous avons tenté d'être amicaux et de signer des cessez-le-feu avec eux, ils n'ont jamais accepté. Comment pourraient-ils accepter de réduire leurs armées ! »
Les paroles de Li Linfu déclenchèrent une onde de choc dans tous les esprits. Si tous les pays avaient accepté de réduire leurs armées, c'était la meilleure nouvelle de l'histoire. La menace que représentaient les étrangers aux frontières en serait grandement affaiblie, particulièrement lorsqu'on considérait que nombre de ces pays favorisaient les armées de cavalerie, qui possédaient un grand avantage sur le Grand Tang.
Alors que les fonctionnaires chuchotaient entre eux, Li Linfu prit à nouveau la parole. « … En outre, en guise d'expression du désir d'entretenir des relations amicales avec le Grand Tang et de ne plus jamais lui déclarer la guerre, tous les empires ont accepté de retirer leurs armées de trois cents li. »
Bzzz ! Les fonctionnaires étaient déjà sous le choc des annonces de Li Linfu, et ces mots poussèrent désormais leurs émotions à leur paroxysme.
« Seigneur Premier ministre, est-ce vrai ce que vous dites ? »
Les fonctionnaires fixaient Li Linfu, certains s'approchant même un peu. Si ce n'avait été du fait qu'il était le Premier ministre, quelqu'un l'aurait probablement tiré à lui pour lui poser la question directement.
« Cette affaire est entièrement vérifiée. Le Secrétariat possède les documents des autres pays comme preuves, chacun portant le sceau du souverain du pays », dit sévèrement Li Linfu, tournant dans le même temps la tête pour jeter un coup d'œil au Premier Prince.
Sur son trône de dragon, le Premier Prince fit un léger signe de tête. Il était évident que cette affaire était vraie.
Boum !
À cet instant, tous les généraux eurent l'impression que leur esprit vacillait.
Ils n'avaient jamais même imaginé que les pays environnants réduiraient leurs armées de deux cent mille, voire de trois cent mille hommes. Vraiment, l'ennemi avait cédé sans livrer bataille. Faire réduire les armées des pays environnants d'un total d'un million de soldats d'un simple claquement de doigts était un exploit énorme, presque égal à la campagne occidentale de . Rien que cela, quel que fût le passé de Li Junxian, suffisait à lui faire intégrer la cour impériale pour discuter des affaires de l'État.
De l'autre côté, était encore plus choqué que les généraux. Même lui avait été pris de court par la nouvelle que les pays environnants avaient accepté de réduire leurs armées de près d'un million de soldats.
« Comment cela pourrait-il être ? » marmonna pour lui-même, de grandes vagues déferlant dans son esprit. Machinalement, se tourna vers le roi de Song et Zhangchou Jianqiong et vit une stupeur similaire dans leurs yeux. Il était évident qu'ils n'avaient rien su de cela auparavant.
C'était une véritable bombe !
Mais après le choc initial, commença lentement à se calmer. Le Directeur du Chambellan des Dépendances, le Grand Précepteur, Li Linfu, et toutes les figures les plus éblouissantes de la cour se mirent à avancer pour louer Li Junxian. Il était clair que Li Junxian et la Secte Confucéenne avaient l'intention de prendre le poste vacant de He Qingrong.
« Votre Altesse… »
voulait parler, mais un instant plus tard, il entendit un murmure doux et familier à son oreille, qui l'arrêta.
', laisse tomber ! Le Grand Précepteur, Li Linfu, le roi de Qi, et peut-être même le Premier Prince… depuis le projet d'irrigation jusqu'à maintenant, ils ont tout calculé. Si ce qu'ils ont dit est vrai, le fait qu'ils aient réussi à faire réduire leurs armées aux pays environnants est un exploit énorme de la part de Li Junxian et de la Secte Confucéenne. Bien que je n'aime pas voir la Secte Confucéenne entrer au gouvernement, même moi je dois admettre que cette campagne de leur part a profité au royaume et au peuple. Cet exploit à lui seul suffit pour qu'il rejoigne le centre du gouvernement. Ce n'est pas quelque chose que nous puissions empêcher !'
C'était la voix du roi de Song, teintée d'émotions complexes. Le public était public et le privé était privé. Bien qu'il fût encore extrêmement méfiant envers la Secte Confucéenne, lorsqu'on discutait les choses sur leurs propres mérites, Li Junxian et la Secte Confucéenne avaient réellement accompli une bonne action en faisant réduire leurs armées aux pays environnants.
Bien que pas même le roi de Song ne sût comment ils avaient réussi.
« Impossible ! Compte tenu de la nature de ces pays, comment pourraient-ils être prêts à réduire leurs armées ! » renvoya .
« Mais les documents des autres pays ont été envoyés à la cour impériale. Il n'y a pas moyen de les falsifier. Au minimum, Li Junxian et sa Secte Confucéenne ont vraiment fait de leur mieux pour œuvrer au bien du peuple. Personne ne peut le nier ! Le mérite sera récompensé, la faute punie. C'est une règle de la cour impériale et aussi une politique d'emploi. Avec cet exploit et les recommandations du Grand Précepteur, du roi de Qi et du Premier ministre… il a plus qu'assez de droits pour entrer à la cour. Il n'y a rien que nous puissions faire ! »
Le roi de Song poussa un soupir impuissant.
Depuis le moment où il avait accepté le projet d'irrigation du Jiangnan, la défaite d'aujourd'hui avait été gravée dans la pierre. Toute tentative ultérieure pour corriger son erreur était arrivée trop tard. La défaite au combat n'était pas la faute du soldat, et l'échec d'aujourd'hui n'avait rien à voir avec .
entendit l'impuissance dans le ton du roi de Song et se tut immédiatement.
« Li Junxian ! Approche ! »
À cet instant, la voix du Premier Prince vint d'en haut, son corps tel une montagne inébranlable.
« Ce bas serviteur obéit à l'édit ! »
À l'entrée de la salle, Li Junxian sourit doucement, ses robes flottant tandis qu'il s'avançait.
Tout ce débat de cour avait été sous son contrôle depuis le début. Peut-être et les généraux avaient-ils encore cru qu'il y avait une chance de l'arrêter, mais pour Li Junxian, l'instant où il avait pris sa place hors de la salle, tout avait été décidé.
Tap ! Tap ! Tap !
Le pas mesuré de Li Junxian et son aura sereine laissèrent une impression profonde sur les ministres de la cour, leur inspirant une profonde admiration. Lorsqu'il fut encore à quelques pas de , Li Junxian s'arrêta.
« Roi des Terres Étrangères, il semble que vos préjugés contre moi soient bien profonds ! »
Li Junxian jeta un coup d'œil à et ricana. Avant que ne puisse répondre, Li Junxian passa outre d'un pas décidé.
fixa le dos de Li Junxian, ses yeux comme des billes de glace.
Dans ce tour, il avait perdu, du moins en apparence. Mais comprenait que les choses n'étaient définitivement pas aussi simples qu'elles en avaient l'air.
Les pays étrangers aux frontières du Grand Tang avaient réduit leurs armées !
Si l'Ü-Tsang, les Turcs occidentaux et les autres pays avaient sincèrement voulu réduire leurs armées et faire la paix avec le Grand Tang sans jouer de tours lors de la conclusion de leurs traités, aurait vraiment été heureux. Mais les loups resteraient des loups et les tigres des tigres. Même s'ils rentraient leurs griffes, ils ne pouvaient changer leur désir de sang et de chair. comprenait avec acuité ce principe. Si les traités de paix avaient une quelconque utilité, le Grand Tang n'aurait pas combattu l'Ü-Tsang pendant si longtemps.
Si les Turcs occidentaux et les autres pays avaient sincèrement voulu la paix, l'empereur Taizong et tous les autres souverains sages qui avaient régné sur les Plaines Centrales auraient résolu ces problèmes depuis longtemps. Le Grand Tang n'aurait pas eu besoin d'étendre rapidement ses armées et de se préparer à la guerre.
Li Junxian n'avait aucune idée de ce qu'il faisait. Il sous-estimait ces pays et sous-estimait les esprits des gens.
« Li Junxian entend l'édit ! »
« Le sujet bien-aimé s'est rendu à l'étranger dans les divers pays et a rendu de grands services au Grand Tang et à son peuple. Ainsi, il se voit accorder le titre de Conseiller du Secrétariat, pour entrer au Secrétariat, participer à la cour et assister le Grand Précepteur. Le Bureau du Personnel doit rédiger un document annonçant l'octroi de ce titre et les exploits du sujet bien-aimé afin que le monde entier en ait connaissance », proclama le Premier Prince d'une voix forte.
« J'ai déjà soumis cette affaire à mon Père Impérial pour examen et j'ai reçu son approbation pour l'octroi de ce titre. J'ai confiance en ce que les sujets assemblés n'ont aucune objection. »
Le Premier Prince balaya la salle du regard, adressant subtilement à un regard profond.
Le cœur de s'affaissa. Le Premier Prince le visait clairement par ces mots. Après tout, personne ne s'était plus farouchement opposé à Li Junxian à la cour impériale que lui. Cependant, parvint à se retenir. Faire une erreur après l'autre entraînerait une cascade d'erreurs. La nouvelle de la réduction des armées par les divers pays avait rendu tout ce que pouvait dire sans importance. Dans les hauteurs de la salle, le Premier Prince retira rapidement son regard.
« Li Junxian, le Grand Précepteur t'a grandement loué. Ne déçois pas ce prince ! »
« Mille remerciements, Votre Altesse ! Li Junxian fera de son mieux pour servir l'empire ! »
Li Junxian s'avança et s'inclina, ni trop humble ni trop fier.
« Grand Précepteur, Li Junxian est votre dernier disciple. Dans son exploit d'avoir fait réduire leurs armées aux pays, vous avez également joué un rôle non négligeable. Cependant, le Grand Précepteur est déjà un fonctionnaire de premier rang, et aucun titre supplémentaire ne peut lui être accordé. Ainsi, ce prince a décidé d'accorder au Grand Précepteur une ceinture impériale, dix mille taels d'or, et un jeton de la Maison Impériale pour cet exploit. »
« Mille remerciements, Votre Altesse ! »
Le Grand Précepteur se retourna et s'inclina.
Quelques instants plus tard, la séance de cour était terminée, et la foule se rua hors de la salle.
« Votre Altesse ! En cette affaire, Qingrong vous a causé un grand tort ! »
Alors que et le roi de Song sortaient ensemble du palais Taihe, le Ministre Brillante He Qingrong se précipita vers eux, le visage marqué par la honte. Un instant, tout fut silencieux.
« Frère He, en vérité, que tu sois parti ou resté, ce roi n'a jamais eu l'intention de te blâmer. Mais qu'est-il arrivé exactement ? Je me souviens que lorsque j'ai rencontré Frère He il y a quelques jours, Frère He a dit que tu demanderais deux mois de congé pour voir ta mère et que tu reviendrais ensuite, et que tu ne laisserais jamais le roi de Qi réussir, mais… »
Le roi de Song s'arrêta et soupira.
La victoire et la défaite étaient toutes deux le lot commun d'un soldat. Il en allait ainsi sur le champ de bataille, et il en allait de même à la cour impériale. Le roi de Song ne se souciait pas outre mesure d'avoir perdu contre le roi de Qi dans ce tour. Ce qui le préoccupait vraiment, c'était la position de He Qingrong. Lorsque le Grand Précepteur avait posé sa question à He Qingrong, la réponse de ce dernier avait pris tout le monde de court. Si He Qingrong avait fait son choix depuis longtemps, personne n'aurait été si paniqué et l'on aurait pu faire d'autres projets.
Tout était silencieux. ne dit rien et se contenta de fixer He Qingrong. Sous un certain angle, la position de He Qingrong était une « trahison ». Comparée à l'attaque d'un ennemi, on prenait bien plus à cœur l'attaque d'un traître.
« Seigneur He, parlez. Qu'est-il arrivé exactement ? » dit enfin .
Le statut d'une personne ne pouvait pas changer aussi radicalement aussi vite. ne croirait jamais que le Grand Précepteur et les autres n'avaient joué aucun tour.
« Haaah… »
He Qingrong leva la tête et soupira, un air de réminiscence dans les yeux.
« Je ne cacherai rien. Juste avant la cour matinale d'aujourd'hui, j'ai soudain reçu une lettre. »
et le roi de Song sentirent tous deux leur cœur tressaillir de choc.