Le palais impérial était un lieu étrange et insondable, et il n'existait pas de mur imperméable, pas de secret éternel. La Guerre des Princes avait toujours été d'une dangerosité extrême, c'était pourquoi on la considérait avec une telle appréhension. La relation de avec le Cinquième Prince Li Heng aurait fini par être révélée un jour, mais cela survint bien plus vite qu'il ne l'avait prévu.
Il semble qu'il y ait déjà de nombreux espions autour du Cinquième Prince !
leva les yeux, une lueur traversant son regard.
Un grand arbre attire le vent, et le Cinquième Prince Li Heng n'était plus ce qu'il avait été par le passé. Il commençait à rassembler de nombreux conseillers autour de lui, mais plus il en attirait, plus d'autres pouvaient s'y glisser. C'était inévitable. Ces pensées ne traversèrent son esprit que brièvement, et il retrouva vite son calme.
« Allons ! »
D'un geste de manche, remonta dans le palanquin et s'y rassit.
« Levez le palanquin ! »
L'eunuque en robe d'argent et les Gardes Dorés exhalèrent tous. Il valait mieux que les pourparlers entre et le Premier Prince aient échoué. Après tout, on pouvait désormais traiter l'affaire comme si de rien n'était. Sinon, l'aîné des princes du Grand Tang aurait été en collusion avec le Roi des Terres Étrangères favorisé par , ce qui aurait attiré le malheur sur tous les autres.
Le palanquin reprit sa marche. Autour de lui, les soldats de l'Armée impériale qui avaient disparu réapparurent, agissant comme si de rien n'était.
À l'intérieur du palanquin, cependant, avait le cœur lourd.
La situation en ces lieux était-elle devenue si grave ?
Pour , l'apparition du Premier Prince n'avait été qu'un interlude mineur. Ce qui l'inquiétait vraiment, c'était ce que cette situation impliquait.
Une rencontre privée entre un prince et un sujet important était interdite, et le Premier Prince n'oseraït un tel acte que si la situation au palais était suffisamment chaotique.
Tout dépend de !
inspira profondément et se calma à nouveau.
Dans cette tempête au cœur de l'empire, l'essentiel était toujours la position de . De plus, après un si long temps, désirait ardemment connaître l'état de .
Le palanquin traversa rapidement les différentes enceintes du palais, se rapprochant toujours plus du cœur politique de l'empire.
Quelques instants plus tard, il s'arrêta devant un escalier composé de milliers de marches taillées dans le jade blanc. en descendit et fut accueilli par une multitude de Gardes Dorés, alignés sur l'escalier de jade blanc, du bas jusqu'en haut.
Et devant ce hall éblouissant et doré, d'innombrables experts se tenaient en rangs, leurs énergies s'élevant vers le ciel dans un déploiement terrifiant.
Tchac !
« Rapport ! Le Jeune Marquis est arrivé pour son audience ! »
La voix ferme et perçante résonna sans cesse au-dessus du palais.
arrangea ses vêtements et gravit les marches de jade blanc. Ce n'était pas sa première fois qu'il gravissait cet escalier, mais il lui procura une sensation différente de toutes les fois précédentes. Il n'y avait pas d'officiers spectateurs, ni musique ni rituels. Tout cela indiquait que cette audience était hors du commun.
parvint rapidement devant le grand hall.
« Jeune Marquis, entrez. Sa Majesté vous attend à l'intérieur », dit doucement l'eunuque directeur tenant le fouet, son attitude envers empreinte de respect. À ce stade, nul ne connaissait la réputation de , le nouveau Dieu de Guerre du Grand Tang. Même ces eunuques du palais avaient entendu parler de sa réputation tonitruante.
« Mille remerciements, Seigneur Eun ! »
s'inclina et franchit le seuil pour entrer dans le palais.
Bzzz ! s'arrêta devant les portes ouvertes du palais, contemplant son intérieur éblouissant, l'esprit en grand tumulte. Il avait d'innombrables questions, d'innombrables griefs, mais tandis qu'il se tenait devant cet énorme palais, toutes ces pensées commencèrent à s'estomper lentement, et soudain, devint incroyablement calme.
À cet instant, une voix mélodieuse, affable et riche vint de l'intérieur. « , entre ! » reconnut instantanément la voix de Gao Lishi.
franchit le seuil, et l'instant d'après, il lui sembla pénétrer dans un monde entièrement différent. Tous les autres sons disparurent, et des flux d'énergie familiers le submergèrent comme une vaste mer de brume.
Ce n'était pas la première fois que entrait dans ce hall pour une audience avec . Lors de sa dernière audience, s'était senti comme une fourmi insignifiante face à .
Mais après six mois, eut une sensation complètement différente. Il était désormais au seuil du royaume Subtil, et pouvait même porter son regard sur ce royaume mystérieux. Il était même parvenu à tuer Qutaybah. Les Grands Généraux, existences suprêmes pour les gens ordinaires, ne valaient même pas la peine d'y penser à ses yeux.
En entrant dans le hall cette fois-ci, n'avait pas prévu de ressentir encore cette profonde vénération et ce respect dans son cœur, comme un enfant devant un géant, humble et insignifiant.
Si était un géant debout au sommet d'une montagne, la figure suprême et révérée dans les hauteurs de ce hall était un dieu contemplant le monde depuis les cieux.
Plus son niveau de cultivation s'élevait, plus réalisait à quel point était terrifiantement puissant.
Royaume Martial Divin !
Cette pensée surgit soudain dans l'esprit de . Le royaume Subtil était déjà une existence mystérieuse, et savait à quel point l'énergie de ce royaume était puissante. Mais le royaume Martial Divin se situait encore plus haut que le royaume Subtil. d'alors était une existence infiniment proche d'atteindre le royaume Martial Divin, et n'avait jamais imaginé que avait été aussi puissant à cette époque.
« Ce bas sujet salue ! Puisse vivre dix mille ans ! »
releva vivement sa robe, s'agenouilla et baissa la tête.
Le hall était absolument silencieux tandis que ces vagues d'énergie majestueuses continuaient à le traverser. Après un long moment, cette voix digne et divine parla enfin.
« Relevez-vous ! »
Tout le hall sembla trembler.
« Merci, Votre Majesté ! »
baissa à nouveau la tête et se releva.
se tenait à une soixante-dixaine de mètres des hauteurs du hall, car le règlement du palais impérial lui interdisait strictement d'avancer davantage sans ordre explicite. resta là et lança un regard vers le haut. Contrairement à l'extérieur, le palais était plutôt vide et pas lourdement gardé. Il n'y avait que la figure suprême du maître du monde et l'Eunuque Gao en robe de soie. Pas même de servantes ou de gardes à l'intérieur de ce hall.
ne put s'empêcher de trouver cela étrange. Mais il reporta vite son regard sur le souverain légendaire du Grand Tang.
Qu'alors ou maintenant, cette personne serait toujours celle que respectait et admirait le plus. Ce n'était pas à cause de son statut et de son pouvoir suprêmes, mais parce qu'il avait mené l'empire du chaos à l'ordre, le portant à des niveaux de puissance sans précédent.
Voici le véritable Empereur Sage !
Boum !
L'esprit de était en tumulte. Dans les hauteurs du hall, , vêtu de sa robe de dragon et assis sur l'énorme trône de dragon, bougea légèrement l'index de sa main droite, posé sur un accoudoir sculpté en dragon. Gao Lishi comprit, déroula l'édit impérial et s'avança.
« , écoutez l'édit ! »
« Le sujet écoute l'édit ! »
baissa vite la tête et s'inclina.
« Par mandat du Ciel, l'empereur proclame !
« Le Jeune Marquis a protégé le pays. Jeune et plein de promesses, dans les batailles de Talas et du Khorasan, il a rendu de grands services et accompli des exploits incroyables, rehaussant le prestige de mon Grand Tang. Ainsi, avec l'approbation de , les Six Ministères ont décidé de conférer au Jeune Marquis le titre de Roi des Terres Étrangères du Grand Tang ! Ce rang bénéficie du traitement d'un roi et du même statut qu'un membre de la famille impériale. De plus, le Ministère des Rites et le Ministère du Personnel ont rédigé les documents pour annoncer cette affaire au monde afin que tous les sujets en prennent exemple ! Tel est notre édit. »
Gao Lishi rangea l'édit impérial et adressa un regard satisfait à . Il avait vu cet enfant grandir. Lors de l'Affaire des commandants régionaux, quand fut censuré par tous les Hu et jeté dans la prison impériale, Gao Lishi était venu le voir personnellement et lui avait même envoyé des médicaments. Dès cet instant, Gao Lishi avait su que portait une haute considération et une grande faveur à ce jeune homme.
Et n'avait pas déçu la confiance de . En un peu plus de six mois, il avait utilisé une série d'exploits éblouissants et stupéfiants pour prouver que avait eu raison.
« , avancez et recevez l'édit ! »
Le hall était silencieux, et contre toute attente, resta là sans bouger. On aurait dit qu'on l'avait figé sur place. Si ce n'avait été qu'un instant, Gao Lishi aurait pu croire que ne l'avait pas bien entendu. Mais se tenait là, manifestement sans aucune intention de s'avancer.
« Jeune Marquis ! »
Le visage de Gao Lishi se crispa et sa voix devint plus forte.
« Votre Majesté ! Ce sujet souhaite s'exprimer sur une affaire ! »
s'inclina, sa voix puissante résonnant dans le hall.
« , vous osez ! »
Gao Lishi pâlit à cette vue. venait d'annoncer le nouveau titre de , et pourtant osait refuser de recevoir l'édit et voulait même s'exprimer. Il cherchait manifestement à susciter les doutes et les soupçons de . C'était un crime majeur !
« Le sujet a une affaire qu'il souhaite soumettre à Sa Majesté ! »
À la surprise de Gao Lishi, fit comme s'il n'avait pas entendu. Il parla à nouveau, sa voix encore plus forte qu'auparavant.
Cette fois, le visage de Gao Lishi se figea dans une grimace complète. Il était évident que était décidé et ne se souciait plus des conséquences.
« Parlez ! » dit de sa voix digne, indifférente et distante. Elle était plate, sans émotion ; apparemment, il avait prédit depuis longtemps cette demande de .
« L'Arabie est un pays de tigres et de loups, un fléau éternel pour le Grand Tang. L'ampleur de cette menace surpasse celle de tous les autres pays frontaliers du Grand Tang. Le Khorasan est d'une importance capitale pour s'opposer à l'Arabie. Ce sujet supplie Votre Majesté de retirer l'édit. »
Après ces mots, s'agenouilla sur ses deux genoux et se prosterna.
Plus d'un an de planification et plus de six mois de campagne, un investissement massif de richesses, et le sacrifice de dizaines de milliers d'hommes avaient enfin abouti à la victoire au Khorasan. Quoi qu'il en soit, ne pouvait permettre que ces sacrifices aient été vains, ni donner aux Arabes une chance de se relever et d'apporter à nouveau le malheur sur les Plaines Centrales.
L'armée des Tang s'était retirée, la coalition avec les Khorasaniens s'était effondrée, et toute l'armée était en cours de réduction. En ce monde, la seule personne capable de changer tout cela était .
Tant que donnerait l'ordre, il y aurait encore une chance de tout sauver !