Hyah ! Dehors, Xu Keyi secoua solennellement les rênes et lança la voiture dans une autre direction.
Le Pavillon de la Lune Ivre !
Cet établissement n'était pas particulièrement réputé dans la capitale, du moins pas en comparaison du Pavillon Taibai de , ni même du Pavillon de la Grue Immense du clan Yao. On pouvait le classer parmi les restaurants de gamme moyenne. Pourtant, par sa simplicité, sa délicatesse et son raffinement, il avait conquis maints lettrés et érudits de la capitale, et même quelques fonctionnaires de la cour y venaient occasionnellement, partageant quelques coupes, composant quelques poèmes, y laissant parfois quelque calligraphie.
Honglonglong ! Dans un fracas assourdissant, une voiture ornée d'or et d'argent s'immobilisa devant le Pavillon de la Lune Ivre.
Criiic ! La portière s'ouvrit, et en descendit d'un pas assuré, ses robes flottant autour de lui. Devant le Pavillon de la Lune Ivre, une silhouette se tenait à demi courbée, manifestement en attente depuis un moment.
« C'est confirmé ? »
croisa les mains dans le dos tout en relevant les yeux vers l'enseigne noire et or du Pavillon de la Lune Ivre.
« Monseigneur, nous en sommes absolument certains. J'ai enquêté personnellement ! Il ne peut y avoir d'erreur ! » répondit respectueusement Vieux Aigle.
Depuis que les hommes qu'il avait lancés à la poursuite de ces mystérieux fonctionnaires subalternes à la porte de la ville avaient été tués, Vieux Aigle avait retenu la leçon et redoublé de prudence. Il n'envoyait plus que ses meilleurs éléments, et participait parfois lui-même en personne. La cible, cette fois, était d'une importance capitale, et Vieux Aigle n'osait pas la moindre négligence.
« Mm ! »
hocha la tête et retira vivement son regard.
De nombreuses voitures étaient garées devant le Pavillon de la Lune Ivre, toutes du type que privilégient d'ordinaire lettrés et érudits.
Il était manifeste que c'était un lieu où les confucéens de cour aimaient se réunir et festoyer.
se dirigea sans attendre vers l'entrée, mais avant qu'il ne puisse y pénétrer, un serveur surgit du Pavillon de la Lune Ivre, s'inclinant et hochant la tête pour tenter de l'arrêter.
« Monseigneur, Monseigneur, ah, c'est vraiment fort embarrassant. Le restaurant est complet. Jeune Maître, veuillez repartir ! »
Mais dans un souffle de vent, dépassa le serveur et franchit le seuil du Pavillon de la Lune Ivre.
Le serveur resta interdits, et juste au moment où il allait se ruer sur pour essayer de le retenir…
Clac ! Deux bourses d'argent furent lancées, l'une heurtant le comptoir, l'autre atterrissant dans les mains du serveur. En un éclair, la silhouette massive de Vieux Aigle s'interposa entre et le serveur.
« Mon seigneur a des affaires à traiter. Il n'occupera aucune place dans votre établissement, ni ne nuira à votre commerce. Écartez-vous ! »
Tout en parlant, Vieux Aigle fit briller le jeton-dragon qu'il tenait en main.
« Roi… Roi des Terres Étrangères ! »
Bien que Vieux Aigle ait rentré le jeton très vite, l'œil aigu du serveur put l'identifier instantanément. Une lueur de respect parut sur son visage, et il se retira.
……
avait déjà mis de côté tout ce qui se passait derrière lui, laissant cette affaire à Vieux Aigle. Il entreprit de gravir l'escalier de bois en colimaçon menant au second étage.
Boum ! Lorsque posa le pied sur le second étage, il ressentit soudain une étrange impression qui monta en lui. Il vit que cet étage était bondé de personnalités éminentes, d'innombrables grands lettrés confucéens. Ces confucéens importants et ces jeunes érudits étaient tous d'une grande vertu et d'un savoir profond. Rien que par leur présence assise, ils exhalaient une épaisse atmosphère d'érudition et un parfum de livres.
C'étaient là, manifestement, toutes des figures de proue de l'école confucéenne.
Bizarrement, cependant, tandis que toute la capitale était en liesse pour célébrer l'anniversaire du Bouddha, les innombrables lettrés rassemblés au Pavillon de la Lune Ivre auraient dû être imprégnés d'une même ferveur festive, mais quand monta au second étage, il n'entendit pas le moindre bruit. En contraste avec l'allégresse du dehors, l'ambiance au Pavillon de la Lune Ivre était solennelle et sereine.
Tous ces confucéens étaient assis bien droits, les yeux tous tournés dans la même direction. Même à l'apparition de , ils ne firent pas le moindre mouvement, comme s'ils ne l'avaient pas vu.
« Mm ? »
Les sourcils de se haussèrent tandis qu'il ressentait l'étrange sensation d'avoir pénétré dans quelque cérémonie sacrée. Ding ! À cet instant, il perçut un clair tintement de métal. se tourna pour en trouver la source, pivotant dans la même direction que tous les confucéens. Au centre du second étage, constata qu'un espace carré avait été laissé vide.
Dans cet espace vide, un jeune homme vêtu d'une robe noire dansait. Sa danse à l'épée allait du rapide au lent, du lent au rapide, alliant légèreté et force, grâce et solennité. L'aura de cette épée était divine et posée, semblant chargée d'espérance et de confiance !
avait passé une dizaine d'années dans la capitale, et il connaissait un peu tous les milieux de la capitale. Mais il n'avait jamais vu une danse à l'épée pareille.
Quelle cultivation élevée !
Même si cet homme tournait le dos à en exécutant sa danse, pouvait distinctement sentir qu'il passait au moins quatre-vingt-dix pour cent de son temps à flotter dans les airs, la pointe des orteils à un cheveu du sol. Mais maintenir un si mince espace entre soi et le plancher est d'une difficulté extrême. Les experts du palier de Combattant Impérial n'y parviendraient pas, et peut-être pas même des experts ordinaires du palier de Saint Combattant.
On pourrait dire qu'un écart de la largeur d'un cheveu est aussi prodigieux que mille li !
Whoosh !
Tandis que observait, l'homme qui dansait à l'épée finit par se retourner. À cet instant, put clairement voir qu'il portait un masque blanc sur le visage. Ce masque était dépourvu de tout trait, même d'une bouche, ne possédant que deux ouvertures par lesquelles deux yeux incroyablement perçants regardaient.
Lorsque l'homme aperçut dans l'escalier, une pointe de surprise parut dans son regard, mais il retrouva aussitôt son calme et continua sa danse.
Intéressant.
nota le frémissement dans les yeux de cette personne, mais il se détourna presque immédiatement. Après avoir balayé du regard le second étage, il fixa rapidement son attention sur un jeune lettré de vingt-six ou vingt-sept ans, vêtu d'une robe blanche.
Contrairement aux autres, rien que par sa façon de s'asseoir, ce beau jeune homme dégageait naturellement l'aura d'un meneur, se tenant comme une grue parmi des poulets que seraient ces confucéens érudits.
Lorsque posa les yeux sur lui, ce lettré à la robe blanche remarqua également . esquissa un sourire et alla s'asseoir droit en face du confucéen à la robe blanche.
examina attentivement le bel érudit et dit soudain : « Nous nous rencontrons enfin ! »
Qui aurait pu s'attendre à ce que ce confucéen vêtu de blanc, qui ne semblait pas posséder le moindre brin d'aptitude martiale, soit en réalité l'homme qui se cachait derrière le rideau, tirant toutes les ficelles, commandant le Grand Précepteur, le roi de Qi, Li Linfu et le Premier Prince, le conspirateur qui avait réussi à faire rappeler du Khorasan et à le priver de son autorité militaire ?
« Vraiment le Roi des Terres Étrangères, pour m'avoir identifié si vite. »
Le confucéen vêtu de blanc sourit doucement en posant sur un regard calme, sans la moindre once de surprise sur son visage.
« Ha, alors dois-je vous appeler Li Junshan, ou Li Junxian ? »
Il porta son regard sur l'érudit maniant un éventail à plumes assis à côté du confucéen à la robe blanche, puis le ramena sur ce dernier.
L'érudit assis à côté n'était autre que ce « Li Junshan » que la Garde de la Ville avait interrogé pendant que observait.
« Haha, le Roi des Terres Étrangères a vraiment l'œil perçant. Je savais que vous viendriez me trouver. Puis-je demander où résidait ma faille ? » dit doucement le confucéen à la robe blanche, qui dégageait cette aura de meneur. En parlant, il saisit une coupe de vin sur la table à côté de lui et en but une gorgée.
« Vous avez été trop impatient, trop avide. Vous n'auriez pas dû vous mêler de l'affaire Zhang Shougui », répondit indifféremment.
Même si son enquête en utilisant le pouvoir de la Garde de la Ville n'avait pas permis de trouver la personne qu'il voulait parmi les trente confucéens, n'était pas reparti bredouille. En fait, il était certain que la personne qu'il cherchait se trouvait dans ce groupe de confucéens. Hélas, l'enquête de la Garde de la Ville avait été trop vaste, alertant son adversaire et l'amenant à faire prendre sa place par un remplaçant pour dissimuler son identité.
Dans des circonstances normales, si son adversaire n'engageait aucune nouvelle opération, aurait eu besoin de beaucoup de temps pour le débusquer réellement. Mais tout comme l'avait dit , son opposant avait été trop impatient, trop avide.
était à peu près sûr à quatre-vingts pour cent que les confucéens interviendraient dans l'affaire Zhang Shougui, espérant profiter de l'occasion pour s'en prendre aux militaristes. C'est pourquoi avait ordonné à Vieux Aigle de placer des gens près du roi de Qi, du Grand Précepteur et de Li Linfu. avait même emprunté le pouvoir de Li Heng et de Li Jingzhong pour placer des espions près du Premier Prince.
supputait que son adversaire était extrêmement susceptible d'agir, et dès qu'il agirait, était totalement confiant dans sa capacité à le retracer, car le statut de Zhang Shougui était tout simplement trop élevé. Pour s'en prendre au numéro deux de l'armée du Grand Tang, son adversaire ne pouvait pas envoyer de subordonnés, il devait y aller en personne.
Les dirigeants du Grand Tang comme le Grand Précepteur et le roi de Qi, particulièrement le roi de Qi si arrogant, ne recevraient jamais des gens ordinaires de statut inférieur.
C'était la meilleure occasion de régler leur compte aux confucéens et de découvrir le conspirateur derrière le rideau. Mais n'était pas complètement confiant, car si son adversaire ne mordait pas à l'hameçon, tous les plans de seraient vains. Heureusement, son adversaire ne put se retenir !
« Comme prévu ! Donc, depuis le moment où nous avons censuré Zhang Shougui, j'étais déjà découvert, c'est bien cela ? »
Le lettré à la robe blanche était calme et sans émotion, comme s'il avait attendu cette réponse.
« Je vous en prie ! »
À cet instant, une voix retentit à l'oreille de . Il tourna la tête et vit un jeune lettré s'avancer avec un plateau.
En se penchant, le jeune lettré déposa d'abord une tasse et des baguettes devant . Il remplit ensuite la tasse de , puis prit un bandeau noir sur le plateau de bois et le posa.
fronça légèrement les sourcils à la vue du bandeau.
« Ceci est… ? »
Le jeune lettré ne s'expliqua pas. Après avoir tout posé, il repartit vivement.
fronça légèrement les sourcils, perplexe, mais un instant plus tard, il remarqua un certain détail. Tous les confucéens du second étage du Pavillon de la Lune Ivre, y compris le lettré vêtu de blanc assis en face de lui, bien qu'ils portent différentes sortes de robes, avaient tous un bandeau noir noué autour de la tête.