Pour enquêter sur l'état de , avait besoin de toutes les informations disponibles concernant le palier de Combattant Divin. En la matière, ce qui était accessible au public était bien inférieur à ce qui l'était au palais impérial. Pour cette raison, avait demandé l'aide du Cinquième Prince Li Heng. Li Heng avait toujours pris les demandes de au sérieux, si bien qu'il avait réuni autant d'informations qu'il le pouvait.
Il avait même dépêché Li Jingzhong pour se mettre au service de .
« Je comprends ! Je vous appellerai si j'ai besoin de quoi que ce soit ! » dit avec indifférence.
« Oui, ce vieil esclave prendra congé. Si Votre Altesse a d'autres requêtes, veuillez donner l'ordre. En outre, Son Altesse a demandé que si vous découvriez quoi que ce soit ou fassiez quelque progrès que ce soit, il souhaiterait en être informé le plus vite possible. Son Altesse a toujours été un fils extrêmement filial et il est extrêmement préoccupé par Sa Divine Majesté. »
Après ces mots, Li Jingzhong salua et se retira prestement de la pièce.
Une fois Li Jingzhong parti, laissant seul dans le cabinet d'étude, celui-ci posa le livre qu'il tenait, regarda par la fenêtre et poussa un profond soupir.
Compte tenu du statut actuel de et de l'appui du Cinquième Prince, disposait de bien plus d'ouvrages et de textes que la plupart des gens au monde. Pourtant, même après une nuit blanche à feuilleter d'innombrables volumes, il n'avait rien obtenu. La seule information qu'il avait trouvée concernant le palier de Combattant Divin était que tenter d'y percer était semé de dangers. Une fois commencé, on ne pouvait être interrompu en cours de route. Mais rien n'indiquait qu'un échec pour atteindre le palier de Combattant Divin entraînerait un défaut de cultivation et un déclin constant de ses arts martiaux.
À présent qu'il y repensait, dans sa vie antérieure, tout ce qu'il savait au sujet du palier de Combattant Divin et de provenait de légendes et de spéculations.
Dans le monde entier, bien peu de gens avaient jamais pu toucher le royaume Subtil ou même apprendre son existence. Même les puissants Grands Généraux Impériaux n'en savaient presque rien. Et cela sans même considérer le fait que le palier de Combattant Divin se situait au-dessus du royaume Subtil.
Sans , beaucoup de gens auraient probablement passé leur vie entière sans connaître l'existence de ce palier.
avait une carrière marquée par des victoires incessantes, et on l'acclamait comme le Dieu de Guerre de la nouvelle génération du Grand Tang. Même Qutaybah était mort de sa main, et d'innombrables Grands Généraux auraient voulu fuir à sa vue. Pourtant, plus il enquêtait et comprenait le palier de Combattant Divin, plus ressentait un gouffre immense entre lui et .
Même , grandement affaibli par son échec pour atteindre le palier de Combattant Divin, possédait encore un niveau de cultivation insondable. Même au niveau de cultivation actuel de , il ne pouvait toujours pas sonder à quel point la force du palier de Combattant Divin était puissante.
Mais quand il pensait à l'état de tel que Yang Zhao le lui avait rapporté, et au chaos dans les Plaines Centrales une fois disparu, sentait qu'il devait faire quelque chose. Même s'il n'avait qu'une chance sur dix mille, il devait encore essayer d'empêcher tout cela d'advenir.
…
Alors que continuait de rassembler des textes et de chercher des informations sur le palier de Combattant Divin, lors de l'assemblée du matin du lendemain, un développement surprenant se produisit.
« Par mandat du Ciel, l'empereur proclame :
« Le Premier Prince, Li Ying, en tant que fils aîné, est poli et modeste à l'extrême, tolérant et courtois. Pour servir d'exemple aux princes, Nous avons décidé de faire temporairement présider la cour par le Premier Prince Li Ying, qui décidera de toutes les affaires conjointement avec le Premier ministre et le roi de Song. Tel est notre édit. »
Le massive trône du dragon, au fond de la salle, était vide, nulle part en vue. Cependant, le directeur de la Cour Intérieure, Gao Lishi, s'était avancé, son chasse-mouches dans une main et un édit divin dans l'autre, et avait proclamé ces mots à haute voix devant les officiels rassemblés.
Boum ! La voix de Gao Lishi fut comme un lourd poids jeté dans la cour, provoquant un séisme massif. régnait depuis tant d'années, mais il n'avait jamais manqué une seule fois l'assemblée du matin, et encore moins fait un régent. De plus, selon les coutumes du Grand Tang, un régent n'apparaissait que lorsque l'Empereur préparait son abdication afin de préparer l'avènement du futur héritier apparent.
Mais l'Empereur était encore dans la force de l'âge et possédait une cultivation sans pareille. Cet ordre brutal laissa tout le monde mal à l'aise.
« Eun Gao, que s'est-il donc passé ? Où est Sa Majesté ? Pourquoi ne pouvons-nous pas voir Sa Majesté ? »
« Exact ! Qu'a Sa Majesté ? Pourquoi le Premier Prince préside-t-il temporairement la cour ? »
Une foule d'officiels s'avança immédiatement, leurs voix paniquées et inquiètes.
« Eun Gao, que s'est-il donc passé à Sa Majesté ? » dit soudain .
Alors qu'il enquêtait sur ce qui advenait après un échec pour atteindre le palier de Combattant Divin, il n'avait jamais imaginé que se retirerait si vite de la cour impériale, se cachant derrière le rideau et laissant le Premier Prince le remplacer. eut un pressentiment extrêmement funeste, sentant que l'état de était encore pire qu'il ne l'avait imaginé.
Bzzz !
L'instant où parla, toute la cour impériale tomba instantanément dans le silence. D'innombrables officiels se mirent à regarder alternativement et Gao Lishi. En tant que Roi des Terres Étrangères du Grand Tang et après cette suite d'incidents, avait réussi à graver son attitude intransigeante et déterminée dans les esprits des officiels de la cour.
possédait désormais un poids inhabituel dans la cour impériale, devenant un meneur de la cour au même titre que le roi de Song.
Le sourcil de Gao Lishi se plissa, et comme il agitait son chasse-mouches pour s'apprêter à parler, une autre voix résonna dans la salle.
« Je répondrai à cette question pour vous ! »
Cette voix soudaine captiva immédiatement l'attention de tous les officiels. Même Gao Lishi se tourna dans la direction de cette voix. À l'entrée du palais Taihe se tenait une silhouette dorée, grande, svelte et majestueuse, vêtue d'une robe à dragon à quatre griffes. Il franchit le seuil et entra dans la salle.
Le Premier Prince !
grimça légèrement à la vue de cette silhouette, une pensée lui traversant l'esprit.
Le Premier Prince Li Ying avait un regard dédaigneux, et il avança lentement comme un tigre ou un dragon. À sa vue, tous les officiels baissèrent précipitamment la tête et s'inclinèrent.
« Votre Altesse ! »
« Votre Altesse ! »
Li Ying ne dit rien, et il tint la tête haute, agitant légèrement la main pour indiquer que tous les officiels devaient se relever.
« Seigneurs, pas besoin d'être si polis. Mon Père Impérial s'est senti indisposé récemment. De plus, tout le monde sait que la puissance martiale de mon Père Impérial est inégalée au monde. Mon Père Impérial doit sentir une nouvelle percée imminente et a donc décidé de se retirer en retraite, faisant de ce Li Ying un régent pour présider la cour. Oncle Impérial, Seigneur Premier ministre, à l'avenir, je devrai compter sur votre aide ! » dit Li Ying, son regard se portant sur le Premier ministre et le roi de Song.
« Votre Altesse est trop poli ! » Le Premier ministre Li Linfu caressa sa barbe et pouffa.
Le roi de Song, de son côté, sentit un frisson au cœur et répéta : « Je n'oserais pas ! »
« Seigneurs, à l'avenir, je devrai compter sur vos instructions ! »
Li Ying balaya du regard le reste des officiels dans la salle.
« Nous n'oserions pas ! »
« Le Premier Prince est sage et héroïque. La décision de Sa Majesté ne peut être erronée ! Comment pourrions-nous avoir besoin de vos instructions ! »
Les officiels baissèrent précipitamment la tête.
Selon la coutume des dynasties précédentes, dès l'instant où le Premier Prince était fait régent et autorisé à présider la cour, cela signifiait qu'il était hautement probable qu'il devienne l'héritier apparent, le prochain Empereur Sage du Grand Tang. À cet instant, tous les officiels n'avaient que de la révérence dans leur cœur.
Le Premier Prince garda les mains dans le dos et la tête haute tandis qu'il s'avançait lentement vers le trône du dragon, son allure semblable à celle d'un tigre ou d'un dragon. À cet instant, le Premier Prince débordait d'énergie, dégageant une aura qui considérait le monde entier avec dédain. Mais au moment où il passa près de , le Premier Prince s'arrêta un instant.
« Hé, Roi des Terres Étrangères, nous nous retrouvons ! »
Bzzzz ! Ce geste mineur attira immédiatement l'attention des officiels. Tous les regards dans la cour se concentrèrent sur eux deux. L'un était le fils aîné de , le futur héritier apparent, l'autre était le Roi des Terres Étrangères, fraîchement auréolé d'une victoire sur le champ de bataille et possédant une influence énorme à la cour. L'atmosphère devint immédiatement étrange.
Et avant cela, il y avait déjà eu une rumeur selon laquelle le Premier Prince avait tenté de recruter mais avait apparemment été refusé.
« Le Premier Prince est trop poli ! » dit avec indifférence.
À ce moment, il était la seule personne capable de maintenir un calme et une assurance confiants. garda les mains dans le dos, sans peur même face au Premier Prince.
« C'est vraiment dommage. Ce jour-là devant la porte du palais, tu n'aurais pas dû me refuser ! » chuchota une voix douce à son oreille. Choqué, remarqua que le Premier Prince lui adressait un sourire moqueur, ses lèvres bougeant doucement sans émettre de son. On aurait dit qu'il utilisait une technique de transmission secrète. Au même instant, le lointain roi de Qi bougea comme s'il avait entendu quelque chose, et un sourire satisfait apparut sur son visage.
Avant que ne puisse répondre, le Premier Prince afficha un large sourire et continua son chemin.
Pendant ce temps, le roi de Qi afficha un sourire sinistre et usa d'une technique de transmission secrète pour que sa voix résonne dans l'esprit de . « Sale gamin ! Au final, c'est encore ton clan Wang qui a perdu ! »
Il avait subi plusieurs revers aux mains de et du clan Wang, et cette fois, avait même nommé le roi de Song pour assister le Premier Prince régent, mais pas lui, laissant le roi de Qi furieux.
Mais au final, et le clan Wang avaient quand même perdu. Il avait toujours été proche du Premier Prince, et donc une fois que le Premier Prince monterait sur le trône, le clan Wang tomberait sans doute en disgrâce. Malgré tous les efforts de , il perdrait quand même.
condensa son énergie et répondit avec un faible sourire aux lèvres : « Hé ! Votre Altesse rit trop tôt ! »
« Toi ! »
Le roi de Qi fut enragé, mais à ce moment, le Premier Prince avait déjà atteint l'estrade surélevée et s'était assis sur le trône du dragon de . Il n'osa plus parler à ce moment-là.
esquissa un grinça et cessa de quereller le roi de Qi.
Le Premier Prince ne pourrait pas s'asseoir sur le trône de l'Empereur. De cela, était absolument certain. Le Premier Prince et le roi de Qi vendaient la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
Une fois la séance de cour terminée, Zhangchou Jianqiong, le roi de Song, et Wang Gen s'entassèrent dans une grande voiture. Zhangchou Jianqiong fut le premier à parler, le sourcil froncé d'inquiétude et la tête légèrement baissée.
« , la situation est mauvaise. Sa Majesté s'est retirée au palais, et nous ne pouvons pas l'approcher à moins qu'elle ne nous convoque pour une audience. Et avec le Premier Prince qui préside le pays, tout le pouvoir est entre les mains du Premier Prince, de Li Linfu et du roi de Song, et le roi de Song est la seule personne de notre côté qui ait un pouvoir de décision. De plus, le Premier Prince n'a jamais été très proche de nous. Maintenant que Sa Majesté l'a mis à la tête du pays, il y a cinquante pour cent de chances qu'il devienne le futur souverain. C'est une nouvelle extrêmement funeste pour nous. »
Quand Zhangchou Jianqiong était encore Protecteur général d'Annan, le Premier Prince avait tenté de le recruter, mais Zhangchou Jianqiong avait refusé. Quant à et au roi de Song, ils avaient aussi eu leurs différends avec le Premier Prince, si bien que aucun des trois n'avait beaucoup de relations avec lui. La nouvelle que le Premier Prince présidait l'empire ne pouvait définitivement pas être considérée comme une bonne nouvelle. Une fois le Premier Prince monté sur le trône, les trois se retrouveraient dans une situation encore pire. Les inquiétudes de Zhangchou Jianqiong étaient parfaitement compréhensibles.