« Qu'est-ce qui se passe ? »
fronça les sourcils en reprenant ses esprits et leva les yeux.
« Seigneur, Seigneur Marquis, quelqu'un nous barre la route là-bas », parvint la voix tremblante de l'eunuque à la robe d'argent depuis l'avant.
Bzzz !
grimaça en ouvrant ses sens, et remarqua immédiatement qu'à une cinquantaine ou une soixantaine de pas, une aura puissante obstruait le chemin.
avait d'abord cru qu'il s'agissait de quelque commandant puissant de l'Armée impériale patrouillant dans le palais, mais il semblait maintenant que son hypothèse était fausse.
Mais ce n'était pas la seule chose qui le surprenait. Le palais impérial était une terre sacrée, et nul oisif n'avait le droit d'y pénétrer. Que cette personne ose entraver sa route alors qu'il allait rencontrer était d'une audace inouïe, et nul homme normal n'oserait faire une telle chose.
« Roi des Terres Étrangères, ne sortiras-tu pas à ma rencontre ? »
Une voix noble et digne vint de l'extérieur, teintée de mépris et de supériorité. En cet instant, eut l'impression que tous les Gardes Dorés et l'eunuque à la robe d'argent avaient cessé de respirer. Ils étaient comme des souris face à un chat, et manifestaient clairement une terreur profonde.
Houuu !
Sans la moindre hésitation, tendit la main, écarta le rideau et descendit de la chaise à porteurs. Une silhouette se tenait au loin, vêtue d'une robe à dragon à quatre griffes, tout son corps frémissant d'une majesté sans bornes. n'avait jamais rencontré cet homme, mais d'après la ressemblance de son visage avec , il parvint à l'identifier presque instantanément.
Le Premier Prince !
ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, choqué. Moins d'un jour s'était écoulé depuis son retour à la capitale, et il rencontrait déjà le Premier Prince dans de telles circonstances. Et d'après l'apparence calme et imperturbable du Premier Prince, celui-ci avait clairement prévu que c'était un passage obligé du palais impérial pour .
« Roi des Terres Étrangères, obtenir une entrevue avec toi n'est vraiment pas facile ! »
Les yeux du Premier Prince brillèrent tandis qu'il s'avançait comme un tigre vers . À cet instant, balaya les lieux du regard et réalisa que tous les soldats de l'Armée impériale dans un rayon de plusieurs centaines de pas avaient disparu.
Tout était silencieux.
L'air était tendu, et tous ceux qui entouraient la chaise à porteurs s'étaient prosternés au sol. Leurs visages étaient pâles et leurs corps tremblaient.
Dans le palais, pour un prince de rencontrer un haut fonctionnaire de la cour était un tabou majeur, et n'était pas n'importe quel haut fonctionnaire. Si l'affaire s'ébruitait, elle aurait assurément d'immenses répercussions, et quelques personnes pourraient bien se retrouver réduites au silence éternel.
Plus important encore, le Premier Prince était le fils aîné, l'héritier apparenté, le successeur légitime du trône de l'Empereur du Grand Tang. Si tout se passait comme prévu, il deviendrait l'Empereur du Grand Tang, et tous ceux du palais qui l'avaient offensé pouvaient aisément imaginer ce qui les attendrait alors.
« Détendez-vous. Le Premier Prince est assez large d'esprit pour que je sois certain qu'il ne créera pas d'ennuis à tous ces gens ! »
Les yeux de brillèrent tandis qu'il s'avançait. Inutile de craindre la fortune, les malheurs sont inévitables. Depuis sa réincarnation, avait toujours évité involontairement le Premier Prince, et même son grand oncle avait été influencé par lui pour s'en écarter lentement. Mais malgré cette longue évitation, il avait enfin atteint la limite.
pouvait choisir de contourner le Premier Prince, mais il ne pouvait pas empêcher le Premier Prince de venir le trouver.
Et était aussi un peu curieux de savoir pourquoi le Premier Prince venait le chercher.
« Salutations à Votre Altesse ! »
À trois ou quatre pas du Premier Prince, s'arrêta et fit une révérence ni trop fière, ni trop humble.
« Hah, le Roi des Terres Étrangères est vraiment bon et bienveillant. Tant qu'ils ne parlent pas à la légère, pourquoi irais-je créer des ennuis à ces serviteurs ! » répondit le Premier Prince indifféremment en posant son regard sur .
C'était la première fois que le Premier Prince inspectait de près. Bien qu'il ait entendu maintes légendes à son sujet et fait apporter un portrait pour le voir, en voyant la personne réelle, le Premier Prince ne put s'empêcher de soupirer.
Dans la guerre du sud-ouest, il avait mené plus de mille experts des grands clans vers le sud-ouest, et parvint finalement à renverser la situation et à tuer des centaines de milliers de soldats de l'armée Mengshe–Ü-Tsang. Et après cela, en deux batailles d'envergure, il avait tué un million des meilleures cavaleries du monde. De tels exploits ne pouvaient vraiment être qualifiés que de miracles.
De tels exploits étaient attendus de quelqu'un qu'on appelait un Dieu de Guerre. Mais nul n'aurait pu imaginer que l'auteur de ces puissants exploits était un jeune homme de dix-sept ou dix-huit ans.
Hélas ! Si j'avais su que le plus jeune fils du clan Wang avait un tel talent, j'aurais rallié le clan Wang par l'intermédiaire de Wang Gen depuis longtemps !
Le Premier Prince fut submergé de regrets. Avec l'aide de , tous ces exploits lui auraient finalement été attribués, et désormais, nul ne pourrait plus s'opposer à lui.
Tandis que le Premier Prince observait , observait le Premier Prince. Après tout, en tant que fils de , le Premier Prince lui ressemblait beaucoup. De plus, en tant que prince aîné, il avait très tôt commencé à participer aux affaires administratives. Son corps regorgeait de majesté et était imprégné d'une autorité suprême.
Chacun de ses mouvements et de ses mots révélait une part de l'allure de , mais hélas…
posa son regard sur le Premier Prince et soupira intérieurement. Les autres pouvaient l'ignorer, mais comprenait clairement que le Premier Prince ne pourrait jamais s'asseoir sur le trône de . Ce n'était pas à cause du Cinquième Prince Li Heng, mais parce que sa personnalité n'y était pas adaptée.
« , tu es un individu talentueux, et le fait que je n'aie pas tenté personnellement de te recruter par le passé est la plus grande erreur de ce roi. J'ai vu ton talent pour l'art de la guerre, et il est vraiment inégalé au monde. Même Wang Zhongsi ne peut se comparer à toi. Si j'avais eu ton assistance, peut-être me serais-je depuis longtemps assis sur le trône de Neuf et Cinq. Ainsi, ce roi est venu cette fois pour corriger cette erreur et te donner une chance, et aussi pour donner une chance à ce roi. , pourquoi ne pas venir m'aider ? »
La voix du Premier Prince résonna dans l'allée du palais, et l'eunuque à la robe d'argent ainsi que les autres gardes derrière tremblèrent tous de peur. Les mots « Neuf et Cinq » les firent particulièrement devenir d'une pâleur livide en un instant. Nul n'osa dire quoi que ce soit, et ils pressèrent leur tête encore plus bas contre le sol.
Dans la Guerre des Princes, le Premier Prince commettait un acte interdit en tentant de recruter le Roi des Terres Étrangères en plein palais impérial. Si cette affaire tournait mal, tous les témoins seraient tués. Et si ne fût-ce qu'un petit détail de cette scène filtrait, il suffirait à soulever de grandes vagues dans la Cour impériale.
Tous tremblaient en silence, et l'entourage devint si silencieux qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Après ce qui sembla à la fois une seconde et d'innombrables ères, parla enfin.
« Je n'imaginais pas que Votre Altesse me porte une si haute estime, mais je crains de devoir décevoir Votre Altesse. n'est qu'un général ordinaire, qui n'a que quelques exploits sur le champ de bataille. Quant à l'affaire dont a parlé Votre Altesse, c'est quelque chose que seul peut décider, pas quelque chose qu'un humble général comme peut influencer », dit , puis il s'inclina une fois de plus.
« Audacieux ! , oses-tu refuser Son Altesse ? » cria rudement l'un des gardes du Premier Prince depuis l'arrière.
« Impudent ! Zhou Xing, retire-toi immédiatement ! Le Roi des Terres Étrangères est-il quelqu'un à qui tu peux manquer de respect ? »
Le Premier Prince fit un geste à son subordonné et le réprimanda, mais son expression ne montrait aucune trace de remontrance.
considéra tout cela avec indifférence. Bien qu'il n'eût pas vu beaucoup des méthodes que ces princes utilisaient pour corrompre les gens, il les comprenait toutes fort bien.
« , ne veux-tu vraiment pas reconsidérer ? Ce roi est venu personnellement pour exprimer ma sincérité. Autrefois, lors de la précédente Guerre des Princes, le a pacifié la rébellion et assisté pour qu'il atteigne le trône. Même aujourd'hui, cet exploit suscite encore l'admiration d'autrui. , si tu travailles avec moi, nous pourrons créer un âge d'or encore plus grand, nous étendre sur de nouvelles terres, et étendre les frontières du Grand Tang comme jamais auparavant, continuant l'histoire du et de . Ne serait-ce pas une merveilleuse histoire ? »
Le Premier Prince parla avec passion et enthousiasme.
Même fut quelque peu ému par les appels du Premier Prince, mais il retrouva vite son calme.
« Votre Altesse, il y a peut-être un malentendu. Le devoir d'un soldat est d'obéir aux ordres. est un soldat du Grand Tang, et si Votre Altesse s'assoit sur le trône de , suivra naturellement les ordres de Votre Altesse pour la prospérité du Grand Tang ! » dit platement, sans émotion sur son visage.
Un silence de mort régna, et tandis que le Premier Prince fixait , son sourcil se plissa imperceptiblement. avait donné une réponse très prudente, mais ce n'était pas la réponse qu'il voulait.
« , ce roi n'aime pas être rejeté par les autres, mais il semble que cette dernière chance que ce roi te donne soit une chance que tu vas refuser. »
Les yeux de s'élargirent, mais il retrouva vite son calme.
« Votre Altesse… »
« Hahaha ! »
Mais avant que ne puisse finir sa phrase, le Premier Prince agita sa manche et l'interrompit.
« , ce roi comprend ton sens. J'espère juste que tu ne le regretteras pas ! »
Le Premier Prince lança un regard profond à , se retourna, puis lui lança un autre regard profond.
« , ce roi sait que tu chevauches la crête du succès, mais même la pleine lune commence à décroître, à plus forte raison un humain. Tu n'aurais vraiment pas dû aller aider le Vieux Cinq ! »
Le Premier Prince s'arrêta à plusieurs dizaines de pieds, dit ces derniers mots, puis disparut avec un froid reniflement.
Bzzz !
Le calme apparent de se brisa instantanément lorsqu'il entendit les derniers mots du Premier Prince.
Le Vieux Cinq !
Dans tout le palais impérial, la seule personne qu'on pouvait appeler « Vieux Cinq » était le Cinquième Prince, Li Heng. avait cru à l'origine que très peu de gens savaient qu'il avait aidé secrètement le Cinquième Prince Li Heng, mais il semblait que ce soit loin d'être le cas.
Je n'aurais pas cru qu'il en sache autant !
Un nuage sombre d'inquiétude traversa le front de , mais il le chassa vite.