Le Grand Précepteur Zhan dépassait déjà les quatre-vingts ans et avait jadis été condisciple du grand-père de , Wang Jiuling, aussi appelé Wang Bowu, sous la tutelle du même maître. Pour autant, le Grand Précepteur avait toujours eu un tempérament de feu. n'était qu'un petit-fils de Wang Jiuling, et pourtant il osait lui tenir tête. C'était absolument ridicule !
Toute la Cour impériale tremblait sous la colère du Grand Précepteur.
En se contentant de lui tenir tête, s'attirait probablement les critiques de toute la société dès le lendemain. Tous avaient cru à l'origine qu'il ferait preuve d'un peu plus de retenue, mais tous avaient sous-estimé sa fureur. Depuis son retour de Khorasan, l'esprit de refoulait une flamme mauvaise.
L'école confucéenne méprisait totalement la santé du pays pour mater les militaires, le plongeant dans une rage complète.
Et il y avait une chose sur laquelle tout le monde se trompait.
n'avait jamais été un homme qui courait après les titres nobiliaires !
ne faisait que son possible pour placer le Grand Tang dans la meilleure situation possible avant l'avènement de la calamité. Maintenant que tous ses efforts étaient réduits à néant, à plus forte raison le titre de roi, s'il avait obtenu un titre nobiliaire encore plus élevé, à quoi bon ?
Quand la calamité surviendrait, les Plaines Centrales s'effondreraient et s'émiéteraient. Il n'y aurait aucune différence entre roi et roturier, alors à quoi bon ?
leva les yeux vers le Grand Précepteur et dit rudement : « Mon grand-père m'a enseigné que le monde appartenait au peuple, et que je devais placer le peuple et le pays au premier plan et protéger le pays, non que je devais laisser mes sentiments privés l'emporter sur le bien public et tyranniser les autres en usant de mon âge, étant un aîné mais ne connaissant pas le respect ! »
Boum !
La salle entière trembla aux paroles de , frappant tout le monde de stupeur. Depuis que le Grand Précepteur Zhan avait occupé son poste prestigieux, personne n'avait jamais osé lui répliquer et dire de tels mots. Et personne n'avait jamais été comme , critiquant le Grand Précepteur devant la Cour impériale pour avoir placé ses désirs privés au-dessus du bien public et fait preuve d'irrespect.
Même Gao Lishi, à côté du trône du dragon, resta stupéfait.
Pendant ce temps, le grand-oncle de , Wang Gen, sentit son cœur s'affaisser comme une pierre. Si cela continuait, le clan Wang allait probablement se créer une inimitié avec le Grand Précepteur.
« Vaurien ! Toi, tu es... bel et bien hardi ! »
Le Grand Précepteur Zhan tremblait de rage sous les mots de , sa barbe vibrait et ses lèvres tressautaient. Il avait passé une vie entière hautement respecté et admiré, et n'avait jamais goûté une telle humiliation. Un caractère comme celui du Grand Précepteur ne pouvait l'endurer. Mais comme il n'avait jamais rencontré pareille situation, même s'il tremblait de fureur, il ne trouvait pas de réplique appropriée. Un instant plus tard, son visage était devenu pourpre de colère.
« Hmph, Grand Précepteur, je suis le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang, jouissant du même rang et du même statut que vous. Et je ne suis qu'un vaurien à vos yeux ? Dans cette Cour impériale, il n'y a qu'un souverain et ses sujets, alors d'où vient ce "vaurien" ? Je dis que vous laissez vos sentiments privés l'emporter sur le bien public ! Quelle est votre défense ? »
ricana froidement, et non seulement il ne recula pas, mais il fit deux pas menaçants en avant.
Peut-être parce que avait toujours été plutôt doux, ne répliquant jamais quand d'autres faisaient des commentaires sur lui, il avait donné l'impression d'un cadet facile à aborder et à intimider, qui n'avait pas beaucoup de tempérament. Mais à cet instant, alors que était enragé, ses yeux étaient comme des éclairs éblouissants et intimidants.
En tant que Grand Général impérial, avait commandé des millions de soldats sur le champ de bataille, et le port de feu et de fer qu'il avait forgé par ses expériences n'était pas quelque chose que qui que ce soit puisse égaler. Non seulement cela, mais même n'avait pas réalisé que dans sa rage, il avait commencé à exhaler naturellement l'immense aura du Saint de la Guerre des Plaines Centrales, intimidant tous ceux qui l'entouraient.
Les officiels de la cour, terrifiés par le regard de , commencèrent à reculer inconsciemment de quelques pas.
« Roi des Terres Étrangères… »
Gao Lishi fronça presque imperceptiblement les sourcils à cette vue. En tenant tête au Grand Précepteur, s'aliénait tous les officiels civils, ce qui ne serait pas bon pour lui à l'avenir. Les censures des officiels civils suffiraient à le noyer.
Gao Lishi jeta instinctivement un coup d'œil à . avait les yeux mi-clos, le visage impassible. Il n'avait manifestement aucune intention d'arrêter quoi que ce soit.
Le Grand Précepteur était actuellement si furieux qu'il ne pouvait pas parler. Il ne fit que tendre une main et pointa du doigt, son doigt tremblant. Mais si le Grand Précepteur était enragé, l'était encore plus.
« Le pays avant tout, le peuple comme priorité suprême. L'armée se bat pour le bien du peuple. Savez-vous tous ce qui arrivera sans le système des armées préfectorales ? »
promena son regard sur les officiels, des traînées de sang dans les yeux. Ce n'étaient que des pédants confucéens ! Ils pensaient tous œuvrer pour le bien du peuple, mais c'étaient précisément ces officiels confucéens qui ébranlaient les fondations de l'empire. Dans cette expédition vers l'ouest, il avait déployé tant d'efforts pour avancer jusqu'à Khorasan et établir l'armée de coalition, mais quelques instants plus tard, les confucéens de la Cour impériale avaient tout ruiné.
Cette amputation de ses propres mains et pieds était simplement inouïe.
« À l'époque des Printemps et Automnes, les États se faisaient tous la guerre. Lors de la bataille de Changping, l'État de Zhao perdit plus de quatre cent mille hommes dans sa guerre contre Qin. Sans plus de soldats à employer, Zhao fut détruit. Plus tard, le Grand Qin fut établi. La septième année de l'empereur Huhai, des seigneurs de guerre rebelles se soulevèrent en divers lieux. Après plusieurs campagnes, les armées de Qin avaient été grandement réduites, mais comme il ne disposait pas de réserves suffisantes et que les soldats recrutés à la hâte étaient de peu d'utilité, ce vaste empire s'effondra bientôt. La trente-septième année des Han occidentaux, Gaozu des Han mena une expédition vers le nord, mais son armée de deux cent mille hommes fut encerclée à Baideng. L'armée était dans une situation désespérée, et au final, ce ne fut que par la tentation de belles femmes qu'ils parvinrent finalement à s'échapper des Xiongnu. La quatorzième année de l'ère Daye des Sui antérieurs, le Grand Sui combattit les Turcs et fut vaincu en une seule bataille. Alors que les Turcs avançaient, on ne trouva pas un seul soldat dans tout le Grand Sui, et il n'y eut pas le temps d'en recruter davantage. Ainsi, le Grand Sui fut forcé de faire la paix en offrant une princesse, créant une énorme honte qui ne fut lavée que lorsqu'une force d'élite fut constituée et que le Khaganat turc fut divisé en Khaganats turcs de l'Est et de l'Ouest.
« Génération après génération, dynastie après dynastie, quand on entretient une armée, si l'armée est toujours victorieuse, on ne voit aucun problème, mais une fois qu'elle est battue et qu'il n'y a plus de réserves sur lesquelles puiser, les fondations du pays sont immédiatement ébranlées et il fait face à une crise mortelle. Sans le système des armées préfectorales, quelques petits royaumes virent leurs capitales envahies par des barbares étrangers, leurs pays anéantis et les étrangers établir des dynasties sur leurs anciennes terres. C'est précisément parce que les empereurs Gaozu et Taizong avaient absorbé ces leçons des dynasties précédentes qu'ils établirent le système des armées préfectorales. L'empereur Taizong alla même personnellement à la chasse, enseignant aux jeunes nobles de la capitale et leur insufflant un sens de la fierté martiale, menant ainsi aux armées puissantes et florissantes du Grand Tang d'aujourd'hui. Par la suite, quand le Grand Tang fit campagne sur ses frontières, il eut un flux constant de soldats de réserve. Ce fut la raison pour laquelle il put s'appuyer sur six cent mille élites environ pour réprimer constamment les Turcs de l'Est et de l'Ouest, l'Empire du Goguryeo, les Xi, les Khitans, l'Ü-Tsang et le Mengshe Zhao, et s'avancer dans les Régions occidentales. Seule cette dynastie pouvait accomplir de tels exploits avec seulement une armée de six cent mille hommes !
« En la onzième année de l'ère Tianxian sous le règne de Gaozong, l'Ü-Tsang attaqua de concert avec les Turcs de l'Est et de l'Ouest. Si les pertes de l'armée n'avaient pas été promptement comblées par les armées préfectorales, l'empire serait déjà en ruines ! »
La voix de était assourdissante, stupéfiant chaque personne dans la salle. Ses yeux étaient injectés de sang, bouillonnants de rage ! Si n'avait fait que déverser sa rage, personne dans la salle ne lui aurait prêté attention. Après tout, c'était le palais Taihe, où même quelqu'un avec les plus grands mérites et le plus haut statut ne pouvait pas faire n'importe quoi.
Mais même si était enragé, chacun de ses mots était raisonnable, et tous les exemples qu'il citait pouvaient être trouvés dans les annales de l'histoire. À un moment donné, même le Grand Scribe Yan Wenzhang, qui était assis sur le côté et enregistrait vivement les événements de son pinceau, s'était levé de son siège et avait commencé à écouter attentivement .
Même lui devait admettre que les arguments de étaient raisonnables.
« …Penser aussi peu aux dangers futurs et dissoudre les armées préfectorales ébranle indubitablement les fondations du pays ! Grand Précepteur, à mon avis, vous avez été aveuglé par la cupidité et vous avez gâté ! Que vous puissiez même soutenir une telle proposition… Grand Précepteur, je vous conseille de prendre votre retraite ! »
Rumble ! Les mots de claquèrent contre le sol, et son mot final fut comme un coup de tonnerre, laissant le Grand Précepteur chanceler en arrière, les pieds instables.
« Roi des Terres Étrangères, toi, tu oses… tu m'exaspères ! »
Le Grand Précepteur était d'une pâleur livide. L'injonction de de « prendre sa retraite » avait jeté tout son corps dans le chaos, et il faillit s'évanouir.
« Grand Précepteur ! »
« Grand Précepteur ! »
Tous furent alarmés de voir l'état du Grand Précepteur, et plusieurs officiels civils se précipitèrent pour le soutenir.
« , quelle impudence ! Comment pouvez-vous dire de telles choses au Grand Précepteur ?! »
Nul n'était plus heureux que le roi de Qi en cet instant. D'un revers de sa robe et avec « justice et droiture » sur le visage, il sortit de l'ombre du pilier et réprimanda vertement .
« Le Grand Précepteur est déjà très âgé, et a versé son sang, sa sueur et ses larmes au service du Grand Tang. Y a-t-il un seul officiel ou général qui ne le respecterait pas ? Même quand je le vois, je l'appelle respectueusement Grand Précepteur. S'il arrivait quelque chose au Grand Précepteur, pourriez-vous en assumer la responsabilité ?! »
Le roi de Qi tourna la tête vers .
« Votre Majesté, ce sujet souhaite accuser le Roi des Terres Étrangères d'irrespect envers ses aînés ! Le Grand Tang est gouverné par la bienveillance et la cérémonie, et le respect des aînés est la fondation du pays. Le Roi des Terres Étrangères a tenu des propos irrespectueux envers le Grand Précepteur, ce sujet propose donc que son titre de roi lui soit retiré pour servir d'exemple au reste du pays. »
L'atmosphère dans la Cour impériale devint étrange. Tous dans la capitale connaissaient la conduite du roi de Qi, et même les officiels civils ne l'appréciaient guère. Le roi de Qi intervenait rarement, et il avait coutume de faire des vagues par l'intermédiaire des officiels de sa faction. C'était probablement la première fois qu'il s'avançait personnellement pour accuser un autre officiel de la cour.
« Hmph ! »
ne fit que ricaner froidement à cette vue.
« Votre Majesté, ce sujet a aussi un mémoire. Ce sujet souhaite accuser le roi de Qi de manquement à son devoir. La Cour impériale est faite pour la discussion et le traitement des affaires de l'État. Le roi de Qi, en tant que Prince impérial et Roi du Grand Tang, jouit d'un haut statut, pourtant en ses vingt et quelques années à la cour, le roi de Qi n'a prêté attention à aucune affaire extérieure. La première proposition qu'il fait de sa vie est d'accuser un autre sujet de manquer de respect aux aînés. Le roi de Qi a des talents médiocres et est ignorant et incompétent. Ce sujet estime que le roi de Qi ne peut assumer cette énorme responsabilité. Votre Majesté, veuillez retirer son titre au roi de Qi et le faire prendre sa retraite. »
« Toi ! »
Le roi de Qi tourna brusquement la tête, son visage se déformant de rage. Le roi de Qi avait toujours chéri le dicton « qui parle beaucoup se trompe souvent ». Ainsi, s'il pouvait faire faire le travail par ses subordonnés, il n'intervenait jamais personnellement. Ainsi, après tant d'années, même s'il s'était livré en privé à tant de projets, personne n'avait jamais pu rien contre lui. Mais quand il eut enfin l'occasion de critiquer , Wang Cheng se retourna et utilisa ce point pour lui créer des ennuis, le prenant totalement au dépourvu.