« Venez, Votre Altesse, je vous en prie ! »
Le lettré à la robe blanche avait, à un moment, levé sa coupe de vin et la lui tendit en guise de toast.
« Haha, Frère Li est trop poli. Je vous en prie ! »
Une lueur de surprise traversa les yeux de , mais il recouvra vite son sang-froid et choqua sa coupe contre celle du lettré à la robe blanche.
Bzzz !
Au moment où les deux coupes s'approchaient l'une de l'autre, l'atmosphère du restaurant bascula brutalement. Tous les lettrés observaient le jeune homme qui exécutait une danse de l'épée au centre de la salle, mais à présent, ils se tournaient tous vers les deux coupes.
Cling !
Les deux coupes se heurtèrent net dans les airs. Dans le silence ambiant, ce son retentit comme un coup de tonnerre, et à cet instant…
Les yeux de brillèrent tandis qu'une énergie sans bornes jaillissait de son bras, affluait dans sa coupe et traversait vers l'autre côté.
Boum ! Un instant plus tard, il ressentit une sensation étrange. Au choc des coupes, eut l'impression d'avoir trinqué avec une montagne. Le lettré à la robe blanche arborait un sourire doux, son corps demeurait parfaitement immobile tandis qu'il élevait sa coupe haut dans les airs.
Pas même le vin à l'intérieur n'en fut ébranlé.
Intéressant !
sourit et redoubla aussitôt de puissance. L'énergie jaillit comme un fleuve sans fin vers le lettré vêtu de blanc, et au même instant, une énergie tout aussi considérable erupait de ce dernier.
Leurs regards restèrent rivés l'un sur l'autre tandis que les puissants flux d'énergie s'entrechoquaient dans les airs au travers de leurs coupes de vin. Mais ni ni le lettré à la robe blanche ne parvinrent à faire bouger les coupes d'un millimètre. Tous deux avaient réussi à absorber tous les impacts et ondes de choc, et le vin dans les coupes demeurait aussi calme que la surface d'un lac.
Ils continuèrent d'accumuler leur force, et quelques instants plus tard, le plancher alentour se mit à trembler. Imperceptible d'abord, le tremblement gagna vite en intensité, puis les tables voisines et les mets qui s'y trouvaient se mirent à vibrer. L'agitation ne cessa de croître, jusqu'à ce que le restaurant tout entier frémisse comme saisi par un séisme.
« Aaaah ! »
Des cris d'alarme s'élevèrent de toutes parts tandis que les lettrés environnants, déstabilisés par la puissance émanant de et du lettré à la robe blanche, se levaient en hâte.
Cling cling clang clang ! Une multitude d'assiettes et de coupes ne purent plus résister à la puissance et glissèrent des tables pour se pulvériser au sol.
Bzzz !
Presque au même instant, et le lettré à la robe blanche en face de lui retinrent tous deux leur énergie et retirèrent leurs coupes. Les deux énergies colossales, capables de pulvériser des montagnes, s'évanouirent simultanément. Ils étaient tous deux trop puissants. S'ils continuaient à s'éprouver, ils feraient voler le restaurant en éclats.
« Votre Altesse est d'une puissance remarquable ! »
Le lettré à la robe blanche fut le premier à relever la tête et à vider sa coupe. En la reposant, son visage affichait une expression insouciante et détendue, sans le moindre essoufflement. Il était clair qu'il était loin d'avoir déployé toute sa force dans cet échange.
« Frère Li possède une cultivation excellente ! »
Un instant plus tard, vida à son tour sa coupe et la reposa sur la table.
Dans cette tentative de se jauger mutuellement, aucun des deux n'avait réussi à prendre l'avantage.
Il n'aurait jamais cru que les lettrés possédaient un expert aussi redoutable !
paraissait calme, mais son esprit était en ébullition. Bien que n'eût que dix-huit ans, sa cultivation était exceptionnelle. Le seul fait d'être Grand Général réduisait considérablement le nombre de ceux qui pouvaient se mesurer à lui, et il était même parvenu à tuer une existence aussi puissante que le Gouverneur de la Guerre, Qutaybah.
n'avait jamais imaginé qu'il existe quelqu'un au même niveau de cultivation qui fût à son égal. Bien que l'échange qui venait d'avoir lieu n'eût été qu'une simple mise à l'épreuve, sentit que ce lettré à la robe blanche se tenait au même palier de cultivation, et que son Énergie Psychique était également d'une bizarrerie extrême.
était un Grand Maître en matière d'Énergie Psychique, ayant même réussi à tuer quelqu'un comme Masil. Mais ce lettré à la robe blanche possédait la même maîtrise de l'Énergie Psychique, et il était même parvenu, d'une manière ou d'une autre, à en altérer la nature, chose tout bonnement inouïe.
L'atmosphère du restaurant était lourde de tension, et tous fixaient et le lettré à la robe blanche, craignant que les deux ne reprennent leur affrontement.
Hou ! L'homme au masque blanc et à la robe noire qui dansait avec son épée au centre de la scène rengaina soudain son arme et se retira.
« Tous, retirez-vous ! » ordonna soudain le lettré à la robe blanche, d'un geste de manche.
« Oui ! »
Tous répondirent d'une seule voix, puis plus de la moitié des lettrés se retirèrent. Une minorité demeura, dispersée dans le restaurant ou assise derrière le lettré à la robe blanche.
Cet ordre simple détendit considérablement l'atmosphère du restaurant.
Pan ! Crac !
Le crépitement de pétards venu de l'extérieur, mêlé aux rires et aux acclamations d'enfants et d'adultes, résonna bruyamment dans le restaurant.
« Hé ! »
Le lettré à la robe blanche ricana. Saisissant la jarre d'argent, il remplit la coupe de , puis la sienne.
« Votre Altesse est talentueux et instruit, et votre grand-père est le renommé . Alors, Votre Altesse sait-il quel jour nous sommes aujourd'hui ? »
ne répondit pas, se contentant de fixer le lettré. Il savait que depuis que cet homme posait cette question, il avait encore des choses à dire sur le sujet.
« Les enseignements de l'Ouest ont été transmis à l'Est, et désormais, tous au monde savent que le huitième jour du quatrième mois est l'anniversaire de Bouddha. Mais combien savent que c'était aussi le jour où les cent sages de la période des Printemps et Automnes furent éteints ? »
Ces mots prirent de court, et il haussa aussitôt un sourcil en attendant que le lettré à la robe blanche poursuive.
« Durant la période des Printemps et Automnes, les nombreux États se combattirent pour la suprématie, et le peuple passa chaque jour dans la calamité. Ce fut une époque véritablement infernale où le fort dévorait le faible et où tous les êtres vivaient dans le péril. Plus tard, les cent sages se mirent à propager leurs idées, et au prix d'efforts immenses, ils parvinrent à changer les mentalités, imprimant l'idéal de bienveillance et de droiture dans les cœurs. Ils firent passer l'ère des oiseaux et des bêtes à l'ère de "l'homme", réalisant la Grande Harmonie dans le monde entier », dit solennellement le lettré à la robe blanche.
ne dit rien, se contentant d'écouter, mais les mots « Grande Harmonie dans le monde entier » le firent imperceptiblement fronciller les sourcils.
« Durant les périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes Combattants, bien que les États se combattissent, il y eut aussi l'illumination des cent sages. Chaque sage était comme un feu dans les ténèbres, illuminant l'époque et indiquant la voie droite aux gens du monde. Mais à présent, les cent sages se sont éteints, et les gens des Plaines Centrales et de tout le monde environnant ont été plongés dans les ténèbres, se sont perdus, et l'époque est redevenue celle des oiseaux et des bêtes. La perte des cent sages est une perte pour nous tous, c'est pourquoi chaque année, en ce jour, le jour où les cent sages furent éteints, nous nous rassemblons tous pour rendre hommage aux sages et exprimer notre souvenir de cette époque ! » proclama hautement le lettré à la robe blanche.
Le cœur de tressaillit, et il comprit enfin pourquoi l'air avait été si étrange lorsqu'il était entré dans le restaurant. Il comprit aussi pourquoi il y avait cette danse de l'épée bizarre et pourquoi tous portaient des bandeaux noirs. Ils rendaient tous hommage aux sages.
« Roi des Terres Étrangères, vous êtes le plus grand talent que nous ayons jamais vu. En si peu de temps, vous avez pacifié à la fois Mengshe Zhao et l'Arabie, et toute la société vous acclame comme le nouveau Dieu de la Guerre. Un homme peut vivre cent ans, mais il doit pourtant mourir, et il est des choses dont la valeur ou la signification dépasse de loin celle d'une seule vie humaine. J'espère que vous pourrez nous rejoindre. Si nous œuvrons ensemble, nous pourrons réaliser les espérances des sages et créer un monde véritablement harmonieux.
« Pas seulement les Tang, pas seulement les Plaines Centrales, mais toutes les cultures de ce monde, y compris les Turcs, les Goguryeo, les Xi, les Tibétains, les Khitans, tous les autres étrangers, et même les Arabes du monde occidental. Les hommes se battent et s'entretuent dans des conflits sans fin parce qu'ils ne partagent ni la même langue ni les mêmes pensées, mais si le monde est uni, si les idées de bienveillance et de droiture sont imprimées dans les esprits de tous les étrangers, y compris les Arabes, si tous partagent la même langue, toutes les guerres et tous les meurtres cesseront d'exister, à jamais bannis de la surface de la terre ! C'est là la vraie méthode pour mettre fin à toutes les guerres pour l'éternité !
« Voici le vrai Monde Harmonieux ! »
Le lettré à la robe blanche parla avec une solennité absolue. Ses paroles n'étaient pas le fruit d'une passion passagère, mais le résultat de pensées mûries et repensées mille fois.
écouta avec une attention soutenue, sans l'interrompre une seule fois. savait trop peu de choses sur cette faction mystérieuse et puissante capable de contrôler le Grand Précepteur, le roi de Qi, Li Linfu et le Premier Prince simultanément, et qui semblait dominer le Grand Tang. Non ! C'était le monde entier qui, pour l'essentiel, ne savait rien d'eux.
comprit avec acuité que c'était sa meilleure opportunité pour les comprendre.
« Le Monde Harmonieux ? »
L'expression de s'assombrit à ces derniers mots, son front se plissant. Si le lettré à la robe blanche n'avait pas prononcé ces quelques dernières paroles, aurait éprouvé quelque admiration pour lui, mais un Monde Harmonieux ? Combien d'hommes bienveillants et ambitieux aux idéaux élevés, à travers les âges, avaient tenté de le réaliser ? Même dans cet autre monde, même après des siècles et des millénaires d'efforts, cette idée n'était encore qu'une chimère.
Les aspirations magnifiques ne sauraient vaincre les désirs égoïstes, et les idéaux perdront toujours face aux cœurs des hommes.
Depuis l'Antiquité, chaque fois qu'on avançait cette formule, elle s'accompagnait de grands sacrifices et de fleuves de sang. Le « Monde Harmonieux » servait le plus souvent d'outil aux fous, aux illuminés ou aux ambitieux pour assouvir leurs désirs égoïstes. Par obsession personnelle, ils entraînaient tous les peuples du monde dans la tombe.
ne s'opposait pas à l'idée du Monde Harmonieux, mais le Monde Harmonieux exigeait une persévérance éternelle, une transformation constante des mentalités à travers des milliers de générations. Ce n'était pas quelque chose que les impatients pouvaient espérer accomplir en quelques décennies, un siècle, voire une ère entière. Ils n'y parviendraient jamais, ne faisant qu'attirer calamité et destruction sur le monde.
Ils brandissaient l'étendard de la droiture, mais accomplissaient l'œuvre du Roi Démon.
(NdT : La Grande Harmonie désigne la vision utopique de la société dans la pensée confucéenne, où chacun s'aime et se fait confiance, et où le monde est en paix.)