« Tant d'entre eux sont morts au combat ! Croyez-vous qu'ils laisseront simplement l'affaire en l'état ? Même s'ils ne peuvent vous vaincre maintenant, qu'en sera-t-il dans dix ans ? Dans cent ans ? Une fois que vous serez mort, ils repartiront en guerre ! La haine ne fera que s'approfondir jusqu'à ne plus pouvoir être dissoute. C'est un problème inextricable qui ne sera jamais résolu, et au final, ce sont les gens du commun des Plaines Centrales qui affronteront le désastre. Le pays sera jonché de cadavres et des fleuves de sang couleront. Est-ce ce que vous souhaitez voir ? » dit froidement la vieille femme, tenant toujours son panier.
Hé !
Assis dans sa voiture, sourit aux paroles de la vieille femme.
« La guerre est bien incapable de résoudre tous les problèmes, mais le compromis peut-il apporter la paix ? Retirer les soldats du Khorasan, laisser l'Arabie se renforcer, dissoudre les armées préfectorales, se couper les mains et les pieds, mutiler ses arts martiaux — est-ce là votre solution pour neutraliser les armes de la guerre ? » dit froidement .
Dehors, la vieille femme se figea comme frappée de mutisme par l'argument de . Mais un instant plus tard, comprit qu'il se trompait. Le corps de la vieille femme trembla, et ses yeux clairs et brillants devinrent soudain troubles et ternes.
« Que se passe-t-il ? Qu– que suis-je en train de faire ici ? »
La vieille femme jeta un coup d'œil aux rênes dans sa main, puis à et Zhang Que sur la voiture, l'air perplexe. On aurait dit qu'elle avait dormi très longtemps et qu'elle s'éveillait tout à coup d'un rêve. Un instant plus tard, la vieille femme marmonna quelque chose, lâcha les rênes et disparut dans la foule. Zhang Que l'observait tout du long, et quand la vieille femme partit, il resta tout aussi confus.
« Que se passe-t-il ici ? »
Zhang Que avait d'abord cru que cette vieille femme était quelque individu redoutable déguisé, mais il réalisa à présent qu'il s'était trompé. Tout ce qui venait de se produire était exceptionnellement bizarre pour lui, mais demeurait calme comme toujours, comme s'il avait prévu cela.
« Ignorez-la ! Continuons ! » dit indifféremment.
« Oui, Monseigneur ! »
Zhang Que hésita un instant, puis claqua son fouet et fit repartir la voiture. Alors qu'il la mettait en mouvement, Zhang Que jeta un regard autour de lui et vit que les gens dans la foule gesticulaient et regardaient la voiture.
Zhang Que sentit son cuir chevelu lui picoter à mesure que le sentiment d'étrangeté s'intensifiait. Jamais de sa vie il n'avait vécu une journée aussi bizarre que celle-ci.
Hue !
Les deux étalons blancs avancèrent, mais ils ne parvinrent à faire qu'une cinquantaine de mètres avant que la foule ne tombe à nouveau dans le tumulte. De son point de vue au sommet de la voiture, Zhang Que repéra un boucher, le torse nu, qui découpait du porc et vendait de la viande. Un instant plus tard, cependant, le boucher sembla devenir possédé. Laissant son couteau de boucher planté dans le billot, il se fraya un chemin dans la foule, s'avança sur la rue et barra le passage à la voiture de .
« Le Roi des Terres Étrangères est vraiment un sophiste. User de violence pour réprimer la violence n'est pas une solution. Ces dernières années, la Cour Impériale s'est enlisée dans d'inlassables guerres aux frontières : contre l'Ü-Tsang, contre le Mengshe Zhao, contre les Khaganats turcs de l'Est et de l'Ouest, contre le Goguryeo… Tel a été le cours des dernières décennies, des derniers cent ans. Et maintenant voilà l'Arabie. Le nombre de guerres n'a pas diminué, il a augmenté. La raison en est qu'il n'y a pas de traités entre les pays. Si les pays cherchent à se comprendre, à interagir, à coexister pacifiquement et à s'entraider, réalisant la paix dans le monde entier, comment les guerres pourraient-elles survenir ? Seule la bienveillance, la justice, la politesse, la sagesse et la loyauté peuvent faire disparaître les armes de la guerre ! »
Le boucher se tenait au milieu de la route, sa main luisant encore du gras de la viande qu'il venait de découper. Mais son expression était sévère et droite, et ses mots n'étaient nullement ce qu'on aurait attendu d'un boucher.
Hue !
À trois ou quatre pas du boucher, Zhang Que tira brusquement sur les rênes, immobilisant la voiture. La scène devant le laissa encore plus perplexe.
, lui, demeurait parfaitement imperturbable.
« Ha ! Les traités sont faits pour être rompus, alors qu'importe, même si vous en signiez avec tout le monde ? Les loups restent des loups, et avez-vous déjà vu un loup qui ne boive pas le sang ni ne mange la viande ? Si un bout de papier suffit à régler tous les conflits, pourquoi les nombreux sages vertueux des Plaines Centrales n'ont-ils pas résolu ce problème il y a des milliers d'années au lieu de nous le laisser ? Seule la force peut gagner le respect de ses adversaires, et ce n'est qu'en les conquérant qu'on peut mettre en œuvre la bienveillance, la justice, la politesse et la sagesse. Tout ce que je fais, c'est faire de ce pays un loup, pas un agneau. En affichant la force, on gagne le respect de l'adversaire ; en affichant la faiblesse, on ne récolte que l'humiliation et le harcèlement ! »
était inébranlable comme le mont Tai. Quoi que dise cette existence mystérieuse, sa position restait ferme.
Sur la rue, le boucher secoua la tête en reprenant ses esprits. Après avoir regardé autour de lui, confus, il regagna sa boucherie.
La voiture continua d'avancer, et quelques instants plus tard, une voix perçante s'éleva de la foule.
« Roi des Terres Étrangères, vous êtes véritablement égaré ! » La voiture avait parcouru soixante-dix ou quatre-vingts mètres lorsqu'une jeune fille vêtue d'une robe rose, en train de se coiffer, pointa soudain le doigt et réprimanda sévèrement . « Les gens sont des gens grâce à la bienveillance, la justice, la politesse et la sagesse. Si tous croyaient en votre principe du fort mangeant le faible, en quoi serions-nous différents des oiseaux et des bêtes ? Bien que je ne sois pas générale et n'aie jamais combattu sur un champ de bataille, les exemples du passé servent de leçons pour le présent. Il y a plus de mille ans, le Grand Empire Qin unifia le monde, vainquant les six autres États. Par une puissance martiale formidable, il établit le premier empire puissant des Plaines Centrales. N'est-ce pas là le pays des tigres et des loups que vous désirez ? Mais en conquérant le monde, le Roi de Qin perdit le cœur du peuple, et après à peine quelques décennies, le peuple se révolta. Roi des Terres Étrangères, vous répétez les erreurs du passé ! »
La foule environnante se mit à bourdonner, car tous avaient enfin commencé à remarquer cette scène extraordinairement bizarre. Zhang Que tira de toutes ses forces sur les rênes de peur de blesser la fille au bord de la route. Il ne trouvait plus cette scène étrange, mais il restait extrêmement troublé. Il n'avait plus aucune idée du moment où quelqu'un d'autre jaillirait de la foule.
Une vieille vendeuse de légumes, un boucher, une jeune fille au bord de la rue en train de se coiffer… cette personne semblait omniprésente, insufflant à Zhang Que une peur glaciale.
« C'était alors, ceci est maintenant », dit calmement . « Le Grand Empire Qin a passé son existence à mener des guerres intestines, et le plus grand adversaire qu'il ait jamais affronté fut les Xiongnu au nord, certainement pas un adversaire aussi fort que l'Arabie. Le Grand Tang est entouré de tigres et de loups. Devrions-nous user de bienveillance et de justice pour traiter avec eux, plutôt que de la force ? De plus, la raison pour laquelle la guerre est un fardeau pour le pays et haïe du peuple, c'est que la manière dont nous menons les guerres est incorrecte. Lors des trois campagnes à l'ouest des monts Cong, le Grand Tang a exterminé un million de soldats ennemis tout en subissant lui-même des pertes extrêmement faibles. Et à la fin de la guerre, il a même obtenu un milliard de taels d'or. Cet or aurait pu servir à soutenir le pays, non seulement en allégeant la pression financière sur la Cour Impériale, mais aussi en améliorant la vie du peuple.
Pour cette guerre, j'ai fait construire cette route en ciment, et savez-vous combien de marchands l'empruntent à présent ? Cela permet à l'économie de prospérer, et ce n'est que la pointe de l'iceberg ! Il y a de mauvaises façons de faire la guerre et de bonnes façons de faire la guerre, et j'utilise la bonne ! »
À cet instant, la jeune fille se réveilla soudain. Pendant ce temps, un homme d'âge mûr vêtu de riches habits de marchand surgit d'une taverne et se mit à hurler sur .
« Ridicule ! Que ce soit la mauvaise façon ou la bonne façon, c'est la guerre au bout du compte. Peu importe comme vous l'embellissez, vous ne pouvez changer ce point. Quand un noble acquiert de la richesse, il doit le faire conformément au Dao. Il en va de même pour le peuple, et il en devrait aller de même pour le pays ! C'est la raison pour laquelle j'ai rendu votre or à l'Arabie. »
Bzzz !
Les pupilles de se contractèrent et son visage devint comme une plaque de glace.
« Cet or n'était pas à vous. D'innombrables soldats ont échangé leurs vies contre cet argent, et vous n'aviez pas le droit d'en user à votre guise. Cet or était ce que le Grand Tang méritait ! Sans votre mollesse, cet argent aurait été renvoyé au Grand Tang pour indemniser les soldats, bénéficier au peuple, construire des écoles, réparer des routes, prendre soin des orphelins, rénover les villes. Cet argent n'avait rien à voir avec vous, alors quel droit avez-vous d'en parler devant moi ! »
« L'or obtenu par le massacre, quel qu'en soit le montant, n'est qu'une malédiction pour un pays, pas une bénédiction. Roi des Terres Étrangères, retirez la main. Les militaristes ont accompli leur mission, c'est maintenant à nous, Confucéens, d'agir ! Ce n'est qu'en mettant en œuvre la bienveillance, la justice, la politesse, la sagesse et la loyauté que le monde peut être en paix. Vous êtes l'un des chefs des militaristes. Si vous renoncez, vous serez rappelé comme un héros du Grand Tang pendant des siècles, votre nom loué et célébré ! »
Le marchand parla d'un air solennel, et ses mots étaient lourds comme s'il faisait une promesse. Mais répondit par un ricanement.
« Impossible ! »
Le marchand lointain fut manifestement saisi par cette réplique.
Une autre silhouette émergea de la foule. « Roi des Terres Étrangères, même le tuer doit avoir une fin. Vous en avez tué un million. Est-ce encore insuffisant ? Qu'est-ce qui vous fera rétracter la main ? »
« Quand le monde sera en paix, rengainera naturellement sa lame ! » dit lentement depuis l'intérieur de la voiture.
Bzzz !
Un instant, le temps sembla s'arrêter. Tout fut silencieux tandis que ce piéton au milieu de la rue posait sur un regard profond.
« Roi des Terres Étrangères, je croyais que nous étions du même genre, avec le même but, mais je vois maintenant que j'avais tort ! »
Un instant plus tard, le piéton salua profondément , puis la lueur dans ses yeux s'éteignit. Au même moment, les ondulations d'Énergie Psychique qui planaient autour de la zone s'évanouirent comme le vent.
Silence !
Silence absolu !
Tout semblait figé dans le temps, personne ne disant un mot. Finalement, après un long moment, la foule parut se réveiller d'un rêve et recommença à bavarder. Ce piéton et ce marchand qui avaient barré la route à la voiture de s'en allèrent aussi, marmonnant entre eux avec des mines ahuries.
Ouf ! Zhang Que poussa un long soupir de soulagement, le dos trempé de sueur froide.
Zhang Que se tourna vers la voiture et demanda : « Monseigneur, cette personne est-elle vraiment partie ? »
Mm.
hocha la tête, le visage calme et sans émotion.