« Monseigneur, nous atteindrons Qixi dans quelques centaines de li seulement ! »
À cet instant, la voix familière d'un cavalier Wushang retentit à l'oreille de . Trois jours s'étaient écoulés depuis leur départ de Suiye, et ils allaient enfin regagner Qixi.
Tous éprouvaient une vaste gamme d'émotions. Ils étaient partis de Qixi, et les voilà qui y revenaient enfin.
*Flap flap !* À cet instant, le bruit d'un oiseau en vol se fit entendre, approchant rapidement du groupe. Tous restèrent figés en tournant la tête pour voir un faucon de chasse arabe fendant le ciel. Alors qu'il se trouvait encore à plusieurs dizaines de pieds du sol, il vira soudain et vint se poser sur l'épaule de Zhang Que.
« Cela… »
Xue Qianjun et Xu Keyi en restèrent bouche bée, et même Zhang Que fut stupéfait par l'apparition de ce faucon. Contrairement à ce qu'ils avaient imaginé, cet oiseau ne venait pas de la capitale, mais de derrière eux. Le seul endroit d'où cette lettre pouvait provenir à un moment pareil était le lointain Khorasan.
Tous les yeux s'écarquillèrent de stupeur.
*Whoosh !*
Pendant que les autres regardaient, Zhang Que'ouvrit la lettre, mais à peine eut-il eu le temps de la lire que tout son corps trembla comme s'il avait été frappé par la foudre, son visage devenant pâle et exsangue.
« Mo… Monseigneur ! C'est grave ! Il y a un problème au Khorasan ! »
Zhang Que releva la tête et fixa de ses yeux écarquillés, paniqués. Même après l'avoir connu si longtemps, ils n'avaient jamais vu une telle expression sur son visage.
s'empara immédiatement de la lettre des mains de Zhang Que, et après l'avoir parcourue, il devint lui aussi d'une pâleur livide.
La lettre avait été envoyée par Su Hanshan depuis le Khorasan, et elle mentionnait plusieurs points.
Peu de temps après le départ de du Khorasan, ces experts confucéens d'âge mûr avaient rapidement pris le contrôle du Khorasan et commencé à collaborer avec cet officiel surnommé Wen pour accomplir plusieurs tâches.
La première fut qu'ils avaient contourné Gao Xianzhi et Feng Changqing pour signer un traité avec Mutasim III, le Grand Tang et l'Arabie déclarant qu'ils ne feraient jamais la guerre l'un à l'autre.
Deuxièmement, le Grand Tang avait promis de restituer sept cents millions de taels d'or à l'Arabie pour témoigner de sa sincérité. En échange, l'Arabie avait promis d'accepter l'école confucéenne et de lui permettre d'établir des écoles confucéennes dans toutes les régions de l'Empire arabe et de propager le confucianisme sans limite.
Troisièmement, le Grand Tang promettait de retirer son armée du Khorasan, tous ses soldats et ses balistes, et de ne plus participer à aucun conflit entre la dynastie sassanide et l'Empire arabe.
À la lecture du premier point, pâlit légèrement. Au second, sa respiration devint saccadée. Au troisième, son visage fut blanc comme une feuille de papier. Il n'avait jamais imaginé que tant de choses puissent se produire en si peu de temps. L'Arabie était un empire fondé sur la guerre, un pays de loups et de tigres. Coexister pacifiquement avec l'Arabie était un rêve fantastique, comme grimper à un arbre dans l'espoir d'y trouver du poisson.
Le premier point, faire la paix avec l'Arabie, laissait échapper une excellente opportunité, mais aurait pu trouver un moyen d'y remédier.
Le second point, restituer sept cents millions de taels d'or, annulant l'énorme dommage économique que avait réussi à infliger par ses victoires arrachées, était vraiment dévastateur, mais ce n'était que de l'or qui pourrait être récupéré à l'avenir. C'était la troisième condition, le retrait de l'armée du Grand Tang et de toutes ses balistes du Khorasan, pour ne plus jamais interférer dans les conflits entre l'Empire arabe et la dynastie sassanide, qui portait véritablement le coup fatal. C'était arracher par les racines et anéantir tout ce pour quoi et les soldats du Tang avaient œuvré !
avait déployé d'énormes efforts pour établir une base au Khorasan capable de supprimer éternellement la menace arabe sur les Plaines Centrales, et maintenant, on avait l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds !
Tous les efforts de étaient désormais vains… dénués de sens !
« À trente ans, mes œuvres ne sont que poussière, mon voyage de huit mille li, les nuages et la lune pour compagnons… »
À cet instant, tout le corps de tremblait et il avait l'impression que le monde tournait autour de lui.
« Avertissement ! Événement spécial ! Un événement majeur et inattendu est apparu dans la mission de l'utilisateur "Choix de l'Empire". La mission n'est pas encore terminée, et la guerre entre le Grand Tang et l'Arabie n'est pas finie. L'utilisateur est pénalisé de 5000 points d'Énergie du Destin ! »
À cet instant, la voix de la Pierre du Destin résonna dans son esprit. Le son de cette voix fut comme un éclair frappant son corps.
*Fwoosh !*
La vision de s'obscurcit et il vomit le sang.
« Monseigneur ! »
À cette vue, Xue Qianjun, Xu Keyi, Cheng Sanyuan, Zhang Que et la Cavalerie Wushang pâlirent d'alarme et se précipitèrent pour l'aider, tous dans un état de panique.
« Comment cela a-t-il pu arriver ?
« Pourquoi cela s'est-il produit ? Tout ce que nous avons fait n'a-t-il servi à rien ? »
rugit avec une telle agitation qu'il perdit connaissance et ne sut plus rien.
……
Ténèbres, ténèbres sans fin !
avait l'impression que son âme dérivait dans un froid et une obscurité sans fin, sans rien à quoi s'accrocher, et d'innombrables pensées flottaient devant lui.
« Ah ! Rendez-moi mon enfant… »
vit une mer de flammes, et une femme au milieu des flammes, gémissant alors qu'elle serrait le corps de son enfant. D'innombrables bâtiments effondrés l'entouraient, d'innombrables cadavres gisaient dans des flaques de sang.
Un instant plus tard, vit le sommet à demi effondré d'une montagne. D'innombrables subordonnés étaient assis autour de lui, le sang coulant de leurs fronts, yeux, oreilles et nez, des rivières de sang s'amassaient sous leurs armures. Le désespoir dans leurs yeux transperça le cœur de .
Les fleuves et les lacs avaient été brisés, la terre réduite en cendres. Une scène après l'autre de feu et de sang sans fin défila dans son esprit, chacune déchaînant des vagues de douleur et de souffrance sur son âme.
« Ah ! »
À la fin, lorsque le monde entier se disloqua et s'effondra, ne put s'empêcher de crier, se réveillant soudain de son sommeil. Tout était silencieux autour de lui, et après ce qui parut à la fois une seconde et d'innombrables époques, perçut une voix douce et le clapotis de l'eau. Un instant plus tard, sentit une humidité sur son front, comme si quelqu'un utilisait une serviette humide pour essuyer doucement son front, ses joues et son cou.
Les mouvements du bras étaient doux et méticuleux.
« Qui est là ? »
Une onde parcourut son esprit. Pour une raison quelconque, ressentit le propriétaire de ce bras comme extrêmement familier. tenta d'ouvrir les yeux pour voir qui c'était. Mais un instant plus tard, son esprit fut submergé par douleurs et maux alors qu'il reprenait le contrôle de ses sens.
« Tu es réveillé ? »
Une voix douce portant un léger tremblement parvint à son oreille. ouvrit les yeux, puis les referma légèrement, quelque peu ébloui par la lumière. À mesure qu'il s'y habituait, il commença à distinguer une silhouette familière.
« Qiqin ? »
Xu Qiqin acquiesça légèrement et sourit. Son visage était pâle, ses yeux rouges, et elle paraissait bien plus mince. Alors qu'elle regardait , un éclat de pitié et de peine traversa son regard.
« Qiqin, où suis-je ? »
posa sa main derrière lui et tenta de se relever. Sa voix était rauque et semblait extrêmement faible.
« Qixi ! »
Xu Qiqin repoussa doucement sur le lit.
« Tu es encore très affaibli en ce moment et as besoin de temps pour te reposer. Tu ne devrais pas bouger pour l'instant. »
« Qixi ? »
se figea, puis il se souvint de quelque chose et tomba silencieux. Après un long moment, il demanda : « Qiqin, depuis combien de temps suis-je inconscient ? »
Le corps de Xu Qiqin tressaillit, et il lui fallut quelques instants avant de pouvoir parler.
« Tu as été inconscient pendant trois jours ! »
La pièce tomba immédiatement dans le silence, et devint comme une statue. Il n'avait jamais imaginé que cet évanouissement aurait duré trois jours.
Il régnait un silence tel qu'on aurait entendu une aiguille tomber. Xu Qiqin sentit son cœur se serrer en contemplant la silhouette silencieuse de . Elle savait tout, et seule quelqu'un qui connaissait le nombre de vies que avait sacrifiées pouvait comprendre ce qu'il ressentait.
En l'espace de quelques jours, plusieurs mois de bataille avaient été menés pour rien et tous les sacrifices étaient devenus dénués de sens. Personne ne pouvait être plus affligé que à cet instant.
Mais à cet instant, Xu Qiqin ne dit rien. Elle comprit avec acuité que n'avait pas besoin de réconfort, mais de la pensée lucide d'une personne.
Après ce qui parut une éternité, poussa un long soupir et reprit ses esprits.
Voyage le visage pâle de , Xu Qiqin ressentit à nouveau une pointe de douleur et porta inconsciemment la main avec l'intention d'essuyer le visage de . Mais avant qu'elle ne puisse retirer sa main, elle ressentit une sensation glacée sur son bras. Une main avait saisi son poignet fin.
« Qiqin, tu as maigri ! »
C'était toujours la voix familière de , pourtant elle fit souffrir Xu Qiqin.
« Je vais bien ! »
Xu Qiqin s'efforça de garder un ton calme. Elle avait cru à l'origine que s'inquiéterait d'abord du Khorasan en se réveillant. Inattendu, cependant, avait demandé de ses nouvelles. Cela envoya une bouffée de chaleur dans le corps de Xu Qiqin, mais elle ne ressentit qu'une peine encore plus grande.
Elle savait que plus paraissait calme et maître de lui, plus il était meurtri.
« Qiqin, il n'y a pas besoin que tu t'inquiètes pour moi ! »
posa son regard sur la personne qu'il aimait, tendit la paume, et caressa doucement les joues amaigries de Xu Qiqin. Depuis qu'il était parti de Qixi, il s'était entièrement immergé dans la guerre contre l'Arabie, où les destins de deux empires étaient en jeu. Ce n'est que maintenant que réalisa soudain qu'il avait oublié la personne derrière lui.
Les gestes de surprirent complètement Xu Qiqin. Finalement, la malade Xu Qiqin rougit et baissa la tête.
« Que fais-tu ? »
Alors que le silence régnait dans la pièce, un vacarme soudain venu de l'extérieur détourna l'attention du couple.