« Oui, Votre Altesse ! »
La voix de Vieux Aigle vint de l'extérieur de la voiture. Bien qu'il ignorât ce qui s'était passé, Vieux Aigle obéit instinctivement aux ordres de . Quelle que fût la circonstance, les ordres de ne seraient jamais erronés. Cela avait été prouvé d'innombrables fois.
« , est-il survenu quelque chose dans le nord-ouest ? »
Une voix douce parvint depuis son côté. Xu Qiqin examina le profil de . Elle connaissait depuis longtemps, mais ne l'avait jamais vu si grave.
ne dit rien, se contenta d'un léger hochement de tête, son esprit rappelant les paroles de départ de Li Junxian.
'Su Hanshan ! Li Siye !'
Une pensée traversa son esprit. L'esprit de se tourna vers ses deux subordonnés du nord-ouest. Il avait été si occupé à gérer les affaires de la capitale qu'il en avait oublié la situation à la frontière. Ce n'était pas qui avait été le plus irrité par le retrait de son autorité militaire et la suppression générale de l'armée. C'était plutôt l'armée du Protectorat de Qixi qui s'était retirée du nord-ouest et les subordonnés que y avait laissés.
Les Confucéens supervisaient désormais l'armée et étaient même devenus commandants. C'était tout bonnement sans précédent. n'avait pas besoin de trop réfléchir pour comprendre que nombre de gens dans l'armée en étaient mécontents. Dès qu'ils entreraient en conflit avec les Confucéens au sein de l'armée, ceux-ci les utiliseraient assurément. Et au vu de la détermination qu'avait affichée Li Junxian, il ne ferait pas preuve de clémence.
Honglonglong ! La voiture démarra vivement.
Clac Clac ! Quelques instants plus tard, un faucon s'envola, portant une lettre vers le nord-ouest. Tandis que suivait du regard le faucon partir par la fenêtre, il exhala doucement. Du moins, grâce à cette lettre, les conflits dans l'armée ne prendraient pas des proportions excessives.
Tant que Su Hanshan et Li Siye ne se montreraient pas trop téméraires, ils ne laisseraient rien que leurs adversaires pussent exploiter.
« Votre Altesse… » Après un moment, la voix hésitante de Vieux Aigle parvint de l'extérieur.
ferma les yeux et dit : « Parlez. »
« …Puisque nous avons déjà découvert notre ennemi, pourquoi Votre Altesse ne l'a-t-elle pas traité sur place ? Du moins, nous aurions dû le capturer pour minimiser les dommages au Grand Tang ! » dit Vieux Aigle.
Lorsque était entré au Pavillon de la Lune Ivre, Vieux Aigle était resté à l'extérieur tandis que les membres de son corps de renseignement encerclaient les lieux, les observant si étroitement qu'ils auraient su si une mouche en sortait. Vieux Aigle avait cru à l'origine qu'après avoir enfin découvert le véritable danger derrière le rideau grâce à de tels efforts herculéens, passerait assurément à l'acte et le capturerait pour résoudre complètement le danger.
Mais après avoir attendu dehors si longtemps, hormis un léger tremblement du restaurant au début, les lieux étaient restés calmes, sans que rien ne se passe.
« Vieux Aigle, je comprends ce que vous pensez, mais ce n'est pas le moment ! » dit calmement , les yeux restant clos. « Et le tuer ne résoudrait pas le problème du tout ! »
Vieux Aigle et les autres n'avaient aucune idée qu'ils n'avaient pas affaire à une seule personne, mais à une faction d'une puissance sans précédent. Un jeune homme de vingt-six ou vingt-sept ans serait incapable de contrôler le Grand Précepteur, le roi de Qi, le Premier ministre et le Premier Prince par ses seuls pouvoirs. Une puissance encore plus grande se cachait derrière lui.
Li Junxian n'était que le chef qu'ils avaient choisi. Le tuer ne résoudrait rien, car cette faction en choisirait simplement un nouveau.
De plus, les gens dans ce restaurant ne représentaient pas une secte martiale, mais une sorte d'esprit et d'idéal qui se transmettait depuis mille ans. Ils avaient réprimé l'armée et l'avaient rappelé de Khorasan non par les arts martiaux, mais par la pensée, l'esprit et les stratagèmes.
Et à ce niveau de lutte, les arts martiaux n'étaient guère utiles. La chair pouvait être torturée et détruite, mais les esprits et les idéaux ne s'éteignaient pas si aisément. De plus, même s'il tuait Li Junxian, l'autre partie pourrait encore s'immiscer dans la cour impériale, continuer à réprimer le Bureau du Personnel militaire et l'armée. C'était une des raisons pour lesquelles n'avait rien fait.
Une autre raison était qu'il n'avait réussi qu'avec une grande difficulté à trouver leur chef et à découvrir quelques indices sur son adversaire. S'il tuait Li Junxian, l'autre camp ne ferait que désigner un nouveau chef tandis que perdrait toute opportunité ultérieure de les trouver et de les comprendre. Lorsque cette faction se replierait dans l'ombre, il lui serait quasi impossible de la saisir à nouveau.
Outre cela, Vieux Aigle et les autres avaient négligé la chose la plus importante : les arts martiaux de Li Junxian !
songea soudain au choc des coupes de vin qu'il avait eu avec Li Junxian au restaurant.
Actuellement, la cultivation de était une rareté extrême en ce monde, infiniment proche d'atteindre le royaume Subtil. S'il ne l'avait vu de ses propres yeux, il n'aurait jamais imaginé qu'il existât en ce monde quelqu'un de la même génération dont la cultivation fût à son niveau.
Ce jeune homme en robe blanche au restaurant possédait une force insondable, bien au-dessus du niveau de Grand Général. Et en termes d'Énergie Psychique, il était même plus fort que Masil !
avait pu atteindre son niveau de cultivation à dix-huit ans uniquement parce qu'il possédait l'expérience de deux vies et qu'il détenait l'art miraculeux qu'était le Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang, lui permettant d'absorber l'énergie de puissants ennemis. Mais cet adversaire n'avait que vingt-six ou vingt-sept ans, et sa cultivation était si formidable qu'il pouvait se tenir au même niveau que . Ce n'était pas quelque chose qu'on pût accomplir par le seul travail assidu.
Derrière son adversaire se tenait une faction d'une puissance inimaginable !
La Secte Confucéenne !
Cette pensée affleura à l'esprit de . avait observé que nombre de Confucéens du Pavillon de la Lune Ivre portaient un mystérieux symbole noir sur leurs poignets, le même symbole que sur les poignets des trois experts confucéens de Khorasan qui avaient reçu son autorité militaire. Au début, avait vaguement senti qu'il avait déjà vu ce symbole, mais ne se souvenait pas où.
Mais maintenant, se souvint enfin. Il n'avait jamais vu ce symbole dans cette vie, mais il l'avait vu dans la précédente. À l'ère apocalyptique, lorsque les experts survivants de l'humanité s'étaient rassemblés, il y avait un groupe d'experts confucéens portant ce symbole sur leurs poignets. Ils couraient çà et là en proclamant bruyamment leurs théories, ce qui les rendait extrêmement uniques en cette époque.
Plus tard, lorsque les envahisseurs d'outre-monde attaquèrent sa base, ces gens disparurent avec quelques autres experts de cette époque.
ne leur avait jamais prêté une attention particulière ni cherché à les comprendre. Il savait seulement que ces gens s'appelaient la « Secte Confucéenne » et portaient un symbole noir sur leurs poignets que les confucéens ordinaires ne possédaient pas.
Les deux symboles étaient identiques.
Maintenant que le temps avait été inversé et qu'il s'était réincarné, changeant l'histoire du sud-ouest et de Talas, portant l'influence des militaristes à son maximum, le reste de l'histoire avait changé également. La Secte Confucéenne qui n'était pas apparue dans sa vie précédente montait désormais sur la scène pour réprimer vigoureusement les militaristes.
« Allons ! Rentrons d'abord ! »
retrouva vite son sang-froid.
Son adversaire avait été révélé, le conspirateur mis au jour. Il était temps désormais de réfléchir soigneusement à ses contre-mesures.
…
« Gongzi, c'est impossible. Comment connaît-il notre Secte Confucéenne !? »
Dans le Pavillon de la Lune Ivre, désormais dépourvu de , un lettré d'une trentaine d'années s'approcha derrière Li Junxian et fixa l'escalier avec stupeur.
« Notre Secte Confucéenne a toujours été secrète, connue seulement de quelques membres du noyau. Même le Grand Précepteur n'en est pas très au clair, alors comment un adolescent comme lui peut-il en connaître l'existence !? »
Le lettré exprima la question qui était sur toutes les lèvres. Tous les mots que avait dits auparavant ne sauraient se comparer à ses paroles de départ.
Un tel sentiment était tout simplement indescriptible.
C'était un secret gardé caché depuis très longtemps, qu'on croyait même caché aux dieux et aux fantômes, et pourtant leur adversaire en avait aisément révélé l'existence.
Le restaurant était silencieux. Li Junxian se tenait tranquillement dans sa robe blanche, un air pensif dans les yeux, ses sourcils droits et impressionnants se fronçant. Comment n'aurait-il pas partagé les doutes du lettré d'âge mûr ? La menace que représentait pour eux était bien plus grande qu'ils ne l'avaient imaginé.
Une voix âgée vint de sa gauche. « Gongzi, ce Roi des Terres Étrangères représente une menace trop grande pour nous, et il ne sera jamais disposé à coopérer avec nous. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne devienne un obstacle et ne commence à affecter gravement nos plans. Si nous avions frappé tout à l'heure, nous aurions eu une chance extrêmement élevée de le tuer. Pourquoi Gongzi ne nous a-t-il pas permis de frapper ? » C'était un Confucéen âgé d'une cinquantaine d'années. Son expression était rigide et inflexible, et ses yeux brillaient d'une lueur dangereuse.
L'impression que ce doyen confucéen avait donnée auparavant était celle de quelqu'un qu'une bourrasque emporterait, mais maintenant que était parti, ce doyen révéla enfin une partie de sa cultivation. En un éclair, un torrent d'énergie sans bornes jaillit de son corps, en rien inférieur à celle de ou de Li Junxian.
« L'Ancien Song, vous avez raison. Ce jeune scion du clan Wang sera notre plus grand obstacle à la cour impériale, mais ce n'est pas le moment d'agir contre lui. Les trois grandes campagnes de Talas, de Khorasan et du sud-ouest ont porté sa réputation à son niveau maximal. Vous l'avez vu à son retour à la capitale. Non seulement à la cour impériale, mais même parmi le peuple, il jouit d'un immense prestige. Si nous tentons de le tuer maintenant, nous ne gagnerons que la répulsion du peuple, ce qui ne fera que ruiner tous nos plans, » dit calmement Li Junxian.
Ses yeux étaient vifs et profonds, semblant scruter loin dans l'avenir.