« Quoi ?! »
Le corps de tressaillit de surprise.
« À présent que j'y repense, il y avait quelque chose de très étrange dans l'assemblée du matin de ce jour-là, dès le début. D'ordinaire, que je doive y assister ou non, je recevais toujours un message, mais ce jour-là, je n'ai rien reçu. Ce ne fut qu'à midi que quelqu'un vint m'informer de me préparer pour l'assemblée du matin. Ce n'était pas non plus le garde de la porte impériale habituel. Quand j'arrivai, toute la cour bourdonnait, et il était clair que la séance durait depuis un certain temps. Ce n'est qu'alors que je compris que tous les fonctionnaires, sauf moi, avaient été traités normalement. »
Zhangchou Jianqiong releva légèrement la tête, sa respiration devenant un peu saccagée tandis qu'un mélange complexe d'émotions apparaissait dans ses yeux.
Même après une demi-lune, certaines choses lui paraissaient encore fort bizarres. C'était comme si une main invisible contrôlait tout, rendant la respiration difficile.
Le Ministre de la Guerre était le cœur de l'autorité militaire, et son rang surpassait celui des Grands Généraux des frontières. Il commandait tous les soldats de l'empire et était un véritable titan de l'empire. Tous les autres fonctionnaires, civils et militaires, devaient le regarder avec quelque appréhension. Zhangchou Jianqiong n'avait jamais cru qu'il y aurait quelque personne ou faction assez audacieuse pour lui jouer un tour !
« … Il y avait beaucoup de choses étranges dans l'assemblée de ce jour-là. Si vous n'y étiez pas, vous ne pourriez pas le dire. »
Une expression de remémoration apparut sur le visage de Zhangchou Jianqiong tandis qu'il continuait d'expliquer. Il n'avait pas osé parler de cette affaire à qui que ce soit, la gardant au plus profond de son cœur. Si l'auditeur n'avait pas été , il n'aurait pas soufflé un mot.
« Quand j'arrivai à la cour, le débat avait déjà commencé, et toute la cour était pleine de bruit. Comme les autres, je crus que cette affaire était incroyablement absurde et qu'il n'y avait aucune chance qu'elle passe, mais les choses se développèrent complètement différemment de ce que j'imaginais.
« Autrefois, je discutais toujours de ces choses avec votre grand oncle, et pour une affaire comme celle-là, nous n'aurions même pas eu besoin de discuter, un simple échange de regards suffisait à communiquer nos pensées. Mais je découvris rapidement que votre grand oncle n'était pas présent. Et le débat avait mal tourné dès le début, quelqu'un semblant tout contrôler depuis l'ombre. Cette probabilité presque impossible commença rapidement à augmenter. Le roi de Song et moi sentîmes que quelque chose n'allait pas. Après tout, nous trois ne sommes pas alliés depuis un ou deux jours. Même avec ce genre de proposition, nous n'aurions pas dû être si paniqués, car les chances de la faire passer étaient très faibles. Mais quand vint le moment d'exprimer les avis, il se produisit quelque chose qui nous prit complètement au dépourvu. »
Zhangchou Jianqiong ne put s'empêcher de pousser un long soupir.
Il arrive qu'un long soupir suffise à décrire bien trop de choses. Bien que n'eût pas pris part à cette assemblée, il était déjà profondément alarmé par ce que Zhangchou Jianqiong lui avait confié.
« Au juste, qu'est-ce qui s'est passé ? » ne put s'empêcher de demander.
« Le roi de Song et moi pensions avoir tout prévu, mais ce que nous n'avions pas prévu, c'est que tous les fonctionnaires civils avec qui nous étions en bons termes, les gens de notre propre camp, tous firent défection au moment le plus crucial ! » déclara Zhangchou Jianqiong.
Boum !
Le corps de frémit, et un choc extrême apparut dans ses yeux.
Zhangchou Jianqiong ne dit rien de plus, et resta également silencieux, la salle plongeant immédiatement dans un silence absolu ! Les paroles de Zhangchou Jianqiong avaient pris totalement au dépourvu. Les fonctionnaires civils avaient fait défection, et c'étaient ceux qui étaient en bons termes avec le roi de Song, le clan Wang et Zhangchou Jianqiong. pouvait déjà ressentir ce que Zhangchou Jianqiong avait ressenti ce jour-là, et il comprenait maintenant pourquoi l'ambiance dans la capitale était étrange et bizarre, pourquoi Zhangchou Jianqiong l'avait conduit à sa résidence par de tels détours furtifs.
Tous deux tombèrent dans une silencieuse réflexion.
Après un long moment, la voix de Zhangchou Jianqiong brisa à nouveau le silence. « En vérité, si ce n'était que cela, ce ne serait pas si grave. Mais ce n'est pas ce qui m'inquiète actuellement.
« Bien que la situation de ce jour-là fût très étrange, même si tous les fonctionnaires civils de notre camp firent défection, cela n'aurait pas dû suffire à faire passer ce genre de résolution. Ce qui m'inquiète vraiment, c'est ! »
« Quoi ! »
L'expression de pâlit tandis qu'il relevait vivement la tête.
« Seigneur Zhangchou, que voulez-vous dire ? »
« , vous ne comprenez peut-être pas, mais quels que soient les tours joués dans l'ombre, quel que soit le but des intrigants, ou même s'ils peuvent faire défectionner tous les fonctionnaires civils, tout cela n'a pas d'importance pour un débat à la cour. Le vrai décideur reste Sa Majesté seule ! Sans l'approbation initiale de Sa Majesté, cette résolution n'aurait eu aucune chance de passer ! »
Zhangchou Jianqiong poussa un autre long soupir avant de continuer : « La Cour impériale a toujours été un lieu de tempêtes et d'épreuves, et si cette affaire est désavantageuse pour notre faction militaire, ce n'est qu'un revers momentané. En vérité, même si c'était dix fois pire, je ne serais pas trop paniqué. Mais … c'est lui qui m'inquiète le plus.
« Dans toutes les Plaines Centrales, Sa Majesté est le plus grand souverain que je connaisse ou aie rencontré. C'est précisément grâce à ses grandes ambitions et à sa présence motivante que tous ont pu travailler ensemble et pacifier les frontières, portant les Plaines Centrales au sommet de la prospérité ! C'est précisément grâce à lui que nos Grands Généraux impériaux peuvent combattre énergiquement aux frontières jusqu'à la mort !
« Mais Sa Majesté… je ne sais pas ce qui s'est passé, mais je suis sûr qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez Sa Majesté. est étrange, bien trop étrange ! C'est ma véritable préoccupation ! »
À la fin, Zhangchou Jianqiong fronça profondément les sourcils, tout son corps exhalant l'inquiétude. était le maître incontesté de l'empire, tant dans l'administration que dans les arts martiaux. Même maintenant, Zhangchou Jianqiong ne comprenait pas ce qui était arrivé à .
Bzzz !
Alors que Zhangchou Jianqiong était absorbé par ses soucis, eut l'impression qu'un énorme rocher venait de s'écraser dans son esprit ! Zhangchou Jianqiong ne comprenait pas ce qui était arrivé à , mais comprenait parfaitement comment l'échec de percer dans le royaume Martial Divin affecterait à la fois et tout l empire.
Cette affaire… pourrait-elle être sur le point de commencer si tôt ?
sentit son cœur se serrer.
Maintenant qu'il y repensait, il avait déjà ressenti quelque chose d'étrange lors de sa première rencontre avec . Serait-il possible que pendant son expédition à l'ouest, l'état de se fût encore aggravé, jusqu'à cet état ?
Le cœur de était lourd, mais en tant que sujet, il ne pouvait critiquer son souverain, et encore moins . était sûr que Zhangchou Jianqiong avait aussi remarqué quelque chose.
« , cette affaire n'est définitivement pas aussi simple que vous l'imaginez. La capitale semble calme en surface, mais un courant déchaîné gronde en dessous. Votre destitution de fait et votre rappel du Khorasan ne sont que la pointe de l'iceberg. De plus, votre tranchant est trop aigu, et vos plusieurs batailles contre les Arabes sont tout simplement sans précédent. À présent, les Khaganats turcs de l'Est et de l'Ouest, l'Empire du Goguryeo, Nanzhao et l'Ü-Tsang sont tous stupéfaits et ont de nouveau développé admiration et révérence pour le Grand Tang. Mais l'arbre qui dépasse de la forêt est certain d'être abattu par le vent. Vous êtes l'existence la plus éblouissante dans le milieu militaire, aussi veulent-ils faire de vous un exemple pour intimider le reste de la faction militaire, et ils sont certains de faire de vous leur première cible. L'incident du Khorasan qui vous inquiète tant n'est que le début. Vous devez être extrêmement prudent. »
L'expression de Zhangchou Jianqiong était d'une extrême gravité.
Il n'y avait pas de jeune homme dans le Grand Tang que Zhangchou Jianqiong appréciait plus que . Le caractère, la tenue et l'incroyable sens de la stratégie qu'il avait révélés étaient les plus exceptionnels que Zhangchou Jianqiong ait jamais vus. C'était précisément pour cette raison que Zhangchou Jianqiong ne voulait rien voir lui arriver, c'est pourquoi il s'était présenté à la porte de la ville.
Bzzz !
Les pupilles de se contractèrent et son visage pâlit instantanément. Il n'avait jamais imaginé que le papier que Zhangchou Jianqiong lui avait donné était en fait un avertissement. Il trouvait réellement difficile d'imaginer ce qui pouvait rendre même le Ministre de la Guerre aussi prudent.
« Seigneur Zhangchou, la situation en est-elle déjà arrivée là ? » dit d'un ton sévère.
Zhangchou Jianqiong était le Tigre de l'Empire, ce qu'on voyait à sa personnalité. À son retour, avait au moins eu l'impression que Zhangchou Jianqiong maîtrisait encore la situation générale, mais il semblait que même cela n'était pas le cas.
« Cette affaire… pourrait être encore plus grave que vous ne l'imaginez ! »
Zhangchou Jianqiong fixa gravement .
Toc toc toc !
Juste au moment où allait poser une autre question, de lourds coups frappèrent à la porte. Zhangchou Jianqiong grimça immédiatement tandis qu'il se tournait vers la porte avec .
« Qui est là ? » cria durement Zhangchou Jianqiong, sa voix résonnant dans l'atmosphère morose.
« Monseigneur, il y a quelqu'un du Bureau du Personnel militaire dehors qui dit qu'il y a une affaire urgente dont Monseigneur doit s'occuper. »
La voix appartenait à un officier de l'armée du Protectorat d'Annan. En tant que personne assise à côté de Zhangchou Jianqiong, pouvait voir clairement les émotions défiler sur le visage de Zhangchou Jianqiong : colère, peur, refus, et enfin une profonde impuissance, après quoi il se calma finalement. sembla comprendre quelque chose, mais ne dit rien.
« , il semble y avoir un problème au Bureau du Personnel militaire. Il semble que je ne puisse plus vous tenir compagnie. »
Zhangchou Jianqiong se leva et jeta un regard hésitant sur .
« Il semble que nous ne puissions continuer notre conversation que plus tard. »
« comprend. Monseigneur, partez. »
se leva également. Inutile d'en dire trop. Un simple regard suffisait à communiquer une grande quantité d'informations.
Zhangchou Jianqiong ouvrit la porte et partit. le vit monter dans une voiture azur flanquée de deux fonctionnaires du Bureau du Personnel militaire qu'il n'avait jamais vus auparavant. Une fois Zhangchou Jianqiong monté, les deux fonctionnaires montèrent également dans la voiture et partirent.
Ce ne fut que lorsque vit la voiture de Zhangchou Jianqiong disparaître au loin qu'il quitta enfin la résidence du Ministre de la Guerre. vit à la couleur du ciel que la nuit était tombée et qu'il était l'heure d'allumer les lanternes.
« … Est-ce déjà si chargé ? » marmonna pour lui-même. Comme s'il remarquait quelque chose, ses yeux devinrent soudain d'une acuité rasoir.