Wang Gen secoua la tête.
« Durant cette période, je n'ai rencontré Sa Altesse le roi de Song que deux fois au total, et nous n'avons pas eu le temps de beaucoup discuter lors de l'une ou de l'autre occasion. »
fronça instantanément les sourcils aux paroles de son grand oncle.
Depuis le moment où il avait reçu l'édit impérial au Khorasan, il n'avait cessé de ruminer cette affaire. Même si quelqu'un avait voulu le démettre de fait de son commandement militaire et lui retirer ses troupes du Khorasan, une telle proposition n'aurait logiquement jamais dû être adoptée.
pouvait habituellement compter sur le roi de Song, son grand oncle Wang Gen, Zhangchou Jianqiong du Bureau du Personnel militaire, ainsi que sur Yang Zhao et la concubine Taizhen. S'y ajoutait l'énorme influence que le exerçait à la cour et le soutien dont il bénéficiait de la part des fonctionnaires de sa faction, sans oublier la faveur de . Tous ces éléments formaient une barrière invisible qui écartait toute intention malveillante. C'est précisément pour cela que avait pu partir en campagne l'esprit tranquille.
Mais même avec cette solide barrière, cet édit impérial avait tout de même été adopté, dépouillant de son autorité militaire et réduisant à néant tous ses efforts au Khorasan en un seul coup. ne l'avait jamais imaginé, et lorsqu'il se pencha sur l'incident pour en comprendre les causes, la chose la plus étrange de toutes fut la position du roi de Song.
Lorsque l'incident se produisit, crut qu'il recevrait très vite une lettre du roi de Song l'informant des raisons. Ainsi, il saurait au moins ce qui se tramait. Mais pendant le demi-mois et plus qu'il mit à rentrer du Khorasan à la capitale, le roi de Song n'envoya pas une seule lettre. C'était tout simplement trop étrange.
Après un moment de silence, finit par formuler la question qui le brûlait. « Que s'est-il donc passé lors de cette assemblée du matin ? »
Dans toute la Cour impériale, si le roi de Song ne pouvait lui fournir la réponse qu'il attendait, la personne ayant la seconde plus grande chance d'y parvenir était son grand oncle Wang Gen.
En tant que fonctionnaire de premier rang inférieur de la Cour impériale, son grand oncle avait accès à une grande quantité d'informations classifiées, même s'il n'était pas au niveau des Trois Ducs.
avait d'ailleurs posé cette question à Wang Gen durant le voyage, mais son grand oncle avait été exceptionnellement évasif dans sa réponse et n'avait pas révélé grand-chose, disant qu'il lui expliquerait tout une fois de retour. Et maintenant, le moment était venu.
« Haaah… »
À sa surprise, Wang Gen plissa soudain le front, une pointe de profonde inquiétude apparaissant sur son visage d'ordinaire si composé.
« , pour l'instant, je ne peux pas non plus répondre à ta question. Il s'est passé trop de choses depuis. En vingt ans de cour, j'ai traversé d'innombrables épreuves majeures, mais aucune ne se compare à ce bouleversement. Il y a beaucoup de choses que même moi je ne peux pas t'expliquer, pas même la manière dont cet édit impérial a pu être adopté. En vérité, je veux tout aussi ardemment savoir ce qui s'est passé lors de l'assemblée de ce jour-là. »
Les paroles de Wang Gen furent un grand choc pour .
« Grand oncle, que se passe-t-il donc ici ? Comment se fait-il que même vous ne le sachiez pas ? »
fronça les sourcils. C'était un événement d'une telle ampleur qu'il n'avait jamais imaginé qu'un homme du statut de son grand oncle puisse être tenu dans l'ignorance.
« , tu comprendras une fois que j'aurai fini. »
Wang Gen s'appuya contre le dossier de la voiture, un sourire amer aux lèvres.
« Il y avait quelque chose de louche dans cette affaire dès le début. Tu l'ignores peut-être, mais le jour de l'incident, je n'étais même pas présent à la Cour impériale. Durant toute la procédure, depuis le débat initial jusqu'à son adoption finale, je n'ai jamais été un participant ! »
Boum !
Les paroles de Wang Gen laissèrent totalement stupéfait. Un instant, d'innombrables pensées jaillirent dans son esprit.
Son grand oncle était un fonctionnaire de premier rang inférieur, et le muter loin de la capitale n'était pas à la portée de n'importe qui. De plus, son grand oncle était un représentant important du clan Wang à la Cour impériale. Si l'on voulait s'en prendre à , il fallait d'abord s'en prendre à son grand oncle. Et d'après les paroles de ce dernier, il n'était même pas dans la capitale le jour de l'incident. ne pouvait croire à une simple coïncidence.
Cela ressemblait davantage à une préparation en amont, à un piège méticuleux.
Wang Gen le comprenait clairement, comme l'indiquait la pointe d'inquiétude sur son front. Il y a beaucoup de choses qu'on ne peut remarquer que lorsqu'elles se produisent, mais il est alors trop tard pour agir.
« Avant l'incident, j'ai reçu l'information qu'une catastrophe s'était produite dans le circuit du Jiangnan, que le peuple s'était révolté et que de nombreux champs et demeures avaient été détruits. Les fonctionnaires locaux ne parvenaient pas à gérer la situation, et il y avait également eu une pétition de la part des habitants. La Cour impériale en a discuté et a conclu que, bien que le Grand Tang soit florissant et qu'il n'y eût pas grand danger dans le circuit du Jiangnan, toute affaire impliquant le peuple n'était pas une mince affaire. Il fallait donc dépêcher un haut fonctionnaire pour apaiser les gens et superviser la situation. Après discussion, il fut finalement décidé de m'envoyer. »
Wang Gen releva la tête, un air de réminiscence dans les yeux.
« Bien que j'aie été plutôt surpris, puisque cela concernait le peuple et relevait de mes attributions, je me mis en route pour le circuit du Jiangnan. Le roi de Song avait également été présent à cette assemblée du matin, et ni lui ni moi n'y vîmes rien d'anormal. Après tout, si ce n'était pas moi, un autre fonctionnaire serait parti. Mais lorsque j'arrivai dans le circuit du Jiangnan, je découvris que la situation était totalement différente de ce qui avait été rapporté à la Cour impériale.
« Une inondation s'était bien produite dans le circuit du Jiangnan, mais le sinistre avait déjà été géré, et tous les habitants avaient été pris en charge correctement. En outre, la catastrophe était bien moins importante que nous l'imaginions, et il n'y avait eu ni révolte ni pétition publique. La raison en était que le clerc ayant rédigé le mémorial avait failli à son devoir et n'avait pas effectué d'enquête détaillée avant d'écrire le mémorial à la légère. Ce clerc a déjà été sanctionné, et les principaux fonctionnaires locaux ont également démissionné. Tout cela était fait au moment où j'arrivai. C'est aussi à ce moment-là que j'appris la nouvelle de l'édit adopté par la Cour impériale. »
ne dit rien, mais son visage s'assombrit lentement. La voiture continua de rouler, et Wang Gen poursuivit, son ton devenant bien plus grave.
« Dès l'instant où j'ai reçu la nouvelle, j'ai senti que quelque chose n'allait pas et je suis rentré à la capitale en une nuit. Pendant ce court laps de temps où j'étais absent, la Cour impériale avait subi une transformation massive. De nombreux fonctionnaires que je connaissais avaient disparu, remplacés par de nouveaux visages inconnus. »
« Grand oncle n'a-t-il pas enquêté sur leurs antécédents ? La Cour impériale n'est pas un lieu où n'importe qui peut entrer. Seuls ceux qui ont des mérites ou du talent y sont admis ! » dit soudain .
Gravir les échelons, depuis un modeste fonctionnaire local jusqu'à un haut dignitaire de la cour, était une entreprise que bien des gens devaient consacrer toute leur vie à accomplir. Et pour bien d'autres encore, cette salle du palais impérial qui concentrait toute l'autorité de l'empire n'était qu'un rêve inaccessible. , malgré ses campagnes successives et ses exploits incroyables, n'avait possédé que l'autorité militaire pendant tout ce temps. Maintenant qu'il pouvait entrer dans la politique de la cour, il ne détenait encore que le poste mineur de Conseiller en attente.
« Je les ai fait enquêter, et bien qu'ils soient apparus de manière abrupte, il n'y a rien à redire sur leurs antécédents. Ils ont été soit recommandés par des fonctionnaires locaux, soit étaient déjà eux-mêmes fonctionnaires locaux. Tous avaient de nombreux mérites, mais aucun mémorial n'avait été soumis à leur sujet jusqu'à maintenant, où ils ont tous été rassemblés et envoyés en un seul lot. »
« Comment est-ce possible ?! »
Les sourcils de se dressèrent. Le Grand Tang avait depuis longtemps mis en place un système bureaucratique pour tester et sélectionner les candidats à la fonction publique. Il n'y avait jamais eu de cas où quelqu'un avait rendu de grands services mais décidé de ne pas le signaler. Logiquement, cela semblait possible, mais concrètement, c'était impossible.
« J'ai eu le même doute, mais j'ai vu les preuves moi-même. Mis à part le reste, il est impossible de contester les contributions et mérites listés sur les mémoriaux adressés à la Cour impériale. »
Wang Gen sourit amèrement. En tant que membre de la cour depuis de nombreuses années, il était extrêmement difficile à duper. Mais c'était précisément parce qu'il avait mené une enquête si approfondie qu'il ne pouvait pas argumenter. Un silence de mort régna dans la voiture, puis prit soudain la parole.
« Grand oncle n'a-t-il pas vérifié leurs rapports ? »
« , tu es vraiment un fin limier. »
Wang Gen soupira.
« Leurs antécédents sont vraiment irréprochables, et toutes les vérifications d'identité sont revenues parfaitement propres. Mais lorsque j'ai enquêté sur leurs rapports, j'ai réalisé que le papier de ces rapports était tous extrêmement neuf. Si un rapport entier était vraiment valide, il n'aurait jamais été rédigé intégralement sur un papier aussi neuf ! Ces gens sont extrêmement rusés, et c'est probablement la seule faille qu'ils ont laissée. Il n'existe probablement aucune méthode au monde qui puisse combler cette faille ! »
Même le sage le plus avisé, méditant sur mille affaires, peut encore commettre une erreur. Même le parcours le plus parfait comporte une faille quelque part, et le temps est la seule chose qu'on ne peut pas falsifier.
Soudain, la voiture s'arrêta, et la voix du cocher vint de l'extérieur. « Maître, nous sommes arrivés. »
Wang Gen et revinrent immédiatement à eux et descendirent de la voiture. Dehors se dressait la vue familière de la résidence de Wang Gen. Ils cessèrent d'évoquer les affaires de la cour et marchèrent côte à côte avec indifférence, comme le couple de parents le plus ordinaire qui rentre chez lui.
À l'intérieur, salua sa tante Xing Chunyuan et son cousin aîné Wang Li. Après y avoir passé un moment, il prit rapidement congé. Tout semblait extrêmement normal. Après avoir quitté la résidence de son grand oncle, il se rendit directement à la résidence du roi de Song.
Il y avait bien trop de choses suspectes dans toute cette affaire, et une seule personne pouvait répondre à toutes ses questions.
Le roi de Song !
En tant que membre de la famille impériale et l'une des figures de proue de la Cour impériale, le roi de Song pouvait être considéré comme étant au cœur même de cette affaire. C'était le cas pour chaque bouleversement ou tempête politique.
« Halte ! Qui vive ! »
Une voix sévère et digne retentit avant que ne puisse s'approcher. Deux gardes en armes se placèrent vivement devant , croisant leurs lances devant lui tout en le fixant durement.
« L'entrée à la résidence du roi de Song est interdite à quiconque n'a pas d'affaires ! Ne le savez-vous même pas ? Partez au plus vite ! »
L'expression de s'assombrit en voyant ces deux gardes. Il était venu à la résidence du roi de Song maintes fois, mais personne ne lui avait jamais barré la route. n'avait jamais non plus vu ces deux gardes auparavant.
« Je suis le Roi des Terres Étrangères, . Je suis venu rendre mes respects à Sa Altesse le roi de Song. Veuillez transmettre mon message. »
ne céda pas à sa colère. Il retrouva rapidement son calme après une grande inspiration.
Les deux gardes pâlirent à la mention de « Roi des Terres Étrangères », et ils commencèrent à examiner avec soin, comme pour confirmer son identité. Ils échangèrent un regard, puis l'un d'eux s'engouffra vivement dans la résidence.