« Vieux Ancêtre, attendez un instant. Votre corps n'est plus ce qu'il était. Laissez-nous vous soutenir ! »
Le vieillard venait à peine de se mettre en route que deux jeunes hommes accoururent, le visage ruisselant de sueur. Ils voulaient soutenir le vieux, mais furent vivement repoussés.
« Hahaha, peu importe si mon corps n'est plus ce qu'il était ! Aujourd'hui, le héros de mon Grand Tang revient victorieux ! Quand bien même ce vieillard serait infirme des deux jambes, il attendrait encore son retour ! »
Le vieillard rit de bon cœur, comme un enfant, sa barbe tremblant.
Le cœur de se serra à cette silhouette, et l'épaisse couche de glace qui l'enveloppait fondit aussitôt. Il s'avança prestement pour accueillir le vieux.
« Vénérable Senior Duan, ce cadet ne mérite pas de tels mots de votre part. Permettez que je soutienne Senior. »
s'approcha et saisit vivement la main du vieillard. Il y avait bien peu d'hommes d'un âge aussi avancé capables d'arracher un tel respect de la part de , et celui-ci n'était autre que le passionné, impartial et incorruptible censeur impérial Duan Cao.
Après le retour victorieux de de la guerre du sud-ouest, bien des gens avaient cherché à l'attaquer et à le dénoncer sous prétexte qu'il ne détenait aucune position officielle dans l'armée. Le meneur de cette faction était Duan Qian, du clan Duan. À ce moment-là, personne n'avait prévu que le vénérable censeur impérial du clan Duan, Duan Cao, se présenterait en personne pour placer la droiture au-dessus de sa famille, infligeant une violente gifle à Duan Qian. Il avait ainsi aplani la route qui permit à d'obtenir finalement le titre de Jeune Marquis.
Chacun avait son avis sur le bien et le mal, le droit et le tort. Pour le vénérable censeur impérial, le bien était le bien et le mal était le mal. Même si c'était un membre de son propre clan qui commettait une faute, il ne faisait aucune merci. C'était l'une des raisons pour lesquelles l'admirait et le respectait si profondément.
ne s'était pas attendu à ce que le censeur impérial Duan Cao vienne en personne l'accueillir à la porte de la ville.
« Hahaha, , gamin, voilà de la discrimination. Ce vieillard a tout autant d'années que le Vieux Duan. Allons, soutenez-moi aussi. »
Une autre voix de vieillard retentit depuis l'arrière, et tourna la tête pour voir un vieillard à cheveux blancs avancer d'un pas décidé.
« Vénérable Senior Deng ! »
sourit avec amertume en faisant un pas de plus pour assister à la fois le censeur impérial Duan Cao et le censeur impérial Deng Chang.
Deng Chang et Duan Cao étaient tous deux extrêmement âgés, et tous deux étaient d'anciens fonctionnaires ayant servi l'Empereur précédent. Ils avaient passé leur vie entière à être droits et francs, ce qui leur valait un prestige incroyable à la cour, et ils avaient aussi été d'une grande aide pour .
ne leur vouait qu'un profond respect.
Tandis que les deux vieux censeurs impériaux mettaient dans une situation plutôt embarrassante, une voix parvint de l'arrière.
« Vous deux, vieux messieurs, vous prenez de l'âge, et pourtant vous en faites encore tant à ce jeune cadet. Dans cette campagne à l'ouest, cet enfant a failli y laisser sa vie sur le front. Comment pouvez-vous encore avoir le cœur de lui en faire autant ? » Le vieux censeur impérial Lu Ji regarda le duo et secoua la tête.
En l'espace de quelques instants, trois censeurs impériaux illustres et vénérables de l'empire du Grand Tang s'étaient rassemblés en ce lieu. Ce ne fut que lorsqu'ils virent le censeur impérial Lu Ji que Duan Cao et Deng Chang effacèrent leurs sourires pour devenir sérieux.
« , nous autres vieux messieurs ne faisions que te taquiner. À la bataille de Talas, tu n'as pas trahi l'audace et le prestige du Grand Tang. Qu'importe ce que les autres pensent de toi, ce vieux Duan Cao se souviendra de toi ! Que mon Grand Tang ait un enfant comme toi remplit de fierté ces vieillards. S'il reste quelque gamin ingrat ou quelque cadet qui ose te provoquer ou t'affronter, ce Duan Cao les chassera ! » Dit Duan Cao d'un ton sévère. Bien qu'il s'adressât à , en parlant, il lança un regard féroce à la foule derrière lui.
« C'est exact ! » Deng Chang acquiesça vigoureusement. « Le mérite sera récompensé et les fautes punies. Le Grand Tang n'oubliera jamais ceux qui ont rendu service au peuple et au pays. Qu'importe ce que les autres pensent de toi, moi, Deng Chang, je partage le même avis que le Vieux Duan, et je te soutiendrai à jamais. Jeune homme, ne te décourage jamais ! »
En parlant, le vieux censeur donna une vigoureuse tape sur l'épaule de .
« Haha, comptez-moi parmi vous aussi ! »
Le censeur impérial Lu Ji caressa sa barbe et sourit.
fut profondément ému en posant son regard sur ces aînés aux cheveux blancs. Il comprit désormais pourquoi ces trois-là s'étaient présentés ici.
« Vénérables Seniors, merci ! » Dit avec une sincérité profonde. « ne croit pas avoir rendu quelque grand service que ce soit, mais se souviendra à jamais des paroles prononcées par les Vénérables Seniors aujourd'hui. Quoi qu'il advienne, je ne me découragerai jamais, je n'abandonnerai jamais l'espoir. »
« Hahaha, bien ! Ces mots de ta part suffisent ! Cela valait la peine pour nous trois vieillards de nous déshonorer à la porte de la ville en étalant notre âge ! »
Les trois censeurs impériaux caressèrent leur barbe, des expressions soulagées sur le visage.
Sous le règne de l'Empereur précédent, ces trois vénérables censeurs impériaux avaient été renommés dans tout l'empire pour leur droiture, leur intrépidité et leur sens de la justice ! En cette époque tumultueuse, les trois étaient restés inflexibles, utilisant leur propre corps pour soutenir le ciel et relever le moral du Grand Tang. Leur influence se faisait encore sentir aujourd'hui.
Presque personne au monde ne pouvait satisfaire le regard sévère de ce trio, ni à l'époque précédente, ni à celle-ci. À présent… il n'y avait que !
C'était précisément pour cela que le trio ne pouvait permettre à qui que ce soit de désavantager .
Ils s'étaient présentés ici et avaient joué cette scène devant la foule malgré leur âge extrême, précisément afin de protéger .
Les paroles de ces trois vieux censeurs impériaux firent pâlir et grimacer bien des gens.
À cet instant, une voix claire et vive captura l'attention de tous.
« Vénérables censeurs impériaux, bien que je n'aie rien à redire à ce que vous accapariez tant le temps du Jeune Marquis, veuillez donc jeter un œil derrière vous. Le Jeune Marquis revient enfin victorieux, et presque tous les hauts fonctionnaires et dignitaires nobles sont sortis pour l'accueillir. Ne leur laisserez-vous pas ne serait-ce que l'occasion de lui présenter leurs respects ? »
regarda et vit un vieillard lettré et raffiné vêtu d'une robe azur. Il tenait un pinceau dans une main et une feuille de papier dans l'autre. Tout en s'extirpant de la foule, il traçait des caractères sur le papier avec son pinceau fin.
Ce vieillard n'était pas aussi âgé que Duan Cao, Deng Chang ou Lu Ji, mais il avait au moins la soixantaine. ne pensait pas l'avoir jamais rencontré auparavant, mais ses vêtements, sa tenue, ainsi que le pinceau et le papier qu'il tenait ne lui firent penser qu'à une seule personne.
Le Grand Scribe Yan Wenzhang !
Le clan Yan était chargé de rédiger les annales depuis des générations, et quelle que fût l'époque, il avait conservé la même position. Le clan Yan produisait rarement de grands fonctionnaires, mais il se trouvait rarement un candidat plus qualifié pour le poste de Grand Scribe que ceux du clan Yan. C'est pour cette raison qu'après l'établissement d'une nouvelle dynastie, le nouveau souverain cherchait le clan Yan pour en faire des Grands Scribes.
« Petit Yan, quand bien même nous lui prendrions sa journée entière, que ferez-vous ? »
Le puissant Grand Scribe Yan Wenzhang maniait livre et pinceau comme des armes, et tous les fonctionnaires le regardaient avec une certaine appréhension. Après tout, un lettré n'a pas besoin d'épée pour tuer. Cependant, pour Duan Cao, Deng Chang et Lu Ji, il n'était que le « Petit Yan ». Mais malgré ce qu'ils disaient, les trois se reculèrent sur le côté.
Ils avaient accompli leur mission, il n'était plus nécessaire de retenir la foule plus longtemps.
« Jeune Marquis ! »
Yan Wenzhang s'avança, les yeux brillants tandis qu'il fixait .
« Bien que ce vieillard se soit toujours opposé à la guerre, tu as véritablement rendu d'immenses services cette fois. Sois tranquille. J'inscrirai tes faits dans les annales pour qu'ils soient transmis aux générations futures ! »
Des cris de surprise s'élevèrent de la foule. Recevoir les louanges du Grand Scribe et être inscrit dans les annales de l'histoire était ce que d'innombrables ministres et généraux rêvaient toute leur vie. Ces mots seuls signifiaient que tout ce que avait sacrifié lors de son expédition à l'ouest n'avait pas été complètement vain.
« Monsieur Yan, il y a une chose que vous pourriez avoir mal comprise ! »
posa son regard sur Yan Wenzhang et dit quelque chose de complètement inattendu.
« ne s'est pas rendu au lointain Talas, n'a pas combattu les Arabes, n'a pas avancé jusqu'à Khorasan et n'a pas menacé la capitale arabe de Bagdad seulement pour laisser un bon nom dans les livres d'histoire, ni pour laisser une marque éblouissante dans l'histoire. »
Bzzz !
Le Grand Scribe resta coi devant ces mots, et tout devint silencieux. Même Duan Cao, Deng Chang et Lu Ji furent surpris. Quant à la vaste foule de fonctionnaires, de généraux et de nobles, tous restèrent sans voix.
Même le général le plus redoutable ne pouvait s'opposer au pinceau et à la bouche d'un lettré. Hormis la gloire et le devoir, un général risquait sa vie au combat dans l'espoir de laisser son nom dans les livres d'histoire pour être admiré des générations futures. Cela surpassait tout autre mérite qu'ils pouvaient espérer atteindre.
Le Grand Scribe avait un statut unique et était respecté tant par les fonctionnaires que par les généraux précisément pour cette raison. Mais devant tant de sujets importants, avait déclaré que cela ne l'importait pas, laissant tout le monde stupéfait.
« Jeune Marquis, pardonnez à ce vieillard cette question, mais que désire donc le Jeune Marquis ? » Demanda Yan Wenzhang d'un ton sévère, de la curiosité dans les yeux.
« Faire tout son possible, ne laisser aucun regret ! »
prononça ces huit mots comme s'ils ne pesaient rien.
Yan Wenzhang resta abasourdi, ses sourcils se fronçant légèrement, une expression songeuse dans les yeux. Les simples mots de avaient poussé la foule à réfléchir, et même Deng Chang et les autres censeurs parurent pensifs.
n'ajouta rien. Lui seul connaissait les aspirations qu'il nourrissait, et ni un dossier éblouissant dans les livres d'histoire ni de hautes positions officielles n'étaient ce qu'il désirait. Il savait pertinemment quel genre de danger ce monde s'apprêtait à affronter. En tant que réincarné, tout ce dont avait besoin était de faire de son mieux et de ne jamais abandonner.
C'avait toujours été le cas, que ce fût la guerre du Nanzhao ou la bataille de Talas.
n'avait aucune idée du résultat final. Il savait seulement que jusqu'au dernier instant, il n'abandonnerait jamais, et ne laisserait jamais aucun regret derrière lui.