Tandis que l'officiel du Bureau des Rites se détendait, la foule s'exaltait et s'agitait de plus en plus. Au milieu de la cohue compacte, un homme hissa son enfant sur son épaule.
« Regarde ! Mon fils, voilà celui que tu dois imiter. Quand tu seras grand, tu devras devenir ce genre de héros. »
Le père, tout excité, regarda au loin la voiture.
« Papa, papa, je le vois, je le vois ! »
Le gamin de trois ou quatre ans parla d'une voix enfantine, tout excité, observant depuis l'épaule de son père.
Le calme , les yeux clos, perçut cette voix d'enfant. Son cœur battit la chamade et une pointe d'émotion parut sur son visage.
« Écartez-vous ! Tout le monde, reculez ! »
Peut-être par trop d'excitation, ce duo père-fils continua de se laisser porter par la foule, sans remarquer qu'ils s'étaient retrouvés plaqués contre les soldats sur le qui-vive.
En un éclair, un soldat se retourna, l'air sauvage, et repoussa violemment la foule, le père et le fils avec elle.
Le père chancela en arrière, faisant tomber son fils de son épaule avec un cri.
Juste au moment où l'enfant allait heurter le sol, Boum ! Un flot majestueux d'énergie jaillit pour le rattraper.
Bzzz !
Tout cela survint avec une brutale soudaineté, et quand chacun se tourna pour voir d'où venait cette énergie, le silence tomba. Même les soldats en périphérie qui repoussaient la foule s'immobilisèrent, tremblants.
« Merde ! »
Les officiels du Bureau des Rites, au loin, pâlirent sur l'instant.
Tous ressentirent soudain un pressentiment des plus funestes.
« Vite ! »
L'officiel superviseur hurla l'ordre comme une bête, et les experts de la Garde de la Ville autour de lui foncèrent aussitôt vers la source du trouble.
Mais pour rapides qu'aient été leurs réactions, la situation tournait déjà au pire.
Bang !
Sous les yeux d'innombrables gens, les portières en bois de cette voiture simple et sans ornement s'ouvrirent soudain, et une silhouette jeune et élancée en descendit.
Les abords de la porte de la ville devinrent d'un silence mortel.
« Le Roi des Terres Étrangères ! C'est le Roi des Terres Étrangères ! » cria soudain un homme au milieu de la foule dense, et la porte de la ville explosa pratiquement sous des acclamations telluriques, plus fortes qu'à aucun moment précédent. Pour beaucoup de gens du commun de la capitale, c'était la première fois qu'ils voyaient .
La silhouette élancée se tenant au portière de la voiture leur parut plus haute qu'une montagne et plus éblouissante que le soleil. À cet instant, était l'existence la plus brillante et la plus frappante de tout l'univers.
« C'est fini ! »
L'officiel superviseur sentit son cœur se glacer et couler comme une pierre en voyant . Il n'avait jamais imaginé qu'au moment précis où allait franchir les portes, ils échoueraient au dernier instant, une bande d'idiots de la Garde de la Ville et un père et son fils ruinant leurs plans.
Galop ! Un sillage de poussière s'éleva sur la route tandis que plusieurs experts de la Garde de la Ville arrivaient au galop et barraient le chemin de .
« Monseigneur… »
Juste au moment où ils allaient parler pour tenter d'arrêter , celui-ci les fixa, les faisant frissonner et se taire sur l'instant.
Le devoir de la Garde de la Ville était de maintenir l'ordre et la sécurité dans la capitale. Des gens de tous métiers et conditions s'y rassemblaient, et ils avaient vu leur lot de hauts fonctionnaires et de dignitaires nobles. Pourtant, aucun n'avait des yeux comme ceux de . Un seul regard avait suffi à les clouer sur place.
« Retraite ! »
Une voix indifférente leur parvint, ni forte ni faible. Ils eurent l'instinct de répliquer, mais avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, ces experts de la Garde de la Ville sentirent soudain qu'ils perdaient le contrôle de leurs corps, qui semblaient reculer d'eux-mêmes.
« Oui ! Monseigneur ! »
Des voix familières se firent entendre, et, stupéfaits, les experts de la Garde de la Ville réalisèrent que c'étaient les leurs. Ces voix étaient imprégnées de respect, bien plus de respect qu'ils n'en portaient même à leurs propres supérieurs. Un instant, tous les experts de la Garde de la Ville restèrent complètement abasourdis.
Quelle… quelle pression terrifiante !
Les experts de la Garde de la Ville furent saisis de sueurs froides, jusqu'au dos trempé. Ils servaient dans la Garde de la Ville depuis si longtemps, yet ils n'avaient jamais rencontré qui que ce soit d'une telle majesté profonde. Ils eurent soudain l'impression d'être des gazelles tombées nez à nez avec un lion. Avant même de pouvoir penser, leurs corps avaient pris d'instinct les contre-mesures pour préserver leur vie.
les ignora, descendit de la voiture et s'avança vers le père et le fils.
Bzzz ! Dans un éclair de lumière, le garçon qui tombait atterrit dans les bras de . Au loin, le père se releva, et quand il vit ce qui s'était passé, non seulement il ne s'inquiéta pas, mais il fut transporté de joie.
« Merveilleux ! »
Il n'avait jamais imaginé qu'une chute accidentelle vaudrait à son fils une rencontre avec la plus grande légende de l'empire.
La foule était en émoi, d'innombrables gens tendant le cou pour apercevoir le Roi des Terres Étrangères et l'enfant dans ses mains.
ne prêta attention à rien de tout cela, son regard entièrement concentré sur le garçon de trois ou quatre ans. L'enfant n'avait pas peur, au contraire il fixait avec des yeux grands ouverts de curiosité.
« Ceci est pour toi ! »
sortit une petite dague et la mit dans la main du garçon.
« Que tu comprennes ou non, souviens-toi : en tout temps, ne renonce jamais à tes idéaux, ne renonce jamais à l'espoir ! »
rendit le garçon à son père, puis se retourna vivement et remonta dans sa voiture. Honglonglong ! La voiture se remit en mouvement et franchit bientôt les portes. Derrière elle, la mer humaine sembla se réveiller d'un rêve et se mit à acclamer bruyamment.
« Le Roi des Terres Étrangères ! »
« Le Roi des Terres Étrangères ! »
« Le Roi des Terres Étrangères ! »
La foule cria de toutes ses forces, acclamant plus fort que jamais. Même les murailles de la capitale semblaient frémir et trembler sous leurs acclamations. À cet instant, les foules venues accueillir avaient atteint le paroxysme de leur émotion. Rien n'avait mieux représenté leurs états d'âme que la scène à laquelle ils venaient d'assister quelques instants plus tôt.
Le plus grand héros de l'empire, le légendaire Dieu de Guerre qui avait conquis et vaincu plus d'un million de soldats arabes, aux côtés d'un enfant frêle et fragile du Grand Tang. Cette image avait été profondément gravée dans leurs esprits, pour être rappelée pendant de nombreuses années.
Ce spectacle et ces acclamations assourdissantes firent grimacer méchamment tous les officiels du Bureau des Rites.
…
Tandis que la foule acclamait, , Xu Keyi, Chen Bin et les autres avaient franchi les portes et pénétré dans la capitale, bien plus calme. À distance, plusieurs centaines de mètres plus loin, de nombreuses voitures étaient garées le long de la route. De nombreuses silhouettes se tenaient devant ces voitures, manifestement en attente depuis très longtemps.
Peut-être que toutes ces silhouettes ne possédaient pas une cultivation puissante, mais toutes, sans exception, dégageaient l'épais parfum de l'autorité. Certaines en dégageaient même davantage que . Seuls les hauts fonctionnaires civils et militaires influents de l'empire du Grand Tang pouvaient posséder de telles auras intenses.
Honglonglong ! La voiture s'immobilisa à plusieurs dizaines de pas de ces officiels rassemblés.
« Seigneur Marquis, nous ne pouvons pas aller plus loin. »
La voix de Zhang Que vint de l'extérieur, légèrement tremblante alors qu'il avalait sa salive. Zhang Que avait suivi en campagne et traversé maintes épreuves, mais même lui ne put s'empêcher de pâlir à la vue de ces silhouettes, une pointe de tension s'insinuant dans sa voix.
À cet instant, une voix profonde, énergique et âgée vint d'en face. « Jeune Marquis, ce vieillard attend depuis longtemps ! »
Le sourcil de se plissa légèrement, mais il se détendit vite. Il se tourna vers Xu Qiqin et dit doucement : « Qiqin, je descends les rencontrer. Dans un moment, tu devrais rentrer à la résidence d'abord. »
« Mm. »
Xu Qiqin regarda devant elle et hocha la tête, un air de compréhension sur le visage. Le retour de à la capitale cette fois avait mobilisé diverses factions. En l'espace d'une seule nuit, tous les sacrifices consentis sur le front avaient été rendus vains. avait besoin d'une explication et d'une réponse.
Au moment où leur voiture parvint à la capitale, une tempête invisible s'était levée, certaine d'ébranler tout l'empire. lui disait de partir clairement parce qu'il ne voulait pas l'entraîner dans sa chute. Quant à Xu Qiqin, elle savait que avait bien des choses qui réclamaient son attention, et elle ne voulait pas que soit entravé à cause d'elle.
« Va. Quand le moment viendra, je viendrai te chercher. »
Criiic !
Le doux bruit d'ouverture des portières de la voiture parut particulièrement fort et net. sortit de la voiture et posa vite le pied au sol. Dehors, c'était silencieux, et quand tourna la tête, il vit immédiatement ce qui se dressait devant sa voiture. Des centaines de voitures étaient garées là, bloquant la route, et toutes étaient ornées des insignes des grands clans illustres de la capitale.
Devant ces voitures, d'innombrables silhouettes se tenaient. Certaines étaient blanches de cheveux et vieilles, d'autres jeunes et vigoureuses. Certaines portaient des robes officielles et avaient des auras sternes et majestueuses, d'autres étaient en habits civils et affichaient des allures décontractées et naturelles. Certains regardaient avec des visages rayonnants, frais comme la brise printanière, tandis que d'autres arboraient de froids ricanements et des expressions perfides.
Cette unique porte de ville avait réuni d'innombrables dignitaires nobles et hauts fonctionnaires. Le retour de à la capitale avait amené toutes ces personnes ici, chacune avec ses propres motifs.
prit tout cela en compte d'un coup d'œil, et ses yeux brillèrent un instant avant de redevenir normaux.
« Hahaha, , mon garçon, ce vieillard attend depuis un moment ! »
Comme réfléchissait, un rire franc jaillit du devant de la foule, et une silhouette âgée se mit à marcher rapidement vers .